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良妃冷眼看我，半晌才道：你是说… …
不错。我说，我嘴角微扬，心中冷笑。
转日文泽过来听雨宫，果然谈及此事。我笑道：既然美儿妹妹深得圣意，皇上封她为妃便是。
他仍犹豫说：“如贵人入宫时日尚短… … ”
我笑道：皇上 ，您是天子，想怎么便怎么，又何必太多顾虑？
他看我一眼，笑道：朕不过顾虑怕烟儿寒心，既然烟儿这样说，朕还理会她们做什么？
又思虑几日，他终封李美儿“媚如夫人”。与我们良荣慧德四妃同属一品，不过略低一级。后宫众人议论纷纷。不日，有几位名号稍低的嫔妃过来听雨宫向我哭诉，纷纷流泪道：请娘娘替妹妹们做主，媚如夫人自晋封后，眼晴里只看得见帝后二人，成日打人骂狗，拿妹妹们出气。她故意当着宫人们的面找妹妹们的茬，轻则朝骂，重便罚跪，妹妹们真是没法活了。
我见这几名妃殡均不是皇后的人，心下明白，于是问道：妹妹们受了委屈，怎么不向皇上皇后启奏？
她几个对望一眼，流泪道：妹妹们已多日未见着皇上 一面，皇后娘娘那里倒是去过，可娘娘说媚如夫人名号比妹妹们高，就算她要处罚妹妹们，也并不算违返宫里规矩。皇后让妹妹们收敛些，不去惹她便了。
一王姓贵人道：天地良心，妹妹们躲她尚且不及，哪里敢去惹她？我吃一口茶，淡淡道：媚如夫人待恋娣妹妹如何？
一方姓昭仪忙道：回娘娘，待她倒好。
我点头，笑道：妹妹们先回罢。改日皇上过来，本宫自会找机会在皇上面前说说，劝皇上也多去各位妹妹那里走动走动。
众人起身道谢而去。
杨长安等过来，不解道：奴才们就没明白，明明媚如夫人是皇后娘娘的人，小姐为何劝说皇上晋封她？
我笑道：世上捧杀之事多矣，何况后宫之中？向来君王身边女子，集宠于一身便怨于一身，双拳难敌四手，更何况她的对手们众志成城？
莲蓬突然问道：小姐，您刚才好好的突然提及情美人，莫非另有深意么？我看她一眼，笑道：小姑娘果然又变得聪明些。李美儿与恋娣二人一向自视清高，先前旧结是因为她们起步相同，境遇相同，目的相同，因而相惜，合二为一，若其中一人突然飞上枝头，地上另外那只草鸡心中可会平衡？见他们目中显出茫然的神色，我又笑道：与其咱们与她二人作战，不如将其分开咱古用兵高手，时于强大的敌人莫不先意离间，而后隔岸观火坐收渔人之利。皇后在用这两颗棋子前，该明白人与棋的不同在于，棋没有情感，而人有，当人作棋时，皇后的布局是否能按她当初意愿，却很难断言。
我正说得起劲，突被萼儿派人请至花萼宫。
妹妹，她捉住我手说：姐姐想复明，哪怕一刻也好。我倒要看看这个“媚如夫人”李美儿究竟是个什么人。姐姐是双目失明，难道皇上也… …
她停一停，长叹道：皇上怎会对她迷恋至此？
媚如夫人？她摇头道：她很象家姊么？听说她仰仗圣宠器张得了不得，却哪有家姊半分温婉模样？
我将她手轻轻紧握，微笑道：姐姐先放宽心，这才便于早日怀上皇子。那李美儿——无论皇上对她恩宠几何，毕竟是看在媚儿姐姐面上，她不过是个替代，姐姐何必与她计较。
萼儿咯有些生气，摇头道：不，家姊无人可替。
我正想出言安慰，只听外面宫人通传：媚如夫人求见。
萼儿与我均是一怔，李美儿却不等我们应允，自顾带着恋娣与宫人们进来。那日她穿着一身深绿色净色丝筛裙，筛裙构口用五彩丝线绣着一朵怒放的艳红牡丹花，脚踏金缕靴，靴口沿边挂着一小串银铃，走起路来叮咚作响。
她神情据傲地，对着我与萼儿微微一礼。竟也不等我们答话，便自己走至桌边坐了，跟随宫人忙向桌上放下她们自带的茶具与茶叶，拿我们银壶中滚水冲泡起来。
那神态，那架式，那场面，全然是一个小小的良妃。
窗外阳光明媚，天空淡蓝，白云朵朵。红梅暗香阵阵。雪水融化，有叮咚之声。梅枝上有啾啾鸟鸣。窗内弥漫起淡淡的，好闻的茶叶清香。
李美儿让了一回，自顾着吃了一口茶，看着我们傲然笑道：这茶倒还好，姐姐们也尝尝。也别怪妹妹轻狂，只是吃不惯别处的茶，走到哪里都得随身带着皇上御赐的贡茶，可不麻烦？
文泽早知我是不爱吃这茶的，我便笑了一笑，只拿指尖举着淡黄色的瓷杯儿，故意问道：这茶色泽红亮，香气馥郁，可是大红袍么？
李美儿眼波一转，笑道：可不正是大红袍么，慧妃姐姐果然好眼力。我淡淡笑道：皇 果然是喜欢妹妹得很——这大红袍年产量不过一十六两，宫中也只有妹妹能到皇上这样赏赐。
她眼中如有明星升起，却装作无所谓般，淡淡道：妹妹倒不想要，奈何皇上硬是要赏，这才不得已领了。
恋娣眼神顿暗。
妹妹今日来有什么事么？萼儿冷冷问。李美儿轻笑道：可不是找姐姐借库房来了么。皇上赏妹妹许多物什，妹妹那处不下，因想着姐姐的花萼宫库房倒宽敞日后只怕也不会再添什么赏赐，所以过来找姐姐帮个小忙。
还有，李美儿继续道：妹妹有一贴身宫女，咯懂些舞技，身村也与姐姐相似，因想着姐姐那些舞服放着也没用，所以想谈一姐姐将那些衣服赏给她。哪日妹妹身子不舒服，或只是单纯不想跳舞给皇上看时，她有这些衣服好歹也能充些场面，皇上一向崇尚节俭，妹妹所场一，姐姐想必会应允罢？
萼儿闻言气得浑身轻抖，却一句话也说不出。我见状笑道：美儿妹妹倒来向荣姐姐借库房？妹妹不知道，皇上赏给荣姐姐的物什太多，花萼宫早已堆不下，大半倒放在听雨宫里。前两日皇上才赏了荣姐姐一车物什，阳光下亮见晃的利得本宫眼晴好不生疼，只得命宫人快些锁进库房里才得安生。
莲蓬一旁笑道：我家小姐得的赏赐也不少，不过她一向出手大方，大半倒赏给宫人们，因此听雨宫的库房可以借给荣主子。
萼儿脸上逐渐恢复血色，突然笑道：本宫的舞衣倒不是不舍得送给美儿妹妹，只是刚刚已转增给了慧妹妹，慧妹妹舞技精淇更胜本宫，美儿妹妹莫非不知？
不错。我微微笑，心里却真不知萼儿葫芦里卖的什么药，只有不动声色继续向李美儿笑道：美儿妹妹倒要好些养着身子才是。皇上喜欢一名女子到妹妹这种程度，本宫还是第一次瞧见，妹妹也该早些养育下皇子，也不枉皇上痴心喜爱妹妹一场。
一面说，我一面伸手向桌下握住萼儿一只手轻捏几下。
杨长安与莲是一起笑道：可不是么？怒奴才们多嘴，皇上来听雨宫时，在慧主子面前还常常夸媚如夫人您呢。
是么？李美儿笑问。我笑着说：当然。皇 说妹妹进宫虽晚，却天资聪颖，很懂得讨他欢喜。皇上感叹说，若不是美儿妹妹实在太过招人喜爱，他也不会在这么短的时日，破例让妹妹连升这么好儿级。
李美儿更喜，重赏杨长安与莲蓬。
恋娣脸色却越来越暗。
我只装作不见，自顾谈笑风生。
八十四章麟儿遇害
第二日中午探过同贵嫔出来，正要转道再去花等宫找萼儿，远远杨长安穿过刚嫩绿抽新茅的一排宫柳，慌慌张张迎面跑来，他满脸是汗，低低禀道：主子，二皇子他… …
我心中陡地一沉，急切道：快说，麟儿怎么了？
他咽下一口口水，低低道：媚如夫人今日去南三所看过小皇子，她走后有名太监过来，说是媚如夫人不小心将一个荷包丢在了二皇子的摇篮里。那太监伸手去拿时，咱们的人发现那人手上… … 那人手上竟长着痘疮。咱们的人忙叫人捉住他… … 张太医去时，发现他果然在出天花，而他已与二皇子有过肌肤接触… … 疽疮俗称天花，是绝症。仿佛被晴天旱雷击中头顶，我腿脚一软，颤声道：那太监人现在在哪里？
杨长安道：已服毒自尽。
我心中大俩，流泪道：皇后好狠，她竟想以人体为媒，让二皇子染上痘疮。皇上在哪里？咱们去找皇上一同去南三所看二皇子。
杨长安道：奴才刚过来时遇见李总管，听他说半个时辰前媚如夫人请皇上带她去了围场，没个三五日，怕是回不来宫里。
原来这一切，皇后事先早有安排。
眼前便一暗，我胸口大拗，几欲吐出血来。
我沉着身子，轻着脚步，火急急地赶至南三所。
阳光明媚，朱红色大门前已熙熙攘攘站立着一大群人，他们正七嘴八舌，议论纷纷。大伙众星捧月般围着红衣锦裙，雍容华贵的赘孝皇后，皇后眼望门内进出忙碌的红蓝绿衣的宫人们。院里大火熊熊，青烟滚滚，不知正燃烧什么物什。
见我来时，皇后面上露出无比关切地神情，她看着我，说道：妹妹来得正好南三所管理不当，竟不幸让二皇子染上痘疮。哀家正准备让他出宫去回避一段时日，以免传染给其他皇子皇女们。二皇子用过的物品，哀家已令烧毁。麟儿在哪里？我忙问。皇后道：妹妹见不着二皇子。他现在正自己的房间里，四周已用黑布团团围住，里面密不透风，不能进人。
宝宝仿佛听到自己母亲来到，从一间小屋中传来婴孩撕心裂肺的哭声，我心仿佛一下子被利器击穿，流泪低叫着麟儿的名字向院中冲去，却被一众宫人拦住。我挣扎，厉声道：让本宫进去！这么短的时间，二皇子不一定会染上疽疮。本宫是麟儿的母亲，本宫定要守在他身边。
太医院张院判向我俯身，道：启亲慧妃娘娘，适才经下官查证，二皇子确实已被感染。