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阿史那钵古笑了笑，向一边招了招手，有两个亲随模样的人牵着两匹马走了过来。这两匹马一黑一白。都是驯良神骏。一见这两匹马，薛庭轩不由得赞道：“好马！”
他是武将，除了睡觉，在马背上的时候只怕还多过在平地上的时候。他见这两匹马虽然毛色有异，但同是一般的神骏，不禁脱口赞美。阿史那钵古一笑，牵过那白马道：“这两匹都是天马之种，薛元帅果然神目如电。”
天马！薛庭轩也听说过。河中一带传说有天马出没、这天马可以日行千里，汗出如血，所以又称汗血马。天马根本无法捕获，但牧马人以北马放到天马出没之处，过数月再将那北马带回，有时也会生下出奇神骏的宝马，便是这天马遗种。不过这只是一个传说，薛庭轩一直都是半信半疑，没想到阿史那钵古说这两匹马就是天马之种。他道：“钵古大人，难道这是汗血马？”
“正是。薛元帅请。”
阿史那钵古将马组交到薛庭轩手上，又道：“此马虽然驯良，但跑动太快，薛元帅上了马还请多加留意。”
他和薛庭轩同时上了马，扭头对那两个亲随交待了两句，让他们就在这里等着。薛庭轩也听不懂他的土语，只是打量着胯下坐骑。他平时骑坐的战马也是匹良驹，但与这匹马一比，相去不啻霄壤。
此时阿史那钵古已交待好了，笑道：“薛元帅，能打个大滚吗？”
所谓“打个大滚”，乃是中原骑马之人所用习语，也就是让马快跑。阿史那钵古虽是胡人，对中原却极是了解，连这种习语都知道。薛庭轩坐在马上正想试试这马的脚力，当即道：“好啊。”
阿史那钵古道：“要打大滚，薛元帅可要小心拉好了缰绳，不要掉下来。”
他说着，朗声一笑，双腿一夹黑马两肋。那匹黑马四蹄一扬，直如离弦之箭般疾驰而去。寻常马匹要疾驰，总得先慢跑几步，但这黑马却连这点都免了，一下就疾冲而去。薛庭轩见此情景，心道：怪不得他要再三交待这马跑得快，要是不当心，措手不及之下还真要摔下来。
他的骑术极是高明。虽然一手已废，却丝毫未影响御马之能。双腿一夹，那白马亦是疾驰而去，只不过一眨眼的功夫，身后的帐篷已成了些小点。
阿史那钵古此时已将马速放慢了。静等薛庭轩上来。薛庭轩到了他边上带住马，阿史那钵古笑道：“薛元帅，这马如何？”
薛庭轩见奔跑了这一段，胯下之马的气息却毫无异样，赞道：“确是名驹。”
阿史那钵古道：“薛元帅如此喜欢，钵古便将这玉花骢赠与元帅。”
薛庭轩听他要把这马送给自己，吃了一惊，道：“这如何使得，君子不夺人所好，此马又是天下至宝，庭轩万不敢受。”
阿史那钵古仰天一笑，道：“中原有一句俗话，说名马当配以烈士，脂粉当赠与佳人。薛元帅足智多谋，武艺出众，自当配以这玉花骢。”
薛庭轩并不是好谀之人，但阿史那钵古如此抬举他，他也不免有点轻飘飘。身为武人，宝马的价值不可估量，远在这马匹的本身价值之上。薛庭轩相信当初若有这匹玉花骢，与毕炜对枪时便不会输了一招，也不必冒险动用风刀了。他心中兴奋之极，轻轻拍了拍坐骑的头，道：“钵古大人，此恩不知该如何报答。”
阿史那钵古又笑了笑，道：“只消薛元帅日后一统河中，让钵古这支阿史那部能生存下去，便是最好的报答了。”
这话直如晴天霹雳，薛庭轩纵然镇定，也是一惊，睁大了眼道：“钵古大人此言何意？”
阿史那钵古将马鞭挽在手上，轻声道：“这里并无第三人，薛元帅不必与我言不由衷。你能将金印重磨印文，虽是计策，但也说明你们确是想与我部联手。哈哈，薛元帅，你们楚都城此时虽然弱小，但钵古看得清楚，绝非久居人下之辈，钵古有生之年只怕还会有向薛元帅屈膝的一天。与其将来成为仇敌，那就不如不要成为仇敌更好，薛元帅你说是不是？”
薛庭轩看了看阿史那钵古，目光极是凛厉。他终于看清了阿史那钵古的用心，发现自己把这人一直是太小看了，没想到这胡人竟然如此睿智清醒。但如此一来他也更放下了心，阿史那钵古送给他这匹玉花骢，自然是要来拉拢自己，所以他虽然看破了自己的计谋，却实是有同样一个目标。也许正是因为看到自己能如此用计，阿史那钵古觉得自己统率的五德营不是弱者，大可利用，才最终打定主意要和楚都城联手的吧。现在的阿史那部首领虽然是定义可汗，阿史那钵古却同样是宗室，拉拢了五德营后，过几天定义可汗的位置多半便要属于眼前这个阿史那钵古了。只是真到了那一天，阿史那钵古还会不会和今天一样客气，那就是个未知数了。
彼此彼此。到了那一天，五德营的实力定然也与今日不可同日而语，自己会不会和阿史那钵古如此客气同样是个未知数。他心里打着转，脸上却露出了笑容，道：“钵古大人诚当世人杰，庭轩也是多此一举了。”
阿史那钵古眼中亮了亮，道：“不知薛元帅今年春秋几何？”
薛庭轩不由一怔，不知阿史那钵古问自己年龄做什么。他只记得自己是帝国天保二十七年生人，只是戎马倥偬，一时间也想不起自己有多大了。屈指算了算，道：“我今年二十五了。”
阿史那钵古赞道：“真是少年英俊。钵古较薛元帅痴长一十九年，真是自愧不如。”
薛庭轩更是莫名其妙，道：“钵古大人取笑了。”
阿史那钵古满面春风地道：“钵古有一小女，今年刚满十八。若薛元帅不弃，钵古愿将小女献给薛元帅以奉箕帚，不知薛元帅意下如何？”
薛庭轩心头猛地一沉，这才明白阿史那钵古最终的用意。如果自己成为阿史那钵古的女婿，那么五德营势必就要成为他的私人武装，日后成为他篡夺定义可汗之位的得力武器了。可是阿史那钵古说得虽然谦和，薛庭轩也明白若不答应，阿史那钵古定不会答应阿史那部与五德营联盟之议的。他千算万算，就是没有算到这种结果，一时间有些茫然，不知该如何是好。只是他心思沉稳，脸上仍是不动声色，道：“钵古大人真是客气，只是庭轩已是废人，令爱却是大人掌珠，只怕会误了令爱终身。”
阿史那钵古道：“我阿史那部有句俗话，说男人的每一条刀伤都是金子刻成。薛元帅左手乃是征战时负伤所致，在我阿史那部人看来，那是无尚的荣光。薛元帅，小女虽是化外之人，不是我这父亲夸口，她生得杏脸桃腮，不逊于你中原绝色女子。”
薛庭轩脸上仍是不动声色，却听得越来越是吃惊，心中惧意也越来越甚。自己对阿史那钵古岂止小看，简直是犯下了致命大错！这阿史那钵古连自己的左手是在征战时受伤残废都知道，而自己对他却几乎一无所知，此番纵然联盟成功，其实五德营是一败涂地，从头到脚都让自己卖了。他看破了金印之计，猜到自己对盟约势在必成，在这个当口来要挟自己。也许阿史那钵古之女的确生得美貌，可这样一来，将来五德营还能保持独立吗？阿史那钵古可以名正言顺地派军队到楚都城，说是襄助女婿，用不了几年，楚都城就会成为阿史那部的一个前哨。自己殚精竭虑要让五德营壮大，到头来也只是给这阿史那钵古卖命而已。
不，绝不能答应。可是这话刚到嘴边，他看到了阿史那钵古的眼睛。阿史那钵古仍是满面春风，可是他的眼里却带着一丝隐隐的嘲弄。他是算定了自己无法拒绝！薛庭轩暗暗咬了咬牙，道：“钵古大人，此事虽好，不过庭轩尚有义父在，尚须察报，实不敢贸然答应。”
阿史那钵古仰天大笑起来，道：“薛元帅领兵雷厉风行，脸皮倒也薄得紧。这是美事，令尊大人岂有不允之理。何况此事大汗也已知晓，大汗竭力支持。可薛元帅不答应，那便是看不起我阿史那部胡人，看不起大汗了。”
他的口气虽然和缓，也似玩笑，可是薛庭轩已听得他话中咄咄逼人之意。他心头越来越寒，在他眼里定义可汗就是个呆子，本来也觉得这是好事，可由得自己拨弄，可是这呆子却更听阿史那钵古的话。阿史那钵古说什么为笼络五德营，愿将女儿许给自己，定义可汗一定会觉得阿史那钵古忠义可嘉，当然不会反对。
虽然胯下是一匹日行千里的宝马，薛庭轩也自认足智多谋，可此时却有种被逼上绝路的感觉。现在说什么也没用，阿史那钵古是定要把五德营收归手下，经过全灭共和远征军一役，自己的斤两都已落在了阿史那钵古眼里，他对五德营也是势在必得。如果自己硬不同意，盟约不成还是余事，阿史那钵古定会说动定义可汗，马上让阿史那部兵前来攻打楚都城了。这正是当初帝国对付边孤各族惯用的和亲之计，没想过几百年后，这条计策又重现于世，只是换了个方向。
“薛元帅，贵部万里西来，在河中举目无亲。与我部结为至亲后，诸事都能有个照应，岂不甚好？”
阿史那钵古还在说着。如果结亲后，五德营的确就真正站稳了脚跟，可是也失去了最重要的独立性。而中原人与阿史那部到底不是一族，薛庭轩不用想也猜得到旧后阿史那部若要出兵，首先出动的定然便是五德营。战死的战死，通婚的通婚，用不了二三十年，只怕五德营这名号都没了。
到底该怎么办？薛庭轩纵然足智多谋，一时也已毫无应对之策。答应不好，不答应的后果更糟，自己这一趟谋求联盟之行本以为十拿九稳，变成了这样的结果却也想不到。薛庭轩的脸上仍然声色不动，心中却已满是惶恐，也对自己狂妄自大、小看别人而感到痛悔。
没有别的办法了。自己是自动撞进了这圈套，只能两害择其轻。他拱了拱手道：“既然如此，岳丈在上，受小婿一拜。”
他跳下马来。在阿史那钵古身前跪了下来、阿史那钵古也慌忙跳下马。扶起