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打雷，女佣们说：“雷公老爷在拖麻将桌子了。”
雨过天青，她们说：“不会再下了，天上的蓝够做一条袴子了。”
她们种田的人特别注重天气。秋冬早上起来，大声惊嘆著：“打霜了！”抱著九莉在窗前看，看见对街一排房屋红瓦上的霜，在阳光中已经在溶化，瓦背上湿了亮滢滢的，洼处依旧雪白，越发红的红，白的白，烨烨的一大片，她也觉得壮观。
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“打风了！”
颳大风，天都黄了，关紧窗子还是桌上一层黄沙，擦乾净了又出来一层，她们一面擦一面笑。
韩妈带她一床睡，早上醒来就舐她的眼睛，像牛对小牛一样。九莉不喜欢这样，但是也知道她相信一醒过来的时候舌头有清气，原气，对眼睛好的。当然她并没说过，蕊秋在家的时候她也没这样过。
她按照蕊秋立下的规矩，每天和余妈带他们到公园去一趟，冬天也光著一截子腿，穿著不到膝盖的羊毛袜。一进园门，苍黄的草地起伏展开在面前，九莉大叫一声，狂奔起来，毕直跑，把广原一切切成两半。后面隐隐听见九林也在叫喊，也跟著跑。
“毛哥啊！快不要跑，跌得一塌平阳！”余妈像鸚哥一样锐叫著，也迈动一双小脚追赶上来，跑得东倒西歪。不到一两年前，九林还有脚软病，容易跌跤，上公园总是用一条大红阔带子当胸绊住，两端握在余妈手里，像放狗一样，十分引人瞩目。他嫌她小脚走得太慢，整个的人仆向前面，拼命往前挣，胸前红带子上的一张脸像要哭出来。
余妈因为是陪房，所以男孩子归她带。打平太平天国的将领都在南京住了下来，所以卞家的佣僕清一色是南京人。
“你姓碰，碰到哪家是哪家，”她半带微笑向九莉说。
“我姓盛我姓盛我姓盛！”
“毛哥才姓盛。将来毛哥娶了少奶奶，不要你这尖嘴姑子回来。”
蕊秋没走的时候说过：“现在不讲这些了，现在男女平等了，都一样。”
余妈敌意的笑道：“哦？”细緻的胖胖的脸上，眼袋忽然加深了。头髮虽然稀了，还漆黑。江南乡下女人不种地，所以裹了脚。韩妈她们就都是大脚。
“我们不下田，”她断然的说，也是自傲的口吻。
见九莉把吃掉半边的鱼用筷子翻过来，她总是说：“勺君子不吃翻身鱼。”
“为什麼？”
“噯，君子就是不吃翻身鱼。”
九莉始终不懂为什麼，朦朧的以为或者是留一半给佣人吃才“君子”，直到半世纪后才在报上看到台湾渔民认为吃翻身鱼是翻船的预兆。皖北乾旱，不大有船，所以韩妈她们就没有这一说，但是余妈似乎也已经不知道这忌讳的由来了。
余妈“讲古”道：“从前古时候发大水，也是个劫数噯！人都死光了，就剩一个姐姐弟弟，姐弟俩。弟弟要跟姐姐成亲，好传宗接代。姐姐不肯，说：‘你要是追得上我，就嫁给你。’弟弟说‘好。’姐姐就跑，弟弟在后头追，追不上她。哪晓得地下有个乌龟，绊了姐姐的脚，跌了一跤，给弟弟追上了，只好嫁给他。姐姐恨那乌龟，拿石头去砸乌龟壳，碎成十三块，所以现在乌龟壳还是十三块。”
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九莉听了非常不好意思，不朝九林看。他当然也不看她。
家里自来水没有热的，洗澡要一壶一壶拎上来，倒在洋式浴缸里。女佣们为了省事，总是两个孩子一盆洗，两个女佣在两端代洗。九莉九林各坐一端，从来不抬起眼睛来。
夏天他们与男女佣都整天在后院里，厨子蹲在阴沟边上刮鱼鳞，女佣在自来水龙头下洗衣服，除了碧桃是个姑娘家不大下楼来。九莉端张硃红牛皮小三脚凳，坐在太阳晒不到的地方，头上是深蓝色的北国的蓝天。余妈蹲在一边替九林把尿。
“小心土狗子咬了小麻雀，”厨子说。
有一天韩妈说：“厨子说这两天买不到鸭子。”
九莉便道：“没有鸭子就吃鸡吧。”
一声断暍：“吓咦！”
“我不过说没有鸭子就吃鸡吧。”
“还要说！”
冬天把一罐麦芽糖搁在火炉盖上，里面站著一双毛竹筷子。冻结的麦芽糖溶化得奇慢，等得人急死了。终於到了一个时候，韩妈绞了一团在那双筷子上，她仰著头张著嘴等著，那棕色的胶质映著日光像隻金蛇一扭一扭，仿彿也下来得很慢。
麦芽糖的小黑磁罐子，女佣们留著“拔火罐” 。她们无论什麼病都是团皱了报纸在罐子里烧，倒扣在赤裸的有雀斑的肩背上。
九林冬天穿著金酱色缎子一字襟小背心，宝蓝茧绸棉袍上遍洒粉橙色蝴蝶。九莉笑道：“弟弟真好玩，”连吻他的脸许多下，皮肤虽然嫩，因为瘦，像鬆软的薄绸。他垂著眼睛，假装没注意，不觉得。
女佣们非常欣赏这一幕，连余妈嘴里不说，都很高兴。
碧桃赞嘆道：“看他们俩多好！”
余妈识字。只有她用不著寄钱回去养家，因此零用钱多些，有一天在旧书担子上买了本宝卷，晚饭后唸给大家听．黯淡的电灯下，饭后发出油光的一张张的脸都听呆了，似懂非懂而又虔诚。最是“今朝脱了鞋和袜，怎知明朝穿不穿”这两句，余妈反覆唸了几遍，几个老年人都十分感动。
她有时候讲些阴司地狱的事，九莉觉得是个大地窖，就像大罗天游艺场楼梯上的灰色水门汀墙壁，不过设在地下层，分门别类，阴山刀山火焰山，孽镜望乡台，投生的大轮子高入半空。当然九莉去了不过转个圈子看看，不会受刑。她为什麼要做坏事？但是她也不要太好了，跳出轮迴上天去，玉皇大帝亲自下阶迎接。她要无穷无尽一次次投胎，过各种各样的生活，总也有时候是美貌阔气的。但是无论怎麼样想相信，总是不信，因为太称心了，正是人心里想要的，所以像是造出来的话．不像后来进了教会学校，他们的天堂是永远在云端里弹竖琴唱讚美诗——做礼拜做得还不够？每天早上半小时，晚上还有同学来死拉活扯，拖人去听学生讲道，去一趟，肯代补课一次。星期日上午做礼拜三小时，唯一的调剂是美国牧师的强苏白，笑得人眼泪出而不敢出声，每隔两排有个女教职员监视。她望著礼拜堂中世纪箭楼式小窄窗户外的蓝天，总觉得关在里面是犯罪。有时候主教来主持，本来是山东传教师，学的一口山东话，也笑得人眼泪往肚子里流。
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但是圣经是伟大的作品，旧约是史诗，新约是传记小说，有些神来之笔如耶穌告诉犹大：“你在鸡鸣前就要有三次不认我。”她在学校里读到这一节，立刻想起她六七岁的时候有一次。自从她母亲走后爱老三就搬进来住。爱月楼老三长挑身材，苍白的瓜子脸，梳著横爱丝头，前刘海罩过了眉毛，笑起来眼睛玻У煤芟浮Ｋ胁梅炖醋鲆路爬蛞沧鲆惶滓皇揭谎模┣嗨咳抟氯梗罱餍卸贪榔胙豢妫淦胫猓旅嬷羼谐と挂返兀餐彩礁吡煲惨磺迦缢廖尴夤觯鍪羌蚧氖兰湍┪鞣脚啊０先涫凳歉呒妒弊澳Ｌ囟纳矶危荻挥忻｜骨，衣架子比谁都好。
幽暗的大房间里，西式彫花柚木穿衣镜立在架子上，向前倾斜著。九莉站在镜子前面，她胖，裁缝捏来捏去找不到她的腰。爱老三不耐烦的在旁边揪了一把，道：“喏！高点好了，腰高点有样子。”
裁缝走了，爱老三抱著她坐在膝上，笑道：“你二婶给你做衣裳总是旧的改的，我这是整疋的新料子。你喜欢二婶还是喜欢我？”
“喜欢你。”九莉觉得不这麼说太不礼貌，但是忽然好像头上开了个烟囱，直通上去。隐隐的鸡啼声中，微明的天上有人听见了。
衣服做来了。爱老三晚上独自带九莉出去，坐黄包车。年底风大，车夫把油布篷拉上挡风。
爱老三道：“冷不冷？”用斗篷把她也裹在里面。
在黑暗中，爱老三非常香，非常脆弱。浓香中又夹杂著一丝陈鸦片烟微甜的哈气。
进了一条长巷，下了黄包车，她们站在两扇红油大门前，门灯上有个红色的“王”字。灯光雪亮，西北风呜呜的，吹得地下一尘不染。爱老三撳了铃，扶起斗篷领子，黑丝绒绽出玫瑰紫丝绒里子，一朵花似的托住她小巧的头。她从黑水钻手袋里取出一大捲钞票来点数，有砖头大，只是杂乱无章。
九莉想道：“有强盗来抢了！”不禁毛髮皆竖。回过头去看看，黄包车已经不见了。刚才那车夫脚上穿得十分齐整，直贡呢鞋子，雪白的袜子，是专拉几个熟主顾的，这时候在她看来是救星，家将，但是一方面又有点觉得被他看见了也说不定也会抢。
开了门爱老三还没点完，也许是故意摆阔。进去房子很大，新油漆的，但是并不精緻。穿堂里人来人往，有个楼梯。厅上每张桌子上一盏大灯，桌子上的人脸都照成青白色。爱老三把斗篷一脱，她们这套母女装实在引人注目，一个神秘的少妇牵著个小胖女孩子，打扮得一模一样。她有个小姐妹走上来招呼，用异样的眼光看了九莉一眼，带著嫌恶的神气。
爱老三忙道：“是我们二爷的孩子。”又张罗九莉，笑道：“你就在这儿坐著，啊，别到别处去，不然找不到你。”
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两人走开了，不久她那小姐妹送了一把糖菓来，又走了。
九莉远远的看著这些人赌钱，看不出所以然来，也看不见爱老三。盆栽的棕櫚树边，一对男女走过，像影星一样，女人的西式裙子很短，背后飘著三尺白丝围巾，男人头髮亮得像漆皮。听不见他们说话——是当时的默片。坐久了也跟“新房子”一样，一等等几个鐘头，十分厌烦。爱老三来的时候她靠在那里睡著了。
此后没再带她去，总是爱老三与乃德一同出去。
“说输得厉害，”女佣们窃窃私议，都面有惧色。“过了年天天去。……俱乐部没赌得这麼大。……说遇见了郎中。……这回还是在熟人家里。