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哼！良妃冷笑道：以前你或者不要，现在却要。正好拿钱为你家人买药。
安嫔及几个嫔妃闻言均笑。
多谢娘娘关心。我说。我眼看良妃笑道：娘娘府上家人现需要财物，只怕更甚奴婢多倍。良妃大怒道：你！牙尖嘴利，竟敢以下犯上！皇后娘娘，您还不快下旨杖毙这奴婢？！她现在便目无主上，一旦羽翼丰满只怕连娘娘您也不会放在眼中。
皇后轻喝道：大胆奴婢！谁教你与主子顶嘴？依宫规本该立时处死。但本宫念在你是皇上爱婢，暂饶你不死。先关起来，等皇上下朝回来，再行发落。
良妃不满道：皇后娘娘！此贱婢能言善道，只怕几句话便使皇上心软不再追究。如果今日饶过她，日后宫中还有谁听主子们的话？既皇后心慈，又念皇上情面，不愿立时处罚，不如关进“如意屋”。等其招供之后，再与皇上说不迟。
如意屋？众嫔妃闻言脸色微变。皇后亦迟疑。
我也是大惊。
如意屋被宫人们称作皇宫中的人间地狱。其屋由巨石建成，四面密不透风。潮湿，空旷，阴冷，黑暗，本为审宫中重犯而设。犯人入内后，外面守侯之人会放毒虫蛇鼠进内游走。再弄响尖锐金属之声充斥刺耳，终日不绝。想那犯人被囚于不见天日的暗室，与毒物噪声为伴——任你钢铁意志也会崩溃。何况宫中之人大多为意志不坚者。受此刑罚，他们或疯或颠、或自尽、或最终交待……不胜枚举。
我时听宫人们这样玩笑赌气。他们说：也不让你死，只让你“如意”一下。那闻者虽知是假，仍会不寒而栗。
“如意屋”，如的不过是强者之意。
良妃见皇后迟迟不语，步步逼紧。皇后，她逼问道：难道你想偏私维护一个人赃俱获的奴婢？！
好罢。皇后说。她皱眉道：既然事主良妃妹妹坚持，本宫同意将柳荷烟暂押“如意屋”。
就有宫人过来拖我。
我抵死挣扎。
我不要去“如意屋”。我不要被蛇咬，不要被老鼠爬，不要被毒虫舔，不要听刺耳噪音……我不要，不要，不要……
我突然听见李福的声音。
等一等。他说。
他走至皇后面前，含笑躬身道：有人到老奴面前自首，供认锦绣宫所失财物均为他所窃。此事与柳荷烟无关。他说完，将手一招。立时从门口晨光之中，走进一着半旧蓝衣的小太监。
小柱子？！良妃惊道。她胸口起伏，冷笑道：什么？你说是你偷窃本
宫财物？你可是疯了么？她这样说着，一转身；对着皇后道：这奴才吃了迷药糊了心。他胡言乱语，不可取信。
皇后淡淡一笑，亲自审问那小柱子。小柱子跪在地上，毫无惧色。回皇后娘
娘，他说：良主子的珠宝确是奴才所偷。奴才偷后没处放，所以先藏于柳宫女处想等没人时拿走，不想被发现。奴才不想连累他人，因而自首。
天降神兵？我也是诧然。
可是皇后再审，良妃再骂——小柱子仍供认不讳。
狗奴才！良妃怒道：吃里扒外，拖出去与本宫乱棍打死！
小柱子立时被人拖出。
后宫各嫔妃们明争暗斗已是不争事实。其间伤亡最多，结局最惨的莫过于咱们这些宫人。宫人们扮演的总是那些阵前卒、炮前灰、盘中子。有能力的主子们，会培养一批对自己忠心的死士。关键时刻由死士出面，来个李代桃僵。很明显，小柱子便是这样一个角色。
我自知有人暗中相助，惊愕不已。眼见李福出门，忙随之告退，尾随他而去。追至无人处，那李福被我纠缠不过，笑道：是琴贵妃让老奴帮你。
荷烟，李福又笑道：那主子一向眼高于顶，独来独往。不想她竟对你另眼相看。
是琴贵妃？我闻言更惊。还要问时，李福却不作答。他说：老奴要去太和殿服侍皇上，先走一步。
说完他一径而去。
左思右想，我仍不得其解。但想自己时日无多，便转去天籁宫面谢琴贵妃。
琴贵妃的天籁宫隐于一片绿色竹林之后。
此时清晨薄雾将尽未尽，有淡淡轻烟索绕其间。我踩着厚而柔软的落叶，悄无声息地向竹林深处走去。
一滴露珠落在颈中，凉凉的顿生幽情。
两只蝴蝶飞过。三两声鸟鸣。林中铺天盖地的青翠、冷幽。
有琴声自林后传出。琴声叮咚，或急或缓。时而小桥流水，时而大江东去；时而江南烟雨，时而大漠黄沙；时而星夜睡莲，时而暴雨梨花，时而高山流水，时而梅月楼台……
有风拂过。竹叶微响，和着琴声一如百鸟朝凤。
琴贵妃贴身宫女可人正立于门外。她转脸看见我，朝我微笑摇手，又拿纤纤细指指一指里面。我慢慢走过去，对着她福了一福。
可人姐姐好。我小声笑道：上次妹妹为良妃及安嫔两位主子责罚，承你相助，还未言谢。今日特意来面谢贵妃娘娘，请代为转达。
可人对着我一脸亲切，吞吞吐吐笑道：妹妹何须多礼？你我原是……是宫中姐妹，相互帮助才是正理。
我看她举言又止，不禁略感奇怪。于是也对着她微笑点头。
可人望我回笑。她不说话也并不进去，只至琴歇声罢，方才去回。没多会又出来，说：娘娘不愿见客。请妹妹早些回去。
这琴贵妃果然与传说中一样冷漠清高。我走至门口，对着挂有芙蓉银纱的门帘内深施一礼。奴婢回去了。我说：今日多谢贵妃娘娘鼎力相助。
你不必言谢。屋里有优美声音传出。她道：本宫本无救你之心。此次相助——原是经不起人家一个“求”字。要谢，你去谢人家去罢。
怎么，幕后另还有他人么？我更吃惊，忙问道：奴婢应该谢谁？还请娘娘明示。里面声音也颇吃惊，问道：什么，你竟不知是何人相助么？
奴婢不知。我说：奴婢只知是娘娘的救奴婢，其他确实不知。
莫非是同嫔娘娘？我猜问道：又或者，是荣贵人么？
哼！里面冷笑。她说：就凭她们？
我听见屋内琴弦声动。先急如乱珠落水，后缓如春风拂面。及至琴声停歇，袅袅余音之中，里面人缓缓吩咐：你便走至窗口，让本宫瞧瞧。
我依言走近印有青绿暗花的烟灰色茜纱窗前。
我静静立在窗下，一言不发。朝阳已出，将我全身笼罩上一层柔和的金色光芒。
屋中人久久不语。好一会儿，才听她幽幽发出一声长叹。
难怪他会喜欢！她叹道：你果然长得国色天香，楚楚动人。
继而琴声又起，不再理我。
第二十二章 赐死
明日，将是我与世长辞之时。我情绪纷乱如麻，也无心抄书；找出《媚行深宫》向黄色灯下细看。那书有整整一百页，首页上便是媚儿姑娘用娟秀字体写着的两行字——“深宫寒潭刀与冰，方知此事要媚行”。我翻至第二页，看见纸上面写着一首百“花”小诗。
轻移莲花步，独上杏花楼。
融玉雪花脂，碎金桂花油。
顾影菱花镜，妆罢云花头。
眉峰青山聚，眼波秋水流。
欲语涧底莺，将行湖畔柳。
半曲音绕梁，一书香盈袖。
但歌但得道，且舞且忘忧。
得君常相见，无谓觅封侯。
这诗中描写的女子风流婉转仪态万方。我仿佛看见她莲步生花，云髻堆翠地迎面向我款款而来。她既媚眼生波，又能歌善舞……一心只想与心上男子朝朝暮朝，无所谓世间功名利禄。
我心神往，不禁再往下面翻去。想不到的后面形式急转直下——第二首诗却写着一首悲凉的数字诗。诗中写道：
与君一别后，两目双泪流。
三生不得见，四时轮换情未换，将休意难休。
五心不定倚门楼。六月风狂，吹折残花寿。
落花亦能随水去，相思何日是尽头？
七巧结成蛛丝网，八面寒风，却将网吹破。
九曲渠里鸳鸯游，几只人间到白头？
再往下看时，却又抄录着一首江南琵琶曲：
干荷叶，色苍苍。老柄风摇荡。
减了清黄，越添黄。
都因昨夜一场霜，寂寞在秋江上。
我满心狐疑，想起文浩的话。我想，果然林媚儿心中所爱另有他人。凄凄惨惨戚戚——想她不得与心上人相见，既使身处皇宫仙境天子旁，心中也只如人间地狱魔王边。
由人及己，想媚儿当年与我明日，一样是终不能再见心里的他。而她的生离相较我的死别，前者痛苦更甚。
我一页页翻过，看见书的前半部写有几十首诗，自第三页开始，她写的均是对一个男子苦苦思念。
我粗粗后翻，竟看见林媚儿写的后宫争宠心法。
并且，她为那心法取名叫做《狐媚惹主之三十六计》。
媚儿的三十六计又分《音容计》、《共趣计》、《奇香计》、《矛盾计》、《体态计》、《歌颂计》、《媚眼生波》、《风月共寝》……等等诸篇。每篇均有数百字。
她在《音容计》里写着，女子可否宠冠后宫，除过人容貌外，还须练就娇婉声音，以便侍寝君王之时，让其迷恋黑暗中自己的轻轻娇语莺音；又于《共趣计》中说，视君王爱好，务必使自己更于精此道，随后与君王产生共鸣乃打败他人之不二法门；《奇香计》篇中提到，找出君王喜爱而他人没有之香味，且终生只用此一种味道；《矛盾计》篇中更说，喜爱与众不同是人之天性，男子们喜爱两种女人，一是外表正经高贵的烟花女子，二是外表放荡妩媚的正经女人……
她又为美人下了定义。
她说，所谓美人，以花为