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莎克丝呆呆地望了半晌，才回过神来，听见那个女人的尖叫声。现在整座楼梯都烧起来了。莎克丝从还在冒烟的桌子下面拉出那瓶灭火器，灭火器的手柄和喷嘴都烧化了，金属瓶身也热得无法用手抓。莎克丝拔刀割破身上的制服，撕下一大块布缠在手上，提起灭火器的颈部，奋力扔向燃烧的楼梯顶。灭火器摇晃了两下，像一个站立不稳的保龄球瓶，然后顺着楼梯向下滚落。
莎克丝拔出葛拉克手枪，在那个红瓶子滚落到楼梯一半的时候，瞄准开了一枪。
灭火器发出一声巨响爆开了，红色的筒身碎裂四散，呼啸着从她们的头顶飞过。瓶中的二氧化碳和干粉爆出蘑菇形的云雾，瞬时间把楼梯上的火焰扑灭了大半。
“走！”莎克丝叫道。
莎克丝承受着那个女人一大半的重量，两人相互搀扶着，一次跨上两级阶梯，冲出地下室的门口，进到教堂一楼的火海中。她们紧贴着墙边，跌跌撞撞地奔向出口。这时，她们头上的彩色玻璃窗爆碎了，原本绘有耶稣、马太、圣母玛利亚和上帝形象的玻璃，此时化成了无数颗炙热的颗粒，像热雨般直落在这两个弯腰逃生的女人背上。
四十分钟后，莎克丝已经包扎缝合好身上的伤口。因为吸足了纯氧，她感觉浑身轻飘飘的，像吃了迷幻药。她坐在卡罗拉？冈兹身旁，望着教堂在大火后的残景。事实上，这座教堂已经烧得不剩什么了。
只有两面墙壁还矗立着。尤其奇特的是，三楼有一部分地板，笔直地插在地下室堆积成新月状的灰烬和残块中。
“佩妮、佩妮……”卡罗拉口中呼唤着女儿的名字，然后又开始干呕起来，吐了几口唾液。莎克丝把她的氧气面罩蒙到卡罗拉的脸上，自己往后一靠，觉得既虚弱，又疼痛。
她看了看刚才用来擦去脸上血迹的毛巾。这块毛巾用酒精浸过，原本是棕色的，现在已让鲜血染成粉红色。她的伤势不算严重，额头划破了一道口子，手掌和胳膊上有几处二度烧伤。然而，她的嘴唇再也不会完美无缺了，在车祸中，她的下嘴唇被深深地豁开一道伤口，需要缝上三针。
卡罗拉的问题是吸入了过多的浓烟和手腕骨折。医护人员用石膏临时固定好她的左手腕，用绷带吊在她的脖子底下。她低着头，咬紧牙齿说话，每次呼吸都像是沉重的喘息。“那个杂种。”一阵咳嗽。“为什么……是佩妮？这究竟是为什么？她只是个三岁的孩子！”她用没受伤的那只手的手背拭去愤怒的泪水。
“也许他不想伤害她，所以才只带你一个人来教堂。”
“不，”她激动地吼道：“他才不在乎她。他是变态！我从他看我女儿的眼神里就看出来了。我要宰了他，我他妈的一定要宰了他！”愤怒的话语到最后变成了一阵剧烈的咳嗽。
莎克丝又下意识地用指甲去抠自己已被烧伤的指尖，疼得缩了一下身子。她掏出笔记本。“你能描述一下事情的经过吗？”
在一阵阵啜泣和嘶哑的咳嗽声之间，卡罗拉断断续续地叙述了自己被绑架的经过。
“你要我替你联络什么人吗？”莎克丝问：“要不要给你丈夫打个电话？”
卡罗拉没有回答。她缩起双脚，用膝盖顶着下巴，整个人蜷成一团，剧烈地咳嗽着。
莎克丝用被烧伤的右手搂住卡罗拉的肩膀，又重复了一遍刚才的问题。
“我丈夫……”她用一种古怪的眼神望着莎克丝。“我丈夫已经死了。”
“哦，对不起。”
卡罗拉刚服了镇静剂，有点昏昏欲睡，一个护士走过来，扶她到救护车里休息。莎克丝一抬头，看见莱昂？塞利托和杰瑞？班克斯正从烧毁的教堂那边朝她跑来。
“天啊，警官，”塞利托望着满目创痍的街道。“那女孩呢？”
莎克丝点点头。“还在罪犯手上。”
班克斯问：“你还好吧？”
“死不了。”莎克丝瞥了一眼救护车。“那位被害人，卡罗拉，身上一分钱也没有，也没有地方住。她到这里来是为联合国工作的。你能帮她打几个电话吗，长官？看看他们能不能为她安顿一下？”
“那当然。”塞利托说。
“罪犯布置的线索呢？”班克斯问。他摸了摸右额头上的绷带，痛得缩了一下。
“没了，”莎克丝说。“我看到它了，就在地下室里，但来不及拿到手，大火一下子就把它烧光了。”
“糟糕。”班克斯喃喃地说：“这下我们上哪儿去找那个小女孩？”
他会用什么方法对待那个女孩？
莎克丝走回到那辆倾覆的现场鉴证车旁，找到耳机，戴上。她本打算呼叫莱姆回答，但又突然犹豫了，摘下耳机扔到一旁。他还能对她说什么？她看看教堂。在没有现场的地方，你还能怎么进行现场勘察？
第81节：好吧，我说了谎
她双手叉腰，呆呆地站在那里，望着教堂余烟未尽的断垣残壁。这时，她听到一个奇怪的声音，嘶嘶嘘嘘，像是机械的转动声。她一开始没在意这个声音，直到看见塞利托停下拍打身上尘土的动作，楞在那里时，才引起她的注意。“不会吧？”塞利托低声说。
她转过身向街道望去。
一辆大型黑色房车停在一个街区外的路边，侧面的车门拉开，斜斜地伸出一块梯板，上面架着一个东西。莎克丝眯起眼睛，看上去像是拆除炸弹用的遥控机械车。
那块梯板缓缓地降到地面，让那辆机械车开上人行道。
她不禁放声大笑起来。
那玩意儿原地转了半圈，开始朝他们移动过来。这哪里是什么拆炸弹的机械车，分明是一辆颜色红得像苹果一样的轮椅，让莎克丝立刻联想到庞蒂亚克出品的火鸟汽车。这辆轮椅是电动的，后轮比一般轮椅要小一些，座椅底下装有一个巨大的电瓶。
汤玛士走在轮椅边上，不过轮椅却是由林肯？莱姆亲自操纵的。莎克丝注意到，莱姆是用含在嘴里的一根管子控制着轮椅，方式虽然十分怪异，但他驾控自如，很快就驶到她的面前，稳稳地停了下来。
“好吧，我说了谎。”他没头没脑地冒出一句。
莎克丝叹了口气：“你是指你的背？你说过不能坐轮椅。”
“我承认我说了谎，你有理由生我的气，艾米莉亚。赶快把气生完，我们好开始工作。”
“你有没有注意到，当你心情好的时候，就叫我莎克丝，当你心情不好时，就叫我艾米莉亚？”
“我现在没有心情不好。”他反驳说。
“他真的不是这样，”汤玛士说：“他只是不喜欢被任何事情固定住。”他朝这辆特殊的轮椅点点头。莎克丝看看轮椅侧边，是“行动公司”制造的，型号叫“风暴箭”。“在他编造那些可怜巴巴的故事时，这辆轮椅就一直放在楼上的壁橱里。呃，在这一点上我可以算做他的帮凶。”
“别那么多话，汤玛士，谢了。我道歉，可以吧？我、很、抱歉。”
“他这辆轮椅买了好几年了。”汤玛士自顾自地说下去。“也早就学会了吹吸式控制法。这辆轮椅是用吸管控制的，他真的开得很好。还有，他总是叫我汤玛士，我永远也得不到被称呼姓氏的优待。”
“我被人看得烦了，”莱姆实话实说：“所以才不再出门兜风。”他望望她嘴唇上的伤口。“你受伤了？”
她摸摸嘴巴，露出微笑。“疼死了。”
莱姆又看看旁边。“那你是怎么回事，班克斯？刮胡子刮到脑门上去了？”
“我跑进着火的卡车。”年轻人笑着摸了摸头上的绷带。
“莱姆，”莎克丝收起笑容，说：“这里什么都没了。那个女孩子还在他手上，但我却没有及时救出他留下的线索。”
“呵，莎克丝，总会有东西留下的，别忘了罗卡德先生的法则。”
“我看着它们着了起来，那些线索。就算还有别的东西留下来，也已经埋在成吨的灰烬下面了。”
“那我们就去找不是他刻意留下的线索。我们一起勘察这个现场，莎克丝，你和我。来吧。”
他朝吸管轻轻地吹了两口气，轮椅就向前移动了。他们走到离教堂还剩十英尺的地方时，莎克丝突然说：“等一下。”
他把轮椅停下。
“你变得粗心了，莱姆。要先把橡皮筋绑在轮子上，别让你的痕迹和嫌疑犯的弄混了。”
“我们从哪里开始？
“我们需要一些灰烬样本。”莱姆说：“现场鉴证车后面有几个干净的油漆桶，你去找找看。”
莎克丝从RRV的残骸里，找到一个铁皮桶。
“你知道火是从哪里着起来的吗？”莱姆问。
“知道。”
“去采一些灰烬样本，大约需要一升左右。越接近起火点越好。”
“没问题。”她答应一声，爬上一堵五英尺高的砖墙。教堂北侧就剩下这一堵墙了。她伏在墙上，朝脚下烟雾弥漫的洞穴里望去。
一位消防队员喊道：“喂，警官，我们还没有检查到那一片，那里很危险。”
“不会比我刚才在里面的时候危险。”她回答。她用牙叼住油漆桶提手，爬下墙进洞去了。
林肯？莱姆望着她的背影，仿佛看见三年半前的自己，脱下西装，爬近市政府附近地铁车站的建筑工地。“莎克丝！”莱姆喊了一声。她回过头。“小心点。我看到RRV巡逻车的惨样了，我不想在一天内失去你两次。”
她点点头，然后就从墙边上消失了。
几分钟后，莱姆对班克斯吼道：“她在哪儿？”
“不知道。”
“我要说的是，你能不能过去看一看她的情况。”
“哦，好的。”他走到墙边，低头向下张望。
“里面乱得很。”
“我当然知道乱得很，你看见她没有？”
“没有。”
“莎克丝？”莱姆喊道。
坑洞中传来一声长长的木头断裂的声音，洞口升起一片尘土。
“莎克丝？艾米莉亚？”
没有回答。
就在他准备派紧急应变小组下去时，他们听见了她的声音。“接着！”
“杰瑞？”莱姆叫道。
“我准备好了。”班克斯回答。
一个油漆罐从地下室飞上�