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可现在麦迪文已经完全恢复了过来,洛萨的下一击砍中了一面蓝色的能量盾,金色的剑刃溅出了火花,完全没有对麦迪文造成任何伤害。洛萨试着上挑、直刺、平砍、重劈。次次都被这面护盾挡掉。
麦迪文咆哮了一声,再次举起一只鹰爪般的手,无边的法力在他手掌间跃动。只听得洛萨一声惨叫,他的全身衣服闪燃了起来,将他吞噬在了烈焰之中。麦迪文得意地看着自己的杰作,然后大手一挥,将洛萨的躯体像垃圾一般扔了出去。
“轻。而。易。举,”麦迪文抛出了这几个字,转过身来,看着卡德加刚才在的地方。
——但他不在。麦迪文惊觉卡德加已经到了他的右后方,可他转身看时已经迟了。洛萨配给卡德加的剑已经刺进了星界法师的左胸。剑上符文闪耀着前所未有的强光,犹如当空的烈日。
“没看住猎物可不是个好习惯,” 不再年轻的青年法师道。
这一刻时间就像是静止了一般,斗大的汗珠从麦迪文额头上滴下。
“还是演变成这样了啊,” 星界法师道,“我还以为你不会用剑呢,年轻的信赖。”
“我想,”卡德加艰难地喘息着,音调听起来像是个刚学会说话的人,“你人性的那部分,麦迪文,不顾你的计划,去结交朋友,救助人民,善待周围的一切。作为一个后备计划,以防你最终还是陷入了疯狂。一旦这样,你的朋友,我们,将会制止你,并替你打破那个你没能挣脱的轮回。”
麦迪文辛苦地叹息了一声,他的表情柔和了下来。“我从没想过要伤害任何人,”他说,“我只是想拥有自己的人生。”说着,他痉挛地举起了他的手,掌心间汇集着魔光,准备像对付迦罗娜那样紊乱卡德加的意识。
但卡德加不给他这个机会。稍微犹豫了一下后,卡德加压上了全身的力量,将薄薄的符文剑刃从麦迪文的肋骨间送了进去,直插心脏。
麦迪文脸上的表情十分诧异,甚至是震惊。但他仍张开了嘴,挣扎着想要说些什么。
卡德加手上的剑已没至剑柄,剑尖从法师身后的法袍中露了出来。法师跪倒在地,卡德加也和他一块跌倒,但双手仍紧紧在扣在剑上。老法师艰难地吸了口气,终于说出了一句话。
“谢谢你,”他说,“我已经尽力对抗他了……”
然后,主宰法师的脸开始变形,胡须彻底化成了烈焰,眉毛前方伸出了一对羊角。随着麦迪文的死去,萨格拉斯终于完全现出了原形。卡德加感到他手上的剑柄传来了一股热量,麦迪文的体内在燃烧,火焰正将他转化成一种暗影和烈焰的存在。
在重伤跪地的星界法师身后,卡德加看到一片焦黑的洛萨又一次站了起来。勇士浑身冒着烟,蹒跚向前。他举起手中的符文宝剑,砍出了一记有力的横扫。
宝剑砍中麦迪文的脖颈时爆发出烈日般的眩光,将主宰法师的头利索地切了下来。一气呵成。
这举动就像是拔开了汽水瓶塞,麦迪文体内的一切东西全从他脖子上的切口中泄露了出来,一股能量和光明的洪流、暗影和火焰、浓烟和怒气,像火山爆发一样喷出,直溅到这个地下室的天花板,然后了无痕迹地消失了,就像未曾存在过一样。卡德加感觉这股沸腾的能量似乎勾勒出了一张脸,那是一张额头长角的恶魔脸孔,正挣扎着发出无比绝望的哀嚎。
当一切都结束时,剩下的只有星界法师的一层皮和衣物。他体内的一切已被恶魔之火蚕食殆尽,而他的身体裂开以后,剩下的部分再也无法维持他的形体了。
洛萨用他的剑尖挑开了地上曾属于麦迪文的碎屑和血肉,然后说:“我们得走了。”
卡德加四处一看。却没有迦罗娜的任何踪迹。星界法师头上的血肉已经彻底蒸发,留下的只有一颗闪耀着红白色光芒的头骨。
前学徒摇了摇头:“我要留下来处理一些事情。”
洛萨不以为然:“这世界上最大的威胁或许已被我们除掉了,但明显还有另一件事要做。我们必须击退兽人,并关闭那扇传送门。”
卡德加又回想起了那个幻象——燃烧的暴风城和莱恩的死。还有有关他自己的那个幻象——用他现在这副苍老的躯体和潮水般的兽人决战。但他却不想告诉洛萨,于是简单地说:“我必须掩埋了麦迪文的遗体,还得找到迦罗娜,她应该不会跑太远。”
洛萨表示同意,然后蹒跚地走向了门口。出门前他转过身来说:“或许这根本无济于事,你知道。我们试图改变它,可它只是一个更大的轮回中的一环。”
卡德加缓缓地点了点头:“我明白。这一切只是一个注定的轮回。可我希望我们最终还是打破了它。”
洛萨离开了。卡德加收集起了星界法师所有可称为尸体的部分。又在兽栏里找到了一个木盒和一把铁铲。将那颗头骨和碎皮以及那本被扯烂了的《艾格文的赞歌》一同装进了盒子,埋在了塔下的墓场里。或许等时机成熟他会回来立座纪念碑,但眼下这段时间还不方便公开主宰法师的墓地位置。将星界法师掩埋完毕以后,他又在土堆旁掘了两个新坑,一边一个,葬下了摩洛斯和库克。
干完这些,他长出了一口气,举头望着高塔。白砖砌成的卡拉赞,艾泽拉斯最强大的法师、提瑞斯法议会最后的守护者的住所傲视着他。在他身后,东方露出了鱼肚白,太阳似乎正准备向塔顶进发。
可另一样东西抓住了他的目光,在空旷阴森的正门入口之上,在那个能俯瞰群山的阳台中出现了一丝闪动,有如梦幻一般。卡德加长出了一口气,对着那个幽灵般的闯入者、那个从第一天起就在那里,关注着他一举一动的闯入者点了点头。
“现在,我能看见你了,你知道。”他大声喊道。
译注:
…黑暗之门历3年,麦迪文于卡拉赞被他的好友安度因。洛萨和唯一弟子卡德加刺杀。
…黑暗之门历4年,莱恩。乌瑞恩于暴风要塞被他最信任的密探、半兽人迦罗娜刺杀。
…黑暗之门历6年,安度因。洛萨于黑石塔和部落大酋长奥格瑞姆。毁灭之锤谈判,被后者伏击而死。
这三位好朋友的传奇至此告一段落。
麦迪文的继承人卡德加和洛萨的继承人图拉扬一起前往了德拉诺,意图彻底铲除兽人的威胁,结果被困在了那个世界,后者下落不明。联盟夺回了暴风城,莱恩之子瓦里安。乌瑞恩成为新的国王,但是在一次秘密出访时被劫持,至今下落不明。
终章功行圆满
未来的闯入者站在阳台上俯视着过去。他看着年迈的年轻人。
“你是从什么时候起,可以看见我的?”闯入者问道。
“刚来这里那天,”卡德加道,“我就曾感觉到一点你的存在。你在那儿呆多久了?”
“大半夜而已,”披着破斗篷的闯入者道,“这里已经将近黎明了。”
“我这边也是,”前学徒道,“或许这正是我们能交谈的一大因素吧……你是个幻象,但和我以前见过的那些完全不同。我们能看到彼此甚至能互相交流。你代表未来还是过去?”
“未来……”闯入者道,“你知道我是谁吗?”
“你和我认识的那个人完全不像……你比他年轻多了,也沉稳多了,但我还是能认出你来……”卡德加转过身去,看着那三个新隆起的土堆——两大一小的三个墓,“不可思议,我还以为我刚把你埋了哪……”
“事实如此,”闯入者道,“至少可以说,你把我最糟的那部分埋了。”
“也就是说你回来了。好吧,是将来,你会回来的……”卡德加道,“反正对卡拉赞来说没有区别,对吧?”
闯入者点点头:“从某种意义上讲,我以前从未来过这里。”
“那可真令人遗憾,”卡德加道,“那未来的你究竟是什么?星界法师?守护者?魔王?”
“别紧张,如今的我,是比以前这三个身份更超然的存在,”闯入者道,“这得感谢你们今天的行动。是你们使我彻底摆脱了萨格拉斯的纠缠。让现在的我,得以亲手对付这位燃烧军团的主宰。谢谢你。没有牺牲就没有成功。”
“牺牲……”卡德加痛苦地念出这个词,“那告诉我,未来的幻影。我所看到的一切都是真的吗?暴风城注定会沦陷?莱恩国王也注定要被迦罗娜刺杀?我也会拖着这把老骨头死去,死在某个异位面的大地上吗?”
阳台上的存在沉默了好长一会儿,卡德加还怕这是他消失的前兆。但最后他说话了:“自守护者诞生之前,议会就存在了。而自议会存在以来,这些事就注定都要上演。数千年前的那个决定,锁定了你我的命运。它是一个更大轮回中的一环,那个将我们束缚诸中的,命运的轮回。”
卡德加仰起头。太阳已经快升到塔半身了。“也许……一开始就不该有什么守护者……如果我们注定要为此付出这诸多的代价……”
“我也这么想,”闯入者道,随着清晨的阳光愈来愈烈,他的身影也渐渐淡去,“但是在这个时代,你的这个时代,我们仍必须扮演好自己的角色,仍要继续付出代价。然而,一旦有了机会,我们将可以重新开始……”
说完这些,闯入者完全消失了,他最后的一块影像碎片,在一股魔法乱流的影响下回到了未来。
卡德加摇了摇他苍老的脑袋,看着那三个新坟。洛萨手下的幸存者已经带他们的死伤人员回暴风城去了。可哪里都找不见迦罗娜,连她是否仍在塔中都无法确定。于是卡德加放弃了把整座塔再搜一遍的想法。他决定还是先回塔里,把所有有价值的书和能带走的设备统统带走,并在余下的东西上设下符文结界。然后,他也将离开这里,追随洛萨,投入