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铁勒延陀骑在他的青狼上，见了青阳这阵势也是吃了一惊，他皱着眉头，大声喝道：“左骖，回去传我命令，谁也不许上前一步，违令者斩！”
他身后一骑拨转马头，向后奔去，大声呼喝着，将刚刚起步的大军生生定住。
苏畅神色稍定，喝问道：“铁勒延陀，你若是诚意前来迎接，舞裳妃为何不来？我看你定是预谋行刺，才有如此安排。”
铁勒在对面遥遥答道：“舞裳妃听得太平侯回来，高兴得一夜未曾睡着，只是她身子不便，确然不能前来迎接，如今正在瀛棘大营内打扫厅堂，恭迎几位大驾。”
“放屁，别当我们是小孩子啦，”苏畅冷着脸道，“我们到了北荒一日，彻夜无事，如今刚到你铁勒的营前却遭人袭击，不是你派出的刺客又会是谁？”
“苏校尉，我有话要和古先生说。”铁勒延陀突然喝道。
苏畅一愣，却听铁勒延陀勒着他的巨狼，如狼一般大声吼道：“古先生，我铁勒如今身有大嫌，百口莫辩，如何洗冤，要向先生讨个办法。”
苏畅万想不到他竟然是求教这事，也没想到古弥远的回答更是直截了当：“刺客不是你派的，我已经知道了。你速将瀛棘精兵调来，四下扫荡干净。我和苏将军即刻便入你营中。”
铁勒延陀闻言大喜，又派出几名传令兵朝着瀛棘大营的方向飞奔。
苏畅急得拉了一把古弥远，道：“先生，你这是怎么讲？”
古弥远叹了口气，简明扼要地说：“高飞的羽人空中出手已经是致命一击，这位秘术士，她在雪中伏了一夜，只为一旦失手，便突然再起攻击，不论主谋是谁，定下这连环计那便是志在必得呀。将军要小心四周雪地里是不是还有伏兵。”
“说的是。”苏畅出了一身冷汗，连忙喝令青阳骑兵四下翻查雪中是否还有伏兵。他又问：“但你怎么又能铁定铁勒延陀不是幕后主谋呢？”
“那位鹤雪士绝对是个中高手，他翻飞下来的第一箭就射穿了太平侯的咽喉，那他失了先机后，干冒大险第二次冲下来，又是要射谁呢？”他平静地瞄了一眼眼珠滴溜溜乱转的齐夷校尉，笑道：“不，不是你，也不是我。他要射的便是这位铁狼王了。”
苏畅暗地里舒了口气，却兀自嘴硬道：“谁知道这不是演戏？”
古弥远嘿嘿一笑，突然道：“苏将军，你奉王命前来扶助瀛台询登位，却失了太平侯，这乱子可不小呀。”
苏畅的脸色登时发青，旋即又转为白色。他自己也不知道怎么回事，已然滚鞍下马，朝古弥远拜下，口中道：“先生救我。”
古弥远呵呵一笑，拍了拍他的肩膀说：“我替你修书一封，你可速回青阳去复命。”
“这怎么使得？”苏畅吓得口唇发白，“使命未完，我率军回去，会被青阳王砍头的。”
“你使命是什么？”
“扶助瀛台询即位。”
“如今瀛台询人在哪呢？”
苏畅张口结舌答不上来。
古弥远微笑着道：“苏将军虽然力战擒获刺客，但终究无力回天。这幕后主谋我已知道。不会是铁狼王，他若在自家门前动手杀人岂非是傻子。”
他突然凑近苏畅的耳朵，低声道：“此刻北荒有铁狼王、昆天王、瀛台彼三方豪强，相互牵扯不净，你若留下来牵连进去，又不知如何从中调处，稍有闪失，便害了全军性命，那才会被砍头呢。”
苏畅虽然犹豫，终究知道这位古先生极受青阳王礼遇，也正是他说动青阳王，让他将大公子瀛台询送回北荒。此刻大公子既然已死，他手足无措，也只有听他的了。
铁勒延陀此刻已经带着十来名随从奔了过来。既然出了事，双方宾主之礼也不多讲究了。铁狼王将青阳人接到了瀛棘大营，而他手下大军来回纵横，将大片雪原直翻了个底朝天。
“你在想什么？”我老师的话很轻柔地在我耳朵边响起，他的马走在我的背后，挡住了投向我的大片阳光。我看见我那温厚的大哥尸体躺在地上，血灌满了他的甲胄。
那柄架在他脖子上的命运之刀终于落了下来，只不过挥舞这一刀的不是青阳人，而是瀛棘人。
他不用再为必将要到来的更艰难的日子忧愁了，不论北荒上的战火将要如何燃烧，不论流淌着瀛棘的血的人们如何地自相残杀，他仰卧在雪地里，摆脱了这一切纷扰——我看到了他唇边的微笑。
“如果我不来北荒我大哥就不会死是吗？”这一切都在古弥远的算中吧。如果太平侯瀛台询始终活着，我又怎么能当上瀛棘的王呢。我说：“我大哥救了我。”
“唔，”我的老师严肃地点了点头，他明白我的意思，“可他救不了瀛棘。”他骑的马和他身上的衣袍是一个颜色，洁白得不沾染一点尘土和血。
“我……可你怎么知道我就可以呢？”
“因为我知道，阿鞠尼。”他轻声地回答，他的眼睛温暖如春天的月牙湖，蓝荧荧的，在那下面埋藏着多少秘密呢，“成大事不拘小恶。我知道你很难过，不过你应该忘记它，要看到那些更多需要帮助的人——爱他们所有，而不是一个。”
“这是可以比较的吗？”我们走在营盘内泥泞的道路上，两旁是色调暗淡的建筑，背靠背地站在荒芜的草原上，其间混扎着木板钉的围墙和小屋，它们在历经的严寒中已经发黑了，尽头是一片片不毛的荒野。看着瀛棘的大营里那些出来迎接的瘦削牧民和百姓们，我在那儿想着，一个瀛棘人能和我大哥比较吗？两个呢？两百个呢？两万个呢？
“我可以救他，但他终究要死在你叔父手里。你觉得他是你叔父的对手吗？”
“不是。”我想了又想，然后摇了摇头。
“这是你踏上回乡之路的时候，我就知道了的啊。这是你自己选择的路，这只是开始，还将死去更多的人。所有这一切，都是为了瀛棘。”
“你后悔了么？”他端坐在马上，用一种非同寻常的严肃口气问道，“如果当时你就知道你回来会导致你大哥死去，你会回来吗？”
我低着头在马上想了很久。
“老师，那么，铁狼王……是他杀了我父亲吗？”
古弥远脸上的笑表明了他是不会告诉我的，果然，他拨转马头，说：“你可以自己去问他。”
在那座我熟悉又陌生的瀛棘王卡宏面前，我闻到了一股狼骚味。我在这里呆过了多半个冬天，在我的印象中，它应该更高大更挺拔。如今它又小又黑，就像熊的咽喉，黑糊糊地躲藏在荒芜的旷野里。
我无数次地看到瀛棘王隐藏在这团阴影里，他似乎永远坐在马鞍上，从来也不走出门，他是要以这卡宏为他坚硬的壳，为他厚重的胸甲啊。他隐匿在这团混沌中，不见门外的漭漭荒野，抚摩身边那些娇嫩的女人脊梁，喝着陈年的麦酒，一天天地消沉下去。
那团阴影突然动了，不是我父亲，而是铁勒延陀大踏步拨开混沌走了出来，吓了我一跳。他走到我面前，摸了摸我的头。他的袖子，他的毛发，他笑时露出的白牙齿，都带着狼的气息。这不是我原来熟悉的那个熊一样威猛的男人。
我发现这间铁勒走出来的高大卡宏确实有些不一样了，虽然两箭之外的栓马桩还是原来的老木头，树在原来的位置上，在雪光映衬下如同一排发白的肋骨，它们拱卫着的卡宏墙壁和基础却都换成了新的，新伐木头的年轮还未来得及被冰雪侵蚀发黑，斧迹铿然，历历在目。门楣上高高树着的那块飞龙咆哮的花梨木雕也不见了。
我还没想明白这一切都是怎么回事。铁狼王俯下身子，伸出双手来，左右手交叉着抓住了我的两只小手。他的手又大又粗糙，猛地一下，我听到自己惊喜地叫了一声，就旋转在空中。我的膝盖碰在一起，然后腾地上了他的肩膀。现在我高高在上，俯视着白的雪，黑的卡宏，地面如此地远，让我目眩神迷。
我的腿磕在他胸前的铁叶子上，隔着胸甲，能感觉到下面的宽厚胸肌。我带着点内疚地想道：相比之下，我更喜欢这个人啊。
“你母亲身体不好，过几天你再见她吧。”他的笑声在他的胸腔里轰鸣。
我对此倒不太在乎。“是你杀了我阿爸吗？”我问他。我的问话如此直接，就像把刀劈开我们间那层迷糊的帷幕，我感觉到屁股下的身子像扑击前的豹子那样绷紧起了。
“你想听真话吗？”他抬起头看着我，我扶住乱篷篷头发掩盖下的头颅，他抬起头的时候，眉弓和鼻子就在脸上投下交叉的阴影，我看见他下巴上的胡须根根如刺。我还看到他的腰上挎着把宝蓝色的钢刀，那是把漂亮的刀，刀柄的末端有一个巨大的圆环，一枚狼牙用银链子悬挂在那儿晃荡。
“是的。”我说。
“好，”他把我从肩膀上放下来，紧紧地盯着我的眼珠说，“你母亲喜欢你，我也喜欢你——我们北荒里长大的狼崽子不需要婆婆妈妈的假话，我要告诉你所有的事情，你自己来判断。”
“我喜欢你的母亲，这一点不用隐瞒你……我看到她的第一眼始，就喜欢上她了。”他说，“那一天晚上我喝了不少酒，不过我铁狼王做事，这辈子从来都没有后悔过，那天晚上发生的事我也不后悔。我借着酒胆闯了进去……我在卡宏里呆了多半夜，你母亲是个正派女人……不过我也没有强迫她。”他似乎意识到自己的语无伦次，于是停了停，过了良久又有接下去讲。
铁狼王杀我父亲的那个夜晚邪怪得很。大风凄厉如旗，它们从北方吹过来，有熊山上黑色的毛发耸动，仿佛大熊复活了。铁狼王和三名伴当从北边越过龙牙河而来，他看见白牦牛尾的旗子没有飘荡在卡宏前，就知道瀛棘王尚在西边温泉河的别营里。
铁狼王的伴当都是些被流放的罪刑之徒，从来不把世俗的纠绊�