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海盗船
阳 朔
(本文字数:3314) 《今古传奇·武侠版》 2007年第13期
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第一章
海盗船并不是一艘航行在海上的船,它在陆地,在陪都洛阳的东郊。
其实它也不是一艘船,而是一座船式建筑,又是全木材质,看上去真如同一艘船般。尤其是那巨大的三色风帆上就写着三个大字:海盗船。
没有人知道究竟是谁造了这样一座稀奇古怪的建筑。它实际是一个集各种娱乐于一体的场所,最刺激的赌坊、最香艳的勾栏、最昂贵的酒楼,简而言之就是一个销金窟。它所在的陪都也是一个很奇怪的地方。这里多的是退隐林下的名公巨卿、得罪了皇上或者皇上看着心烦从而投闲置散的达官显宦,这些人手中失去了权力,却还拥有一般人难以想象的金钱,所以他们便成了海盗船的常客。
除了这些人,洛阳城的贵族世家、巨贾豪绅也是海盗船上最受欢迎的客人。他们到这里来既是为了销金销魂,更是为了寻找各种机会、拉拢各种关系,那些退隐林下的名公巨卿随时有可能蒙皇上宠召,坐着驿车到长安重掌朝政。各色武林人物也是海盗船上的常客。到海盗船上的武林人物并不只是扶危济难的大侠,还有独行大盗、绿林好汉。
海盗船对这些人物一律欢迎,它并不管客人的身份,唯一的条件就是付得起银子。在这里喝上一杯水的价钱足以在洛阳城里买到一坛上好的女儿红。饶是如此,仍旧有许多人不远千里,跑到海盗船上来喝一杯。
海盗船上喝清水的地方也很讲究,是一个个独立的小房间。小的只有一张桌子和一把椅子,桌上也只有一杯清水。太行山的独行大盗公孙绝就坐在这样的小房间里喝一杯清水。
三个月前,他劫了长安振威镖局的一票红货,随后便遭到了致命的追杀。他出道二十年,劫镖劫货无算,不但每一次都能全身而退,而且从没人发现是他出手劫的。而这一次却是红货一到手便遭到追杀。显然这票红货不单明里由振威镖局所保,还有一批厉害的人物在暗中保护。
他见识到那些人的手段后,便知道自己错了,而且是大错特错。这绝非简简单单的一票红货,而是别的什么。因为这票红货的价值远远付不起追杀者中任何一个人的费用。所以他明白了:红货里还夹带有货,而且是能要许多人命的货,那批人要抢回的正是这个“暗货”。
他总算还没有错到家,根本没有打开那个用火漆封就的小箱子,也没想去看看里面究竟是什么。他知道只要剥开了箱子上的火漆,不管里面是什么,他都等于亲手判了自己的死刑。
他早就听说过海盗船上有个专门喝清水的屋子,在这里你只要花足钱,就有人替你解决一切难题。这并非传闻,去年有一位钦犯,海捕文书贴满了大小城镇的城墙,各州府的捕快们如蝇逐血般四处追捕他。他实在无路可逃,便冒险一试,来到海盗船上,喝了杯清水,花了十万两银子。第二天海捕文书就收回了,钦犯又成了皇帝的“赤子”。
公孙绝冲上海盗船的时候,便发现追杀他的人已经出现在他的身后,在那一刻,他的感觉就像是在沙漠里要渴死的人突然爬到了一泓清泉边一样,至少他暂时是安全了。没有人敢在海盗船上杀人、抓人,即便是刑部的总捕头也只能在外面等着。他只对迎上来待客的小二说了句:“一杯清水。”便被带到了这个小房间里。也真的只有一杯清水。
桌子的抽屉里有纸墨笔砚,他定了定神,拿出纸笔,墨是磨好的。他在纸上写下:公孙绝,求助,完璧归货,白银二十万两。
写好后,他敲了敲桌子,声音刚落,门便开了,如一阵清风般飘进一个妙龄少女,什么也没问,只是拿起桌上那张纸,又转身飘了出去。公孙绝看到她的背影远去,心中忐忑。
水才喝了一半,就有两个人开门进来。两个年轻的人,看上去就和外面待客的小二毫无差别:“对不起,公孙先生,我们要蒙上你的眼睛。”
公孙绝并没提出抗议,只是闭上了眼睛,他知道这是必要程序。然后他像一个瞎子般被人领着出了门,走不多时便开始下楼梯。一直走了有一炷香的时间,领着他的人才停下来,随后他两腿碰到了一个硬硬的东西,他知道那是椅子,便坐了下来。
“公孙绝?”一个平淡而冷漠的声音在对面响起。“我是。”
“你本事不小,胆子更大,你知不知道你这次是把天捅了一个窟窿?”“我知道。”公孙绝老老实实回答。“不过你倒是既知趣又识相,像你这样的人是不容易死掉的。”那声音道。
公孙绝蓦地里浑身轻松,知道自己这条命是捡回来了。他庆幸自己没去碰那箱子上的火漆,他在纸上写的“完璧”,对方说他知趣,便是说这个。他把左手里一直提着的箱子交了出去,如同扔出一个烫手的山芋。
“我们做事一向很公道。”那个声音又响了起来,“价钱也公道,办你这件事是很费钱的,按正常价格应该是二十五万两,不过你既主动开出二十万两的价,那五万两就算你在我们这里的开销吧。你要在这里呆上半个月,然后才能离开。”
“多谢。”公孙绝发自内心地吐出这两个字。“这二十五万两银子就先存在你那里,我们说不上什么时候会派人去提。若不然,你会付出四百五十三条性命的代价。”那人道。
公孙绝的心一下子缩紧了,对方的话虽没有多少威胁意味,却让他明白了两件事:对方把银子存在他那里,就表明随时都可以找到你,随时都能从他手里提出二十五万两银子。江湖上知道他名字的人不少,却没人知道他还有家,而且是个大家庭:一房明媒正娶的老婆,十三房姨太太,二十个儿子,八个女儿,外加仆人丫环,恰好是四百五十三人。
他不再说话了,刹那间他感到自己已不是个人,而是捏在对方手里的一只臭虫。
公孙绝又被原路领了回来。除去布罩后的他又被领到一楼。这里是吃饭的地方,有最好厨师做出的菜肴,有从全国各地运来的最好美酒。
公孙绝喝的就是进贡的“女儿红”。他已从适才的沮丧中走出,尽情享受着自己半个月的假期,也尽情享受着送上来的贡酒和阳澄湖大闸蟹。他的酒量并不大,一坛“女儿红”已使他醺醺然了。他这时才发现右边坐着一个人,也在吃一样的大闸蟹,这令他顿起知己之感。
这个人的桌子靠前一些,他能看到的只是这人的背部和侧脸。此人头发已经斑白,此刻随随便便坐在那里,却有一种高山仰止般的威严。
公孙绝见过许多声名显赫的帮主、掌门,这些人身上很少能看到这种气度,那是一种只有一代武学宗师才能显现出来的气度,或者是手中久握芸芸众生生杀大权的人所有的。
“老先生,公孙绝敬你一杯。”他有些醉了,若在平时,他决不会向陌生人搭讪,更别说敬酒了。那人转过头来看他一眼,并无讶异之色,马上又回头喝自己的酒。
“老先生,我敬你酒,你为什么不喝?”公孙绝有些激怒了。他在那人回头的一瞥中看得出,自己在他眼中连只臭虫都算不上。他站了起来,趔趔趄趄向那张桌子走去,刚要动步,却被四只铁钳般的手抓住。
一个小二忙趋身到那张桌子前,惶恐地说:“李大人,对不起,小的们马上会处理的。”那人微微一笑道:“不必了,他只是喝醉了。”
公孙绝真的醉了,他坐着时还勉强撑得住,一站起来,酒意便随着血液涌上头顶,他头一耷拉,便瘫在扶他的两个人身上了。也幸好他真的醉了,才又死里逃生一次。
他的感觉并没错。这人虽不是武林中的一派武学宗师,却是先皇时的宰相,执掌朝政十年。先皇大行,今上即位,他才退隐林下,从长安的政治漩涡中脱身,回到专供朝廷官员养老赋闲的陪都洛阳。除此之外,他还是当代的文坛盟主,十次主持朝廷的进士会试,门生故吏遍天下。
他就是李实,李相爷。
李实并不老,今年也只有五十岁。他三十二岁时当上宰相,曾被公认为国朝开国二百年来最年轻、最英俊、最有为的宰相。五十