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刚回到小屋，飞雪送了夜宵过来，“少夫人，这是少主特意吩咐厨房做的，是您最爱吃的……”
“‘清蛋羹’和‘绿枝玲珑粉’？”我惊喜道，都是我最爱吃的醉城食物，古痕居然留意到了。
飞雪浅笑，“少主说宴席上您肯定吃不到多少东西，所以宴会前就吩咐厨房做了，少夫人快尝尝吧。”
我道了声谢，急忙拿起筷子吃了起来，说实话，宴会上我真没有吃进多少东西，都是大鱼大肉，太过油腻，美酒又太烈，我闻了都反胃。
没想到古痕百忙中还记得为我张罗这些，想着，我心里顿感温暖，暖流便渐渐溢满了整颗心。
吃完了夜宵，约莫又过了一个小时，古痕忽然出现在我的小屋里。
“客人都走了？”古痕的脸稍显倦色。
“都走了，”古痕坐下，我上前为他倒了杯清茶，古痕接过，“怎么还没休息？”
我嫣然笑道：“我在等你为我解惑啊。”
“解惑？”古痕迟疑一声，忽又畅怀，“是该解惑了。”
“你可知道，你今日又掀起了不小的风浪，”古痕顿了顿，“除了水墨宇，杜公子，阴寻可都对你兴起了浓厚的兴趣，这三人可极少会有今日这种表现……”
“是么？你吃醋了？”我打断古痕的话。水墨宇、阴寻肯定是怀疑我的身份，但我料定他们不会猜到我就是李霓裳，因为这实在是太匪夷所思了，而杜公子对我就是好奇过头了。
古痕听到“吃醋”二字，神情稍显尴尬，表情极为有趣。我不忍再调笑他，话锋陡转，“杜公子到底是何方神圣？还有那个钱公子又是怎么回事？”
古痕恢复冷沉，叹道：“杜公子就是日月国的皇帝牧原。”
“啊？皇帝亲自出来买粮食？”我叫了出来，吃惊不小，难怪古痕会特别优待他，安置他在东华别苑住下，果真大有来头。
“他自己都微服出来买粮了，又派一个购粮专使来做什么？”这难道不稀奇？
古痕徐徐缓缓，“日月国地广人稀，大多数领土自然环境恶劣，根本种不出粮食，但日月国草原辽阔，适宜蓄养战马，因此他们每年都用战马与别国换取粮食，其中醉城对日月国的供粮量最大。若问牧原为何会亲自来醉城买粮，这便要从十多年前说起了。”
［第三卷 争：第四十九章 皇权］
古痕的眼犹如沉寂的碧湖，连同说话的语气，也一样荡不起涟漪。
十几年前，日月国先帝暴毙，皇太子牧原登基，他还是个不谙世事的十岁少年，先帝遗诏封镇国将军玉建业等五人为御命大臣，相当于中国历代封建王朝的辅政大臣，希望他们能同心协力辅佐年幼的新君。
但牧原登基后不到两年，除玉建业外，其他四名御命大臣不是突患急病死亡，就是乞骸骨隐归田园，还有一个甚至以谋反罪被诛九族。自此之后，朝堂皇权逐渐旁落，掌控于镇国将军玉建业手中。
日月国素来尚武，武官的月俸向来比同级文臣多出四分之一，玉建业掌权之后，这种偏颇更为严重，就如一人得道，鸡犬升天。也正因如此，玉建业对皇权的掌控地位越来越稳固。朝中大小事务必定由他来定夺，牧原逐渐成为一个没有实权的傀儡皇帝，这种情况在他成年亲政之后仍无改观。
甚至为求自保，表面上，通达睿智的牧原不得不刻意装成胸无大志，庸碌无为之人，整日沉迷于声乐酒色之中，既不临朝也不问政，最喜四处巡游。实际上，牧原借着巡游之机，广纳贤能之士，暗中培植力量，并将势力渗透到地方军队之中，更争取到“雪盟”的鼎力支持。
近两年来，牧原开始积极储蓄力量，尤其是军备物资，以期通过武力争锋重掌皇权。日月国向来缺粮，因而粮食是牧原需筹集的军备物资的重中之重。此事机密非常，也重要非常，容不得一丝纰漏，所以牧原才不得不亲自出面处理。
听到古痕口中牧原的尴尬境况，我蓦然想到幕府时代的日本天皇，大将军掌权，天皇不也是一个傀儡？
“可牧原毕竟是日月国的皇帝，行为定会受到很大的限制，他出入醉城的行踪与来此的意图难道不会被镇国将军察觉？”玉建业能有今日如日中天的地位，必定不是个简单角色，再说，假使他没察觉，那么云楚呢？云楚那般的人物有鹰一样敏锐尖利的眼睛，他会察觉不到？
古痕对我的疑虑并不意外，幽然道：“如果所有人都认为牧原在日月国的‘幽泉避暑山庄’的话，谁会留意他在醉城的举动？”
我瞪大了眼睛，“你是说，牧原找了一个替身，替他留在‘幽泉避暑山庄’掩人耳目？”
古痕激赏道：“正是。”
“可那个替身不会被人识破吗？”我还是疑惑，赝品总归是赝品，总会有瑕疵破绽。
古痕淡笑，“日月国又有几人真正认识牧原？即使皇宫里皇帝身边的人，认得的，也只是他放荡不羁的一面。这世上，故作聪明难，可要扮个庸才却很容易，没有多少人会真正关心留意这个庸才是怎样的人？”
话虽不错，可是，即使日月国的人没发现避暑山庄里的那个赝品，“可那个钱公子呢？能做购粮专使肯定是个官员，他会不认得自己的皇帝？”
古痕道：“牧原既能早备替身，他入醉城前也早已易容改装，钱公子本名钱易，他能认得皇帝牧原，却未必识得富商杜从商，杜公子。日月国购粮专使分为军民两种，军队购粮一贯由兵部委派官员进行，而民间购粮由户部选定国内商户进行，若无战事或军中严重缺粮以及国内粮荒的情况发生，朝廷一般不会理会商户的购粮行为。在日月国，商人的地位颇低，官员大多不屑与商人结交，钱易不认得杜从商原在情理当中。”
商人地位颇低？也对。想想中国古代的封建王朝，除了宋朝外，其他朝代“重农抑商”情结似乎都比较严重。
可是，还有一点不对，“晚宴时落座的次序，钱易落于牧原之后，也就是官员居于商人之后，钱易难道不会起疑？”
古痕扯动嘴角，“他能有何疑惑？天下人皆知，醉城以商治国。在醉城，各国官员的地位本就远不如商人，此乃风俗。”
哦，这就是入乡随俗吧。钱易一个武官，在日月国是宝，可到了赤唐国，估计并不会比文官值钱，而到了醉城，自然不能比一个商人尊贵。
“对了，那个钱易又有什么来头？”这人看上去十分不起眼，却没想到竟是个深藏不露的角色。
古痕冷道：“他是镇国将军颇器重的忠武将军，正四品上的官职。他本是从四品下的归德中郎将。两年之内连升了三级，在日月国武官升迁的记录中可说是空前的第一人。”
“连升了三级？不还是四品吗？”对于官阶中细枝末节的东西，我丝毫没有概念，以前我就曾问过“大校与上校哪个军衔更高”的蠢问题。
古痕解释道：“在日月国内，兵部武官的官阶分外讲究。从一品是镇国将军；正二品为辅国将军；从二品为镇军将军；正三品上为冠军将军；正三品下为怀化将军；从三品上为云麾将军；从三品下为归德将军；正四品上为忠武将军；正四品下为壮武将军；从四品上为宣威将军；从四品下为归德中郎将……”
“这么复杂？”古痕一口气说完，我已经听得目瞪口呆了。
古痕眼睑轻掀，“你们赤唐国文官的官阶制度也不比这简单。”
我无奈的翻了个白眼，我哪里知道赤唐国的文官官阶制度是什么样子？我是九公主，可不是九丞相，哪有心思研究那个？
看着古痕优雅的吸了口清茶，我问出了心中的另一个疑问，“为何当初日月国的先皇只封了御命大臣，而不让皇太后临朝称制？”中国历史上，许多王朝幼帝登基时都采用了皇太后临朝称制。比较有名的是公元前一百九十五年，西汉刘邦死后，立惠帝，尊吕后为皇太后，惠帝仁弱，吕后掌政，到了公元前一百八十八年，惠帝崩，立少帝，吕后便临朝称制八年。
最有名的要数唐朝的武则天，她在称帝之前，她儿子李显继位为中宗时也曾临朝称制。而到了清朝的慈禧太后时，其垂帘听政更是家喻户晓，正说，戏说，版本也颇为繁多。
皇太后临朝称制，一般会出现几种可能的情况。
一是皇太后自身颇有才能，可以有效地掌控朝政，但其并不贪恋皇权，在幼君成年后可顺利完成皇权过渡。
二是皇太后有杰出才能也有野心，这种情形下，外戚的势力会迅速膨胀，太后专权，将会威胁皇权，致使幼君成年后，亲政极为困难或是亲政后依然受到太后意旨的左右，无法独立掌控皇权。
三是皇太后资质平庸但没野心，太后因无法控制朝政将会依托有为的大臣处理政务，外戚势力与大臣势力相互牵制，双方都无法影响到朝政，幼君成年后可以顺利地完成皇权交替。
四是皇太后资质平庸且有野心，此时，太后既想控制朝政，却又没有足够的能力控制，就会过分倚仗外戚势力的帮助，导致外戚专权，引起统治危机。
一般而言，无论皇太后临朝的结果如何，与之相比，设立辅政大臣，皆属于下策。因为皇权有太后的约束与监督，至少可以起到一定的维护作用。
“皇太后临朝称制？”古痕听了我的话，浅蹙浓眉，“你的意思是说由皇太后辅政？”
我心虚的吐了吐舌头，陪笑，“对，就是皇太后辅政。”没想到一时口快，我竟然说漏了，亏得古痕竟也明白了我的意思。
古痕似乎并没太在意我措辞上的失误，接道：“牧原乃嫡出长子，皇后在先帝驾崩那年先其半年早薨，后位一直虚悬，因此牧原登基之后既无皇太后，自然也就没有皇太后辅政。�