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掌柜讲述了他表弟惨死的经过，不过讲的是另一个日本人，他说：“表弟买匹良种马，那天骑马在街上闲遛，宪兵队长角山荣骑马赶上来，两匹马并行，转过两条街。表弟想回家就加一鞭子，角山荣的马被抛在后面，万没想到，这就激怒了他，一枪将表弟击落马下。”
酒馆掌柜讲的毋庸置疑。大布衫子早听说日本人杀中国人手法残忍，命令被杀者自己先掘好坟坑，跪在里边……亮子里镇的日本人，个个横行霸道。
“大哥，”水香回来了，掌柜的又吩咐上菜烫酒，大柜天南星说：“多谢了，我们还有事要做，告辞啦。”
“慢走，走好哇。”酒馆掌柜一直送到门外，望着消失人群里的背影，回身对跑堂的说，“麻溜把店幌摘了，这几天关门。”
“为啥呀？”跑堂的疑惑道。
“你懂个六（屁）哇？”酒馆掌柜已猜出今天这位几食客的真实身份，预料到镇上要出事，要出大事，吃亏的是哪些人他估摸到了。
对目标虎视眈眈的天南星绺子，终于盼来日落西山时刻。他孔武有力地喊：“鞴连子！”
胡子纷纷上马飞出卧虎营子，涉过湍急的乔尔沁河，直扑亮子里。
昨天，大柜天南星带人弄清了镇内的警力部署、陶府的防备情况，陶奎元局长去四平街开会，角山荣带宪兵队去南满围剿抗联，小野独居洋楼，由两名警察保护。全镇南北两个城门还需十几名警察站岗，因此城内及陶府内十分空虚，正是个千载难逢的良机。
秋雨扬扬洒洒，亮子里浸在雨帘之中。没人注意到荷枪实弹、杀气腾腾的胡子翻过土城墙，连露宿街头的叫花子、流浪汉也未发觉胡子兵分三路，分别扑向日本洋楼、陶府、窦记布衣店。
陶奎元的宅院门前，挂着两盏纱灯，摇曳的灯光照得那尊石雕时明时暗时隐时现，象征权势的石狮青面獠牙，眸透凶光守卫铁门旁。一色青石垒筑的围墙坚不可摧，卫队配备杀伤力很大的武器，除非铤而走险、孤注一掷的人，才敢蹈这龙潭虎穴。
砰！砰！骤然几声枪响，陶府两盏纱灯被击灭，二柜大布衫子亲自督战叫阵，指挥胡子：
“压！（冲）”
另一路人马由水香率领，轻而易举地砸开窦记布衣店，布匹棉衣裤子，是凡搬得动的都掫上马背。曾以财源茂盛而光大前业、荣宗耀祖的窦老板，苦心经营的店铺转眼间被洗劫一空，喊了声：“天灭我也！”一头撞墙而死。
与此同时，大柜天南星这一路迅速接近秋雨拍打的洋楼。
小野身着睡衣，独斟自饮。灾难即将降临那位卖唱的小姑娘头上，她手脚被绑牢，衣服剥光，油灯照着赤条条的胴体。
小野边喝酒边用电筒往少女身上照，像观赏件艺术品。
“鳖犊子！”一声断喝，几个彪形大汉从天而降，黑洞枪口对准他。
“你们是？”
“阎王爷，”大柜天南星冷冷地说，他挥刀割断姑娘的绑绳，抓起一件衣服扔给她，“穿上，快影（跑）吧！”
小姑娘穿好衣服，不懂快影是啥意思，愣愣地站在一旁。
“我们大爷叫你快跑。”一个胡子解释说。
“哎，哎。”小姑娘意外获救，连鞠三躬道，“大叔大伯，俺一辈子也忘不了你们。”
小野瞟眼来人，庄稼汉打扮，蓦然想起亮子里镇居民见他就仓皇逃遁，仗着胆子喊道：“我是日本太君！”
“B太君，小鼻子！”天南星将小野的那把左轮手枪插进腰间，打开匣子枪的保险机，说，“小日本，你的阳寿到了。”
按预定行动方案，满载而归的胡子聚集城外，大柜天南星发出命令：“挑（走）！”
一夜之间，漂亮的洋楼变得千疮百孔，楼前那面烧饼旗依然呼啦啦地飘，铁旗杆下面吊着一丝不挂的小野僵尸，日本人的身体很白很洁净，他像一朵塑料花给人不真实，往日那跋扈专横、趾高气扬的神色荡然无存。这个事件使亮子里全镇震惊，人们扬眉吐气，泄了郁积的愤恨，雪了深仇，恶贯满盈的小野落此下场，令人拍手称快。醉仙居酒馆跑堂的听掌柜的反复说那句老话：恶人自有恶报！
小野被杀，惊动了伪满朝野，关东军即令角山荣率宪兵队回亮子里镇，部署讨伐胡子。
四
角山荣组织满洲国军警联合讨伐队，扑向乔尔沁河岸北的卧虎营子。空空的院落不见半个胡子影儿，拴马桩捆着腐烂发臭的艾大秧子尸体，陶奎元掩着鼻子命人就地埋了亲舅，含泪说：“外甥对不住你老人家，有朝一日定为舅您讨还这笔血债。”
“胡子大大的狡猾！”角山荣空剿而归。
天南星绺子在亮子里砸了陶府，杀了小野，抢了布衣店，料到仇敌必然报复，连夜就挪了窑，直奔西大荒的老巢——柳条沟。
这里长满柳树，人们称为柳条趟子或柳条通。天南星选择此地趴风（藏身），他更喜爱柳树，确切地说是春天的柳树狗，也叫郎郎狗、毛毛狗。
“你叫啥名？”
“柳絮。”
“那不就是柳毛子吗？”
“俺小名叫毛毛狗。”
不遥远的往事经常出现在眼前，躺在病榻上的天南星对二柜大布衫子说：“二弟，天凉了，早点做好暖墙子（皮袄）。”
“做好了，赶明个就发下去。我还安排做批顶天子（帽子）。”大布衫子说，“大哥静心调养吧，绺子的事我支撑着，过些日子，我安排去打白皮子（冬天抢劫）。”
半月前，在马队昼夜兼程赶向柳条沟途中，一日歇息在望兴村，赶上本村富户张家办喜事。按胡子绺规，赶上红、白喜事，不管认识不认识，都要派人上礼。
“大哥，人生地不熟的，张家又不对迈子（相识），溜子海（风险大）。”大布衫子心存疑虑道。
“规矩不能破，”天南星固执己见，“滑一趟（走一趟），坐席去”。
天南星同大布衫子带上礼金，到张家参加婚礼。过去他们多次进陌生人家，吃喜酒，抬棺送葬，从没出什么意外。然而，这是一次意外，张家的一个远房亲戚在陶奎元的警察局当差，便衣来参加婚礼。同桌喝酒，言谈中，满口黑话隐语的天南星引起警察的怀疑。
“来，我敬这两位先生一杯。”警察倒酒，端到天南星和大布衫子面前，瞥眼他们的腰间，鼓鼓囊囊一定藏着家什。经他挑动，天南星来了劲道：“这莲米（酒杯）太小啦，换大撇子（大碗），爷和新丁贵人（新兄弟），痛痛快快班火三子。”
大布衫子看明那人的歹意，示意天南星迅速离开张家。大柜从二柜眼神看出风紧拉花（事急速逃），刚站起身，警察的枪响了，大柜觉得左胳膊一阵酥麻，热乎乎的血顺着袖管淌出。
这时候大布衫子枪响了，撂倒了警察。
绺子拉进柳条沟，安顿就绪，大布衫子从亮子里镇请来治红伤的名医高手——刘和尚，为大柜天南星治枪伤，酒喷药敷，刘和尚治得很认真，伤势大见好转。但是还需要卧床静养几个月，伤筋动骨一百天嘛。
荒原的冬天对习惯马背生活而厌烦床榻的天南星，寒冷漫长且苦苦难熬。风餐露宿，趴冰卧雪竟比这热乎乎土炕、细米白面有滋味有意思，左臂木木地抬不起来，必须听医生的忠告，要想保住胳膊就得卧床静养。
整日望着秫秸房棚，静养，够闹心的。后来他寻找排遣寂寞无聊的办法，又回味流贼草寇的生涯，攻下响窑，大海碗喝酒，枪决仇人祭祀死难弟兄，胜利时的光耀，诀别时的悲戚，狂饮时的豪放，落魄时的凄凉……甜酸苦辣荣辱悲欢，长夜难明黑幕重重，何时结束这颠沛流离的生活？
胡子大柜心中有一片桃林，花木丛萃中有一小村，荒芜小村中有一女人。与她共度的时光似乎已很遥远，恍如隔世。那天鸡叫后，他说：“要挪窑了，一时难见面，你和儿子保重。”
天亮时，他发现枕下的手枪不见了，问她，她摇头。
“枪，给我枪。”
女人抹把眼泪从柴禾堆里取出枪还给他，说：“你别当胡子啦。”
转眼间又是几年未见他们母子，儿子该有十五六岁了吧。开春，把绺子交给大布衫子……春天漫步西大荒，自然也没忘却柳条沟这荒僻的角落，为光秃秃的土岗涂上一层淡淡的绿色，早开的顶冰花黄绒绒的花卉，为残冬走向天国唱起赞美诗。
柳条沟胡子老巢里摆酒设宴，热热闹闹像过年一样。大柜天南星今天地道乡下人打扮，对襟青布夹袄，腰束蓝布带，脚蹬实纳底儿绣云字卷儿图案的青布鞋，打着腿绑，垂吊腰间的猪皮烟口袋尤为显眼。
“弟兄们，”酒宴开始前，天南星动情地说，“兄弟鞍前马后随我多年，风风雨雨，出生入死，我敬弟兄们一杯，也敬死去的弟兄们一杯，干！”
酒过三巡，大柜天南星突然宣布，绺子从今天起大布衫子当家。
“大哥家有事暂时要离开，让我照料绺子，实在是却之不恭，受之有愧。但群龙不能一日无首……”大布衫子传令下去，“上浆水（猪）。”
胡子抬进口肥猪，宰猪，将猪血分斟到每个酒碗里，大布衫子首先举碗过顶，盟誓道：“达摩老祖在上，我绝不辜负大哥的厚望，永远跟大哥走，生不更名死不换号，砸（打）响窑，啃（吃）大户，七不夺，八不抢……”
众胡子随之重复誓词，尔后饮尽掺进猪血的酒。
饭后，大布衫子站在院中央，大声地道：“鞴连子，送大哥！”
伤好后的天南星显得特别精神，飞身上马。众胡子齐刷刷跪在马前，频频磕头。院子里一片哀号，大布衫子珠泪盈眶，水香涕泗滂沱，炮头老泪横流。
“大哥，保重啊！”
“大爷，早点回窑堂（家）来。”
叭！天南星挥泪别弟兄，猛抽坐骑一鞭子，雪里站马箭射一样弹出，他头没回，背后骤然响起对空射击声，众弟兄开枪为他送行！
柳条沟距离桃花村�