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袁世凯忙见张作霖如此恭敬，满心欢喜：“张师长快请坐吧。”
袁克定在旁试探了一句：“张师长晋见民国大总统怎么像朝见皇上似的？”
张作霖装出一脸粗蠢模样，大表忠心，道：“属下是个军人，不懂啥礼数，在属下的眼里，大总统就是皇上，皇上就是大总统。属下对皇上咋样忠心的，也对大总统咋样忠心！属下无知，分不清楚啥叫民国——请大总统、大公子恕罪！”
说完，张作霖目不转睛地观察袁世凯的面部表情，竖起耳朵来捕捉袁世凯答话的每一个字眼。袁世凯待了一会儿，放声大笑：“哈哈哈哈……谁也没有怪你吧，坐下吧。”
张作霖坐到沙发上，眼睛转圈看室内摆设，心想大总统的宝物可真不少。
第三部分：大乱将起取悦袁氏（7）
袁世凯道：“你祝贺我就任大总统和反对迁都南京的通电，我都看到了。你对本总统的忠心是可嘉的。”
张作霖当下表白道：“大总统，我干这点事不算个啥，往后我就是大总统磨道上的驴，就听大总统吆喝，还不带走错道的。嘿嘿嘿。”
张作霖虽言语粗鄙，但袁世凯却听得满心欢喜，他摸着自己的大腿，就好像正抚摸在张作霖的头上，点头说：“好，好。本总统对张师长是寄有厚望的，与张师长见面，是要筹商东三省的重要政务。东三省地处边疆，国防繁重。急需增强兵力，才能保境安民。本来国家中央要拨款增兵。但是，国民党在国会选举得胜，要挟本总统，总是捣乱。我老家河南也不太平，有个叫白狼的，纠集几万农夫造反，号称打富济贫的公民讨贼军，已闹到周围几个省了。这真要从此国无宁日了。眼下本总统只好向五国银行团借钱，以便处理善后啊！”
张作霖赶紧拍着胸脯保证：“大总统就只管一心整治关里的国事，关外的事就交给属下，我包管让大总统满意、安心！”
张作霖过于痛快豪爽的表演，反而让袁有些吃不准，心下又犹豫了起来，不知道这个人是否如传闻中的可靠，沉吟了一会儿，又细细叮嘱道：“东三省是帝俄和日本争夺利益最激烈的地方。最为要紧的是，既能保住东三省，又别得罪了日俄。”
张作霖道：“请大总统放心，我会对付他们。我担保东三省不会像高丽国似的，叫日本给吞了，也不会跟列强打起来。大总统就是不派都督去奉天，属下也能……”
这时，袁克定进来报告：“国务总理赵秉钧求见。”
袁世凯动了一下身子，问：“有要紧事吗？”
袁克定道：“国民党理事长宋教仁在上海医院里……”
袁世凯扬手打断讲话，道：“知道了！我马上到西客厅去见他。”
张作霖识趣地起身：“大总统挺忙的，属下这就告退啦。”
袁世凯点头，露出一脸殷切的期望，说道：“好好。有张师长坐镇关外，关外才有今日之安宁。望今后仍要振作精神，护国安民！今后关外的军政大事，本总统要借重张师长了。”
张作霖盯着袁世凯古玩架上的一只打簧金怀表，口中说着，“属下绝不辜负大总统的厚望！”手上，却拿起金表，一副爱不释手的样子。此表正面嵌一圈珍珠，背面烧珐琅西洋半裸女人，张作霖一边欣赏一边说：“这表走的真准。”
袁世凯看见张作霖欲将表放回，一笑，抬抬手：“这表就送给张师长吧。”
张作霖大喜过望，大声道：“谢谢大总统了。”
袁世凯和袁克定送张作霖到居仁堂门前台阶处。袁世凯道声，“不远送了。”张作霖忙道：“大总统、大公子留步，留步。”
第三部分：大乱将起大乱将起（1）
袁世凯和袁克定站在台阶上望着向院门走去的张作霖，袁世凯咳嗽了一声，问自己的儿子：“你怎么看张作霖这个人？”
袁克定摇摇头：“一个粗俗的武人，成不了什么大器。”
袁世凯不满地瞥了袁克定一眼：“粗人？我看未必。我看这个张某人善于伪装，非等闲之辈呀。”
袁克定道：“装？他为什么要装？”
袁世凯恨不得用手枪指着自己儿子的头，最后，到底是叹了口气，慢悠悠地说：“张作霖是来讨奉天都督这个职位的。如果张作霖把军政大权集于一身。日后羽翼丰满，京城与满洲关山远隔，鞭长莫及，到那时，我就很难控制他了。”
袁克定变色：“爸爸是说张作霖这个人很可怕？”
袁世凯叹了口气，话语里透着担心：“可怕的是你还没琢磨透这人是个什么玩意儿！你连张作霖这人都看不透，将来怎么能君临万民哪？”
袁克定惭愧地垂下头：“是啊是啊！爸爸多教教我吧！”
袁世凯鼻子里头“哼”了一声，道：“爱新觉罗家的皇权能到俺袁家手里，第一条是俺有军队，张作霖就有军队。光有了军队还不行，还要有超常的手段。张作霖见我就下跪。我跟爱新觉罗家族斗的时候，我跪在地上头磕得梆梆响，像条狗似的趴在地上！到了该决断时，眼睛都不要眨一眨！必须是翻手云覆手雨啊！我看张作霖耍这个很精明！”
袁克定脱下手套，做了个砍头的手势：“那就先把他的军权夺了！”
袁世凯不满地看着袁克定，道：“又说小孩子话了！张作霖的军队全掌握在他那帮绿林结拜的弟兄手里，你去夺他的军权，就是把27师变成关外的土匪。再说当前的局势，一定要求个安定又安定——宋教仁怎么样了？”
袁克定道：“在上海沪宁铁路医院里死了。”
袁世凯在台阶坐了下来，一边的仆从忙拿过来凳子，袁世凯挥了挥手中的拐杖：“不用不用，这个宋教仁啊！我给他50万块银元他不要，非要搞什么责任内阁跟我作对！”
袁克定下了台阶，在台阶下面仰首请示，道：“上海英法租界抓到了刺杀宋教仁的两个凶手，还搜到了国务总理赵秉钧给凶手的指示密电多件。赵秉钧把孙中山给您的电报拿来了，说孙中山要求把杀宋教仁的凶手，交给国民党在上海审判。”
袁世凯沉吟了一下，问：“赵秉钧呢？”
袁克定道：“在西客厅等您。”
袁世凯站了起来，走几步停下，又下令：“去见他，你马上打电话给京师警察厅和步军统领衙门，把全北京的报馆都控制住，一律不准登宋教仁案情的消息！”
袁克定道：“这怕是很难……”
袁世凯用手杖敲着地面，几乎用暴怒的口气，说道：“能控制多少就控制多少——快去！”
袁克定额头渗出冷汗，连声道：“是是。”
袁世凯看袁克定走去的背影，叹息道：“真是没用！”
袁世凯来到居仁堂楼下西客厅，国务总理赵秉钧忙迎了上来，一脸狼狈相地汇报道：“他们不但搜去我给杀手的多封电报，杀手也招认了是由我指使。现在真可谓举国哗然了。”
袁世凯在座位上坐了下来，慢悠悠地喝着茶，道：“那你就……回避一下，先不当这个国务总理，去当几天直隶都督吧。”
赵秉钧道面如死灰：“就是现在把我杀了，孙中山也不会善罢甘休！国民党是要推翻大总统您。”
袁世凯不屑地摁了一下自己的鼻子，故作轻松地说：“那就来吧！咱北洋还怕他民党那点人马刀枪？辛亥年在武昌，我不把民党赶尽杀绝，为的是逼迫爱新觉罗家族让位。现在民党要是发动叛乱，我正好把他们收拾干净！在你离任之前，一定要把五国银行团的善后借款的合同签订好了——有了钱买军火，才能消灭民党啊！”
赵秉钧起身，保证道：“请大总统放心，我一定把钱借来！”
此时，在居仁堂后楼的堂屋里，袁世凯的一妻七妾（原配于氏，大姨太沈氏、二姨太李氏、三姨太金氏、五姨太杨氏、六姨太叶氏、八姨太郭氏、九姨太刘氏）正在翻看张作霖送的礼物：好几种毛皮的皮袄和一盒东北老人参。这8个女人瞪着眼挑选皮袄都挑花了眼，不知挑哪件好。群妾扯拽皮衣如群狼撕咬皮肉的声音。
第三部分：大乱将起大乱将起（2）
这会儿，张作霖已走到新华门前的招待室外。他看见张景惠、张作相、于文甲、高金山4人站在招待室外朝室内看，好奇地问：“你们看啥哪？”
张作相低声道：“来了个姓章的疯子，把招待室给砸了！还不住嘴地骂袁世凯！”
张作霖心想，什么人，如此胆大，敢在总统府撒野？当下走到招待室窗前朝室内看。
从窗口望进去，招待室内有一位年纪不到50岁的男人，却显苍老，因他身穿旧蓝布长衫，脚上趿拉着两只不一样的破鞋。右手拿一手杖，左手拿一纸折扇，扇坠是一枚金光闪闪的大勋章。他蓬头垢面，气愤地在室内踱步。窗子的玻璃被打坏，一地的玻璃碴子，室内的桌椅则全被掀翻。
承宣官赔着笑脸，将一杯茶放在桌上，客气地说：“章先生请喝茶。”
那疯子道：“老子不喝茶！我已经绝食多日啦！你去叫袁世凯立刻来见我！他为什么不来见我？”
承宣官道：“大总统正在召见重要客人。”
章疯子抡手杖将茶杯砸个粉碎，高声骂道：“什么重要客人？难道就我不重要？叫他立刻见我！我要问他为什么派兵警监视我？为什么限制我的自由？我要袁世凯还我自由！袁世凯！袁贼！你包藏祸心！你误国欺民！你奸猾诡诈世无二人！”
那疯子高举手杖，吓跑了承宣官，疯子也不理会，继续边骂边掀翻桌椅。
张作霖站在窗前正在看时，章疯子抡手杖将张作霖面前的窗玻璃砸碎，吓得张作霖急忙闪开。
张景惠摇着头，佩服道：“这