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火把照耀下的戚继光这时也闭上了眼睛，几滴泪珠从眼角渗了出来。
“我们上！”突然在百姓群中一个声音响起，接着那人站了起来，是那个曾被马宁远抓走的齐大柱。
齐大柱对着那些青壮百姓：“轮也轮到我们了！是汉子的跟我上！”说着，大步走向沙墙。十几个青壮汉子紧跟着他走向沙墙。
胡宗宪望向了戚继光，向他摇了摇头。
戚继光立刻走到沙墙前面，挡住了齐大柱那十几个人。
齐大柱一条腿跪了下去，跟着他的那十几个人也都跪了下去。
齐大柱：“戚将军，那边都是我们的父母和我们的妻儿，要跳也应该我们跳！那天，你把官兵弟兄带走不踏我们的青苗，我们就已经认你了。你就把我们也当你军中的弟兄吧！”
戚继光：“你就是那天带头闹事的那个人？”
齐大柱：“是。”
戚继光：“知不知道那天在总督衙门是谁放了你们？”
齐大柱：“知道，是总督大人。”
戚继光：“知道就好。那我们就都听总督大人的。总督大人有话要讲，你们先起来，叫父老们都起来。”
“是。”齐大柱大声回应着站了起来，“乡亲们都起来，总督大人有话要对我们说。”
百姓们都站了起来。
火把光的簇拥下，胡宗宪走近了一堆沙包，戚继光伸手搀着他，把他送了上去。
第四章
1浙江江南织造局客厅
“分洪了！”看见杨金水从里间侧门一走出来，何茂才便急着嚷道，“只淹了淳安一个县和建德半个县！”
杨金水走到半途的脚停住了，站在那里。
郑泌昌、沈一石也都来了，这时都站在椅子前望着杨金水。
杨金水的腿又慢慢迈动了，走到正中的椅子前坐了下来。
那几个人也都坐了下来。
何茂才：“这样一来沈老板五十万亩，改稻为桑的田就难买了。”
沈一石也接言了：“没被淹的县的田也可以买，但备的粮食恐怕就不够。青苗已经长了一半，没有四五十石一亩买不下来。”
杨金水不吭声，默默地听着，这时将目光望向了一直没有说话的郑泌昌。
“都被打乱了。”郑泌昌一开口便显出忧心忡忡，“听说分洪的时候那个谭纶也在场。”
杨金水的脸上这时才不经意地抽动了一下。
郑泌昌：“这件事我们是瞒着他干的，可背后却是小阁老的意思，这点胡部堂应该知道。现在他这样做到底怎么想的，我们摸不透。”
“他什么时候回杭州？”杨金水终于开口问话了。
郑泌昌：“已经回到总督衙门了。”
“什么？”杨金水倏地站了起来，“回了总督衙门也没找你们去？”
郑泌昌：“我和何大人纳闷就在这里。按理说赈灾调粮也应该找我这个布政使衙门……”
杨金水两眼翻了上去，在那里急剧地想着。
“不怕！”何茂才嚷道，“改稻为桑是朝廷的国策，推不动才是个死。他胡部堂在这个时候要这山望着那山高，阁老还没死，吕公公也还掌着司礼监呢。”
“你不怕我怕。”郑泌昌接言了，“马宁远到现在还不见人，要是把毁堤的事透了出去，我们几颗人头谁也保不住。”
杨金水的目光又盯向了郑泌昌：“马宁远找不着人了？”
郑泌昌：“是。派了几拨人去找，杭州府衙门和河道衙门的人都不知道他的去向。”
“那就是被胡宗宪找去了。”杨金水的眼睛望向门外。
郑泌昌：“我也是这样想。”
杨金水：“他不找你们，你们去找他。”
何茂才：“见了他怎么说？”
杨金水：“不是让你们去怎么说，而是看他怎么说。”
郑泌昌：“我们去吧。”
2浙直总督署签押房
马宁远果然在这里！这时的他穿着一件蓝色的葛布长衫，静静地坐在大案对面的椅子上，大概也有好些天没有修面了，面颊上本有的络腮胡都长了出来，长短不一；那双平时就很大的眼这时因面颊瘦了，显得更大。
胡宗宪就坐在他对面的大案前，两眼微闭。两人都不说话，那个鼓鼓囊囊的包袱摆在胡宗宪面前的大案上，显得更加打眼。
“我对不起部堂。”马宁远还是开口了，声音由嘶哑转成喑哑，“但我对部堂这颗心还是忠的。”
胡宗宪仍微闭着眼，脸上无任何表情。
马宁远：“我是个举人出身，拔贡也拔了几年，当时如果没有部堂赏识，我现在顶多也就是个县丞。我，还有我的家人，做梦也没想到我能当到杭州知府。从那年跟着部堂修海塘，我就认准了，我这一生，生是部堂的人，死是部堂的鬼。现在我终于有个报答部堂的机会了……”说到这里他站了起来，伸手去解案上那个包袱的布结。
包袱打开了，里面是一顶四品的乌纱和一件四品的官服。马宁远双手捧起那个敞开的包袱“这个前程是部堂给我的，我现在还给部堂。什么罪都由我顶着，只望部堂在阁老和小阁老那里，还有裕王他们那些人那里能够过关。”
胡宗宪的眼睛慢慢睁开了，接着慢慢站了起来，从案前走了出来，走到签押房的屋中间又站住了，两眼望着门外。
马宁远捧着那个包袱慢慢转过身来，又慢慢走到胡宗宪面前，将包袱伸了过去。啪的一声，胡宗宪在他脸上狠狠地抽了一掌！挨了这一掌，马宁远的身子挺得更直了，双手紧紧地抓着那个敞开的包袱，两眼深深地望着胡宗宪。
“自作聪明！”胡宗宪的声音很低沉，但透着愤恨和沉痛，“什么阁老，什么裕王，什么过关，你知道朝廷的水有多深！这么大的事，居然伙同他们瞒住我去干，还说对我这颗心是忠的！”
马宁远：“我不想瞒部堂……更不会伙同任何人对不起部堂……天下事有许多本是‘知不可为而为之’。”
胡宗宪的两眼茫然地望向马宁远，渐渐地，那目光中满是痛悔，又透着陌生。
马宁远的头又低了下去。
3浙直总督署二堂
郑泌昌和何茂才一走到这里就被胡宗宪的亲兵队长拦住了。
亲兵队长：“部堂大人正在批拟公文，请二位大人在此稍候。”
两个人都站在那里，是那种极不情愿的样子，何茂才更是伸着头越过亲兵队长的肩向里面望去，好像想望见胡宗宪这时到底在干什么。
亲兵队长：“二位大人请坐吧。”
两个人这才坐了下来。亲兵队长却钉子似的，定定地站在那里。
郑泌昌带着笑：“请问马宁远马大人是不是来了？”
亲兵队长两眼望着前方：“回郑大人，属下不知道。”
“不知道”是什么意思？郑泌昌和何茂才目光一碰，更加犹疑了。
4浙直总督署签押房
“‘知不可为而为之’！”胡宗宪望着马宁远的目光移开了，接着慢慢地摇着头，目光中浮出的只是沉痛，“平时叫你读《左传》、《通鉴》，你不以为然，叫你读一读王阳明的书，你更不以为然。还说什么‘半部《论语》可治天下！’现在我问你，孔子说的‘知不可为而为之’是什么本意？”
马宁远低着头默默地站在那里。
胡宗宪：“孔子是告诉世人，做事时不问可不可能，但问应不应该！毁堤淹田，伤天害理；上误国家，下害百姓，也叫‘知不可为而为之’！”
马宁远：“属下只明白应该为部堂分忧。”
胡宗宪跺了一下脚：“九个县，几百万生民，决口淹田，遍翻史书，亘古未见！还说是为我分忧，这个罪，诛了你的九族也顶不了！”说到这里他仰起了头，深长地叹道，“都说我胡某知人善任，我怎么就用了你这样的人做杭州知府兼新安江河道总管！”
“我本就不该出来为官！”说着马宁远跪了下去，“可我的老母、拙荆，还有犬子，部堂大人都知道，全是老实巴交的乡下人。请部堂大人保全他们。”说到这里，他的声音已经哽咽，趴了下去。
胡宗宪：“我再问你一次，毁堤的事背后指使你的是哪些人？”
马宁远抬起了头：“部堂，您不要问了。问下去，我大明朝立时便天下大乱了！部堂担不起这个罪，阁老也会受到牵连。堤不是毁的，是属下们去年没有修好，才酿成了这场大灾。但愿淹了田以后，朝廷改稻为桑的国策能够施行，部堂大人不再夹在里面为难，属下这颗人头赔了也值……”
胡宗宪也黯然了，显然被马宁远这番话触痛了心中最忧患处，一声长叹：“你中有我，我中有你，天下事坏就坏在这里……他们拿你的命换银子，拿浙江那么多百姓的身家换钱，你还得死心塌地保他们，还要说是为了朝廷，是为了国策！什么国策，什么改稻为桑，赚了钱，有几文能进到国库？这一次，他们利用的不只是你，胁迫的也不只是我胡宗宪。我真不愿意看到，阁老八十一岁了，被这些人围着，到时落个身败名裂的下场……”
马宁远一怔，愣愣地望着胡宗宪。
胡宗宪：“你的命这次是保不住了，你的家人我会尽力保全。你先到里边房间待着，听听你保的人肚子里到底是什么肝肺。死，也不要做个糊涂鬼！”
马宁远重重地在砖地上磕了个头，爬了起来，捧起那套官服，脚步蹒跚地向里间的侧门走了进去。
胡宗宪对门外：“请郑大人、何大人！”
5浙直总督署二堂
亲兵队长还像钉子般站在那里，郑泌昌和何茂才早就坐立不安了。
一个亲兵疾步从里面走了出来，在亲兵队长耳边低声说了几句。
亲兵队长对郑泌昌和何茂才：“部堂大人请二位大人进去。”
郑泌昌�