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“我知道骑士的剑也厉害。难怪帕林和他的一个士兵，走在一起。我可以荣幸认识坦尼斯马歇尔或史东马歇尔吗？”
斯蒂尔可以很多方式回答她，最简洁的就是：假装成马歇尔兄弟，说是因为感冒声音变得沙哑。最简单又有效的方法。然而，如果斯蒂尔说出来事实……
他看着老虎，老虎也盯着他。它眼里透出一丝睿智，再聪明的动物眼里都找不到的。如果它扑上来，肯定会把斯蒂尔撞在地上。在它黄色牙齿咬到他脖子前，他可以戳伤它的。
有些话传来。
我不能化妆成个旅馆老板进帕兰萨斯城。
也不能冒人家的名。
“你错了，神之女，”斯蒂尔冷冷地说，“我叫帕林布莱特布雷德，黑暗骑士。很荣幸的效力于黑暗女王陛下。”
帕林转转眼球，摇着头说，“现在你做到了！”他窃语。
老虎低吼了一声，克丽珊娜女士用手拍了拍她的护卫。她样子有点难堪。
“你在帕兰萨斯城公开说这些？”她好奇地问，而不是威胁。
“我是对你说的，神之女，”斯蒂尔回道，“有眼力的人都看得出我是谁了。没有人以为被当作是个死人有什么好的。更丢人的是像您这么一位高贵的勇敢的夫人撒谎。”
克丽珊娜瞪大了眼。
“坦尼斯半精灵多年前说的关于你们骑士的事，”她咕哝，“帕拉丁保佑！”她沉思着，又一次看着帕林，“你在这干嘛？你怎么同这么个大义凛然的骑士来这里？”
“我是他的犯人，神之女，”帕林回答道。“我的兄弟们都死了，黑暗骑士侵略了，北岸线，卡拉曼附近。坦尼斯半精灵，正在去法王之塔的路上通知那里的骑士呢。”
“犯人。那么他们要了赎金了。”
“是的。神之女。”斯蒂尔沉默了，很显然他不想这个牧师再问下去了。
“你们要去法王之塔吗？”
“是的。”帕林回道。
老虎突然抖，全身，像是跳进了海里后上岸抖掉身上的水，大爪子不停地在克丽珊娜手里蹭。
“你如果需赎金，年轻他巫师，你可以去威莱斯的法王之塔。巫师议会正准备做什么呢。”克丽珊娜尖锐地说。
“对不起，神之女，”帕林坚定地说道，“但我没权力决定。我向这位骑士发过誓。”
“不需对我们的敌人太守信，”克丽珊娜半笑着说，“那是你所指。达拉马大人不知道你需来吧？”
“不，夫人。”帕林轻声回答。
“你们准备等过修肯森林吧。你们不能活着出来了，那时你从承诺也不抵事了，”她说笑着说，“我走过。”
她沉默了。又一次她低着头。
斯蒂尔很想离开。这时克丽珊娜女士抬起头，望着他们俩。
“你们可能奇怪为什么我没通知警卫。我们不是偶然不碰见的。平常深夜我很少闭逛的，但今晚，我睡不着。我想是太热了，便出来吹，冷风。但现在我知道是帕拉丁的意愿让我碰到你们的。不管你们要干什么，我想这个会指引你们的。”
帕林惊呆了，望着斯蒂尔。黑暗骑士耸耸肩，笑了。塔克西丝女王做事总是神秘的。
“你们决不能活着穿过修肯森林。”克丽珊娜女士清了清嗓子拿出金属匣。金子在皎洁的月光下发光。打开夹子，她递出金属匣，“拿着它，帕林。它不能帮你抿挡那鬼地方的守卫，不过会给你勇气穿过黑睛。”
帕林困惑了，就像同一样碰着箱子，“我不能要，神之女。这……这不大好，你不知道。”他沉默了。
克丽珊娜女士伸向帕林的手，把金属匣放在他手掌上。
“帕拉丁和你同在。”她说。
“谢谢夫人。”帕林是紧紧地抱着盒子，不知道该说什么。
“我们要走了，”斯蒂尔决定采取主动权。他躬了个鞠，“我本想送您回房的，但看样子，已不必了。”
克丽珊娜女士笑了笑，很快又叹口气，“我想你会的，骑士先生。你的好心我心领了。你们打算怎么进入修肯森林，骑士先生？你的女皇不统治那里。她的儿子，一个可怕的国王，努塔瑞统治那个该死的地方。”
“我有我的剑。”斯蒂尔简炼地说了句。
她走上一步，看着他，突然，他觉得她看得见他。她伸出手，放在他胸上，他盔甲上，还有他头上。牧士的抚摸，像火焰燃烧他的心灵，又像冰水带给他曳宁。平生第一次让他觉得无能为力。
“你也有护卫，我想，”女子对他说，“两个引路人，一黑一亮。站在你的心这边的是个女人，她穿着蓝盔甲，一手拿着龙骑将的舵柄，一手拿着长予，予头上滴着血。在你右边的人是男人，索兰尼亚骑士。他没有武器，身上有个血淋淋的洞。他离你最近。两个都想控制你，你会选谁？”
她说完便拿开了手。斯蒂尔情况了，好像她紧紧地抓着他。他想发一番豪言壮语，但不行。他只有惊奔地望着她。她所形容的就和女皇说的一样。
老虎爬起来，用它那黑白条纹的身体挡在克丽珊娜前。她说，斯蒂尔和帕林怕它。
“神保佑你们。”她轻声说到。
她拍拍老虎，便消失在黑暗中了。
斯蒂尔张大着嘴盯着帕林。黑暗骑士已经没精神说话了，又怕又气，他急步走回刚才来的路，斯蒂尔追上去，长袍子还拍打着。
斯蒂尔走得更快了，好像能避开纠缠他心灵的恶魔。
“我不要什么指路人！”他全恼地自言自语，“我一个人长大的，不需要你们爸爸妈妈！”
他一直快速走出巷子，前面便是可怕的古老修肯森林。
那儿曾有安塞隆的大法师之塔，由巫师统治着，那些害怕巫师的人都不敢轻举妄动。为了保卫城堡，巫师在每人城前都造了个护卫林，奎灵那斯提的森林会让进去的人犯困，然后死死地睡着。卡拉塞斯摩的双星城的森林会让人失意，进去的人会忘了自己为什么会进去。古德兰的森林会让人胸中激情膨湃，无心干其他事Clayregh城的森林可以躲避冒犯者，让他们无论如何都找不到。所有这几个城中，数修肯森林最恐怖。其他几个都有索林那瑞和努林塔瑞的保佑。而修肯森林只有黑色死灵索思爵士统治！
高大的像树一动不动地耸立着。一丝风都没有，更别说龙卷风或焰风了。它们茂密的树枝环绕起来形成一个大篷，没有阳光能射进来。里面永远是死一般冰凉的黑暗。
是那个黑玫瑰奇士让森林笼罩着恐怖。任何一个进入的人，即便是主人邀来的要进城的客人都得经历这万人怕的恐惧。大多数人一看到这些树就止步了。那些大敢的人也只能爬着走。更少人能走得再远了，其中只有卡拉蒙马歇尔、神之女克丽珊娜、奇蒂拉，后面人都靠金属匣来抵制恐惧的，卡拉蒙完全靠自己的沉着稳健走了过来。
现在斯蒂尔布莱特布莱德站在修肯森林的影子里，困惑了，极度恐惧，无助，莫名。那是对死的恐惧，那些试图走进森林的人必受的；对要坚持到最后所害经受的折靡的惧怕；更害怕的是穿过森林以后会发生什么。
他无法克服这鬼缠的恐惧，似乎抓着他的肠，搅着他的胃。他口干舌燥，全身肌肉都不得动弹，恐惧几乎渗入每一处。关节，这时他听到像骨头一样干脆的声音：“你的热血，你的生命！是我们的，我们的！快来吧。带给我们你的血肉，我们太冷了！太冷了！快来吧！快来吧！”
森林里一片漆黑，什么光都照不亮它，可能是黑色月亮的光亮照在斯蒂尔身上。他向塔克西丝祈祷，尽管他知道肯定没用，黑暗女王的统治权只在这片森林外。她的儿子，黑暗魔法的爵士掌握着圣高统治权，他从不听从他父母的话。
能战死沙场是斯蒂尔梦寐以求的，躺在大理石棺材里，脚下放着敌人的兵器，他的战友们在哀悼，赞颂。
现在不是。他担心会死在这片地下，撕裂着紧抓着倒了下去。然后灵魂被不死神奇魔须奴役。
一种声音，新的一声音打断了奇魔须奴仆的嘶吼声。一个穿着蓝盔甲的女人从树后走了出来。她很迷人，短发刚好在头盔下。黑暗扭曲了她的脸，她微笑着，然后大笑起来，是在嘲笑他。
“看你！在修肯森林里害怕成这样！我儿子是个胆小鬼吗？我要亲自把你奖给奇魔须！”
说着蓝色夫人蹒跚地走向他，一把剑系在腰间，尽管没有一丝夜风，一只蓝色的钟还在不停地动。
斯蒂尔认识她，他平生从未见过她，但他认得出来。幻觉里他见过一次。
“妈……”他小声叫道。
“别叫我妈”！奇蒂拉嘲弄道，“你不是我儿子。我儿子不是个懦夫。我都穿过了可怕的森林，而你现在却想夹着尾巴逃跑！”
“不是的！”斯蒂尔反嘴，非常气愤，“我——”
但是蓝影消失在黑暗中了。
嘴紧牙关，他的手紧紧抓着剑柄，大踏步走向修肯森林。他完全忘记帕林的存在了。这一场他与森林的较量，他根本听不到身后勿忙的脚步声。他一直跳着，突然有只手拉住了他。赶紧他拨出剑来了。
帕林气喘吁吁，斯蒂尔还没来得及看到他便退后一步，“斯蒂尔是我……”
玛济斯法杖的光，清清楚楚地照在年轻巫师脸上。斯蒂尔松了口气，转即就不好意思起来。“你刚才去哪儿了，马歇尔？”
“一直赶着你呢，布莱特布雷德！”帕林回答，“你走得太快了……我们可以穿过该死的森林的！”
这时他们都听神不死精灵的声音。
“热血鲜肉，来吧……来……”
帕林嘴唇全白了。他握着法杖的手尽是汗。
“帕拉丁�