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请不要介意！必须请你亲自来一趟──莱奥波尔迪娜马上说。在介绍了她的“密友、学友”露依莎之后，她说：
“最近在忙什么呀，怎么一直没有来？”
卡斯特罗坐在扶手椅上，用鞭子敲着皮靴，说最近准备启程……
“真的？要离开我们？”
卡斯特罗把上身一弓；
“后天，乘奥林诺克号邮船。”
“看来这次报纸没有撒谎。要离开很长时间吗？”
“永生永世不再回来。”
莱奥波尔迪娜诧异不已。离开里斯本！这样受人尊敬、招人喜欢的人怎能离开里斯本？“你说不是吗？”莱奥波尔迪娜转向露依莎，以打破她难堪的沉默。
“是啊。”露依莎低声说。
她坐在椅子边上，看样子十分害怕，随时准备逃走。卡斯特罗眼镜后面那死死盯着的目光让她浑身不自在。
莱奥波尔迪娜在沙发上欠欠身子，伸出食指，以威胁的口气说：
“啊！这次到法国去一定有不少风流事啦！”
他报之以自负的微笑，表示否认。
莱奥波尔迪娜并不认为法国女人长得漂亮──她们只不过性情活跃，会卖弄风骚……
卡斯特罗说法国女人可爱，特别是对于寻花问柳的人来说！啊，他太了解她们了！当然他指的不是作为家庭的母亲而言。可是，吃吃夜宵，跳跳巴黎疯狂舞，谁也比不上她们……他口气肯定，因为他和“他的朋友圈子里”的小市民们一样，估计在1千2百万法国女人当中，有6百万在音乐咖啡馆里当妓女──他在她们身上花了大金钱，现在厌烦了，实在厌烦了。
莱奥波尔迪娜谄媚地称他是“寻花问柳的轻浮男人”。他捋着唇髭，惬意地笑了笑，低声说：
“污蔑，那是污蔑……”
莱奥波尔迪娜转过脸对露依莎说：
“他在波尔多买了一座庭院，简直像座宫殿！……”
“一所茅舍，茅舍……”
“自然要常举行盛大宴会了！
“寒酸的茶会，茶会……”说着，往椅背上一仰。
两个人非常亲热地笑了笑。
卡斯特罗向露依莎欠欠身子：
“不久以前我有幸在金街见过阁下……”
“我想我也记得。”她回答说。
三个人沉默了一会儿。莱奥波尔迪娜咳嗽一声，往沙发边上挪挪，微微一笑：
“我打发人请你来，是因为我们有件事要对你说。”
卡斯特罗欠欠身。他的目光一直放肆地从上到下打量露依莎。
“事情是这样。我不转弯抹角，直说吧。”她又微微笑了一下，“我这位女友遇到很大困难，需要一个康托。”
露依莎马上用低得难以听见的声音说：
“6百米尔瑞斯……”
“没关系！”莱奥波尔迪挪用很不以为然的口气说，“我们是在跟一位百万富翁谈话！问题很简单：你肯不肯帮这个忙？”
卡斯特罗慢腾腾地直直身子，拖着长声，模棱两可地说：
“当然、当然……”
莱奥波尔迪娜马上站起来：
“好。裁缝在那边等着我呢。让你们俩谈吧。”
到了门口，她又转过身来，伸出食指，用非常高兴的口气威胁卡斯特罗：
“利息要低，嗯？”
说完，她笑着出去了。
卡斯特罗马上欠欠身：
“夫人，我……”
“莱奥波尔迪娜对你说了，我手头急需要一笔钱，所以找你……
6百米尔瑞斯……我会尽快还……”
“啊，夫人”卡斯特罗打了个非常慷慨的手势，说他完全理解，任何人都有为难的时候……可惜没有早一点认识她……一直对她抱有很大好感……非常有好感……！……”
露依莎目光低垂，没有作声。他把鞭子放到花盆架上，走过来坐在她身边。看到她样子尴尬，请她不要着急。为了钱何必这样着急！
他非常乐于为这样一位有趣的年轻夫人效劳……找他算找对了。据他所知，一些夫人找到高利贷者，被坑骗了，太不谨慎……说着，他拉住了露依莎的手。一接触这细嫩的皮肤，他性欲骤起，呼吸急促。露依莎非常拘谨，甚至没有把手抽回来。卡斯特罗欲火熊熊，用稍有嘶哑的声音答应给她一切，给她所需要的一切！……两只瞪得圆圆的小眼睛贪婪地盯着她白白的脖子。
“6百米尔瑞斯……要多少都行！……”
“什么时候？”露依莎的心情异常慌乱。
看着她胸脯起伏──他欲火猛然爆发：
“现在就给！”
他搂住她的腰，贪婪地吻了她一口，几乎咬破了她的脸。
她像钢丝弹簧一样跳起来。
卡斯特罗滑到地毯上，双膝跪下，贪婪地扯住她的裙子：
“你要什么我都给，不过请你坐下，我想你想了好几年了！你听我说。”他的胳膊哆里哆嗦地举起来，搂住她，而摸到的一切又使他血液沸腾。
露依莎不声不响地推开他的手，往后退了几步。
“你要什么都行！可是，听我说！”他结结巴巴地嘟囔着，使劲把露依莎往身边拉。淫欲强烈，他像头公牛似地喘着粗气。
她猛地把裙子一扯，挣脱开来，焦急地往后退了几步：
“离开我，离开我！”
卡斯特罗气喘吁吁地站起来，紧咬牙关，张开双臂，向她冲过去。
面对这个男人的兽欲，露依莎愤怒已极，下意识地从花盆架上抓起鞭子，朝他手上狠狠拍下去。
疼痛、气愤和欲火使他急了眼。
“你这个鬼东西！”他咬牙切齿。
他正要冲过去，但恼怒之极的露依莎已经举起胳膊，朝他的胳膊上、肩上一顿猛抽──她脸色非常苍白。表情非常严厉，眼睛里闪着凶光，以抽打这个胖乎乎的家伙来享受发泄的欢乐。
卡斯特罗魂飞魄散，慌忙用胳膊护住脸往后退，突然撞到花盆架上，瓷制灯座晃了几晃，掉在地上。地毯上满是碎片，油污扩散开来。
“就这样，看到了吧？”露依莎浑身颤抖，紧紧握住鞭子。
莱奥波尔迪娜听到响动，跑了出来：
“怎么回事？怎么回事？”
“没什么，我们在开玩笑。”
说完，她把皮鞭扔在地上，走出了客厅，进了卧室。
卡斯特罗气得脸色铁青，抓起帽子，恶狠狠地盯着莱奥波尔迪娜：
“谢谢你！随时为你效劳！”
“可是，怎么回事？出了什么事？”
“再见！”卡斯特罗吼道。他拿起鞭子，冲着卧室威胁地晃晃鞭子：
“醉鬼！”他怒气冲冲地说。
说完，把门一甩，走了。
莱奥波尔迪娜懵了，走到卧室，看见露依莎正在戴帽子，手还在颤抖，眼睛明亮，心满意足。
“那东西来了，我朝他脸上抽了一顿鞭子！”她说。
莱奥波尔迪娜呆呆地看了她一会儿。
“你打他了？……”她放声大笑起来，“戴眼镜的卡斯特罗，狠狠挨了一顿鞭子！跳上轻便马车，滚了！”她已经喘不过气来，甚至觉得胸部疼痛。我的天！卡斯特罗！……来到朋友家，带来6百米尔瑞斯要出借，挨了一顿鞭子！……用的是他本人的皮鞭！……真让人笑破肚皮！
“糟糕的是油灯！”露依莎说。
莱奥波尔迪娜一跃而起。
“你看这油！凶兆啊！”她跑进客厅。露依莎跟过去，看见她站在黑乎乎的油渍前面，双手交叉，脸色苍白，好像看见灾难将临。“我的上帝，凶兆啊！”
“快撒盐！”
“有用吗？”
“逢凶化吉。”
莱奥波尔迪娜去找盐，回来后跪在地上往油渍上撒起来：
“啊！圣母啊，别出任何事啊！怎么会这样！怎么会这样！现在怎么办，亲爱的？”
露依莎耸耸肩膀：
“我哪里知道！活该！……”
12
这个星期的一天上午，若热忘记了是国庆日，来到办公室，但门锁着，于是中午就回到了家。若安娜正在门口与收购骨头的老太太说话；上面的门开着。若热悄悄来到房间，把舒舒服服躺在长沙发上看报的儒莉安娜吓了一跳。
看到是若热，她立即站了起来，红着脸低声说：
“请原京，我刚才一阵心慌……”
“你看起报纸来了，嗯？……”若热情不自禁地紧紧握住手杖把柄，“夫人在哪儿？”
“大概在餐厅。”儒莉安娜赶紧开始扫地。
若热没有在餐厅找到露依莎，却看见她在浆衣服的房间，头发蓬乱，穿着室内长袍，正在吃力地熨衣服，脸上表情凄凉。
“你在熨衣服？”他惊叫一声。
露依莎的脸微微一红，放下烙铁：“儒莉安娜前几天病了，积下了一堆衣服……”
“你给我说说，这儿谁是女佣，谁是夫人？”
他的口气太严厉了，露依莎马上脸色苍白，喃喃地说：
“你这是什么意思？”
“我是说，你正在熨衣服，而她却坐在你的椅子上舒舒服服地看报纸！”
露依莎不知所措，弯下身子，用颤抖的手在装衣服的筐子里翻着、抖落着。
“你想象不到家里有多少活要干……”她接着说，“打扫，浆衣服，活太多了。那可怜的女人有病……”
“生病就去医院嘛！”
“不，也没有那么严重！”
她如此执意为躺在沙发上的女佣辩解，若热火了：
“给我说说，莫非你要依靠她？一定是你怕她！”
“啊！你这样想！……”露依莎双唇哆嗦，泪珠在眼里滚动。
若热怒气未消：
“不，这种忍气吞声的事必须彻底结束！看看那蠢东西，半死不活，却在我们家发了财，躺在我的椅子上，逛街，而你却为她说话，帮她干家务！啊，不能这样！必须结束这一切！一再请求原谅！一再请求原谅！如果不行，就别干，就去医院，去见鬼！”
露依莎满脸泪水，弄弄鼻涕，抽泣起来。
“好啊！你倒哭开了。你怎么啦？为什么哭？”
她没有回答