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郑霸将第６特混编队分成两支舰队：一支为驱逐舰群，另一支为巡洋舰群。一旦遭遇敌舰，担负警戒任务的驱逐舰，可凭新式雷达首先发现目标，发起鱼雷攻击。待水上飞机投下照明弹，为巡洋舰指示射击目标，驱逐舰群闪开，让巡洋舰群的大炮发挥威力。
１０月２９日傍晚，南太平洋部队和地区司令部通过破译的美军电码获悉，有大量美军舰船开往菲律宾。第６特混编队闻风而动，当晚１１时缓缓出航，准备阻截这支美军舰队。
就在中国舰队全力驶向“铁底湾”时，梅尔金率领的增援舰队也开出布干维尔群岛的布纳港。梅尔金坐镇旗舰“丹佛”号，率８艘驱逐舰，驶进暮色苍茫的布干维尔海面。
舰队看上去很滑稽，它不但装载少量增援部队，还拖着１０００多个浮桶，每艘驱逐舰后像拖着一条长长的“大辫子”，在汹涌的波涛中摇来摆去。为避开中国侦察机，梅尔金一直向东疾进，绕过龙卡多尔礁向南航行，暗暗接近“铁底湾”。梅尔金已经做好了打算，一旦半路遇上中国战舰，４艘驱逐舰将砍断浮桶上的绳索，甩掉“辫子”迎击敌人，掩护另外４艘驱逐舰强行卸载。
３０日早晨，潜伏在布纳港的一名情报人员计数港内美舰桅杆数目时，发现大约少了７艘驱逐舰，他立即将有关情况发给美军舰队。
３０日夜晚１０时２５分，美第６特混编队驶过伦招水道，由萨沃岛北面进入“铁底湾”。４艘驱逐舰“襄樊”号、“南通”号、“连云港”号、“汉口”号担任前卫，５艘巡洋舰“英天”号、“英武”号、“英杰”号、“奋武”号、“英雄”号居中，２艘驱逐舰“南充”号、“成都”号断后。按原定计划，前卫群应该进行早期预警，先前降落在图拉吉港的水上飞机没发回敌情报告，致使郑霸没有及时发现逼近的美军舰队。
夜晚１０时４５分，美国驱逐舰列成单纵队，由萨沃岛西面驶入“铁底湾”。大雨停了，乌云笼罩着海面，几十米外什么都看不清。梅尔金派出驱逐舰“威克森”号驶往左前方担任警戒，旗舰“丹佛”号首当其冲，驱逐舰“邓拉普”号、“马汉”号、“波特”号、“桑普森”号、“索墨斯”号、“贝纳姆”号鱼贯其后。当舰队接近塔萨法朗加角时，确信附近没有可疑情况，８艘战舰分散开去，向岸上接应的陆军发出信号，看到篝火后开始投放浮桶。
深夜１１时６分，中国旗舰“英天”号雷达发出警报：
“发现敌军舰队”
中国舰队立即拉响战斗警报，向右转向４０度成单纵队应战。郑霸不放心，怕碰到从图拉吉港驶出的巡逻舰，造成误伤，亲自到雷达室观察敌情。从荧光屏上可以看出，一支舰队正在向东南方向航行，无疑是美国舰队了了。郑霸不再犹豫，命令先头驱逐舰进行鱼雷攻击。
来的正是美国舰队编队，最前面是驱逐舰“威克森”号，这艘驱逐舰同时也发现美舰编队，并打亮信号灯发出警报。但黑夜之中雾气弥漫，旗舰“丹佛”号没有看到警报，耽误几分钟后才得到确切消息，知道敌人近在咫尺，遂仓促迎战。
深夜１１时１６分，中国驱逐舰“襄樊”号发现一艘美国驱逐舰，舰长清楚地看到美舰信号灯的闪光，请求允许发射鱼雷。由于海岸和山影的干扰，旗舰的雷达荧光屏图像模糊不清，郑霸认为双方相距还远，匆忙发射鱼雷把握性不大，反倒打草惊蛇，事倍功半，迟迟没有下达进攻命令。
时间在飞逝，“襄樊”号鱼雷官急得火冒三丈，又不能开炮。
舰长打破无线电沉默解释说，他的战舰正处于鱼雷攻击的最好时机，否则就要和美舰相撞了。郑霸仍然迟疑不决，他详细询问了其他３艘驱逐舰的情况，才让前卫群发起攻击。
两支舰队高速对开，在中国人犹豫不决的几分钟内，美国驱逐舰“威克森”号风驰电掣般地驶过“襄樊”号左侧，阵位变得对美国人有利了。美舰同样没接到指示，不敢贸然开火。两艘敌对的战舰擦肩而过，炮手都瞪大眼睛看着对方，伸出拳头相互示威，都不清楚长官为什么不让开火
良机瞬间已失，美国舰队闪电般驶过，待中国舰队前卫群转过身来，双方距离已经拉开了。“襄樊”号首先发射出１０枚鱼雷，紧跟其后的第二艘驱远舰“南通”号发射出８枚鱼雷，第三艘驱逐舰“连云港”号没找到目标，第四艘驱逐舰“汉口”号打出２枚鱼雷。
美舰仍然没有反应，郑霸将军抓起无线电话喊道：“开始炮击，开始炮击”
随即，郑霸所在的旗舰“英天”号率先打出照明弹，向一艘最近的日舰开火。其他巡洋舰也打出照明弹，开始猛烈炮击。４艘驱逐舰也不甘落后，掉转炮口加入炮战，天空挂满闪闪烁烁的照明弹，“铁底湾”一片通明。
此时，美国旗舰“丹佛”号正在放浮桶，瞭望哨突然喊道：“发现敌军舰队”继而又看到数枚鱼雷袭来。梅尔金猝不及防，顿时感觉大祸临头。炮弹的爆炸震耳欲聋，２枚鱼雷径直射来。
“丹佛”号上的水手乱作一团，惊恐地抱着脑袋，闭上眼睛等待着大爆炸。站在舰桥上的梅尔金也听天由命了。他冷峻地盯住鱼雷，准备与战舰共存亡。参谋们见将军视死如归，也在他身边纹丝不动
１秒、２秒、３秒钟过去了，一个水兵瞪开眼睛，目瞪口呆。奇迹发生了，２枚近在咫尺的鱼雷突然停止了窜动，缓缓沉进水底。
水兵们发出欢呼：“敌人的鱼雷自动沉没啦”
梅尔金大难不死，赶紧询问其他战舰的情况，７艘驱逐舰丝毫未损。此时，中国战舰炮火闪光暴露自己的位置，正好成了反击的目标。瞭望哨报告道：“发现敌巡洋舰５艘、驱逐舰４艘。”
梅尔金马上命令各舰：“高速接近敌舰，进行鱼雷攻击
美舰跃马横刀，冒着密集的炮火，穿过冲天的水浪，高速接近目标施放鱼雷。
“威克森”号掉头最早，它冲破美驱逐舰的拦截，迫不及待地向一艘巡洋舰发射出鱼雷。中国战舰雷达的荧光屏上，都显示出“威克森”号的位置，中国巡洋舰躲过鱼雷，集中火力阻击这艘单枪匹马的驱逐舰。“威克森”号左突右闯，万不得已开炮自卫。
但它单薄的火力即刻成为众矢之的，中国人甚至都不用雷达就能瞄准目标
第七百五十七章 胜券在握！！
第七百五十七章胜券在握！！
梅尔金马上命令各舰：“高速接近敌舰，进行鱼雷攻击
美舰跃马横刀，冒着密集的炮火，穿过冲天的水浪，高速接近目标施放鱼雷。
“威克森”号掉头最早，它冲破美驱逐舰的拦截，迫不及待地向一艘巡洋舰发射出鱼雷。中国战舰雷达的荧光屏上，都显示出“威克森”号的位置，中国巡洋舰躲过鱼雷，集中火力阻击这艘单枪匹马的驱逐舰。“威克森”号左突右闯，万不得已开炮自卫。
但它单薄的火力即刻成为众矢之的，中国人甚至都不用雷达就能瞄准目标
“威克森”号浑身上下中弹１０余枚，舰面火球冲天而起，水兵死伤惨重。但美国人夜战训练有素，它仍然能顽强地开炮还击。“英天”号开足马力追了上去，打得美舰遍体鳞伤，“威克森”号虽歪歪斜斜逃离战场，已无力自救，最后在逃亡中沉入海底。
美国旗舰“丹佛”号奋勇争先，紧接“威克森”号向中国舰队打出８枚鱼雷，然后向左后方紧急转向，躲避美舰射来的炮火。中国巡洋舰“英武”号、“英杰”号、“奋武”号、“奋勇”号立即开火还击，截住美国舰队。炮弹像密集的火球，在美舰前后左右纷纷落下。
黑夜之中，灵巧的美国驱逐舰如鱼得水，穿行于火网中。最终，只有“威克森”号受伤，其他美舰完好无损。
最令郑霸百思不解的是，除“威克森”号拼死还击外，其他美国战舰一直保持沉默，没有还击。他甚至怀疑对方是一支运输舰队。郑霸要求后卫驱逐舰插上，决不放过到手的肥肉，让一艘美舰逃掉。一时间中国战舰争先恐后，蜂拥而上，正好进入美舰发射鱼雷的扇面。
梅尔金见状大喜，再次催促各舰发射鱼雷，旗舰“丹佛”号转向撤退之际，一口气打出所有的鱼雷。
“邓拉普”号、“马汉”号、“波特”号、“索墨斯”号、“贝纳姆”号动作慢了一点，它们在急驶中看到岸上的篝火，甩掉浮桶后立即转向，不失时机地发射出鱼雷。队列中只有“桑普森”号出了岔子，没能及时砍断拖着浮桶的绳索，错过发射鱼雷的大好时机。
几十枚远程鱼雷破浪前进，朝着中国战舰袭来。
５艘巡洋舰处在万分危机之中。
旗舰“英天”号进行多次齐射，欢声四起，水兵们看到美舰“威克森”号爆炸沉没，继而射击另一艘美舰。巡洋舰“英武”号也打出多次齐射。巡洋舰“英杰”号雷达性能不好，好长时间才捕捉到目标，待它开炮时，美舰已经迅速逃离，炮弹落在美国人的屁股后面，成了地道的“马后炮”。
中国后卫驱逐舰“南充”号、“成都”号插上来，雷达搜索没发现攻击目标，一时间丈二和尚摸不着头脑。“南充”号舰长在望远镜里看到本方巡洋舰万炮齐鸣，却不见敌舰踪影。一个值班军官指着远处一两点闪光说那肯定是一艘美舰，请求允许他开炮射击。舰长问“如果是敌舰，它为什么不还击？”
值班军官回答：“美国人可能发明了一种不发光的火药”
舰长将信将疑，不管怎么猜测，他还是开火了。
１１时２７分，旗舰“英天”号的瞭望哨突然发现近在咫尺的２枚鱼雷：“鱼雷，两枚鱼雷射来”
喊声未落，鱼雷已经到了跟前，舰身跟着跳了起来，随即发生一阵山崩地裂般的大爆炸，熊熊烈焰笼罩整个舰面。正在舰桥上指挥战斗