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李中慧日夜兼程，终於在四天之後来到了帝都圣京的近郊。就在这个时候，云济身边的贴身剑士洛查传来了一个朝廷刻意封锁的消息，让她犹豫不绝。
──南方发生叛乱，连续攻占十余个城市，严重威胁著帝国的经济命脉江南。
圣龙帝国原本起源於圣龙河，在圣龙历263年提丁可汗入侵圣龙之後，神州延续了近两百年的战争割据，大批豪门望族逃到当时尚未完全开发的江南，促成了当地经济的发展。慢慢的，帝国的经济中心由圣龙河流域的中原变成了江南，这里成了帝国的鱼米之乡，衣食富足，经济发达，支撑著帝国的生存。
为了确保这一帝国命脉的安全，在圣龙历代皇帝的努力下，圣龙帝国对於南方野蛮的百越族进行了严厉的军事镇压和怀柔的文化融合，以安定帝国南方陆地。於是大批青壮丁和犯了罪的囚犯被发配到百越之地，进行戍边。
这原本是一个很不错的措施，有利於南方的稳定和民族的融洽，然而再好的制度如果所用非人，都会产生难以想象的恶果。生活的艰苦、官员的压榨、社会的不公，使得愤怒与仇恨的烈火在胸中越燃越旺，当帝国开始内忧外患、逐渐衰弱的时候，就如同因体质虚弱而百病入侵一般，这种火焰开始向外燃烧，终成燎原之势。
一个叫庞勋的戍卒长，为人豪侠仗义，甚有人缘，因为无法忍受长官强奸了他的妻子，在有冤无处诉的情况下，提刀杀死了这个长官。这原本不过是一场微小的纠纷而已，如果处置得当，应该可以马上平息。
然而如同历史上所有行将灭亡的帝国一样，衰弱总是从内部官员的愚蠢和麻木不仁开始──派来处置这次事件的偏偏是这个被杀长官的姐夫。为了讨好自己的老婆，这个家夥不顾其他官员的劝阻，居然下令将杀害自己内弟的庞勋，以及庞勋所属大队的一千名戍卒全部处死。这个愚蠢的命令顿时给这个白痴引来了杀身之祸。
原本就对庞勋感恩戴德、并且报以同情的戍卒，在求生欲望的推动下，杀了所有的官长，拥戴庞勋揭竿而起。
由於到此为止还只是一场小小的兵变，加上各级官员都有著推功诿过的惯性，并没有及时的呈报上去；而且这个时候正值呼兰刚刚被逐、各大势力云集圣京、兵戈相向之际，身为南方最高长官的令狐潮抽走了大批兵力陈兵北线，欲图问鼎中原，於是这就给了庞勋一次极好的良机，而帝国也因此即将面临著有史以来规模最大的一次农民起义。
起义的庞勋部很快就和原本就对於中原人有著隔阂的百越族建立了同盟，其後乘著圣龙各级官员没有足够重视的时机，迅速出兵北上，在防卫空虚的江南纵横驰骋。江南虽然经济极其富饶，但是土地兼并的问题却是在整个圣龙帝国情况最为严重的地方，许多农民在豪强的巧取豪夺之下沦为佃农，失去了土地和经济来源，饱受盘削，甚至被迫出卖妻子儿女，所以庞勋打出的“均田免赋”的口号深入人心。
大批因为土地兼并而流离失所的贫农踊跃参军；同时，原本就铤而走险、藐视枉法的盐贩乘机响应，这些家夥在官府苛税、重刑之下，武装贩盐牟取重利，多半都是刀口舔血的亡命之徒，如今的加入更是大大提升了庞勋军的战斗力；此外，同一教也乘机掺和，为庞勋的起义笼罩了一层宗教的色彩，使得迷信的百姓误以为庞勋是天命所定。
当令狐潮终於意识到事态严重，派出十万兵马前往镇压却大败而归之後，整个朝廷都为之震动。而庞勋更是以此为契机，一举攻破了因为兵力北调而防守空虚的圣龙南方之根本重地──建业，令狐家族仓皇出逃，帝国的南部烽火连天，且影响到了齐鲁和中州。
当朝廷得知建业沦陷时恰恰是在圣龙历753年十月初八──风雨逃跑的第三天，萧剑秋因此迅速用飞鸽传书改变了原本格杀风雨的命令，因为在目前的情况下，让风雨统帅的风雨军远比分裂的、动向不明的风雨军更为可靠，至少可以确保西北暂时是一个稳定的後方。
这个消息让李中慧意识到，自己的这次使命有了重大的变更，在果断下令将这个消息通知凉城的风雨之後，她陷入了是否要进入圣京的沈思之中。
朝廷无疑是不会再对风雨军采取高压姿态了，南方的动乱使得任何一个明智的人都不会在这个时候做出两线作战愚蠢决定。问题是如何才能利用这次契机，为风雨军争取最好的生存环境呢？
如果现在返回凉城的话，自己无疑也算是完成了任务，剩余的事项大可以派出其他官员来圣京谈，没有任何人会对自己做出指责，但是这实在不符合自己好强的心性，而且很有可能错过乘目前局势混乱争取好筹码的良机。
如果现在进入圣京的话，则势必面对不可知的风险。萧剑秋固然可能待自己如同坐上宾客，但更有可能乘机把自己软禁起来，以确保西北的安全，这两种可能都在五五之数，实在是难以取舍。
“李姑娘，小人这就告辞了，请您向风雨将军转告一声我家主人的问候！”
洛查见李中慧良久不语，便向她告辞。
李中慧看著洛查远去的身影，终於咬了一咬牙，做出了决定。
圣京城的景象令人有一种惨不忍睹的感觉，昔日的宏伟庄严荡然无存，到处是残屋断垣，无数百姓露天栖息，在默默无声中预示著圣龙帝国的败落。
李中慧惊讶得看著自己一手造成的杰作，不由十分内疚。祭奠圣灵之前，她就组织家族的重要人物撤出圣京，同时在制造了骚乱之後，自己则故意显露行踪以吸引追兵，所以根本不知道那场大火竟有如此的威力。
突如其来的大风造就了难以估计的火势，对於整个历史产生了深远的影响，以至於风雨的继承者们在正史中如此记载：
“後借助了‘天风’，点燃了‘圣火’，焚毁了腐朽王朝的堡垒，王脱身！”
“你好大的胆子，居然敢回到这里来！”
身後的话令李中慧吃了一惊，回首一看却是李氏家族的老总管。
“忠叔，我姑祖婆她老人家可好？”
李中慧大喜，急忙问道。
这次事发突然，而且家族不是人人都支持李中慧的决定，加上毕竟李氏家族在圣京扎根数十年，所以许多保守的人物都不肯离开圣京，其中包括了李氏家族公认的太上皇李无心。这使得李中慧很担忧，尤其是看见了城中的惨状之後，更是害怕朝廷和城中的居民迁怒於留下的家族成员。
“小姐，你跟我来！”
那总管看了看四周，连忙带著李中慧向小巷走去。
李中慧跟著老总管绕了好几个圈子，方才到达目的地──一处毫不起眼的民宅。李中慧越走脸色越沈重，这一切都足以说明李氏家族在圣京处境不是很妙，但同时也让她很奇怪，朝廷居然在这个时候，还敢另外树敌吗？
“中慧，你这个傻孩子，我就料到你会回来，所以派了你忠叔一直在城门口侯著你，你真是自投罗网啊！那个风雨值得你这麽做吗？”
苍老的声音透著难言的亲切，李中慧再也忍不住了，带著哽咽的声音，跪倒在地，说道：“孩儿不孝，让姑祖母受苦了，让家族蒙受损失了！”
“傻孩子！傻孩子！”
老人抚摸著李中慧的秀发，喃喃地说道。虽然两人产生过严重的分歧，虽然这两个女人都是辣手无情的权术家，但是此刻洋溢著的却仅仅是单纯的祖孙之情。
“放心吧，姑祖母什麽风浪没有经历过，这些小辈还不够我玩的！他们把纵火的责任推在了李氏家族的身上，但是他们能够查处的不过是家族表面上的生意，要想动摇家族的根本，还差得远呢！”
老人的话语中透著一种沧桑，更多的却是自信和自负。她歇了一歇，方才叹了一口气，说道：“只是你实在不该来啊！这里太危险了！”
李中慧扬了一扬眉，将这些天发生的事情向姑祖母详细的汇报了一下，然後不解的问道：“朝廷怎麽敢如此做，难道他们想两线作战？”
“哼！”
老人轻蔑的说道：“这些欺软怕硬的家夥，顾忌的是掌握兵权的风雨，可不是李氏家族！就因为风雨逃了，所以他们更要把握住这一次机会，狠狠地打击李氏家族，以尽可能的削弱风雨这个潜在的敌人。无论如何，圣京的火总是你放的吧，到时候如果朝廷拿这件事情大作文章的话，风雨不拿你作为替罪羊已经很仁义了，再怎麽也不敢因此而和朝廷闹翻啊！这也就是当初我为什麽反对你这麽帮风雨出逃的原因──这一把下的注太大了，因而承受了过度的风险。”
李中慧听著这些话，汗滴不由淌了下来。她蓦然发觉和姑祖母相比起来，自己在政治斗争上实在是太嫩了，不禁有些汗颜。一时间李中慧自己也搞不清在风雨身上下这麽大的赌注，究竟是太过於自信自己的投资眼光，还是因为风雨的才华为人让自己迷恋？
“好了，既然已经下了注，就没有什麽好後悔的了！姑祖母老了，所以有这麽多顾虑，用来守成当然是绰绰有余，但是用来创业还得靠你这样的闯劲！风雨平安回到凉城，就说明我们至少没有血本无归，剩下的是如何收获了！”
老妇人拍著李中慧的肩膀，慈祥的说道。
“放心吧，姑祖母！我一定会拿回投资的回报的，无论是朝廷的还是风雨的！”李中慧一字一句，坚定地回答。
“不好了，老夫人，大小姐！外面有一队官兵朝这边过来了！”
正在这时，老总管忠叔急急忙忙得跑过来，禀告道。
李中慧明白，朝廷已经知晓自己回到圣京了。
～第六章 针锋相对～
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