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“他们的矿石出手了么？”斯蒂尔曼细细地切割着盘子里的牛扒。
“听说已经给了克劳斯那老家伙了。不过，还没有出手。”彼得森把空酒瓶放到一边。起身从酒柜里又拿了一瓶浓牌威士忌，习惯性地扯掉商标。一边给自己倒酒。一边道：“那可是一大笔钱。”
“矿石能值多少钱？”斯蒂尔曼嗤之以鼻。他放下手中地刀叉，抓起餐巾擦了擦嘴。冷笑道：“等和苏斯搭上线，这个片星域。还有他们红胡子份？！这次咱们付出两艘武装商船和四艘鱼雷艇地代价。转眼我们就能分到一艘军用配备地巡洋舰。这买卖才叫赚钱。”
“最重要的是……”斯蒂尔曼得意地看着彼得森：“我们有了西约地支持，在这片星域，还是什么是我们不能做的？”
“那是，那是！”彼得森兴奋地搓着手：“大哥，你说那帮比纳尔特人地行动什么时候才能结束？他妈地。难道他们要把BU航锁下去？那咱们的船得等到什么时候才到手啊！”
“性急地人，永远体会不了等待的美妙……”斯蒂尔曼微微一笑。重新拿起刀叉：“我们从黄金三角区域，被红胡子赶到这里来，十年都等了，还在乎这么几天？等拿到了船，哼哼，我会让海雷丁明白，这里，不是黄金三角星域！”
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乌里扬诺夫如同标枪一般，笔直地站在舰桥上。
在这位踌躇满志地苏斯帝国上将地面前，是巨大地战列舰舷窗。窗外，群星闪耀。舰艇左前方的恒星发出耀眼的光芒。九艘【台风】级战列舰和两艘【扬科维奇上将】级太空航母，在数十艘【克斯坦丁】级巡洋舰和上百艘驱逐舰的簇拥下，破空而行。
恒星的光芒，给这支雄壮地混合舰队，披上了一道炫目地彩衣。
“我喜欢这个时刻……”乌里扬诺夫陶醉地看着窗外的景色：“冷冰冰地金属战舰，在宇宙中踏上征途地时候，总是充满了让人心旷神怡地美感。我很怀疑，在这支雄壮的舰队面前，有什么，是我们不能征服的！”
“五十年困守东隅。”头顶半秃，身材矮小的苏斯帝国东南方面军第二混合舰队副司令格尔什科夫，静静地站在乌里扬诺夫身后半步的位置，他的声音，如同梦呓一般：“帝国的雄心，早已经鼎沸。雷斯克大捷，终于为我们打开了南下的通路。风云际会，现在，所有的目光都集中在我们的身上。”
乌里扬诺夫的目光，在搭档的声音中，变得异常尖锐。目光，仿佛划破了宇宙的星幕，到达了十跳之外，那个已经慌乱到了极点的国度。
“命令舰队，全速前进！”乌里扬诺夫猛然转身，目光凌厉地看着主控室里，一排排肃立于身后的军官，大声道：“这是千载难逢的战机，帝国的资源，已经枯竭。为了打造我们这支帝国武力，皇室已经竭尽全力。现在，是我们用我们的血和炮，回报帝国的时候！电告第一混合舰队，第二舰队将于七日后，准时抵达集结点！”
“帝国！”格尔什科夫肃立扬头，大吼一声。
“前进！”肃立的军官们，如同被点燃地火药，猛然间爆发出一声嘶哑狂乱地大吼。
窗外，恒星远去，光芒消褪。森冷地钢铁战舰，无声无息地前行。
第五十五章 国会
圆形地国会合议大厅里。勒雷联邦各州的参众两院十余排环形席位，挤得满满当当。
气氛沉默而压抑。寂静中，所有人都把目光，投在了圆形大厅地中央发言台。
汉密尔顿站在发言台上，形容憔悴。扶在台面上的双手，不自觉地因为用力，而青筋暴涨。他在努力让自己站得挺直——在这个勒雷最危急的关头，他绝不允许自己软弱。
这是一次重要的咨询。作为总统，他必须告诉国会，提请的这个议案对勒雷的重要性。演讲已经进行了一半，尽管很疲惫，他也必须要坚持下去。
“既然开始了！”汉密尔顿扬起头，他的声音，在合议大厅里回荡：“我们就要坚持下去！这场战争，是敌人强加给我们的，我们没有选择！如果我们要保持我们的独立，要维护我们的荣耀，要捍卫我们的自由，要在每天的清晨，照常升起勒雷的国旗，那么，我们就必须抵抗到底！”
“任何！……”汉密尔顿攥紧了拳头猛地一挥，刚毅坚硬的脸部肌肉，随之轻轻一抖：“任何敌人，都无法征服我们！即便有一天，敌人冲进了勒雷中央星域，占领了这里，我们也不会失败！通过你们面前的法案，我们将有力量，在整个宇宙和他们战斗！”
“我们失去了百慕大星域！上百万战士，牺牲在那里。德西克帝国的集结已经完成，苏斯帝国，已经兵临萨勒加！杰彭，已经把罗德比亚撰在了手里。无数的战舰和装甲部队，正源源不断地流入百慕大星系。”
“我们必须未雨绸缪！”汉密尔顿环顾沉思地议员们。言辞恳切：“我知道。在座的各位，都深刻地认识到了目前的局势。甚至，我们能预测，这是一场联邦无法取得胜利战争！”
议员们默然。这是汉密尔顿。第一次在所有人面前，说出这样地话。尽管这是一次非公开地咨询。可是。在这样的场合说这样地话，也足以表明现在的局势有多么恶劣。
“我们面对的，是西约地五大敌国。德西克，杰彭，苏斯。还有驻扎在德西克的比纳尔特和纳加联合舰队。三年来。我们在加里略，在牛顿。在百慕大牺牲地士兵超过两千七百万！”汉密尔顿的声音颤抖着：“我们花在这场战争中的资金，已经超过了十三万亿勒元。”
“联邦政府，确切地说，已经濒临破产。”汉密尔顿的嘴唇在颤抖。
成为这个国家的总统。曾经是他最自豪地成就。他梦想着。延续这个国家的荣耀和自由，让这个民主国度，更加繁荣。可是，一场战争摧毁了他地梦想。
低着头，盯着台面好半天。汉密尔顿才终于控制住自己的情绪。他爱这个国家，也爱自己的事业。可是。这一切到了现在，已经成了一个噩梦。
“情报表明……”汉密尔顿抬起了头：“德西克帝国。将在一个月内。向我中央星域和加查林小比利牛斯星系，同时发动大规模进攻。这一次。在其皇室的直接领导下。他们已经倾尽全力。”
“萨勒加联邦地退出。已经将勒雷逼上了绝路。现在，苏斯帝国就陈兵于萨勒加国境线上。随时准备着跃过国境线。向他们发动进攻。他们没有得到退出战争地好处，相反，他们会吞下这枚苦果。”
“这是前车之鉴！”汉密尔顿的语气沉重：“作为联邦总统，带领这个国家走到今天的地步，我应该负担所有的责任。我不想打下去，可是，处于夹缝中的勒雷，就像是一艘航行于狂风和巨浪中地小舟，没有选择地余地！无论我把舵转向哪一方。等待我们的，都是毁灭。”
“让我们通过这条法案，让我们在滔天巨浪来临之前，放下一艘小板。”汉密尔顿凝视着前方：“我们用最后地力量打造的队伍。将是勒雷联邦地种子，当我们地国土被占据，当西约的舰队成群地拥入勒雷通道。被迫流亡地勒雷联邦，将有一支力量，能继续战斗。”
汉密尔顿地讲话结束了。在一片寂静中，他默默地离开了国会合议厅。该做的，都已经做了，现在，是选择地时候。
联邦三十五洲地参众议员，没有一个人说话。他们只是静静地看着放在自己眼前的这份提案。
这是一个庞大提案。包括一个储备基金和一个几近疯狂地军备采购预算。
这是一份遗嘱！
“现在开始表决！”主持审议的议长轻轻地敲了敲锤：“各位尊敬的议员先生，有什么要说的么？”
“我要说……”一阵短暂地沉默过后，一个身材高大地中年议员站了起来，摁下了表决器上的通过键：“我不想把我们的财产留给侵略者——一分钱也不想留！
“说得对……”一个白发苍苍的议员站了起来，同样坚定地摁下通过键：“可惜，我们没办法留下债务。如果能够留下一笔巨债，或许，会让他们对这片土地少一些兴趣。”
一阵笑声中，提案全票通过。
就在勒雷国会通过最终议案的同时，在萨勒加联邦国会大厅里，却是另外一副景象。
“你们这是在卖国！”
如同一只老狮子般须发皆张地托尔斯泰，穿着他挂满了勋章的上将制服，大步走进了雄伟华丽地萨勒加联邦国会大厅。
在他的怒视下，原本还挤作一团争执不休的议员们，迅速闪开了一条通道。
这个国家，不认识他们的有很多。不认识托尔斯泰的却少之又少。
“你们真的以为，软弱的退让就能让我们避免这场战争？”老人已经气得浑身发抖：“你们睁大了眼睛看看！看看那些陈列在我们国境线上的苏斯舰队，看看他们的枪炮！”
尽管，我知道这是一个糟糕地决定，可是。我以为你们在尽你们的职责，你们代表着联邦各州的民众。人民不想打仗，这无可非议。我们也需要把我们的力量，放在国境线上，抵挡苏斯帝国的威胁。”
“可是！我万万没有想到，在这之后，你们竟然通过让苏斯帝国征用蓝石星，作为他们进攻勒雷联邦的前进基地！”托尔斯泰愤怒地大吼着：“这和投降西约有什么区别？你们这是把萨勒加往绝路上推！”
“不就是让他们征用个星球做前进基地么。”一个议员小声地辩解道：“这总比让整个国家被战争拖垮来的好吧。我们现在的情况，根本就打不下去了。”
“放屁！”老人的耳朵并没有随着年龄的增大而失灵，他敏锐得像一只猎犬：“你们这些见风使舵地白痴！你们期盼着。从西约的手里获得什么？我告诉你们，除了惨痛的教训，你们什么也得不到�