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轻嗤了一声，在充分表现过鄙夷之意后，佩比才再次慢慢解释。
“塞贝特的父亲叫做霍尔，是前代法老尼普禄多王的侍卫队长兼近卫军长官，先王被新王妃毒杀，曼菲士王认为他没有及时察觉阴谋是一种失职，因此心存芥蒂，找了个理由将他调出王宫去梅沙担任军司令官的职务。霍尔在调职前发动所有关系，贿赂各个官员进言力荐自己的儿子塞贝特，希望由他继任近卫队长之职，不过曼菲士王属意乌纳斯队长，他信任队长就像信任自己的手足。”说到精彩的地方，佩比索性找了个凳子坐下，还喝了口水湿润嗓子，“其实，除了信任乌纳斯队长之外还有一个原因，曼菲士王有意削除霍尔家族在王宫里的影响力，所以就算没有乌纳斯队长他也不会提拔塞贝特当自己的侍卫长。只是考虑霍尔将军多年培植起来的势力，为免太过刺激他，给了塞贝特一个指挥官的头衔玩儿。”
原来如此，也就是说乌纳斯队长根本是躺枪，了解了来龙去脉，米可认为塞贝特对乌纳斯的怨恨毫无道理，要恨也应该恨打压他们家族势力的法老王曼菲士。
“不谈这些了，你东西收拾好没有。”佩比起身催促。
“可以了，走吧，”拿上简单的行礼，米可躲在帘帐后面张望，寻找着一条避开塞贝特目光的路线，“我去叫基安他们。”
“不用了，我们商量过，基安、塔阿、塞布科全部留守铜山。”
“为什么？”米可对这个安排显然不能接受，塞贝特知道他们三人忠于乌纳斯，留在铜山一定会遭到刁难。
“他们自愿留下，学曼菲士王制造你还在铜山的假象，等塞贝特察觉你离开，我们可能已经抵达塔尼斯了，”佩比拍了拍米可的肩膀安慰她，“你放心，基安他们现在是法老的侍卫，有职务在身，塞贝特不敢随便乱来。若他们三人真有什么损伤，乌纳斯队长正好借此追究他的责任，到时吃亏的是他自己。用无关紧张的小角色换取父亲好不容易谋取来的职位，塞贝特尽管暴虐鲁莽但不是蠢货，会掂量这笔交易是否划算。”
“可是……”
“别可是了，快换上，”佩比扔给他一件男装，“见到乌纳斯队长后我们立刻来接他们。”
米可最终被说服，她换上男装，躲过塞贝特的视线，随佩比跳上一辆战车，以最快的速度驶离铜山。
☆、独家发表
在沙漠中寻找了数日；曼菲士终于找到了逃离巴比伦人追捕、遭遇沙漠强盗袭击的凯罗尔，带着心爱的王妃来到罗兹港；一艘用雪松木制造的大型王家帆船早已停泊在港口等候。
地中海的风吹鼓了绘有神鹰图案的白色船帆；舵手操控着方向；守护法老的圣蛇瓦吉特仰头伫立船首，它渐渐调转方向，缓缓往南行驶，一路划向埃及。
总算将凯罗尔王妃平安交回曼菲士王手里；乌纳斯长长地松了一口气。年轻的法老没有忽略他所受到的严重创伤；命令船上最好的医官为其悉心治疗。医师做出诊断后请乌纳斯在屋内耐心稍候，自己必须离开房间去拿一些帮助他患口痊愈的敷药；以及可以减缓发烧症状的内服制剂。
乌纳斯坐在床边，一边吃力地解开绷带，一边等待医师前来上药，伴随着“吱呀”的推门声响，一双软若无骨的小手温柔地轻轻地搭上他的后背，为他自己清理不到的地方细心擦拭血污。纤细的手指抚过背脊肌肤，带着一点挑逗，乌纳斯的身体猛地轻颤，他转过身一把抓住女人的手腕，出现在眼前的脸令他大吃一惊。
“塔卡耶特？为什么你会在船上？”
“布巴斯提斯的工作越来越严苛了，大祭司听信了那个女人的谎言对我每日刁难，我写信给父亲，请求他帮助我逃了出来，”凝视乌纳斯，塔卡耶特美丽的大眼睛闪烁着盈盈泪光，“我可以忍受大祭司的苛刻，但是，乌纳斯，最让我忍受不了的是对你的思念。”
眼泪像断线的珠子，一颗接着一颗滴落在乌纳斯手臂的伤口上，塔卡耶特注视他的眼神仍旧流溢着深深的柔情和爱意，梨花带雨的表情令女人也心生怜爱，可怜楚楚的美丽面容足以打动最冷酷的男子的心，乌纳斯一怔，稍微地松缓了紧握她右腕的手。
“你的伤很严重，”顺势扑进乌纳斯的怀里，抚摸那一道道如同割在她心上的伤痕，塔卡耶特用自己的眼泪来清洗残留于上面的血污，“离开尼罗河女儿吧，乌纳斯，总有一天你会因为她死去的，离开王宫，离开曼菲士王，随我回到父亲的城市，我们一起，父亲一向赏识你，我们可以在那里过上更好的生活。”
扯下塔卡耶特放置在自己胸前的双手，乌纳斯起身彬彬有礼地避开她双臂的纠缠：“塔卡耶特小姐，我的性命属于曼菲士王，我是他的奴仆，理应誓死效忠，怎么能因为惧怕死亡而背弃他，请立即收回你的胡言乱语，我会当做没有听到过。”
“不要走！”眼见他转身走向房门，塔卡耶特急忙倾身扑了过去，从身后拥住他结实的腰身，丰满的胸部紧紧贴上他宽厚的背脊，“不要走……乌纳斯，我很不容易才找到你……你知道我有多艰难才打听到你的行踪吗？我好不容易逃脱芭斯特神庙，第一个念头就是要见你，我放下了贵族的尊严，不顾父亲的反对，鼓起勇气赶来比布鲁斯，不管多么辛苦，乌纳斯，求求你，让我留在你的身边。”
柔软的嘴唇覆上乌纳斯的皮肤，温柔地一一落在后背的伤口，扣在腰间的手指在松开后逐渐下滑，空气里弥漫着暧昧的香甜味道。
一把握住塔卡耶特探向自己□的柔荑，乌纳斯背着身，面无表情地将她拉开，回应她似水柔情的声调没有半分情感的波澜：“抵达塞得港后，塔卡耶特小姐，我会派人送你回赫尔孟城。”
说完，他径直走向门口。
“在芭斯特神庙你弃我于不顾，现在又要丢下我？”塔卡耶特把脸埋进拢起的双手间，放声地“呜呜”痛哭，“为什么？为什么要这么狠心地对待我？你真的那么讨厌我吗？乌纳斯。”
“我并不讨厌你，塔卡耶特小姐，至少在你对米可作出那样的事情之前。但是，你令她身陷险境，送你回父亲身边是我对行政官最大限度的尊重。”
“她偷走了你！那个女奴身上烙有最卑贱的标志，她根本无法与你匹配！她……”
“塔卡耶特小姐，你注意到了她身上的标志，那么也应该看见了纹刻在旁边的我的名字，”乌纳斯不耐烦地侧过头，尽管面色依旧平淡，深邃的黑眼却透出了明显的愠色，惊得塔卡耶特一愣，顷刻哑了声音，“不要再试图对她出手，这是我最后的警告。”
看着乌纳斯，塔卡耶特不死心地高声质问：“如果……如果她真的那么在乎你……就应该像我一样，在你最需要支持和照顾的时候千方百计来到你的身边！王宫里的传言你听不见吗？大家都说她是在利用你，为了摆脱奴隶身份进入我埃及上层！”
乌纳斯皱起了眉，这种可笑的传言他的确从未听说，无论是凯罗尔王妃，米可，还是因为关心她们而无事不提的纳芙德拉女官长都没告诉过他，不过依照米可的性子，估计全被当做了听不清楚的刺耳吵闹吧？
“我爱她与她为我做了什么无关，并且……”想象米可听到传言时极可能露出的翻白眼的表情，乌纳斯唇边泛起了一抹淡淡的浅笑，“塔卡耶特小姐，不要拿自己与米可比较，她的存在无可取代。”
无力地跪坐在地板，眼睁睁地看着乌纳斯走出船舱去到甲板，塔卡耶特流着泪，紧咬的下唇剧烈颤动。
她拥有那个女奴远比不上的美丽外表和显赫家世，最终却输在没法放下世袭贵族与生俱来的傲气，现在她丢弃所有的自尊，极尽温柔地卑微地祈求他的拥抱，然而他对她的牺牲却不屑一顾。
“我一定会取代她的，乌纳斯，”满是泪水的脸蛋因为绝望和悲伤反而变得坚定无比，“即使不能取代她在你心里的存在，也要取代她在你身边的位置，我不会输给一个女奴，你是我的，我绝不会再让你离开我。”
☆、独家发表
自从再次表明心迹；塔卡耶特变得安分守己，不是站甲板上发呆观望风景；就是关房间里弹奏竖琴；她的美貌和才情吸引了船上不少的埃及军官；而塔卡耶特本人似乎也在认真考虑从中挑选一位做自己的丈夫，这令乌纳斯松了一口气。
金红的旭日从海平线上缓缓升起，远远地已能看得见塞得港，驻守在港口的守备队长率领士兵乘上纸莎草做成的小舟为王船疏散航道；但仍有心急的民众聚集过来；将粉色睡莲扎成的花束丢上甲板，庆贺守护女神的归来。
凯罗尔抱着久违的盛放在尼罗河畔的鲜花；洋溢在心里的，满满都是幸福。
拭去欣喜的泪水，仰头眺望埃及的土地，忽然，米可的身影落入眼帘，那身来自安纳托利亚高原的白皮肤站在一群被阳光暴晒成古铜色的埃及人当中，显得特别的醒目。
“是米可啊！”倾出身子，凯罗尔激动地指向河岸大叫起来，“乌纳斯，快来，是米可，米可来了，在塞得港！”
正在指挥侍卫们注意戒备的乌纳斯走到王船一侧，果然，就在眼前的港口，米可的身影依稀可见，她抬手抵挡强烈的阳光，正翘首朝王船的方向张望。
相比凯罗尔的兴奋，曼菲士不悦地皱起双眉，那个碍事的女人干嘛这么快赶到塞得港来？他几乎已经预见了心爱的妻子上岸后无视自己的存在一心纠缠着别人的女人不放的讨厌场景。
“凯罗尔，你是埃及的王妃