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所有的骑士穿着微微闪光的盔甲集合在一起，让他想起了他的父亲，走在他前面的那人，银色的盔甲在黎明的第一道光辉中闪耀。
斯蒂尔在广场出现了，那儿满是骑士，站成一圈。中间是一块黑大理石，被干的血迹所覆盖和着色。一个地方空着，那儿斯蒂尔可以放下脑袋。
迈着坚定，坚决的步近，由两个骑士护卫，斯蒂尔走上高台，站在它的前面。
爵士阿瑞阿肯，斯蒂尔的担保人，法官，将会成为他的行刑人，艾瑞阿卡斯用他戴着手套的手拿起布莱特布雷德的剑。他的脸如石头一般冷酷而严峻。他看着，不是看着斯蒂尔，而是两个骑士。“这个牢犯有争辩过为什么要受这样的刑罚吗？”
“没有，我的爵士。。”其中一骑士回答。“他没有这样做。”
“他让为这个刑罚是，我的爵士”另一个说。“正确的惩罚。”
“那么他会受刑了。”爵士艾瑞阿肯看了斯蒂尔一眼。
“陛下会是你下一任的法官，斯蒂尔荣誉布莱特布雷德，你要得到她保证。就如你向我们说过的那样，你会被公平的对待，你会得到每一次审诉以保卫自己的机会，而你拒绝了这机会。”
“我会这样做的，我的爵士。”斯蒂尔回答，他的声音响亮穿过，甚至在早上也十分热的空气中。“我死时得到你的宽恕，爵士大人我将永远记得它。”
爵士艾瑞阿肯点头，万能的塔克西丝女王不是不知道有的人得到冤枉，把灵魂给回被害者为了向那些错误地向他执行了死刑的人。
“行刑。”
一个护卫着斯蒂尔的骑士给他戴上眼罩。斯蒂尔摇了摇头，拒绝了。两个骑士抓住斯蒂尔的手臂，让他跪在台前。其中一人把头发掀开，露出白颈部。“砍那儿！”一个沙哑的声音，那个高个女士的声音。“沿着那红印砍下去。”
那印子是银链留下的。
斯蒂尔转过头，把他的脸抬起，尽管天气炎热。他的脸却像死亡一样冰冷。
“向你的女王祈祷吧，”刽子手高高举起它，准备把它用力砍下，让斯蒂尔的头离开身体。那线向上，当利刀到达顶点，挡住了太阳的光线，如星星般发出白色的光辉。
斯蒂尔闭上眼睛。那美丽光辉也许会成为最后的记忆了。他紧张地等着挥刀下来。
相反，他所感到的是一个很沉的如同是另一个身体的重量猛力撞着他，让他失去平衡。他的手绑着，没有办法抓住自己；他踉跄地跌到一边。
他很惊奇，几乎对这打扰生气了。他睁开眼睛去看出了什么事。
一个白袍年轻人站着保卫斯蒂尔，手里握着上面的水晶球的法杖，刻着龙爪。
“这是什么意思？”爵士艾瑞阿肯恼怒了。“你是谁，以黑暗之后的名义问你？”
“我是你要找的人。”那人犹豫的声音增强了。“我是帕林马歇尔。”
第五十五章 老朋友
雷斯林马歇尔站帕兰萨斯城的阿斯特纽斯的书房里。巫师好像不疲倦的。他在房间里走来走去。目光冷冷地游移，无目换地看着书架上整齐放着的关于近代的历史的书本。阿斯特纽斯在他的桌子前工作，在书上写着什么。此其间，一个侍从会非常安静地出现，不打扰这主人，收集写好的书本带到图书馆去，在那儿他们按年代次序放好那些书。
自从阿斯特纽斯回到书房，两人都没再说话。镇里的钟响了，表示黎明到了。雷斯林停了停，在他不停地徘徊中，从打开的门向外望，好像在等着谁一样。
没人来。
他站了很久，然后，走回去，绕着阿斯特纽斯的搞子走，想读到他刚才写的历史。雷斯林满意地向他点点头。
“谢谢，我的朋友。”他小声地说。
阿斯特纽斯没有把笔从纸上移开，只有在他把笔醮到墨水瓶里时，墨水流才会停止，他的动作是如此之快，以致肉眼几乎看不到。
“我没有什么。”阿斯特纽斯回答，继续写。
“你给帕林看了那本书。”雷斯林说。“我承认这不平常，但你给他看那本书是为了让他做出决定，而且你不喜欢干涉人类的事。
“人类的事就是我的事。”阿斯特纽斯说。“怎么了？我写下他们，让他们……他们中的每一个一流传百世。”
他缓慢地写着，最后停了下来。他已经就在那个早晨，开始了一本新书。它很厚，皮质封面，它的上等小牛皮的纸张正空着，准备迎接嘲笑，眼泪，诅咒，吹棒，新生儿的哭闹，将死亡人的叹息，他的手指永久的弯曲以握着笔，他的食指沾染着墨水的青紫色，阿斯特纽斯用拇指翻着空白面直到碰到书面。
“无论发生什么。”他静静地说。“这本书将会是最后一本。”
他拿起笑，放在纸上。笔发出粗糙的书写声，墨水喷溅，污染纸张，阿斯特纽斯蹙眉，把坏的鹅笔放在一边，从桌上的盒子中选了一只新的，又开始写。
“你知道，我想，你的侄子会作出怎样的决定的。”
“我知道，”雷斯林轻轻地说。“那就是我送卡拉蒙回家的原因，他会干扰。帕林必须自己作决定。”
“是的，他还年轻，他从来没有真正地被考验过。他的生活太容易了。他总是被爱，被尊敬，被钦佩。他要的都会给他。他从不知道困难。当他想睡的时候，床已为他准备好，一张放在温暖而舒适的房间里的床，哦，事实上，他和他的兄弟一起旅行，但那——直到昨晚——更像一次疲假。不像卡拉蒙和我，我们在战争前被雇佣。”
雷斯林沉思。“只有一次他真正被考验，在他兄弟死去的战斗中，他失败……”
“他没有。”阿斯特纽斯讲述。
“他认为他有。”雷斯林说，耸耸肩，“那是一回事。现实中，他用魔法战斗得很好，把他的头置于可怕的混乱中心，在一个人连名义都记不起的时候他记得他的咒语。但他失去了，他注定要失去。只有当他把黑袍握在手中，只有当他不得不不公平的宣告一个的死刑，然后他必须准备作出牺牲。”
“在得到这样的领悟过程中他可会死。”阿斯特纽斯，一直没有停止书写。
“我们必须冒险。就如法师议会判断的……”雷斯林蹙眉看着书本，就如他可以读到内容并发现他没有什么喜欢的。
“就如一切在你掌握之中，老朋友。”
“他们诱惑我……并且堕落了，我因此被辱骂，我因此付出了沉重的代价。但，如果我没有沉沦，这很像长枪之战会失去一样。”雷斯林的嘴唇因讥笑而卷曲。“那线索是怎么组织进华丽的设计中的？”
“像所有的线一样。”阿斯特纽斯说。“看着脚下的地毯，如果你把它翻过来，你会看到那是多彩的线股混乱地缠结而成。但看地毯的上面——这线股又是整洁的，紧紧缠结，混合在一起形成强有力的质地。哦，角落里有磨损，但——整体的——它编织得很好。”
“它需要加强。”雷斯林轻轻地说。“为了抵抗之后到来的。还有一件事我想让你帮我办，我的朋友。”
“那是……”阿斯特纽斯没有抬头，但把笔放在纸上。
“我想见克丽珊娜女士。”雷斯林说。
现在阿斯特纽斯抬起头，停下笔。这历史家准备因任何事而惊讶，因为他已看到，听到，感到了所有的东西，尽管这样，这要求还是让他意外。
“见克丽珊娜女士？为什么？”阿斯特纽斯问。“你会和她说什么？说你为对她所做的抱歉？说那是谎言。你没有告诉你的兄弟你会把你所做的再做一次？”雷斯林转过身。一种颜色出现在他苍白，憔悴的脸上。“我利用了她。她以什么方式利用了我？我们是同一种人，只是穿着不同颜色的衣服。”
“她爱你……”
“她更爱她的目标。”
“对。”阿斯特纽斯同意道。“她最后看到这个，但是在她什么也看不到之后，你会对她说什么？我好奇尤其当这你计划的见面永远不会产生后。”
“为什么不会？”雷斯林急切地问。“我所想做的就是走到神庙，他们不能——不敢，不让我进去。”
“你可以任何时候去那儿，但对你无益。你忘了世界会有什么可怕的灾难了吗？克丽珊娜女士被召唤去与混沌之神作战，像其它人一样。你的故事。帕林的故事。斯蒂尔布莱特布雷德的故事，只是我刚才所写的其中一个罢了。”
“这巨大的纠缠。”雷斯林喃喃道，踢着地毯。“克丽珊娜女士一个人走的吗？”
“不。还有人和她一块，一个为她献身的人，他和她一起走，尽管她不对他真实的性格在意。那又是另一个故事了。再一次，缓和我的好奇。你会向她请求原谅。”
“不会。”雷斯林冷冷地回答。“我为什么要？她得到了想要的。我得到了属于我的。我们扯平了。”
“那么，你不向她道歉。你不要求原谅。之后，你会向她说什么？”
雷斯林久久地沉默。他转向书架，看着笼罩在黑暗中的书，看着准会发生的时间。”
“我会告诉她一点事，在我的长长的睡眠中，我梦在了她。”他轻轻地说。
第五十六章 在图书馆的骚乱
艾莎洗过澡——一个猫澡，就像保护者所叫的那样，意思是她胡乱的擦了一下。但至少她能够洗掉下水道的臭味，酒馆的油脂味和走味的麦酒味。她也换了衣服，尽管当她看到她床上的换洗衣物时，她感到十分震惊并几乎是恐惧的，那和帕林在他的床上发现的一样的衣物。
她的旧衣服，那些艾达人给她做的衣服，那些当她在既小又低劣的酒馆里时想过要用一个木箱装好的衣服——�