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莫嬷嬷只作未闻，冬至仍一下一下的梳着头。
半晌，姜氏道：“你去查一下消息来源，让前院的人在侯爷回来后让他过来一趟。”
莫嬷嬷躬身应了退了下去。
是夜，严箴到了姜氏房中，姜氏问道：“可用了饭食？”
严箴微微笑道：“劳母亲惦记，今日有宴请，已经用过了，母亲寻我可是有什么事？”
姜氏笑道，“也并无什么大事，今日有下人传你在外院养了个丫头，你祖母闹着要去接了来，我这才让莫嬷嬷去领了进来，如今已经安置在后院了。”
严箴听了，方才想起来那院里还留了个丫头，不是让孟如给安排了出去了吗？一时未反应过来就被姜氏看了个正着，当下方才放了心。
又道：“到底是侯爷带回来的丫头，在外头被人说起也不好听，虽说只是个丫头，却是不一般的，特特给她分了清竹小筑，箴儿看可好？”
严箴道：“一个丫头而已，母亲看着安排就是。今日里庄子交账，累着没有？明月呢？”
姜氏乐得转移话题，道：“我今日让明月学着理事呢，这丫头是个坐不住的，也不知道将来怎么办。”
严箴脸上就笑了起来，道：“母亲不必心焦，周小二是个稳当的，又不是长子，只管自己嫁妆是没问题的，多给她几个得用的人就行了。”
姜氏就嗔，“明月这性子就是你惯出来的，成日里上蹿下跳没个消停。”
二人说起明月来，话题就扯了老远，早把未风一事丢在脑后。
严箴离了姜氏院子，到了前院，让季匀寻了孟管事来，孟管事上前给严箴磕了头，道：“侯爷有何吩咐？”
严箴道：“让你安排院里那丫头离开怎么还在，若是要身契直接给她便是，怎的还劳动起夫人来了？”
孟管事大觉冤枉，哪里没安排啊，给寻了一个商户人家，又给帮着置了小宅子，不料这姑娘死活不肯走，孟管事无法，才报给季匀。谁知道季匀没有给严箴回话啊？
孟管事当下就实话回了，严箴不耐，道：“既如此，随她去吧。”
孟管事这才退了下去，带着季匀就是一顿哭诉，“季大爷，我不是跟你说了吗，不是我不安排，她不愿意走，让您回了侯爷看怎么处置，你怎的也不管，如今劳动了夫人，侯爷责下来您倒是没影儿了······”
季匀听了，方才一拍脑袋，“啊！”
孟管事说了一通方才郁郁的离去。
季匀想想，暂时还是不要去见严箴的好，跐溜一声出了院子，躲到门房和小子们喝酒去了。
快就寝时，莫嬷嬷便回到了姜氏屋里回话。
“夫人，消息是从大厨房先传出来，细查却查不到根儿了，听厨房玉芳说起今日送菜的老孙头带了一个年轻媳妇帮忙搬菜，奴婢细细排了一下，怕就是这年轻媳妇的问题了？”
姜氏道：“也罢，下了大力进来，再查也只是难听，反倒越发显了名声，当做不知吧，只看安分不安分了再说。”
莫嬷嬷恭敬的应了，又自帮着冬至伺候了姜氏歇下。
过了腊八年味就浓了，京城里比起扬州来说，繁华自是又多了几分，大小官家女眷上街采买衣料首饰以备年后走亲戚的，西市大街的高档布料店面和首饰店面人来人往，熙熙攘攘。
顾母便要带了扶风出去逛街，说是要给扶风买几身料子做了衣裳好过年。嫂子慕氏拦住了，道：“娘，小姑的样貌太招眼了，人来人往的，怕是不方便。”
扶风也不想出门，搂了侄女圆圆笑道：“母亲，我衣裳多着呢，莫要再做了，您给兄长买上两身，我今儿瞧着袖口都磨线了，再给圆圆买上几尺大红的来，我要给圆圆做新衣裳。”
圆圆笑溜溜的抱着扶风的脖子，对着扶风脸蛋狠狠亲了一口，道：“姑姑最好了。”
姑母看着圆圆和扶风，笑得眉眼弯弯，道：“既如此，你与圆圆在家，我带着慕娘去吧。”
慕氏低了头，期期艾艾的说，“娘，我也不去。”
扶风道：“嫂子尽管去吧，圆圆我带着。”
顾母就道：“嗯，你不去我一个人逛个什么劲儿。”
慕氏死活不去，实在推脱不过去，才红了脸，道：“娘，我两个月没换洗了，怕是有了。”
顾母愣了半晌才回了神，当下欣喜若狂，接了扶风手里的圆圆就去咬肚子，嘴里道：“我们圆圆要当姐姐了。”
扶风方才明白慕氏说了什么，笑呵呵的道着喜。慕氏红着脸嗔扶风，“小姑子也不知道害臊，还正儿八经的·····”
顾母笑着道：“这是喜事，害臊什么，你们三在家，我去给我们圆圆买新衣裳去，再给弟弟妹妹买菱江细布来做里衣，小孩子就要用棉布。”
当下笑盈盈的招呼了周嬷嬷，二人寻了外院马夫自去集上去了。
扶风怕圆圆闹腾要慕氏抱，便带了圆圆去做甜汤圆，木棉和秋桐忙着去帮忙。
扶风领着圆圆在搓园子，秋桐却忧心忡忡的对木棉低声道：“我瞧着姑娘到了这儿仿佛胖了些？”
木棉横了秋桐一眼，道：“胖就胖啊，胖点好看。”
秋桐有些心焦，道：“也不知道侯爷是什么意思，到了这顾家，竟真真当做嫡小姐一般的养了，是不是就此放了我们姑娘？”
木棉却不管这些，道：“我只听姑娘的，管他恁啥侯爷，成日里冷冰冰的，不来更好。”
秋桐气结，这哪里是说不要就不要的，那日可是看见了肩膀的牙印了，都有了肌肤之亲了，如是不要了，姑娘可怎么办？只是与这木棉哪里说得通，只思忖找个时间和扶风通一通气才好。
几人包了几大簸箕的汤圆，将将下了锅就有小丫头来报，“姑娘，姑娘，大喜，方才前院小二福来报，老爷升官儿了，正三品什么侍郎。”
扶风等人大喜，道：“木棉，去房里拿赏钱，小丫头各赏二十个大钱，管事嬷嬷一人二两银子，你酌情着给，快去。”
圆圆哪里知道是什么好事，守着个汤圆锅子团团转。
扶风心里为这顾家开心，顾卫中勤恳，办事又会转圜，为人也中正，升了三品是个大事。到底在京里也能争得一席之地。
且不说顾府上下欢腾，领了赏钱的小丫头小厮欢喜笑声在整个院子里都能听到，下晌顾夫人急匆匆的赶了回来，听说扶风已经发了赏钱，满意的夸了扶风，又要给扶风补零花，扶风死活不肯要，顾夫人便也罢了。
又招呼管事的去采买食材，怕是明日后日要有人前来恭贺。
顾母当日晚膳就搂了扶风笑，道：“我顾家得了个好福气的闺女，听话懂事又贴心，如今又带来了双喜，真真儿是娘的宝贝。慕娘，你日后让着你妹妹些，莫要整日里挤兑她。”
慕娘喜欢和扶风说笑，扶风见识广，二人很能谈到一块儿去，当下就道：“娘，如今我哪里还比得上你的心肝，自是不敢和她争的。”
顾母就抱着圆圆大笑，道：“你们都是我的心肝哟。”
顾卫中喝了二两小酒，喜啾啾的看着几个，顾谷之斟了一杯酒，递给顾卫中，道：“恭喜父亲了。”
顾卫中笑了笑，拍了拍顾谷之的肩。
一家人和乐乐的吃了晚膳，扶风回了屋，秋桐撵了木棉去睡，方才寻了机会和扶风说话。
“姑娘，老爷的升官会不会和侯爷有关？”
扶风正欲收拾棋盘的手就停滞了一刻，方才又连贯起来，道：“父亲有这本事，不拘和什么有关，官场之上，哪里就有没有关系就能升了官的，不必在意就是。”
秋桐迟疑了半晌，方道：“姑娘，侯爷他？”
扶风头也不抬，道：“秋桐，你今年多大了？”
秋桐道：“奴婢今年十六了，过了年就是十七。”
扶风道：“我让母亲给你寻个人可好？”
秋桐扑通一声跪了下去，道：“姑娘，奴婢不愿。”
扶风停了手，道：“为何？”
秋桐道：“奴婢想一辈子跟着姑娘。”
扶风回头继续捡了棋子，道：“我并不是嫌弃了你，只是我如今前路未定，不能给你好前途，如今顾府门风清正，管事也都有本事，我怕耽误了你。”
秋桐磕了头，道：“姑娘，奴婢绝无半点心思，只图跟在姑娘身边，求姑娘不要再撵奴婢。”
扶风回首拉了秋桐，道：“我并未撵你，只是，我的事情，我自有主张，你莫要操心。”
秋桐道：“奴婢之前瞧见姑娘的肩膀，奴婢这是担心，如若侯爷就此不管，姑娘可怎么办？”
扶风噗嗤一笑，道：“我肩膀怎么了？被咬了一口就不能嫁人了？我如今可是正正经经的顾家长女，上了族谱的，明年及笄不知道多少人家上门来求，你着急什么？”
秋桐大急，道：“姑娘！”
扶风坐了下来，道：“秋桐，我如今的身份是定了钉，莫是是做妾，就是买了去做什么，也都得由父亲母亲做主，他们不松口，谁说也没用，懂了吗？”
秋桐似懂非懂的看着扶风，道：“姑娘不想跟着侯爷了？”
扶风苦笑，“秋桐，你看母亲过的可好？”
秋桐道：“夫人过得再好不过。”
扶风道：“我想要像母亲一样，与父亲一生一世一双人，侯爷他做不到。”
秋桐大惊，半晌说不出话来。忍了又忍，又道：“可是姑娘，那是因为老爷他年轻的时候生活窘迫养不起姬妾啊？”
扶风笑了，道：“如今可是养得起的，你可看到后院多了谁？”
秋桐被堵得说不出话来，只觉得什么不对，到底一时找不到话说，只呐呐的闭了嘴。
第二天，果真有人上了门来恭贺，大都是街坊四邻，至是小些儿的官家了，顾母也都笑盈盈的后园子里招待了夫人小姐们。
第三天，至亲才陆续的前来，这日前来的是慕氏的娘家，顾母特特空了后院来招待了慕氏娘家人，给慕氏长了脸，
慕氏的母亲是个爽朗的妇人，慕氏父亲是个正五