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明建文四年六月乙丑日，南京城破。
金川门一开，攻城的兵马立即左右退下，燕王朱棣座下七百死士以司马长安为首，飞骑当中冲过，直冲入城门内，声势惊人，只吓得那开门投降的征虏大将军李景隆与俗王朱穗仓皇躲闪，好不狼狈。
司马长安没有理会他们，率令所属直驱禁宫，他受命不借任何代价也要将皇帝朱允纹找出来，抓起来，以绝后患。
一生的荣华富贵也就在于他这一次的行动成功与否。
城内一片混乱，长街上到处是人潮，呼儿唤娘之声此起彼落。
七百飞骑直入人潮，硬生生冲开了一条血路。所过之处，尸横遍地，血流成河。
禁宫这时候已经起了数十处火头，负责这个任务的是大将沈通，他能够用的却已不到一百人。
一听那雷霆也似的马蹄声，他便知道城已被攻破，燕王的兵马已杀进来，也来不及召集其他部属，带着左右的二十多个兵士迎上去。
他们的忠心绝无疑问。
司马长安当先冲到，马快如疾风，剑急似闪电，迎着他的一个兵士剑光中连人带枪被砍成了两截，上半截曳着飞溅的血雨飞出了丈外。
沈通咆哮着挺枪来截，司马长安剑一划，“呛”山劈开来枪，飞骑已冲过去，沈通等要追，后面的死士已如潮涌而来，乱刀齐下。
才一枪挑飞一个死士，沈通便已被砍成肉酱，那些兵士如何挡得住这七百飞骑，铁蹄过处，留下了一堆堆烂泥也似的尸体。
司马长安一骑冲上了玉阶，冲进了皇极殿，七八个太监正在纵火烧殿，看见司马长安如此飞骑闯进来，齐皆震惊。
“大胆－－”一个老太监颤抖着喝了一声，语声未落，司马长安已跃离马鞍，落在他面前，劈胸将他抓起来。
“说－－”司马长安断喝：“皇帝在哪儿？”
老太监牙齿发出格格的相叩声，一个字也说不出口，司马长安也没有再问他，反手将他抛到后面。
两个跟进来的死士也不用吩咐，伸手接住了那年老太监，手中刀迅速扎进去。
他们都受过严格的训练，包括种种特殊的技能，也包括心胆，心要练到狠，胆要练到壮。平日负责保护、刺探、暗杀的工作，连自己的性命他们都不在乎，当然更不会在乎别人的性命。
杀一个人在他们来说与杀一只鸡并无分别。
“你来说－－”司马长安随即抓住了另一个太监。
“万……万岁爷……万岁爷……”那个太监不是不愿说，只是已吓得连话也接不上。
“杀了！”司马长安不耐烦地将那个太监抛过一旁。
三四个死士手起刀落，那个太监惨叫着扑在一幅帷馒上，鲜血立即溅红了那幅帷俱，裂帛声中帷慢断了，太监亦倒了下去。
其余的太监不禁魂飞魄散，司马长安目光才转过去，都已慌忙仆地跪倒。
“三个时辰之前万……”一个太监一面拜，一面以惶恐的声音抢着说：“万岁爷已经被贺冲、张杰二将送走了……”
“是往东走的。”另一个太监声泪俱下：“他们都改了装束，想必是混在逃难的人群中。”“贺冲、张杰－－”司马长安的脸忽地沉了下去。
“贺冲、张杰不是盛北川、魏初的人？”燕王朱校的脸更难看，他仍然一身戎装，站在那里，气势极大。
“正是。”司马长安跪着连头都不敢抬起来。
“长兴侯魏初富可敌国，定远侯盛北川甚得人心。”
燕王的语声有如寒冰：“给他们二人联手，以劝王为借口，集结南方各王侯，后患无穷，万不能让皇帝落在他们手上！”
“是。”司马长安急应一声。
“切记，莫要朕负上叔杀侄的恶名！”燕王接着把手一挥：“去。”
司马长安应声急退了出去。
燕王转过身子，一张脸阴晴不定，侍候在一旁的翁天义目光随着转动，若有所思，他是秉笔司礼监，皇帝左右的红人，一直参预军国大计，代批奏疏。
一般太监有的坏习惯他都有，但绝无疑问是一个人才，也所以早就已看出同参军国大事的黄子澄、齐泰都是愚人，总有一天将燕王朱棣逼反，皇帝一向都喜欢听取他的意见，只有这一件，他越看越觉不安，才将心一横转投燕王。
以他的才华，自然很快获得燕王的重用，每当有疑难，燕王总喜欢听听他的意见，这一次也不例外。
“翁天义－－”燕王非常突然地回过头来。
在他的头回过来之前，翁天义的头已经垂下，应声：“奴才在！”
“司马长安智勇双全，但朕总觉得仍免欠一点，你也走一趟。”燕王显然已作出决定。
“是－－”翁天义头垂得更低，语声却仍是那样尖细，燕王的决定无疑早已在他意料之内。
“若是太麻烦，不用带回来了。”燕王接着吩咐。
“你明白吗？”
“奴才明白。”翁天义手掩着半边嘴巴，“呵呵”一笑。
燕王挥手又是一声：“去－－”
翁天义应声倒退，脚步移动似慢而实快，有如流水行云，急激的马蹄声也就在此际传来，他知道，司马长安与所属死士已然动身了。
夜已深，吊斗上垂下来的灯笼有如一串沉沉的果实，燃烧着的黄火在来风中“猎猎”地飞舞。
司马长安一骑领先主吊斗、灯火之间奔过，斗篷在急风中展开，人显得更加威武。
跟着是七百死士，蹄声在夜间听来更响亮，铁蹄声处，尘土飞扬，灯火光也因此变得凄迷，有如在烟雾中。
这烟雾消散，翁天义才一只寒鹤也似地走向一座轿子。左右数十个太监声声“小心”，他也似乎因此而脚下更加小心，举止缓慢得可怕。
那些太监一些不耐的反应也没有，举止也同样缓慢，一个个都是皮笑肉不笑的，似乎个个相貌有异，其他并无不同。
灯笼黄火照耀下，翁天义的面庞仍然是那么苍白，却有如象牙，苍白得甚是光洁，当然一根胡子也没有，皱纹也只见于眼角，只看他的面实在很难确定他的年纪，那磷峋瘦骨，再加上宦官非常的举止，却令人有七八十岁的感觉。
一面走他一面哺哺道：“小心一些，总是好的。”
轿帘子已左右分开，他探身进去突然又退出来．回头问：“司马长安往哪个方向去了？”
左面一个太监应一声：“东－－”
“呵呵……”翁天义很自然地抬手掩着半边嘴巴，阴笑起来，这样笑似乎已成了他的习惯。
这种笑当然不好看，笑言更令人毛骨惊然。
司马长安所以往东追当然有他的理由，张杰、贺冲等改了．什么装束，一共有多少人他早已问清楚，亦早已派出手下到处打听，综合了所有消息。才作出这个决定。
张杰、贺冲本该往南行，改向东无疑是为了燕王必定会封锁南面所有通道，而有意无意让那些太监知道往东走，不待言又是疑兵之计。
燕王那么容易知道他们往东走一定不会相信，他们偏偏就是往东走。
司马长安的判断一向很准确，这一次事关重大，路上他仍然非常小心分析送来的报告，一有怀疑便立即改变方向，可是到现在为止，仍然找不到可疑之处。
这已是第七天头上，他们终于追上那群人。
一辆马车，三十六骑，与七天以来他们所得到的报告完全符合，驰在草原上。
草原一望无际，这种环境最适宜攻击，尤其是以众凌寡，司马长安随即下令分四路包围过去。
那群人业已察觉，同时分成了两拨，一拨继续往前奔，一拨纷纷勒转马，向司马长安一方，领先的是一个中年人，燕颈虎须，手提一柄鱼鳞紫金刀。
双方迅速接近，司马长安是最快的一骑，也立即认出了那个中年人，眉飞色舞，剑出鞘，高呼：“贺冲！”
“司马长安！逆贼－－”贺冲立即有反应，高举紫金刀，飞骑直冲向司马长安，马快刀快，司马长安的马与刀一样快！
刀剑相击，霹雳一声，火花激射，紫金刀断成两截，刀尖一半飞上了半空，司马长安剑势未绝，跟着斩飞了贺冲的头颅。
两骑交错奔过，贺冲无头的尸体随着坐骑奔出了数丈才从鞍上倒下来。
司马长安马不停蹄，追向那辆马车，追随冲杀奔前来的十五骑正要阻挡，后面的死士已飞骑奔至，怒涛也似地迅速将那十五骑吞没。
保护马车的二十骑这时候亦散开来，分别迎向三面包抄过来的死士，马车即继续前行。
司马长安势如破竹，挡者披靡连杀四人，终于追上了好几辆马车，两个车把式长枪已在手，车上人一齐站起来，长枪一枪扎向司马长安的坐骑，一枪扎向咽喉要害！
他们快，司马长安更快，剑一挥，劈断了扎向坐骑的长枪，左手接着将刺向咽喉的长枪抄住往后一夺，那个车把式再也立不住脚，连人带枪飞向司马长安。
司马长安反手一把抓住了那个车把式的胸襟，奋力再掷出。
那个车把式惊呼未绝，身子已撞在车厢上，车厢“轰”地碎裂，车把式的骨头亦尽碎，烂泥般摔下。
两匹马惊嘶，人立而起，车座上那个手执断枪的车把式不由滚跌下来，随即迎上司马长安的剑，一个身子齐中分开两边。
司马长安却丝毫快意也没有，突然一声狂叫，挥剑斩下了拉车的一匹马的头。
另一匹马随即给无头的那马撞倒地上，车厢也随着翻倒，碎裂，里头一个人也没有．皇帝并非往东走，司马长安倒扑了一个空。
贺冲往东，张杰则往南，他们是抓间决定，但并非贪生畏死。
皇帝与皇后在张杰这边，装束都已改易，只像一般逃难的富贵人家，张杰与八个侍卫也只像一般富贵人家的保嫖。
马已经跑折，他们现在都是步行，这是第十五天的正午。
皇帝双脚已经在发软，他娇生惯养，二十一岁便做皇帝，何尝吃过这般苦，半天走下来，也不知摔倒了多少次