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“不是传说这里可以见到很多鬼魂吗？”沉默了片刻，威廉王储突然的开口说到。
威廉…康普顿…卡文迪许的心猛然收紧。温莎古堡作为王室的行宫之一，近千年的漫长历史加上血雨腥风的宫廷权利斗争使得这里和其他几座王室城堡一样，充满着许许多多谣传。鬼魂、幽灵，传说、神秘，一直都是王室城堡色彩不可缺少的一部分。据传温莎古堡类游荡着众多鬼魂，有人曾见过见过伊丽莎白女王一世的鬼魂；还有人见过1649年被砍头的查理一世时常出现在图书馆里；乔治三世经常出没在城堡的不同房间，和他生前一样，嘴巴里不停的念叨着“什么、什么”；都铎王朝的第二任国王…有名的暴君…亨利八世时常在古堡的走廊里游荡，同时还听得见他的脚步声和呻吟声，他王后…被亨利砍掉脑袋的安妮…博林也经常出现。面对着王储的淡笑，德文郡公爵甚至都不知道自己应该说些什么。
“巴黎那边还有什么消息吗？”威尔士亲王晃荡着杯中的红酒，悠然问到。
“还没有，但萨科齐政府已经下令从外籍兵团中抽调部分作战部队前去印度支那。”
看着远处那荡漾着波光粼粼的泰晤士河，威廉王储轻声的冷笑着“让法国人继续他们的亚洲梦吧。我倒是很乐意见到自负的法国人在那片雨林中去和中国人打得你死我活！”
“北京选择以特种作战部队秘密介入的方式来干涉印度支那半岛的纷争，说明中国人也不想太过深入的淌入到这不知深浅的河沼之中！”德文郡公爵微微抬起低垂的头，开口说到。卡文迪许自己也搞不清自己为什么对自己面前的这位王储殿下充满着敬畏，尽管自己要比他年长的多，尽管对方一口一声的称呼自己为‘老师’。每一次站立在这个年轻人面前的时候，威廉…康普顿…卡文迪许都感觉到一种令人觉得快要停止心跳的压力。难道这就是所谓的‘王者风范’。英国宪法已经大大约束了王室的权利，皇家已经不再是资产阶级革命之前的王室了，可是……德文郡公爵也算是政坛上的老手了，每次在这位王储殿下的面前还是……
“中国，哼，一个有意思的国家！法国，北京，巴黎，印度支那半岛，哼哼！”威廉王储的嘴角微微扬起，那抹带有着轻蔑、迷茫、冷酷的笑容让卡文迪许狠狠地吞了口唾沫，公爵甚至可以听到落入沉甸甸的胃里所溅发出的那声空洞的…咕咚。
德文郡公爵干巴巴的笑了笑“殿下，为什么我们不选择……？”
“选择介入到印支半岛？”威廉王储泛出一丝诡异的笑容“这是老师您的意见？还是戴维…卡梅伦首相的意见？”王储冷声哼了哼“如果内阁自己作出了决定又何必来问我这个挂着堂皇之冕，但却根本没有多少权利的王子呢？”威廉王储转过身去。
威廉…康普顿…卡文迪许觉得自己的腿肚子在阵阵的抽搐，该死的，他有种感觉，这他妈的难道是在中世纪，该死的。公爵满肚子的粗野脏话。王储的那种咄咄逼人的气势已经彻底打垮了这位公爵。“是卡梅伦首相让我来询问您的意思！”德文郡公爵磕磕绊绊的说到。
“老师，作为外交事务大臣，你应该比我更该有主意！”威廉王储转过身来，带着玩味的笑容说到。手里的酒杯…咣当…一声落在了地上，玻璃碎片中那泼洒的LaRomaneeConti看上去格外的刺眼。“这像不像是越南雨林中的那些飞溅的猩红？”王储别有味道的开口问到。
“哈里最近怎么样？”威廉王储不等德文郡公爵回答，便接着开口说到。
“爱丁堡公爵…北安普顿亲王殿下一切安好，阿富汗那边的事务最近很乱。”德文郡公爵答道。
威廉王储望着地上的那一汪暗红，长长吁了一口气“告诉哈里，他这个驻阿欧洲军团指挥官只要管理好自己在阿富汗的事务便足够了，不要将自己的手臂伸太长。”
卡文迪许看着月光下那泛出点点暗红迷离色彩酒渍，沉默了下来。
“嗬，我们的客人来了！”看着远处的乡村公路上，闪着车灯而来的车队，威廉王储笑着走了下塔去，将楞在那里的德文郡公爵一个人孤零零的留在圆塔上。
听着王储的脚步渐渐转下塔去，卡文迪许深深的呼出了口气，他整个人都几乎要瘫软了下来。这种感觉真是糟糕透了。一阵微风吹来，德文郡公爵感到自己的背后似乎已是冷汗淋漓。
风从塔顶拂过，发出空森森的怪啸，很轻，很远，就像是那渐渐远去的脚步一样。卡文迪许想起了温莎古堡的鬼魂传说，一阵胆寒，说不定那个暴虐的亨利八世和被砍掉脑袋的查理一世正在哪个角落里冷笑着看着自己呢？
注1：伦敦塔，官方名称是‘女王陛下的宫殿与城堡，伦敦塔’位于泰晤士河北岸的塔山，是由城堡、炮台和箭楼等组成的庞大建筑群，由诺曼底公爵…威廉建于l078年。其中的血塔被国王用来专门囚禁政治要犯及死敌，是一座死牢。英王爱德华四世的两个幼子，爱德华之前的国王及堂兄与弟弟，亨利八世的两个王后都在这里被囚禁并处死。
第五章节 英日同盟
“大英帝国的衰落是从布尔战争开始的。”站立在温莎古堡…上区（王室私宅区）…滑铁卢厅的门外，英国威尔士亲王、康沃尔公爵…威廉王储突然开口对身后的德文郡公爵…威廉…康普顿…卡文迪许说到“如果不是那场战争……那么……”王储没有再说下去。
公爵很明白王储说这句话的意思。1652年，第一批荷兰人来到南非的开普敦，建立了殖民地。就像当年‘五月花’号将殖民带到北美一样。经过百余年的殖民活动，布尔人（注解1）已成为当地的主要民族。然而布尔人在南非的独霸局面仅仅维持了140余年。1795年，英国舰队在开普敦登陆，并经过多年的冲突，将布尔人驱赶到了南非北部。迁徙到北方的布尔人在1852年和1854年分别建立了德兰士瓦和奥兰治两个共和国。
由于1886年在南非中部的约翰内斯堡地区发现了世界上最大的黄金矿区，英国人和布尔人之间的矛盾更加尖锐了，1899年10月11日，布尔战争爆发。虽然在1900年6月，英军攻陷德兰士瓦的首府比勒陀利亚，并在9月10日兼并德兰士瓦和奥兰治，但战争还在继续。英国政府投入45万军队、伤亡10万人、耗资2。23亿英镑，虽然布尔人伤亡更惨，几乎到了全国成年男子都被动员当兵的地步，但大英帝国已经拖不起了，国内反战情绪高涨，世界舆论也强烈地抨击，甚至年迈的维多利亚女王也因为忧心焦虑而病逝。
1902年5月31日英国政府和布尔人签订下了《弗里尼欣和约》，条约规定英国是布尔人的合法主权者，但承认布尔人的自由和财产，并拨款援助布尔人重整家园，设立自治政府。
尽管布尔战争因为英国胜利而结束，但大英帝国却处于极其不利的地，欧洲诸强一致谴责英国在南非的政策，认为英国为了贪求黄金而欺凌两个布尔人小国，更为糟糕的是法俄德三国一度谋求联合，以共同对抗英国。1900年，法俄两国绕开英国，偷偷地瓜分了在土耳其的势力范围。这使得英国恐慌不已，一连串的政治、经济、军事错误政策因此产生。
无论是和美国人签订盟约还是1902年和日本签订了同盟协定，都是英国被迫放弃外交传统中的‘光辉孤立’政策（不参与过多的欧洲大陆事务）和‘大陆均衡’政策（与欧洲大陆国家分别结盟，以制衡其联合）的开始，紧接着又与法国、俄国先后签订协议，成立‘三国协约’军事集团，更深地卷入到欧洲政治漩涡中。这辆‘协约国’的战车最终将大英帝国拉向了第一次世界大战。而正是从一战开始，英帝国彻底的走向了衰落。
1902年的关税改革从经济上提高了殖民地在帝国内的地位，而且布尔战争又使得殖民地获得了军事自主的权利，1901年、1907年，澳大利亚和新西兰先后成为自治领，这是一个开始，直至1931年《威斯敏斯特法案》的颁发，再到1947年，失去英属印度，英帝国殖民体系彻底瓦解日不落帝国的辉煌历史从此一去不复返。
所以英国王室内部一般都是将布尔战争看作是帝国衰落的开始。只是卡文迪许搞不明白为什么威廉王储殿下会在这个时候说出这样的话来。
滑铁卢厅…温莎城堡最为重要的宴会厅，这个宽敞高大的长方形大厅永远都是那样的金碧辉煌，富丽堂皇的墙壁上挂满在滑铁卢战役中立下战功的英国将军的肖像，屋顶上悬挂着巨大的花形水银吊灯褶褶出璀璨的辉煌。随着侍者拉开两扇高大的厅门，宴会厅内悠扬的华尔兹舞曲嘎然而止，所有人都回过身来，向尊贵的威尔士亲王、康沃尔公爵…威廉王储致敬。
“我讨厌这些该死的日本猴子！”德文郡公爵…卡文迪许的咒骂声呃在了喉咙深处。突然他想起了一件趣事，2004年的时候，法国总统希拉克来访，伊丽莎白二世女王举行盛大招待宴会欢迎，并邀请希拉克总统在这里观看了根据法国著名作家雨果的小说《悲惨世界》改编的音乐剧。也不知道当时法国人的心里是什么滋味。要知道滑铁卢厅可是乔治四世为了纪念在滑铁卢战役中打败拿破仑而特意翻建的，墙壁上的这些肖像都是此战之中立下赫赫战功的英国将领，而且本身《悲惨世界》又具有悲剧性的意味。想到这些，德文郡公爵哑然而笑。
“王储殿下，请允许我为您介绍，日本华族…鹰司家最为杰出的女性…鹰司真希小姐！”日本流亡政府‘总理大臣’…加藤众树微微颔首，为洋溢着满脸笑容的威廉王储引荐到。一位穿着华丽黑色晚礼服的冷艳女子从加藤众树的身侧而出，那张挂着浅笑的面容似同玉琢雕彻而成一样，散发着高贵而又雍容的典雅。也许这才是所谓的‘华族公卿’，王储微微一愣。
……
“‘挑起白种�