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瑞定出来御书房，走了没两步，便看见太子笑的不怀好意冲他走了过来。
两人行礼，分别站定之后，太子笑道：“听闻五弟要去普陀山请菩萨了？”
瑞定点头，“父皇明旨已发。”
“五弟真是有出息，六部都待过，而且做得都不错，想必父皇也是想到这一点。按说往常都是礼部派人去的，没想这一次却是五弟。”太子拍了拍他的肩膀，眼神里一闪一闪的都是恶意。
“我朝到现在，五弟还是第一个去请菩萨的皇子，这份差事，你可要好好做！”太子抬脚离开，“你吏部的差事，你太子哥哥会替你好好看着的。”
“多谢太子殿下。”瑞定道。
他这般回应反倒叫太子一拳出去没了着力，太子怏怏道：“既然如此，五弟回去好好收拾行囊吧，孤就不拉你在这儿闲聊了。”
瑞定离开，太子看着他的背影十分想在地上啐一口，可惜又觉得这里是御书房门口，还是忍住了。
“还以为你能蹦跶多久呢？要说最讨父皇喜欢的，还是孤了！”太子换上一个笑脸，进了御书房。
瑞定去了承乾宫。
吴妃脸色苍白靠在榻上，一见瑞定进来，便道：“都是母妃害了你，装什么病！害的你好好的差事做不了，被遣到普陀山请菩萨。”
吴妃一声声的数落自己，“虽后宫不得干政，你母妃是个女子，但是也知道这不是什么正经差事。放着好好的吏部不待，跑去普陀山——陛下对皇后母子两个竟然回护如此，简直是不给别人活路了！”
瑞定坐下，道：“母妃好好跟我说说，这事儿是怎么起来的。”
吴妃想了一想道：“前天你父皇来看我，歇在了承乾宫。我故意撑到半夜没睡，装作做恶梦的样子将你父皇也惊醒了。”
“当时他看着脸色还好，替我叫了热水梳洗，又让拿安魂香来点上。哪知道刚躺下，他突然道——”
“你这老是夜惊也不是个事儿。”
吴妃回想道：“说完这话，他很是安静了一会，我也不敢说什么，生怕打扰了他的思绪。”
“想必是宫里的菩萨已经失了法力。”
吴妃懊恼道：“第二天便传出来让你去普陀山请菩萨的消息了。”
倒也看不出来什么，瑞定心想。
只是算算时间，父皇说要做个九九八十一天的法事，还说时间足够他去江南游玩一圈，再加上从京城到江南，再从江南到普陀山的时间，皇帝怕是临时起意。
吴妃见瑞定不知道想什么，很是不安道：“都是母妃不好。”
皇帝说了去江南的行程暂时别让人知道，不过吴妃不能算是别人，况且等他出发这事儿是怎么也瞒不住的。
瑞定道：“我料父皇怕是别有深意，他还让我去江南。”
吴妃一愣，“江南？金陵是当日太祖起家的地方，那里又是最最富庶的地方，你父皇他……”
“所以我说一点情绪都不能让人看出来。”瑞定道：“不骄不躁，处事平常。”
吴妃点头，情绪已经好了很多，“这一趟来回怎么也得四个多月了，正好避开那个人。”
提到连名字都不想让儿子记到心里的贾元春，吴妃多了几分愤怒，“早知道就不让她住倒座头一间屋了，应该把她安排在尽里面，她这天天地听着动静，见你来了就想往出跑，我宫里才有几个使唤人手，还得专门分出来两个看着她。”
“还得是心腹，别人我都怕走漏风声！”
瑞定安慰道：“要我说，母妃也别太把她当回事儿了。父皇不是也说了，不过一个宫女，况且那夜管着宗人府的理亲王也说了，她到我府上就是宫女。”
“有了理亲王这句话，她就算爬了床，她也只能是宫女！”吴妃说完又唾自己，“呸呸呸！要不是你说留着她还有用，我真恨不得借着时疫的机会就让她暴毙了。”
果真讲到贾元春，吴妃的思绪全不在普陀山上了，人也精神许多。
瑞定又道：“父皇让我五日后出发，还要请母妃帮我收拾行囊了。”
吴妃笑着点了点头，又说，“你这一去怕是赶不上你外祖母的寿宴了，要么明天去你外祖母家告一声罪？”
瑞定点头又摇头，“明天有事儿，后天是花朝节，我后天去，也顺带给母妃摘两朵花儿回来。”
吴妃笑着拍了他一下，“你母妃都多大的人了。再说花朝节是让你护花的，又不是让你采花的。”
过了两日便到了二月十二花朝节，瑞定早上先去宫里给吴妃请了安，然后打算出宫去外祖母家里，顺带……再去看看林妹妹去。
庆阳伯府虽也是有爵位之人，不过一来他们这爵位来的晚，二来也是个中等爵位，比不上贾家的爵位是开国时候赏的，因此他们的宅院也离皇宫稍远些。
车上除了瑞定，还有他的宫女太监，吴妃也准备了不少礼让他带回，瑞定算着多半是要在庆阳伯府吃中饭了。
不过等到马车驶入庆阳伯府所在的街道，瑞定只觉得心口一阵狂跳。
庆阳伯宅院四周的红灯笼怎么全部换成白色的了！
这是谁死了！瑞定也不能马车停稳，立即跳了下来。
门口迎接来往吊唁客人的小厮一见是五殿下，慌忙迎了上来，道：“您去书房坐坐。”
“这是……谁去了？”
“是府上的大奶奶，前些日子得了急病，现已经停灵六日了，老太太说急病停在家里不好，说是七日便要送到家庙里去。”
瑞定放下心来，正好这时得了消息前来迎接的庆阳伯已经出来，见了瑞定道：“让殿下看见这个，真是……”
庆阳伯没说出话来，瑞定道：“节哀。”
庆阳伯带着他又往里走了走，过了二门再无一个外人，他捶胸顿足道：“家门不幸啊，家门不幸。”庆阳伯抹了两把眼泪，道：“外面乱糟糟的，我送您去老太太那儿坐坐。”
老太太屋里算是整个庆阳伯府唯一没有全部改成白色的地方了，瑞定刚坐下，二舅吴翰亦也来了。
老太太让瑞定坐在她身边，也不等瑞定开口问，便道：“死的是我的长媳施氏。”
“前些日子你请了太医来给我瞧病，她听见了想尽尽孝心，便说要到我这里来侍疾，我想着我也不算什么大病，她想来便来好了。”
这是解释，也是透过这个告诉瑞定他们的安排。
“那里知道来了没两天，外面传来消息，说是她的陪房一家去巡查庄子的时候没留神，连人带车翻下山崖了，尸骨无存。”
“施氏年纪也不小了，一听见这个消息便不好了，我们请了大夫来瞧，只说要好好休养。”
“谁料她自打听说这个消息之后，便像是得了癔症一般，连人都不认了。下人一个没看出，她便从屋里逃了出来，死在去宏儒院子里的路上了。”
瑞定原本好好听着，但是听到最后一句不免留了个心眼，问：“他俩没见过？”
庆阳伯摇了摇头，“她被拘在母亲后院的小佛堂里，爬出来没多久便死了。”
瑞定点头。
老太太抹着眼泪又说：“遇见这事儿……唉，我让他将请封世子的折子撤回来了，母亲才死，还是先守孝再说吧。”
瑞定想了想，“这倒是不碍什么事儿，不过一年而已。等出了孝跟我说一声，我去跟礼部打招呼，很快就能下来。”
老太太点头，却不再往下说了，她给吴翰亦使了个眼色，只见吴翰亦又去检查了门窗，跟老太太点了点头。
庆阳伯道：“前面那事情，是我们失察了。母亲生病，又是两年相交最忙的时候，我们兄弟两个都顾不上家，被她钻了空子。”
瑞定道：“也不是什么大事，舅舅您想，在小事儿上看出好歹来，总比关键时刻不查，被捅上一刀的好吧。”
庆阳伯庆幸道：“殿下不怪罪是再好不过了。”
老太太见这事儿算是过去了，问：“殿下怎么今日出来了？”
瑞定道：“父皇差我出远门办差，我怕是来不及赶回来参加外祖母的寿宴了，特来告罪。”
“差事要紧。”老太太不以为然。
吴翰亦小心翼翼问道：“陛下差您去哪里？”
瑞定想了想，“普陀山——”他特地又顿了一顿，小声补充道：“还有江南。”
吴翰亦惊喜道：“好！江南这地方……殿下去了可得仔细看看，那里面盘根错节，而且复杂程度不亚于朝廷了。”
“哦？”瑞定这一点是知道的，但是他不知道小舅舅对江南如此评价。
“等我想想。”吴翰亦道，“您哪天动身？想必是走水路了，到时候我差一个人陪着您去。”
庆阳伯也道：“江南这地方，我们也经营了十几年了，虽然只是个书画铺子，不过……殿下若是有什么事儿，不方便让官府办的，也好去找他们。”
看着庆阳伯很是自信的表情，瑞定道：“我一定去。”
庆阳伯说的很是明白，“江南这地方，浓浓的文人气息，我们这书画铺子……上至两淮布政司，下至松山书院，都有联系。”
这可是惊喜了。
“若是将来……舅舅只当个伯爵，怕是可惜了。”
几人又说了两句，老太太叫送客了。
“你也不用给她上香，她受不起，况且我们府上办丧事，你还得回宫，别叫沾了晦气。”
从庆阳伯府出来，瑞定上了马车，正经事儿是办完了，下面该去贾府了。
接到瑞定再次来访的消息，贾母是又惊又喜，她看着王熙凤，有点拿不定主意，“你说五殿下究竟知不知道今儿是黛玉的生辰？”
王熙凤道：“按说不应该，况且我们送的帖子，也只说是姑娘做寿摆酒热闹热闹，一来没说是谁过生日，二来也没说究竟哪天是正日子，而且就算是庆阳伯府，也断然没有将女孩子家的生辰告诉外人的道理。”
贾母点头，“你说的有理，随我去叫你林妹妹去。”
戏台子在贾府的后院里搭着，家里的几个姑娘坐在最前排，看见