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“学长……不，是安东尼。沙穆艾尔。瓦列少校，请代我谢过瓦列叔叔，他的好意我心领了。但是，我想归入缪拉叔叔的旗下，并且只需要一艘装备最简单的小型战舰和二十个士兵就行了。”
“菲利克斯！”
杰纳德再次对好友的做法感到了不满，然而，菲利克斯已经戴起军帽，朝着远处飞奔而去。
“学长，请不要见怪……”
杰纳德苦着脸向安东尼道歉。
“菲利克斯的脾气就是那样，他说出那种不该说的话，实在是对不起……”
“他没有做错。”
安东尼深深吸了一口气，笑着拍拍杰纳德的肩膀。
“如你所说，你和菲利克斯是多年的同学与好友，都不能完全了解他，更何况是我和别人？或许，只有亚力克陛下才最清楚他吧……不说这些了，我们去营地演习，准备几天后的初战。”
帝国舰队次日便开始了出征前的准备，而巴拉特自治领则正如菲利克斯所想的那样，杨舰队对于此事丝毫没有怠慢。
此时的尤里安已经和卡琳言归于好，但作为杨舰队总司令，他没有多余的时间和妻子呆在家里。卡琳答应回到空战队，提醒丈夫不必为她的事情分心，要他全神贯注的去指挥本次的出征。然而，正因为身负重任，本打算去费沙的亚典波罗也不得不留在了舰队里，准备随军出征。
得到留守海尼森命令的人，本是参谋长钟泰来，但由于菲列特莉加总理已经出院，他理所当然重新回到了舰队。倘若总理仍旧不能工作，以尤里安和亚典波罗的资质，指挥统领舰队固然是拿手本领，但要他们做政治管理和后勤工作，就连莎洛特也比他们强上数倍。而出身政治家庭的钟泰来则不能不说是行家，或许让他回归舰队，反而会折煞了他在政治方面那种与生俱来的天份。唯一不那么想的，只有年轻的诺薇卡，在她看来，那个心计颇深的参谋长跟在舰队反而比驻守阵地要好上许多。
“听说最近几天的训练，你对手下非常严格啊。”
靠在“尤里西斯”旗舰的舷梯栏杆旁，亚典波罗正和诺薇卡聊天。
“虽然没有亲眼看到，但那样有可能会出现逃兵，你想过吗？”
“托您的福，副司令官阁下，迄今为止士兵们的斗志越来越高昂了。”
诺薇卡抿嘴笑道。
“我从来没有强迫他们非要接受特训，或许因为里面的女兵也不少，不想给男人们看轻，所以就坚强起来了。”
“果然很有个性，你的基因里面，杨提督的缺点差不多都被杨夫人的优点弥补了。”
“我都说过几百遍，不要用我爸爸的标准来限制我。”
“我知道你还在想着那位参谋长是不是做了什么手脚，为什么杨夫人住院的时候，发生过恐怖事件的海尼森仍旧会那么太平，对不对？”
诺薇卡没有说话，只默默的用手支腮，仿佛在栏杆旁思考着什么。亚典波罗的话，只说对了一半，她想得更多的是帝国军队出征的新兵中，是否能意外的看见菲利克斯或是亚力克。当然，还有一件觉得奇怪的事，就是从费沙送给卡琳情报的人，还是一个解不开的谜。
第二卷 变奏篇 第十七章 准备出征（下）
“你们俩在这里干什么？舰队的风景很美丽吗？”
一个中年男子的声音忽然传到诺薇卡耳里，她不由惊了一下。
“呵，还以为你不给面子了呢。”
亚典波罗冲着来人大声打招呼，原来是卡介伦。
“卡介伦伯伯？怎么……”
诺薇卡看得有点傻眼，摸不透亚典波罗葫芦里卖什么药。似乎他和那位退役军官已经预约过，事情策划十分周详。
没等亚典波罗开口，卡介伦已经抢上前去，指着旁边的老战友对诺薇卡说：“还不是这个人，没问过我的意见，就骗尤里安说我要恢复以前的工作，跟女儿一起留守阵地。本来还让我带着玛莉亚一起回来，可小女儿也来了的话，我家的茶餐厅怎么营业？我可不想老婆一个人呆在家里做生意。”
“卡介伦伯伯能回来当然最好，可是亚典波罗叔叔的做法也过分了点吧。”
诺薇卡带点无奈的笑了笑。虽不太赞同亚典波罗私自作主恢复别人的原役，心里却轻松了许多。卡介伦归来正好可以协助母亲处理政务，钟泰来也占不到便宜，这一做法能称得上明智之举。
“我倒是担心他回来能不能胜任工作呢。”
亚典波罗对诺薇卡开着卡介伦的玩笑。
“一个十六年都闲着的人，谁会放心他归队后会稳坐钓鱼台？咱们的卡介伦提督，恐怕应该先向令千金重新学习一下行政管理的课程吧。”
“这就是变态中年人喜欢说的废话吗？”
要知道卡介伦当年也是杨舰队著名的“毒舌”，此刻面对同样是“毒舌”的学弟，仍旧不甘示弱。
“要是先寇布没死，波布兰也没离开，四个人加起来才配得上一流的风凉，是不是？可惜我恢复现役是为国家服务，不是为你这个副司令官服务。站在我面前的，不过是个没有爱情滋润的怪胎，所以我根本不会介意怪胎认同的任何事情。”
“你们俩就不要争了，在我这个后辈面前打嘴仗，就不觉得脸红？”
诺薇卡一边拉起一人的手。
“目前最重要的事，就是各归各位，不耽误办正经事的时间，为了杨舰队的团结，两位的战斗就先停止吧。对了，哥哥还有一件事要说，那就是杨舰队的领导层要恢复到从前的制度，他做统合作战本部长，亚典波罗叔叔为宇宙舰队司令长官。在战斗中如果前者出现特殊情况的时候，后者可以在一定程度上主导战局，但不能像从前一样可以代替前者。”
“怎么会有这种事？”
亚典波罗和卡介伦都是一阵惊讶。从前身为旧同盟的军官，两人都知道国防委员会有那样的命令——宇宙舰队司令长官有时可以代理本部长之职，虽然这样有可能让国家军队统治层走上独裁道路，这种制度却也并非完全都是缺点。不过，为了避免那些缺点，特殊处理也是可以的。但两人却没想到，一向对此事都没下特别命令的尤里安，竟然把命令在今天付诸实施了。
“其实这样未尝不好。”
诺薇卡想了想说。
“在战斗当中，如果本部长发生意外，宇宙舰队司令部和统合作战本部都同时会失去首领，机能运作的效率会大大降低。但改制以后就能克服那些缺陷，再者也可以避免军事独裁，哥哥的做法是正确的。这样就不会因为两个部门的其中一方运作机能出现问题，而影响整个军队。”
“我们奇怪的并不是这个制度的改变，而是尤里安。”
卡介伦搔搔头说。
“那小子擅长的是指挥战斗，并不擅长管理和改制。想当年杨也不是那号人，很多时候都是姆莱在舰队里搞策划和制度处理。不知道是不是宇宙奇迹产生了，尤里安居然搞起这种东西，以前怎么就没发觉他有这方面的才能？亚典波罗你说呢？”
“用不着奇怪，提出改制的人并不是敏兹元帅。”
一个似笑非笑的冷漠声音，幽灵似的从旗舰后面传来，在场的三人不约而同的一愣。
来人是个留小胡子的中年男人，手里拿着黑色扁帽，稀疏的头发向两边无规律的散乱着。他的五官长得很小，脸上随时都泛着苍白，而那冷冷的眼神，加上眼睛时常狡黠的转动，让人很难对他产生信任感。杨舰队中出名的“墙头草”——巴格达胥中将，尽管已呆在舰队多年，却仍然独来独往，跟任何人都不太亲近。只因他对现存的共和政治体制有着不少批判性想法，加上大言不惭、好像随时都会放弃信念的怪异性格，让官兵们都不足以相信。直到诺薇卡来了杨舰队，他似乎才多了些话。也许是从诺薇卡身上看到杨威利当年的影子，巴格达胥一向只服从杨的命令，才对这个女孩稍显热心。
“巴格达胥中将知道是谁提出改制的？”
诺薇卡上前问道。
“除了那个参谋长还有谁？”
巴格达胥冷笑转过身去。
“这是他归入杨舰队后的第一条计策：治外先治内。”
“这个巴格达胥，还以为过了十六年，他的坏脾气会改一点，想不到还是那样……”
卡介伦嘛嘛咧咧的嘟哝了几句，拍了拍亚典波罗的肩膀，便拉着他转身走下了舷梯。
“喂，你们……”
望着两人转眼离去，诺薇卡只有无奈的表情。
“不用在意他们。”
巴格达胥满不在乎的叉起双手。
“整个舰队里除了杨提督，现在多了你一个，又有谁喜欢跟我多说几句话？他们不想看见我就随他们去，我早当这种情况是家常便饭。”
“您也不喜欢参谋长吗？”
诺薇卡沉默了片刻，还是问了一直想问对方的话。
巴格达胥伸出右手摸上下巴，撇起嘴角说：“前次军政议员的选举大会上，有个人仅以一票输给了他，那就是我。最令人不可思议的是，那最后一票是杨夫人投的。”
“什么？”
诺薇卡猛然明白了一切。她非常清楚巴格达胥在谋略与策略方面的特长，尤里安虽不太喜欢他，却也称赞过他在军中无人能出其右的策谋实力。的确，若是没有菲列特莉加的最后一票，他便应该是新任参谋长，然而事情总是难以预料……母亲当时到底在想什么？难道是因为巴格达胥的古怪性情，让他永远不能坐上军队的重要位置？难怪，巴格达胥对钟泰来的厌恶程度比她更甚。
“不过，我还是第一次遇到像他那么厉害的人……”
巴格达胥点上一枝香烟，脸上笼罩着一层灰暗的愁云。
“早觉得那人有些心术不正，但他异常的小心谨慎，令人根本抓不住半点把柄。杨提督的坟墓遭到袭击，明明会动摇军心和民心，他却能够不慌不忙的把所有军人的情绪都安抚下来，或许这就是总理�