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“高公公明晨就早，来不及准备礼物让他带回宫了。两个娘娘那里，得给个回信吧？”沛林忧心忡忡，眉头紧拧。
桌上放着一只小瓦钵，里面放着一段腐木，上面长着一丛红色的小蘑菇。寻香一直端详着它，这是沛林他们从山上带回来的，因为长得奇特好看。老王检查它无毒后，便将它连着腐木搬了两盆回来了。
“娘娘那里当然得回信。”寻香双手转动着瓦钵，觉得这蘑菇百看不厌，细细的腰身顶着指头大的圆盖，红中带金的圆盖个个象饱满晶莹，灯光下看着恍如灿的珠子一般。
“怎么回？”沛林从旁边的柜子上拿过笔墨摆上，“你说说我来写吧。”
寻香抬起头，放开手上的东西，一双星目熠熠生辉地看着他，“你糊涂了。怎么能白纸黑字的写？”
沛林脸上一窘。笑笑不出声。在这件事上他没主意，因见她一直摆弄那蘑菇，所以故以这么催促她。
“就把这盆蘑菇送给两位娘娘吧。”寻香瞟一眼屋角。还摆着只大瓦盆，里面还有一丛更茂密的蘑菇。
“可是也得回个信呀。两个娘娘一定也为青叔他们还没回来的事着急呢。”沛林笑道。
“现在全国闹瘟疫，皇上应是暂没心情去想青叔他们为何还不回来的事。只是突然间发生瘟疫……”寻香眉头一皱，叹道：“要是全面漫延开来，那可不得了。瘟疫比战争还要可怕。”
沛林在屋里来回走动。“如果说因为今年暖春。老王大夫晚上说了，有一年春天比今年还暖，那一年有的地方也闹过疾病，但也没今年闹的声势大。天化不是说河边被关着的病人，病症奇怪，不停地鼓眼睛。抽搐，歪嘴……”
寻香看着窗外，一弯细细的月牙挂在空中。这样美好的天气，怎么会闹瘟疫呢？豁地一下站起来，“你觉得瘟疫症状和下午那只老鼠有点相象？”
“对呀。”沛林打个寒颤，下意识地抱下双臂，恐怖地道。“你是说我们家的野茶树上的隐形虫子可能带来瘟疫？”
“走，去老王那边。”寻香得瑟一下。有一种不妙的感觉，此时必须去证明野茶树上的隐形虫子是否就是带来瘟疫的东西。
夫妻俩披上外衣，提着灯笼往外走。
吴妈妈在外面的小厅里还在做针线，帮月鹃准备着孩子的衣物，见他们出来，惊道：“大半夜的，你俩挑着灯笼要去哪？”
“你好好照看着然儿。我们去西院一会。”寻香吩咐道。
唉。现在不只是寻家有事，就是外面也有大事。只半个下午，瘟疫的事就闹到了巡城，现在满城人心惶惶，家家户都紧门闭户，不愿出门。不是夫人爱管闲事，象瘟疫这样的事实在是关系到每个人。吴妈妈点点头，看着他们出去后，轻轻掩上门，抱着竹篓走到外次间，看看浩然，他依然粉色满脸地沉睡，吴妈妈坐在他的旁边继续做着针线。
这个时候，老王也还没睡，屋外挂着一盏大灯笼，小院坝里还明晃晃的，他坐在坝子里，面前摆着个竹笼，里面有几只老鼠的尸体，他还在用筷子沾不同浓度的药水喂老鼠做实验。
寻香夫妇推开篱门进来，沛林把灯笼挂在门上，他头也没抬，知道是他们来了。
看看他面前的东西，就知道老王想和与他们想的一样。
一只老鼠刚被喂下变红的野茶叶水，被扔进竹筐里，全身抽搐几下，瞪目歪嘴死去。
“对了。问题就在这里。”老王终于起身指着旁边小桌上的几片红茶叶，“先前实验的，因茶水浓度不够，所以老鼠死的症状不明显。”
沛林惊恐道：“那不是染上这种病的人很快就会死？”
“因人而异。老鼠和人的生命力本身有差异。不过染上这个病菌，一定难以治疗，一般说来两天内不能抗过去，就会死人。”老王指着一只死得最难看，全身僵扯得变形的老鼠道，“这只吃了一块红茶叶屑，有十成的浓度，可谓入口后，我一扔进竹筐里就死了，挣扎和死亡同时发生。”
“这个杀虫的药能否做成解药？”寻香思索道。
“这些虫子是死后才爆发出毒性，所以这个杀虫的药，未必能解它死后爆发出的病毒。”老王摇摇头。
“怎么办？寻家的水参子能缓解这种情况吗？”沛林着急地道。
“就算寻家的水参子能缓解这种情况，现在全国闹瘟疫，先不说寻家有多少水参子，就是送到各地，去有的地方根本不只两天，只怕送到也已经晚了。”老王背着手，抬头看着天上的月芽，哀叹不已，“行医的最怕遇上瘟疫。每每见到成批的人死去，却不能阻止和救治，便会觉得自己好生无能。”
寻香看着竹筐里的死老鼠，想到寻海涛和两个庄民在黑茶树下，连忙道，“得叫涛叔他们回来。”
“只要野茶树上的虫子不死，暂时无事，一旦死亡，那两株野茶树就会成为病毒窝……后果真是不堪想象。”老王点头道。
“这么说。现在倒是要愿那些黑虫子别死了？”沛林脸色一白。
“是的。”老王又捉了一只活老鼠，挤开它的嘴，“香儿你取一片水参子先给它服下，然后我再给它试一试这茶叶水。看水参子对这类病毒有多大的缓解作用。”
寻香从衣袖里掏出一片水参子，掰碎一角，放进老鼠嘴里，因为水参子好吃，这只老鼠美滋滋地将水参子吃了下去。
“沛林拿筷子沾最边上那只碗里的茶叶水。”
沛林照做，给老鼠服食了茶叶水。老王把这只老鼠扔进另一只空竹筐里，只见它在筐里跑几跑，停下来，突然翻过身，似有不舒适，全身慢慢抽搐几下……
完了。水参子都缓解不了。
三人简直不敢再看下去，可是还眼睁睁地看着它挣扎，毕竟它比前面的老鼠挣扎的时间要长一些。
“吱吱”，老鼠发出两声叫唤，突然翻过身趴在地上，两眼无神地看着他们。
寻香灵机一动，放了两颗水参子屑到它嘴边。
沛林吓得大叫，“香儿。小心！”
这时被它咬一口，那可不得了。
那老鼠已经眼神迷蒙，闻到水参子的味道，张嘴吃掉一颗，感觉好了许多，又吃掉另一颗，趴在地上休息一会，慢慢地多些精神起来，感激地看着寻香，只是眼神仍是无精打采的样子。
“水参子果然有缓解力。”老王激动道。
“我这就回屋去取水参子。马上准备给寻家所有的人发水参子，包括庄民们！”寻香的第一个反应就是让身边的人预防瘟疫，水参子虽不是万能之药，但有一定的预防力和抵抗力。拿起竹篱门上挂的灯笼，飞快往逸安居跑。
“这孩子。性子真急。也不等我们。她一人能有几双脚？”老王笑起来，“沛林你先回去，我得把这些东西收拾一下。”
太好了。水参子能预防瘟疫。沛林欢喜地追出去。寻香跑得再快，毕竟是女子，而且沛林练正元诀的时间比她久，一出去没几步就追上她，拿过她手上的灯笼，牵着她的手，嗔道：“也不等我一道？”
寻香有心要先避开他，被他追上，笑一笑，也不解释。
吴妈妈在外次间里听到外面隐隐传来急促的脚步声，放下活，出来打开门，小两口已经跑到门外。
“吴妈妈。好消息。寻家的水参子能预防瘟疫，我们回来取水参子发给大家以防瘟疫。”沛林激动地说。
寻香看一眼吴妈妈，又用眼角瞟一下沛林。
吴妈妈弄清怎么回事，反应极快，夫人要去取水参子，老爷怎么能同行？连忙谎道：“你们回来得正好。刚才海涛回过来，说叫老爷去地里看看。”
沛林一惊，“莫不是外面有事？我先去地里看看。”挑着灯笼转身就走。
“等等！”寻香追上去把衣袖里的一片水参子放进他手里。
。。。
17 无名烟
天刚破晓，高公公带着寻香送的一箱药刃和一盆红中带金的蘑菇乘船离开了，巡城封锁，除了这艏船和五艏出去收集药材的船开出去，河上五百米以外的船统统被挡在外边。
昨夜，寻天化去城里召集起几个小药铺的人，在官府的支持下，收走了各家药铺的三种药材，来到寻园西院，全部跟着老王一起制作防瘟药。
寻家的水参子对外界一直是秘密，高公公回宫，少不得要给皇上带防瘟药回去，因此寻香和老王大夫商量了个法子，把水参子混在几种常见的药材里做成小丸剂，易于发放和携带。三更时，第一批药做成，寻天化便往西码头给那染病的外地客人送了药去。那客人一整晚都在抽搐，歪嘴，寒冷，全身疼痛的痛苦中，服下药后渐渐安静下来，只是精神不够振作而已。
寻家制出了防瘟药，天亮后，官府派人带上几队民兵，到寻家取了药，然后到城里挨家发放。因此巡城经历了一夜惶恐之后，很快安定下来。虽然这药不能完全治愈瘟疫，但是能保命，能控制病情，就有希望等到寻家找到根治的方法。
寻家上下都忙为这场瘟疫忙碌着。不仅要为巡城供应药物，还有邻近的几个县城，以及外面各处正闹得厉害的地方。
野茶树一夜之间成了寻家的忧患。
经过商量，谷庭仪建议在山上挖两个大坑，将野茶树烧埋了，以绝后患。
老王不同意，因为全国各地都有闹瘟疫，并不是烧掉这两颗茶树就能彻底解决问题，根本的问题，还在于解决根源。
为此。寻家分成三派，一派同意谷庭仪的建议，一派同意老王的意见，还有一派就是以寻香夫妇为首的，持中立态度。
隔两日，外出送药的带回消息，说邻近的县城也有发现瘟症，好在寻家的药到得即时，染病的都活了下来，只是精神不能振作复原。因此。各地官府派了官船，带上寻家要的药材纷纷赶往巡