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顾问伸出白白的手，打了个作呕的手势，表明他的看法，说医学当然是一门伟大的科学，但其中有些肮脏不堪的东西。听说在解剖室里那些思想先进的学生们为了表达对道德不以为然，竟然以互相投掷一块块人肉取乐：四肢、脚、臀部、鼻子……
“可是，顾问，那跟摆弄泥土一样！”朱里昂挺挺身子，“是无生命的物质。”
“那么，灵魂呢，祖扎特？”顾问叫道，接着打了个无须再说下去的手势，以为这句崇高的话已经把对方驳得体无完肤，于是向塞巴斯蒂昂露出礼貌的、保护式的笑容：
“我们善良的塞巴斯蒂昂，你说呢？”
“我正听着呢，顾问先生。”
“不要听那些理论！”他用餐叉指了指朱里昂那张铁青的脸，“但愿你保持灵魂的纯洁。都是些有害的学说。希望我们的若热（这对一个功成名就的国家职员来说有点可叹）也了解一点危言耸听的唯物主义理论！”
若热笑着答应，说乐于有这份荣耀……
“如此说来，顾问想让我这个学数学的学生、工程师相信天上有长翅膀的灵魂，他们身穿蓝色西服，还会弹奏乐器？”
顾问马上说：
“没有，没有什么乐器。”他向所有在场的人求助，“我相信我不曾说过乐器之类的话。那就夸大其词了。我们可以说，那是唯理主义的伎俩……”
他刚要大谈教王全权论，但费洛梅娜把盛烤小牛腿肉的盘子放在他前面。他马上意识到自己的责任，用叉子叉住肉块，用餐刀切成薄片，眉头紧皱，像是在执行一桩严肃的公务。这时候，朱里昂把胳膊肘支在桌面上，一边用指甲剔牙，一边问道：
“政府怎么样，会不会倒台？”
塞巴斯蒂昂下午在阿尔马达的火车上听说“形势稳定”。
萨维德拉喝干杯子里的酒，擦擦嘴，宣称在“两个星期之内就要垮台”。这种丑事再也不能继续下去了。他对政府一无所知，一无所知！比如，他……──他把手伸进口袋，往椅背上一靠。──他曾经支持过他们，对吧？并且诚心诚意。因为他忠于政府。在政治上他一向如此！可是，他们没有首先授予他“阿尔儒斯特列尔”勋章，而事先他们是答应过的，并且没有向他作出解释。搞政治不能这样干，一群白痴！
若热则乐于看到另一些人上台，新人也许能重新给他政府津贴；他只希望安分守己……
阿尔维斯。科蒂尼奥小心谨慎，不言不语，若无其事地吃着面包。
“依我看，下台也行，不下台也可。”朱里昂说，“这些人来也行，那些人来也可……谢谢，顾问！”他接过牛肉盘子，“对我来说，毫无区别。反正他们同样腐败。这个国家让人恶心，从上到下是一群乌合之众；根据事物的逻辑，希望最近爆发一场革命，横扫这污泥浊水……”
“革命！”阿尔维斯。科蒂尼奥大吃一惊，神经质地抓着下巴颏，用不安的目光看看四周。
顾问已经坐下来，他说：
“我不想讨论政治问题，因为它只会把最团结的家庭闹得四分五裂。但是，祖扎特先生，我只想提醒你一件事，那就是公社的过火行为……”
朱里昂往椅背上一靠，语气非常平静：
“可是，顾问先生，枪毙几个银行家、几个神父、几个肥头大耳的企业主和几个毒汁四溅的侯爵有什么不好？一次小小的扫除嘛！……”他用餐刀做了个桶人的手势。
顾问把这种血腥的办法当作诙谐之词，礼貌地笑了笑。
但是，萨维德拉严肃地说：
“从根本上说，一我是个共和党人……”
“我也是。”若热说。
“还有我。”阿尔维斯。科蒂尼奥已经憋不住了，“把我也算上。”
“不过，”萨维德拉接着说，“我原则上是共和党人。因为原则是美丽的，原则是合乎理想的。但是，实际呢？是啊，实际呢？”他那张自负的脸朝各方看了看。
“是啊，实际！”阿尔维斯。科蒂尼奥赞叹地附合说。
“实际不可能！”萨维德拉庄严宣布，往嘴里塞了一块牛肉。
这时，顾问作出了总结：
“事实是这样的：国家与王室联系紧密……你不认为是这样吗？
我的好朋友塞巴斯蒂昂？”他转身向身为产业主和股票持有者的塞巴斯蒂昂。
塞巴斯蒂昂发现问的是自己，马上红了脸，声明对政治一窍不通：不过有些事实让他担忧；似乎工人们工资太低；贫困有增长之势；例如，烟厂工人每天只挣9角到一元两角，还要负担家庭，确实悲惨……”
“太不像话了！”朱里昂耸耸肩膀。
“学校太少。”塞巴斯蒂昂怯生生地说。
“声名狼藉！”朱里昂又说。
萨维德拉忙着吃饭，没有说话。他已经解开坎肩的扣子，肥胖的脸上呈酒足饭饱的颜色，自鸣得意地笑着。
“圣本托宫那些白痴们呢？……”朱里昂叫道。
但是，顾问打断了他的话：
“我的好朋友们，谈别的事情吧。这样更与葡萄牙人和忠诚臣民相称。”
他立刻转向着热，问可爱的露依莎夫人如何。
“最近几天有点病，”若热说，“没关系，是季节转换所致，稍有点贫血……”
萨维德拉放下酒杯，表示问候。
“今年夏天我有幸看见她几乎每天从我家门前经过，”他说，“朝罗西奥那边走。有时乘马车，有时步行……”
若热好像有点惊讶；但顾问接过话茬，说他遗憾的是无幸看到她出席这次便宴；作为一个单身汉，没有妻子为他增光……
“我感到奇怪的是，顾问，”朱里昂说，“你有个如此舒适的住宅，却没有结婚，不跟任何女士密切来往……”
在场的人全都赞同。确实如此！顾问本应当结婚。
“一家之长对上帝，对社会承担的责任太沉重了。”顾问说。
“可是，归根结底，”众人说，“这是再自然不过的状况了。况且，活见鬼，有时你总感到孤独吧！得了病呢？没有子女给予的欢乐！
顾问表示异议：“年事已高，雪染双鬓……”
可谁也没有说让他去跟一个15岁的小姑娘结婚！不能！那太冒险了。可是，找个年龄适当，尚有姿色，贤雅内秀的人……确实符合道德。
“因为，归根结底，人的本性就是人的本性。”朱里昂诡秘地说。
“朋友，我内心的激情之火早已熄灭了。”
这是哪里话！这种火永远不熄，活见鬼！尽管顾问50有5，但不可能对美丽的黑眼睛和丰满的身段无动于衷！
顾问涨红了脸。萨维德拉庄重而婉转地说，任何年龄都不会免受维纳斯的影响，问题完全在于个人喜好。他说：“15岁上可能爱上丰满的中年妇女，而50岁上也许喜欢鲜嫩的水果……你说对吧，我的朋友阿尔维斯？”
阿尔维斯瞪大了充满欲火的眼睛，啧啧赞叹。
萨维德拉接着说：
“我头一次热恋的是位女邻居，她是位船长的妻子，6个子女的母亲，胖得进不去门。可是，先生们，我为她写了不少诗歌，而那个好心的女人也教给我了一些让人心旷神信的事……应当早早开始，对吧？”他转过脸问塞巴斯蒂昂。
人们都想听听塞巴斯蒂昂的意见，闹得他满脸通红。
大家一再要求，塞巴斯蒂昂终于难为情地开口了：
“我觉得应当跟一个善良的姑娘结婚，终生都尊重她……”
这两句简单的话造成一阵沉寂。但是，萨维德拉把身子朝前一倾，说这是“小市民”的意见；结婚是个负担，与变换口味不相干……
朱里昂以权威的口吻说：
“结婚是一个行政程式，总有一天要取消……”按照他的看法，女人是下等人；男人应当在一年的某几个时期与她们接近（如同动物们一样，对这些事，动物比我们了解得更清楚），使她们怀孕，厌烦了就离开她们。
听到这个意见，人们大惊失色，尤其是顾问，他认为这是“令人作呕的唯物主义”。
“祖扎特先生，对于任何严肃的人来说，这些女性，”他叫道，“这些女性是我们的母亲，我们亲爱的姊妹，国家元首的妻子，门阀世家杰出的贵夫人……”
“她们是这个悲惨世界的精华。”萨维德拉按摩一下胃部，俨然以饱学之士的口气说。他开始就女人问题高谈阔论，说她们最重要的是要有一双漂亮的脚，没有比一双修饰精美的小脚更重要的了。在所有女人当中，他本人最喜欢西班牙女人！
阿尔维斯则欣赏法国女人，并且举出音乐咖啡馆中的几位，她们个个让人销魂荡魄……对他阿尔维斯频送秋波。
萨维德拉作个鬼脸，表示不以为然：
“是啊，对狂舞团员的口味……对狂舞团员们来说，没有比法国女人更好的了！……法国女人，够劲！”
顾问正了正夹鼻眼镜：
“几位有教养的旅游者告诉我，英国女人是最杰出的家庭主妇……”
“可是，她们冷得像这木头。”萨维德拉敲着桌子说，“是些冰雕的女人！”他喜欢西班牙女人！喜欢火一样的爱，喜欢有风趣的爱，他眼里闪着葡萄酒的光芒：这顿饭激起了他的感情。
“我的朋友阿尔维斯，找个漂亮的卡迪斯姑娘，怎么样？”
看见费洛梅娜把甜食放上桌，阿尔维斯。科蒂尼奥把女人们忘到了脑后，转向塞巴斯蒂昂，说起美味小吃来。他如数家珍：馅饼、科科餐厅，奶酪、巴尔特列奇餐厅，果冻，圣多明戈广场。他还往上翻着眼睛讲了小吃的作法和品尝小吃的辉煌经历。
“这是因为，”他说，“唯有美味甜食和漂亮女人令我心灵震颤。”
确实如此：他把为国家效力之外的全部时间全都用于醉心地在甜食店和妓院流连。
萨维德拉和朱里昂正在讨论新闻报刊问题。《世纪报》编辑竭力夸耀记者职业──谁都知道，人要是有了少�