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也不待凤九渊允许，就道：“好，咱们去看看！”勒住马，抱着小馨跳下马背，将马栓在了道旁的树上，才回头问凤九渊：“你要去么？”
凤九渊白了她一眼道：“就你纵着孩子！”也翻身下了马。
小馨像出了笼的鸟，欢快地飞奔着，越过田野，越过水沟，直扑河边。结果人还没到，就见抓鱼的老头一晃，一头栽倒在了河里，爬起来时，已是满头鲜血。她惊叫一声，道：“呀，老爷爷，你受伤了……”也顾不得惊世骇俗，展开身法，两个起落便到了老人身边，托住老人，轻轻地跃，便到了岸上。
远处的凤九渊见她身手敏捷，恍若游龙，极是惊愕。
老人也不知道小馨是怎么过来的，见小馨帮他料理伤口，只是一个劲地用方言说着谢谢。思菊赶到时，伤口的血已经止住了，见状，又掏出药来亲手为老人敷上。
突然间遇着这么些好人，老人竟然感动得哭了起来。
小馨莫名其妙地道：“老爷爷，你哭什么呀？你为什么哭呀？”
老人抹着浊泪道：“好人呐，好人，这世上还是有好人呐……”
思菊问：“怎么了，老人家？”
老人打量了一眼思菊，起身作揖道：“夫人，小姐，谢谢你们了，谢谢了。”又念着：“好人，好人呐……”提起只有几尾小鱼的芭篓，见网兜被水流冲到了下流，又去捡。小馨见机得快，抢先一步为他捡了回来，并递到了他的手里。老人接过后，又说了一大串的谢谢，也不顾小馨的疑问，唉声叹气地走了。
凤九渊和雷顿走了过来，望着老人远去的孤单的身影，忍不住问：“怎么回事？”
小馨仿佛受了很大的委屈，显得极不快活，摇头道：“不知道！”又问：“爸爸，你说，老爷爷为什么这么大年纪了还出来捞鱼？他为什么不去买鱼吃？他的儿子和孙子呢？为什么不来帮他捞鱼呀？”这一连串的问题让凤九渊也郁闷了，不知道该如何作答。
雷顿是个极少开口说话的，见状就道：“要不，咱们走走看看……”小馨本就想跟着去看看，可又怕凤九渊不听意，见雷顿开了口，拍手道：“好，好呀！”率先跑了出去。
老人就住在不远处山坳里的村子里。这一路走来，见田地是且平坦且肥沃，却鲜少耕种，便是有种的，也是良莠不齐，看着不像那么回事。
天已将晚，既不是农人归村，也不见鸡鸭回笼，便是连犬吠鸡鸣也听不着一声，远远地望去，偌大的村子仿佛一座死村。
凤九渊预感到这里面怕藏着问题，脸色已在不自觉间沉了下来。小馨也没了刚才的兴致，掉过头来拉着思菊的手，不言不语。
终于进了村子，只见房屋虽然完好，但阶前檐下杂草丛生，门窗之上蛛网密布，显是久无人居了。
整座村子约有百十户人家，几乎是家家如此，看得一行四人背上涌起了阵阵寒意，恍若行走于鬼域一般。
拐了个弯，见刚才在河里抓鱼的老人挑着水桶走了过来，小馨活像见着宝了一般，喜得跳了起来，道：“老爷爷，老爷爷……”老人一见是他们，没料到他们也跟着来了，便停了下来，将水桶放在地上，道：“几位客人远来，老汉有礼了！”平平地作了个揖，显得很是知礼。
凤九渊还了一揖，道：“老人家，我们是外来游玩的游客，见此地风物甚美，想先寻个下脚之处，留连几日，不知可否方便一二？”他这番文诌诌的话换作以前是断断讲不出来的，这几年看奏折，听汇报，开朝会，自然也有了些进益。
老人道：“原来是这样。自然是方便得很。四位请随我来！”便将凤九渊一行往家里领去。
老人家的院子颇大，显是从前家道殷实。尚未进院门，就听得屋里传来空空的咳嗽之声，显是家里住有病人。老人道：“贱内卧病在床，不得起来迎见远客，还请恕罪！”凤九渊连道不敢，还说该他们去拜见才是。老人自然没有领着众人去拜见的意思，将凤九渊一行领至堂屋里坐下，无奈地道：“让客人见笑了，家中久无人来，也不曾备得茶叶糕点招待，今日便是水也还得去现挑才有。客人请稍坐片刻，老汉去去就来！”
凤九渊有太多的话要问，但也知道现在不是时候，便道：“老人家请便！”
待老人去后，听着东边厢房里传出的咳嗽声是越来越剧烈，让人不免感觉心惊肉跳，仿佛担心那人一不小心将五脏六腑都咳出来了似的。思菊坐不下去了，便道：“我去看看！”小馨说她也去。凤九渊就点了点头，道：“去！”便打扫雷顿去把马牵回来，自己开始观摩起了老人屋中的陈设。
没过片刻，就听见东厢屋里传来了小馨高兴的笑来，便走到院中，问：“小馨，老夫人情况可好！”小馨露出个头来，道：“有思菊阿姨来，自然很好！”凤九渊听了这话，那颗一直莫名其妙吊着的心才略略放了些下来。
没过多久，老人挑着水回来了，见卧病数月不能起床的老妻竟然下了床，张罗着说要为客人做饭呢。老人当真是又惊又愕又喜，问：“这，这，这是怎么回事？”
小馨道：“老爷爷，思菊阿姨说老奶奶患的是肺结核，算不得什么大病，她只用了一粒丹药便治好了！你高兴吗？”
老人的泪当即就涌了下来，也顾不得什么，朝思菊纳头就拜。思菊慌忙闪开，连叫小馨扶起老人。老人却说治好了老妻，便是他的再生恩人，无论如何也要当此一拜才是。思菊说举手之劳，算不得什么大事。无论如何也不肯受老人跪拜之礼。
凤九渊见状，就道：“老人家，她是法师，救苦救难是她的本职，你也不必谢她了。”
老人这才惊叹说：“难怪手段如此了得……”
老妇就说赶紧去张罗茶水，准备晚饭，无论如何也要好好款待贵客。
不多会儿，水烧开了，却没得茶来，只得以白开水来款待。
坐在堂屋里，望着笼罩在夕阳里的村子，凤九渊却一点享受美丽的心思都没有，沉重地道：“这人都哪去了呢？”
思菊道：“我问过了，老人家中儿女嫌种田清苦，一年到头也没多少收成，都出去打工了！”
凤九渊讶然问道：“打工？”
思菊道：“是呀，听说去了海西道，至于到底在哪，老人家也说不上来……”
凤九渊道：“难不成一整村子的人都去了么？”
思菊道：“大多都出去打工了。有得了钱的，去城里置了房宅，搬走了。”
凤九渊长长了哦了一声。
844江南巡视（三）
没多片刻，老两口便整治出了一桌丰盛的晚餐，有腊肉、熏鸡、豆皮粉条、时鲜菜蔬，再配上自家酿的果酒，满满地摆了一桌，散着极其诱人的香味。老两口还连说许久不去镇上，也没得新鲜肉食招待，还请客人见谅！
互道了姓名之后，分宾主坐下，一顿农家晚餐也就热热闹闹地开席了。
用罢之后，许张氏自去收拾碗筷，许长德陪着凤九渊闲聊，得知儿女们已有一年多没有音讯了，凤九渊道：“这怎么会呢？现在通讯如此方便，没道理一年多也不向家里报个平安嘛！”许长德说他也不知道，兴许是在外面过得不好，不敢跟家里说。
正聊着，留守村里的老人见许家来了客人，也都过来问候。
从这些老人的惊喜的眼里，凤九渊看出了他们的寂寞与孤苦，暗暗叹道：“一切都被破坏了，都被破坏了。这都是我的错，我的过错呀。经济展了，城市越的繁荣了，国库充盈了，人心却败坏了，还制造出如此巨大的人伦灾难，我这一身的罪孽呀，怕是倾尽朱雀江的水，也是洗不干净的……”
聊到亥时过了，一众老人正说要散去，就听得院外传来小孩子惊恐的叫声：“老祖公（曾祖父），老祖公……”只见一五六岁的男孩跑了进来，看着满院子的人，哇的一声哭了。
许长德忙站起来，拉着小男孩的手问：“六牙子，怎么了，哭什么？”
好半晌，小男孩才道：“老祖公，我奶奶，我奶奶不答应我了……”
许长德长长地哦了一声，道：“知道了，知道了。六牙子，还没吃晚饭？去，去你祖婆婆那里，让他给你弄点！”说着，唉了一声，对凤九渊道：“凤公子少座，我去去就来！”只听有老人说，老六家的怕是灾星已满，回去了。凤九渊略一想，就知道他们是说六牙子的奶奶死了，心下一紧，起身道：“许老，我们陪你过去看看！”
走到村子西头，许长德领着凤九渊一行进了一间塌了半边，黑漆漆的屋子。他显是常来的，点着了灯，见床上躺着一又干又瘦，白色萧然的老妇，便走上去探了探鼻息，又摸了摸脉门，平静地道：“老六家的已经去了！”其他的老人听了，都道：“去了也好，去了也好，活着也是遭罪呀……”
思菊翻看了老妇的眼睛，道：“至少已经死了三个时辰了！”又问：“他家里的人呢？”
许长德道：“听说去中京打工了……”显然不想说太多，便与其他人商量起来，如何置办后事来。
看着这一幕，凤九渊真的想哭。
都是些六七十岁，老的甚至过八十岁的老人呀，大晚上的，有的被派去镇上买棺材，有的去请法师安灵，有的……许长德吩咐完后，凤九渊实在忍不住了，就道：“许老，大家都是上了岁数的人，又都这么晚了，去镇上也有些路程，万一路上有个闪失怎么办？”老人们都说他们是惯常走夜路的，没什么，便都争着去办事了。凤九渊本想让雷顿去办的，见状，也只得收回后面的话了。
村子里留守的都是老人和孩子，加起来约有四十来人，除了老得实在不能动的，或是有病在身的，全都召集了起来，这个干什么，那个干什么，都忙碌了起来。凤九渊一行四人倒成了看客，不知道该干什么才好！
下半夜，去镇上买棺材和一应丧葬用品的人回来了，请法师的也平安回来了，见着他们都没事，凤九渊竟然莫名其妙地高兴得想哭。
小馨一直都小声地骂着什么�