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“哎呀，”艾米莉亚？莎克丝轻叫一声，把车开回原先向南的车道。她对莱姆说：“再说一遍，刚才我没听清楚。”
莱姆微弱的声音通过耳机传了出来。“目前只能告诉你目标在下城，直到我们能及时找出那片叶子的含义。”
“我们已经快到炮台公园了。”
“距离满潮时间只有二十五分钟了。”班克斯叫了起来。
也许戴瑞的行动小组能从嫌疑犯身上找到答案。他们可以把823号先生拖进随便哪条暗巷，给他一顿苹果尝尝。尼克告诉过她，他们是怎样让嫌疑犯变得合作的：用装满水果的袋子猛击犯人的腹部。这真的很痛，而且不会留下伤痕。她小时候从不会相信警察会做这种事，但现在，她的想法已经不同了。
班克斯拍了一下她的肩膀。“看那边，旧码头有一长串。”
到处都是朽烂的木头、污秽的垃圾，这是个幽灵出没的地方。
他们把车停下，跳下车，直接朝水边跑去。
“你在听吗，莱姆？”
“告诉我，莎克丝，你们在什么位置？”
“在炮台公园北侧第一个码头。”
“我刚才接到莱昂的报告，他在东岸没有任何发现。”
“没多大希望，”她说：“这里有十多个码头，加上沿河的步行道……还有消防船坞、轮渡渡口和炮台公园码头……我们需要特勤小组支援。”
“我们没有特勤小组了，莎克丝，他们现在不归我们调度了。”
离满潮时间还剩二十分钟。
莎克丝把目光望向水面，绝望地耸了耸肩。然后，她一手握着手枪，拼命地向河边跑去，杰瑞？班克斯紧跟在她的身后。
“快给我从那片叶子上挖点东西出来，梅尔。猜测也行，什么都好，就是要快！”
坐立不安的库柏从显微镜上抬起头来，望向电脑屏幕。
光是在曼哈顿地区，植物种类就不下八千种。
“资料库里找不到和它相同的细胞结构。”
“这片叶子很老，”莱姆问：“它究竟有多老？”
库柏又看了看叶子。“已经干瘪皱缩，我估计大概放了一百年了，顶多差一点点。”
“在过去的一百年里有哪些植物灭绝了？”
“在像曼哈顿这样的生态系统中，植物是不会灭绝的。它们总会在什么地方重新冒出来。”
莱姆的脑中“叮当”一响，好像有个念头接近成形了。他对这种感觉可以说是又爱又恨。有时他会像接一个慢慢飞来的高抛球一样轻易地抓住它，有时又只能眼睁睁地看着它彻底消失，只给他留下错失灵感的刺激与遗憾。
离满潮时间还有十六分钟。
这种念头到底是什么？他闭上眼睛，极力捕捉……
码头，他刚才在想码头，人质在某处码头的下面。
到底是什么？快想！
码头……船只……卸载……货物。
卸载货物！
他猛地睁开双眼。“梅尔，这会不会是农作物？”
“噢，对呀。我只顾查询一般园艺作物，没去找耕种作物。”他急忙在电脑上键入新的指令。等待结果的时间好像有几小时那样漫长。
“好了吗？”
“等等，等等……这里有一大堆数据。”他快速地逐项审视。“苜蓿、大麦、甜菜、玉米、燕麦、烟草……”
“烟草！试试看。”
库柏按动两下鼠标，屏幕上慢慢现出图象。
“就是它！”
“世贸大楼！”莱姆大声宣布。“那座大楼北边的土地过去曾经是烟草田。汤玛士，找出我写书时研究的资料——我要那张18世纪40年代的地图，还有波尔？豪曼用来找石棉清理场址的现代地图。把这两张图贴到墙壁上，并排贴在一起。”
汤玛士从莱姆的档案夹中找出那份旧地图，把两张图一起贴在靠近莱姆床头的墙壁上。虽然绘制得粗糙失真，那张旧地图还是显示出殖民时期的纽约城（只占曼哈顿岛下端的一小部分）北部是一大片农田。沿着河边有三座商用码头——当时这条河还不叫哈德逊河，而被称为“西河”。莱姆又瞥向那张近代的纽约地图，当然，农场全都不见了，原来的码头也已经废弃停用。不过，这幅年代较近的地图上，还是标出了其中一座原本用于运输烟草的旧码头的确切位置。
莱姆努力向前伸探着脖子，想看清那座码头附近街道的名称。就在他正要叫汤玛士把地图拿近一些的时候，楼下突然传来一声巨响。伴随着玻璃碎裂四散的声响，大门被人猛地撞开了。
汤玛士急忙下楼查看。
“我要见他。”门廊里响起一个简洁有力的声音。
“请等一等……”汤玛士试图阻止。
“不行，等一分钟、一秒钟都不行。妈的，我现在就要上去。”
“梅尔，”莱姆悄声说：“快把证物藏起来，关掉电脑。”
“可是……”
“快！”
莱姆用力摇动头部，把耳机甩离耳朵，掉落在病床边。此时，楼梯口已传来重重的脚步声。
汤玛士已经尽了最大努力来阻挡他们，但这三个不速之客是联邦调查局的探员，其中两个手里还拿着大号的手枪，他们慢慢地把汤玛士逼上楼。
多亏了梅尔？库柏，他只用了五秒钟的时间就把复合式显微镜拆掉，小心地放回原位，刚好抢在FBI特工爬上楼梯冲进房间之前完成。那些证物袋被塞在桌子下面，还盖上了一本《国家地理杂志》。
“嗨，戴瑞，”莱姆问：“你抓到嫌疑犯了吗？”
“你为什么不告诉我？”
“告诉你什么？”
“那枚指纹是伪造的。”
“伪造的？”库柏一脸迷惑地问。
“喔，那是个真的指纹，”莱姆说话的口气，就像这是个再明白不过的事实。“但不是嫌疑犯的。我们那位先生需要一辆出租车捕捉猎物，于是就找上了……他叫什么名字？”
“维克托？彼得斯。”戴瑞咕哝着说出这位出租车司机的历史。
“干得真漂亮。”莱姆由衷地赞叹道。“他居然能找到一个有犯罪前科和精神病史的塞尔维亚人，真不知道他花了多少时间挑选。总之：823号嫌疑犯杀害了可怜的彼得斯先生，偷走了他的出租车。他还切下他的指头带在身上，等到觉得我们逼得过近时，就把现场留下一个明显的指纹，好把我们甩开。这次他真的很成功。”
莱姆瞥了一眼时钟。还剩十四分钟。
“你是怎么知道的？”戴瑞看了一眼莱姆床边墙上的地图，谢天谢地，他对它们没兴趣。
“因为那枚指纹有脱水和皱缩的现象。我敢说死状一定惨不忍睹。你们是在地下室找到尸体的吗？我说的没错吧？地下室是我们这位先生最喜欢用来处理人质的地方。”
戴瑞不再搭理莱姆，开始像一只巨大的猎犬一样，在房间里东闻西嗅。
“你把我们的证物藏到哪里去了？”
“证物？我不知道你在说什么。我说，你是不是把我的门踢坏了？上次你不敲门就闯进来，这次索性用脚踢了。”
“你知道吗，林肯？我本来还想找机会向你道歉……”
“这可真难得，弗雷德。”
“不过现在我只想一把掐死你这个混蛋。”
莱姆瞥见麦克风耳机还耷拉在床边的地板上，不禁暗自担心莎克丝呼叫的声音会突然从耳机里传出来。
“把证物交出来，莱姆。你还没意识到这会给你惹来多大的麻烦。”
“汤玛士，”莱姆慢悠悠地请求：“我刚才被戴瑞探员吓了一跳，不小心把随身听耳机弄掉了。你能帮我捡起来放在床头吗？”
汤玛士心领神会。他走过去捡起耳机，放在莱姆床头戴瑞看不到的地方。
“谢谢。”莱姆对汤玛士说。随后又加上一句：“你知道，我还没洗澡呢。我想差不多到时间了，你说呢？”
“我正纳闷你怎么还没开口提这件事呢？”汤玛士回答，演技好得像一个天才演员。
不明嫌疑犯823号
外表住所交通工具其他
·白种男性，个头瘦小
·穿深色衣服
·旧手套，浅红色小羊皮
·剃须水：掩盖其他味道用？
·滑雪头套？海军蓝？
·深色手套
·剃须水：布拉特牌
·头发不是棕色
·食指上有道深疤痕
·穿休闲服·可能有安全的房子
·地点靠近：百老汇大道与八十二街路口 夏普瑞超市；百老汇大道与九十六街路口 安德森食品公司；格林威治大道与银行街路口 夏普瑞超市；第二大道，七十二街至七十三街 食品世界；炮台公园城 J
第61节：看上去很不错
“快回答，莱姆。看在上帝的份上，你怎么不说话了？”
接着，莎克丝听见有声音从耳机里传来了。是汤玛士。他的声音很大，口气夸张。好像有什么不对头。
“我买了一块新海绵。”是汤玛士的声音。
“看上去很不错。”莱姆回答。
“莱姆？”莎克丝吼道：“你们在搞什么鬼？”
“花了十七美元，当然不错了。我要帮你翻个身子。”
更多的声音从耳机里传来，但是她无法一一分辨。
莎克丝和班克斯正沿着河岸小跑，一路查看着河水又灰又黄的哈德逊河岸边的码头。她示意班克斯停下，自己弯弓着身体，向河水中吐了口唾沫，大口大口地喘着粗气。
通过耳机，她又听到：“……不会很长时间的，各位，多多包涵。”
“不必介意，我们可以等。”
“我还真的很介意。”莱姆说：“难道我连一点隐私都不能有吗？”
“莱姆，你能听见我说话吗？”莎克丝放开喉咙大喊。他到底在玩什么把戏？
“不行。偷窃证物的人没有隐私权。”
是戴瑞！他在莱姆的房间里。好了，这下全完了。人质死定了。
“我要看到证物！”戴瑞在咆哮。
“戴瑞，你现在看到的，是一个大男人的入浴图。”
班克斯张嘴想说什么，但莎克丝挥手制止了他。
耳机里陆续传来一些细微的说话声，她听不清楚。
接着是戴瑞愤怒的吼叫。
然后是莱姆平静的声音：“……你知道吗，戴瑞，我以前是个游泳好手，�