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经过前线时那里的战士大声给他们鼓劲。响起一阵不大的欢呼声，路过时还有几个人狠狠拍了拍他们的肩膀。今天能活下来的战士使劲眨眼看看有些很快就可能死的战士。在３连右侧五十码远的地方就是一连，那里进行着一模一样的仪式。
进攻阵地之前有三座小山谷。这些山谷都与２０９高地的南坡成直角，山谷相互之间都平行。前天夜里与李皑中校勘察地形时，安江提出以这些山谷为掩护，从山的右端推进，向左穿过山谷，然后穿过自己的前方，而不像６连径直进入更陡峭的溪谷，困在两山之间。李皑对此表示同意。
此后，安江向手下的军官简要通报了这个决定。他和军官们都跪在山头后面，这时天色渐渐变暗，安江指出他的计划，军官们仔细观察了地形。暮色中传来狙击手步枪愤怒的开火声。
他们轮流用双筒望远镜察看了地形。第三个也是最靠左的山谷离大象脖子那个山坡有一百五十码那么远。那山坡越往上越陡，最后与五百码外U形的大象头汇合，这个象头是整个区域的制高点。
山坡延伸出两道长草的小山梁，分别位于低地两侧，相距二百码，这一百五十码的低地以及第三个山谷都在两道山梁控制之下。两道山梁都和山谷垂直，与行进路线平行。英国人控制这两道山梁，再加上大象头，就能对全部附近地区的通道施以强大的火力控制。李皑的计划是让先遣队攻下这两道山梁，找到并清除昨天阻挡二营的据点，接着在后备连的支援下，沿着大象脖子一路而上攻下象头。从翼侧无法包围象头。象头左侧是陡峭的悬崖，悬崖下是条河，而右侧的丛林又被英军重兵把守。只能从正面攻击。安江昨晚向手下的军官指明这一切。现在他们就要准备执行了。
安江在页岩坡底部视野极其有限。这时空中开始出现震耳欲聋的巨响，这巨响充斥着四面八方，都不知来自何处。当然，一部分是我方在前线开火，还有就是飞机轰炸和炮弹爆炸的声音。可能英军也在开火。但是安江看不到任何迹象。
几点了？安江看看手表，小小的表面也紧张地看着他，以前可从来没这样。六点四十五，差一刻上午七点。他强迫自己放下胳膊。
在他正前方，作为后备的３排散开趴在第一个山谷后面。连部和迫击炮班也在这里。大部分士兵都紧张地望着他，那神情活像他的手表表面。安江猫着腰跑过去，随身携带的装备晃来晃去撞在身体上，他一边打着手势，一边高声叫他们架起迫击炮。这时他才意识到只能勉强听到自己的声音，周围都是响彻云霄的枪炮声。他们怎么能听到他说话呢？他想知道１排——还有２排——进展如何，想知道怎样才能看到他们。
那一刻１排正散开趴在中间那个山谷的后面。
一排后是分散趴在两个山谷中间低地的二排。谁都不想动弹。钱方少尉已察看过中间和第三个山谷之间的区域，没有发现任何情况，他早已示意他的两名侦察员过去。
现在他再次示意他们过去，还用手势表示“赶快”。空中隆隆的炮声和爆炸声也让钱方很头疼。这声音好像并非来自某处或几处，而是没有源头，就悬在半空中激荡不已。
他也看不到轰炸和爆炸的结果。
他那两名侦察员仍未挪动半步。钱方急了，张嘴就冲他们吼开了，又一次示意他们过去。那两人肯定听不见他说什么，但他知道他们肯定能看到他张开的嘴。两名侦察员都瞪着他，好像觉得他简直疯了，竟然提这种要求。
但是这次过了片刻，他们开始行动了。他们几乎并肩跃起，爬过山谷的顶部，弓着腰跑到低洼处趴下。过了一会儿，他们再次跃起，一前一后弯腰跑到最后一个山谷的顶部，倒下趴在地上。稍后，他们抬头走马观花地望了望对面，就示意钱方跟上来。钱方跳起来，挥手作了个前进的动作，然后向前跑去，身后跟着他的排。一排像侦察员那样分组急促跃进到对面后，二排来到中间山谷的顶部。
在第一个山谷那里，安江看到了部队在前进，稍稍有些放心。他爬到山谷顶部，来到战士们当中，双膝跪地起身远望。只见１排离开中间的山谷，到达第三个山谷的顶部。他趴下来，感觉相当自豪，这才发现趴在周围的战士一直目不转睛地盯着他。他为自己的士兵们感到自豪。
在他身后山谷的低洼处，迫击炮班正在架设迫击炮。在震耳欲聋的噪声中，他又爬回迫击炮班，在士兵们耳边大喊，叫他们把左侧有草的山梁定为目标。
他朝背后略略扫了一眼，只见２０９高地有几群人露出上半身在观望。其中一人就是军长。
空中震天响的爆炸声稍微有些减弱，针对从小山梁到象头的拦阻炮火已经停止，噪声好像离地远了几码。钱方又一次看看前方的地形，然后示意侦察员前进。
前面，钱方又一次示意两人前进，使劲上下挥动胳膊表示“赶快”。两名步兵面面相觑，然后四肢撑地跃起，快跑二十五码到达低洼地带后赶紧趴下。他们朝四下看看，发现自己还没死，就要再次起来。第一个人手脚着地，正准备爬起来就突然倒地，着地后还弹起来一下。第二个人在他身后不远处，起身幅度更大，结果跌倒时肩膀着地，身体翻了个个儿，脸朝天躺着。两名侦察员就在那里，都成了隐蔽的步兵枪下的牺牲品。两人再也没有动弹。很明显他们都死了。
“冲啊，小伙子们咱们去干掉他们”他大喊着跳起来，示意自己的排向前冲。
第一个见到英军踪迹的是鲁飙。鲁飙感到周围的人开始动弹，轻声相互呼唤。他这才恢复受挫的自信心，抬起脑袋，眼睛露出他所在的浅坑。他碰巧望着左侧小山梁后面，那里和２１０高地的石坡相连。
他看到三个人影沿山坡往２１０高地跑去，带的只可能是机枪，连三脚架都没拆。他们猫腰跑步的姿势和鲁飙跑到弹坑的姿势一样。鲁飙惊讶坏了，简直不敢相信。那三个英国兵在两百码以外，两个跑在后面拎着枪，前面那个只管跑，两手空空。
鲁飙把枪伸出坑外，把瞄准器提高四档，躺在小坑里，只露出左臂和肩膀，瞄准领头那个人的前方，扣下扳机。他感到枪托撞了一下肩膀，那人倒下了。后面两个人一起跳到旁边，然后接着跑，像两匹易受惊吓但步调一致的马。
他们没扔枪，一步都没耽误，甚至步伐还都一致。鲁飙再次开枪没有击中。他意识到自己的错误：如果击中任何一个拿枪的人，他们就不得不弃枪而走，不然就得停下来拾枪。没等他开第三枪，英军已经到了坡边的石头后面，另一头就是悬崖峭壁，那条河从下面流过。鲁飙不时能见到英军行走时露出的后背和后脑勺，但时间太短，稍纵即逝，无法射击。另外那名英国兵仍在刚才摔倒的坡上。
这时一枚迫击炮弹落在十码外，爆炸产生喷泉般的烟尘使人心里发毛。鲁飙发现杀人对自信心的帮助还不够大。他想都不想就连人带枪躲进小弹坑，缩成一团。
稍后，鲁飙等呼吸平静下来，又抬起头只露着眼睛张望。这次有四个英国兵准备撤离长草的山梁，沿着上山的路去２１０高地。他们不知从哪里冒出来的，正在撒腿跑。两个人扛枪，另外一人拎着个带把手的箱子，第四个人空着手。鲁飙把步枪端上来，瞄准扛枪的英国兵。这伙人穿过一片空地时，鲁飙射出四发子弹，都没击中。四个人消失在乱石中。
鲁飙怒不可遏，恨不得咬掉胳膊上的一块肉。他咒骂着，想起已经打了六发子弹。他松开弹夹，换上新弹夹，把两发没用的子弹放进裤兜，摆好姿势等着更多的英国兵出现。直到这时，他才意识到自己观察到的东西可能比再击毙一个英国兵更重要，更有意义
从第三个谷顶向外望去，所见的确不多。安江和军士们躺在山头后，边看边谈。在他们前方大约一百米处，长草的山梁逐渐升高，草丛中明显没人。山梁往后一段距离就到了象头的上半部分，那是他们真正的目标，地势更高。开阔的石头地上草木稀疏，地势起伏有五十码那么远，然后才平坦。
安江转身面对鲁飙，开始问他进攻、伤亡、阵地和排里的情况。鲁飙其实知道的并不多。他亲眼见到秦勇少尉已经牺牲了，全排人都见到了
两个人说话钱方几乎都没听进去。他若有所思地望着山头那边第三个山谷后面，２排的人在那儿趴了一长溜。
“那你们并未受到火力打压，”他听到安江说。“据我所知”
“在某种程度上我们的确受到打压，”鲁飙说。“但是，我们不能一起回来。”
安江点了点头。
“但是我想一次撤回两、三个人还是可以的。２排进行火力掩护就行，”鲁飙建议道。
“可该死的据点在哪里都不知道，”安江没好气地说。
“那就不妨进行纵深射击，行不行？”鲁飙颇为专业地建议道。
安江瞪了他一眼。钱方也瞪他一眼。钱方直想猛踢这个新生英雄的屁股：竟然给连长提建议——还说什么纵深射击。
“敌人正在全面撤退，这一点我们十分肯定。但不要操之过急。英军可能留了后卫部队。说不定是个陷阱。所以要特别谨慎，走一步看一步。先让侦察兵上。我想最佳路线是到２０９高地前的洼地。沿中间这个山谷后往左走，到了溪谷边就下去。如果遇到昨天那样的迫击炮轰击，你们也不能停。如果山梁下灌木丛中有水坑，就告诉我。我们剩下的水都不多了。有一点很重要，除非迫不得已，不要牺牲更多的人。”这一点对安江来说显得越来越重要。他一不考虑具体事务，全部心思就都在这上面。
“好吧，去吧，小伙子。祝你好运。”士兵，士兵，他手下的士兵越来越少；跟他共同生活过的士兵，他要为之负责的士兵。
后�