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当桓炎策马来到马关的时候，首先映入眼帘的便是如此壮阔的景象──由于不必绕路，所以东路军虽然出发的比较晚，但是却比中路军早一步到达这里。
马关，地处大理东南，南下便是交趾，北为巴蜀，东面是岭南，可以说是兵家必争之地，也是大理南方的屏障，而如今，则成为了风雨军集结的地方，东路军和中路军的前锋，在这里会师待命。
桓炎压根儿也没有想到，在大理、岭南和交趾三地交界的马关，会遇见自己的表弟雅龙──而此时，原本失去了一条胳膊的年轻人，赫然已经是风雨军的都尉了。
「你是东路军总指挥？」帅帐之内，桓炎有些目瞪口呆的望着自己的表弟。
原本随风天华的北伐先遣军待在雁门关防卫呼兰人的雅龙，似乎无论如何都不应该出现在南方。
「哈哈，只能说神州太小了！」雅龙非常豪迈的大笑道。
原来，由于去年岁末和燕字世家、皇甫世家的激战，风雨军的将领层损失惨重，重新组建的各军团，急需经历过战争的老兵和军官来充实部队，从而确保军队的战斗力。
因此，在北方战事告一段落之后，风雨便不顾风天华的反对，亲自下令从原本由清一色精锐组成的北伐先遣军，抽调出大批军官乃至老兵返回领地，分编入各个军团。
其中就包括了先遣军的副将雅龙。
满怀着不能够在战场上继续和呼兰人作战遗憾的雅龙，就这样被紧急调入了在战争中正副统领和两位都尉都阵亡了的碧蛇军，成为了碧蛇军新任统领蒙璇的副手。
然后，在风雨的亲自点将之下，风尘仆仆的年轻人还没有来得及坐下来熟悉部下的情况，便又接到了统率六个团的兵力，作为东路军南下大理的命令。
也因为如此，有整整一个月的时间，从北到南纵横了整个神州，雅龙几乎全部都是在路途上度过的。
不过，和所有渴望建功立业的军人一样，战争的气味深深地刺激着这位年轻的军官，让他丝毫没有在意旅途的颠簸，反而感到精神百倍。
「你小子真是好运啊，这也能让你给赶上！」
听了雅龙的述说，桓炎忍不住流露出羡慕的神色。
从北上讨伐呼兰，到如今南下异邦，雅龙可以说是包揽了今年到目前为止风雨军对外征战的所有战役；这在受到风雨的影响，视对外用兵方才是军人真正武勋的风雨军中，实在是一段不能不让人眼红的经历。
「怎么，你不愿和我并肩作战了？」
得意中，雅龙的剑眉微微向上挑起，与其说是疑问，倒不如说有激将的意味。
「切！应该说你这小子要当心了，要是哪一天被哥哥我超过了，就趁早拿根绳子上吊算了，可别出来丢人现眼啊！」
桓炎被表弟激起了心中的豪情。
「那就好！投笔赴国难，挥剑斩敌酋！大好河山，且看我辈跃马驰骋尽显风流，方才不负这大好头颅！」
眼见表兄并没有因为阴平桥作战的失利而消沉，雅龙大笑了起来。
可能是和风雨军中有名的才子风天华相处久了，年轻的独臂军人恢复了曾经潜藏的诗文气，如今面对着即将一起奔赴沙场的表弟，在抚剑吟咏中，自有一股说不出的豪气。
「不说废话了，言归正传，你认为这个仗接下来会怎么打？」
桓炎并没有理会表弟酸溜溜的卖弄，迫不及待的询问起他最为关心的战事来。
如今毕竟不是在长史部，年轻的校尉虽然担当着中军参军的职位，但是实际上却是被蒙璇派来，负责看住洛信以及联系东路军和岭南军而已，对于战场整体形势的把握自然不如从前了，因此眼见雅龙如今竟然是东路军的总指挥，自然也就死皮赖脸的询问起来。
「不好说！」
听到表兄的询问，雅龙的脸上不由得浮现出了苦笑。
这一次进军，雅龙的第一感受便是计画赶不上形势。
虽然都尉只是比校尉高了一级，但是在损失惨重的碧蛇军，作为目前唯一的一个都尉，雅龙其实相当于副统领的地位。
而身为统领的蒙璇则必须同时协调碧蛇、白虎两个军团的运作，因此他实际上是指挥着整个碧蛇军，也就比桓炎更为了解──按照原先的计画，风雨军应该是在大理事件之后，同时慢慢的进攻大理城，诱使巴蜀豪门造反，然后南征大军在大理内应的配合之下，先行解决段远效，随后再回师和凉州的大军南北夹击，彻底平复巴蜀。
这是一个非常出色的计画，如此一来，风雨军便可以名正言顺的征集大批巴蜀青壮入伍，即可充实各个军团，一如既往的通过战争来训练部队，同时还可以抽空巴蜀的力量，迫使巴蜀豪门不得不提前行动，从而达到风雨尽早将巴蜀凉州化的目的。
可惜这整个计画被血衣卫的提前行动所打乱，平定大理的功劳和声望，全部归到了血衣卫的名下，而原先的战略目的，却不得不危险的通过扩大投注来进行；而以南征西南属国来替代南征大理为诱饵，对于军队来说，可以说既非情愿也毫无准备，因此许多部队都是在行军途中接到了更改的命令，而命令也仅仅是集结备战，由此产生的混乱可想而知。
幸好，西南属国只是延续了几百年来「强则臣服弱则打劫」的行为准则，投机的心理让他们同样也没有整体而且明确的战略计画。
同时，大理的迅速平定，使得无论是西南属国，还是巴蜀豪门，甚至名义上的盟友岭南，都有些措手不及，根本没有足够的时间进行相应的部署，也因此出现了各方面彼此牵制对峙的局面。
「等！」
雅龙对于眼前的战争，得出的结论只有这一个字。
「如今后勤无法跟上，大理的残敌尚未清除，侧翼还有居心叵测的岭南军，对于敌国内应的回应也需要时间，除非敌人先动，否则恐怕一时半刻会根本打不起来，看来你得好好安抚洛信将军去了！」
年轻的表弟说这番话的时候，多少有些幸灾乐祸。
「不会吧？要等到什么时候！」
听到这句话，桓炎顿时愁眉苦脸起来，因为如果不马上打仗的话，那么他这个堂堂南征军参军，立刻就得成为四处奔走的说客，不仅仅要安抚战意旺盛的洛信等军中将士，还要和岭南军联络，更要协助神秘的血衣卫──和所有正统的军人一样，桓炎对于神出鬼没、拥有特权的血衣卫也同样本能的敬而远之。
「看来，战争将在两天之内见分晓！」
桓炎并不知道的是，就在这个时候，大理城内的蒙璇已经自信满满的得出了结论。
让蒙璇如此自信论断的根据，是一个黑衣人送来的非常重要的情报──
敌人的主力于今夜子时，将在忠于原大理土司段远效的军队策应下，绕过风雨军东、西两路的防线，从正面朝大理城方向进军，而与此同时，另一部分兵马则会分别在东、西两路发动牵制性的攻击。
「这……这可如何是好！」新任的大理土司不由得大惊失色。
由于蒙璇将中路军分散到了东西两路，所以大理城内虽然在名义上还有蒙璇自己统率的七千精锐，以及大理的五万兵马，但是段远驰从来都不认为自己的五万人马是可以信赖的战力，事实上，如果到时候这支军队不临阵倒戈，他就已经要念阿弥陀佛了。
同样的担忧，也浮现在了风雨军军官们的脸上。
而暂避敌锋的建议，一时之间，也成为了中路军大本营里的主流意见。
「不错啊，居然懂得避实就虚！」
唯有美丽的少女却是气定神闲，轻轻的微笑着，目光落在了战地沙盘上。
这段时间以来，风雨军就如同一只庞大的巨兽，先是展开了他的三根手指，欲图将大理城整个拈起，而在大理城失陷之后，又迅速地调整了战略，中路分成了两个支流向东西两路会合，结果就变成了一个巨大的钳形，以十七万的庞大兵力夹击着交趾和缅邦。
虽然南征的各路军，在很大程度上是四处拼凑起来的，但是主要也就是中路的大理军不可靠，至于东路以碧蛇军、白虎军为基础，再加入了大量擅长炎热天气下丛林作战的巴蜀兵，更适合这里的地形气候。
而西路的高唐僧兵和尼、丹、锡三国联军，也早就经过了印月战场的考验，即便没有正宗的风雨军强，至少在配合上不会有什么大问题，对付这些西南属国的军队，应该不会落于下风。
所以，如果交趾和缅邦主动出击大理城的话，表面上，似乎是因为大理境内尚未安定，而中路军主力又已经分散的缘故，实际上，则是东西两路的兵马正虎视眈眈，须知大理城乃是西南数一数二的大城，绝对不是这些小国可以轻易攻陷的。
而风雨军也可以藉由巴蜀源源不断的支援，而大有一举将其主力歼灭的把握，这恰巧是风雨军求之不得的战机。
现在只有一个问题，难道交趾和缅邦的君臣们，真的看不到这明显到连风雨军自身也从来不敢奢望能够变成现实的危险，而放弃了在本土利用丛林和即将到来的炎热，和风雨军进行持久战的上策？
想到这里，少女不以为然的耸了耸肩，在微微皱了皱可爱鼻子的同时，明亮的双眸凝视着站在自己身前，却如同空气一般不存在的黑衣人确认道：「敌人的部署不会就只有这么简单吧？」
「的确是没有这么简单！」
黑衣人的眼神中，一闪而过的是惊讶和钦佩，不过，随即就转为一贯的冷漠，毫无感情的回应道：「攻伐大理城只是虚张声势，五万缅邦的主力，将会在西线发动真正的进攻以拖住西路军；而进入大理境内的交趾军八万主力，则埋伏在东面�