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快发烧”之说，朱里昂的医学知识是书上的。他甚至想最好还是卡米尼亚老医生来看看……
他把手伸进口袋，手指碰到了一封信；就是上午邮差交给他的那封寄给露依莎的信。他拿出来好奇地看了一番；签名很草，就像酒店或者咖啡馆里的签字一样；认不出是谁的字迹；是个男人写的，从巴黎寄出来。突然产生一个把信打开的念头，但马上忍住了，把信扔到桌子上，卷了一个烟卷。
他回到卧室，露依莎还在沉睡：睡衣袖子卷起来，露出了可爱的胳膊；长长的睫毛重重地遮着眼皮；一络头发掉在额头上；在若热看来，她发烧时的颜色和表情实在可爱，实在让人怦然心动。不知道为什么他会想到，别的男人也会觉得她美丽，希望得到她，如果可能就向她倾诉爱情……为什么从巴黎给她写信？谁写的？
他回到书房，但桌上那封信让他恼火：拿起本书想读一会儿，但马上烦躁地扔到一边，又开始踱来踱去，手神经质地拧着口袋里的衬布。
于是，他抓起信，想透过薄薄的信封看一看；而他的手指下意识地在左上方撕开了一角。啊！这样做可不文雅！……可是，好奇心充满了头脑，向他提出种种理由，构成极有说服力的诱惑：她病了，信里可能有什么紧急的事；要是事关遗产呢？况且，她也没有什么秘密，并且是法国来的！这些顾虑太幼稚了！就对她说是拆错了。要是信中有她不快的秘密，就是朱里昂的理论里所说的不快，那就太好了！
更应当打开，以便更好地为她诊治！
他不知不觉地把信打开，拿在手里。突然贪婪地读起来。但没有完全看懂，字写得很草。他来到窗边，又慢慢读起来：
我亲爱的露依莎：
首先我要对你解释一下，直到前天我才在尼斯──今天凌晨我才从那里
到达巴黎一收到你的信。从邮戳来看，这封信跟着我走过了整个欧洲。从你
写信到现在已有两个半月，我想你已经和那女人谈妥，不再需要钱。况且，
如果你还想要，只须拍个电报，两天就能汇到。从信上看，你一直不相信我
是因为生意才离开的。这太不公正了。绝不应当像你所说的，我的离开使你
失去了对爱情的幻想，因为当我从里斯本启程时才发现我是多么爱你。请你
相信，没有一天我不想起“天堂”。多么美好的一个个上午呀！
你偶尔到那
里去看看吗？还记得我们的午餐吗？我没有时间多写了，或许不久就能返赴
里斯本，希望能看到你，因为如果没有你在那里斯本对我来说就是一片荒漠。
长时间地吻你。
你的 巴济
里奥
若热把信纸慢慢折了两折，四折，扔到桌子上，高声说：
“好啊，先生！漂亮！”
他机械地往烟斗里装上烟，目光茫然，嘴唇不停地颤抖，在书房里漫无目的地走了几步。──突然，他把烟斗朝窗户扔去，把一块玻璃打得粉碎，疯狂地拍拍手，扑在桌面上，痛哭起来，脑袋在两条胳膊上晃动，咬着袖子，跺着脚。他真的疯了！
他猛地站起身，抓起信，要去露依莎所在的卧室。可是，想起了朱里昂的话，没有动：她必须静养，绝不能争吵，不能激动。他把信锁在抽屉里，把钥匙放入口袋，呆呆地站在那里，浑身颤抖，眼睛血红，一个个不明智的念头像暴风雨中的闪电一样在脑海里出现──杀死她，离开这个家，抛弃她，打她个脑浆崩裂……
玛丽安娜轻轻敲门，说夫人叫他。
一股热血涌上头顶。他盯着玛丽安娜，傻乎乎地眨着眼。
“我马上去。”他声音沙哑。
从客厅经过的时候，他在椭圆形镜子里看到自己的脸变了色，苍老了，很是吃惊，拿起一块湿毛巾擦了擦，梳理一下头发。走进卧室，看到她因为发烧而更加明亮的大眼睛，他不得不抓住床沿，因为感到周围的墙壁像风中的帐篷一样在晃动。
但是，还是对她微微一笑：
“怎么样？”
“不好。”她有气无力地说。
她打了个非常疲倦的手势，把他叫到身边。
他走过去，坐下来，但没有看她。
“你怎么啦？”她把脸朝他凑了凑，“别着急。”接着又拉住他放在床上的手。
他一把把露依莎的手推开，咬着牙猛地站起身，怒火勃然而生；听到对方拖着长声说出的怨叹的话，他唯恐自己会犯下什么罪行：
“若热，这是为什么呀？你怎么啦？……”
他转回身，看见露依莎挣扎着抬起上身，瞪大眼睛望着他，脸上痛苦万分，两滴眼泪无声无息地滚出来。
他扑倒在地，跪在她前头，抽咽着拉住她的手。
“这是干什么？”卧室门口传来朱里昂的叫声。
若热脸色煞白，慢慢站起来。
朱里昂把他拉到客厅，双臂在胸前交叉，怒气冲冲地站在他面前：
“你疯了？你明知道她病成这个样子，还让她看痛哭流涕的场面？”
“我忍耐不住……”
“于是就爆发了。我在这边让她退烧，你却在那边加火？你疯了？”
朱里昂真的动气了。他关心的是露依莎的病情，非常希望把她治好，为在这个家里显出是个必不可少的人物而洋洋得意，过去到这里来总是处于附属地位；现在，虽然如此，他临走时还漫不经心地递给了若热一根雪茄。
整个下午，若热表现得很是坚强。他不能长时间地呆在露依莎的卧室，绝望使他行动反复无常；他不时进去一会儿，朝她笑笑，用颤抖的手为她把衣服拉平；她昏睡的时候，他站在床边一动不动地看着她的脸，心中怀着一种痛苦而又不道德的好奇心，仿佛想从她脸上突然发现别的男人吻过的痕迹，指望从她因发烧而说出的梦吃中听到一个名字或者一个日期；自从怀疑她不忠以来他反而更爱她了，不过是另一种爱，一种肉欲和邪念的爱。随后他又回到书房，锁上门，像笼中的野兽一样在四堵墙之中的狭小空间来回走动。那几封信他不知道读了多少遍，那低下、卑鄙的好奇心不停地噬咬着他的灵魂，折磨着他的心。──事情是怎样的？“天堂”在什么地方？她穿着什么衣服？他对她说了些什么？怎样吻她？
他又重新读起她往阿连特茹省给他写的那些信来，设法从字里行间发现冷淡的迹象和背叛的日期。这时候，他恨她，杀人的念头又出现在脑海里──掐死她，给她三氯甲烷，让她喝鸦片酊。然后又靠在窗前一动不动，心猿意马，浮想联翩，又看到了往事，看到了结婚之日，看到了和她一起出去游玩的景象，听见了她对他说过的话……
有时候他想，莫非信是伪造的？他的某个仇人可能写了这封信寄到法国。或者巴济里奥在里斯本有个也叫露依莎的女人，阴差阳错在信封上写了表妹的地址；这胡思乱想产生的瞬间快乐反而使他看到了这就是最残酷的现实。究竟是怎么回事？究竟是怎么回事？要是能了解真相该有多好！他相信，到那时候他才能平静下来！一定能把那个像肮脏的寄生虫似的爱情挖出来；只要她病情好转，就把她送进修道院，他自己远走高飞，死在非洲或者别的地方……可是，谁知道真相呢？……儒莉安娜！
她知道！她肯定知道！对儒莉安娜处处委曲求全，那些家具、衣服……一切都明白了！那是为了报答同谋！儒莉安娜是她的心腹，带着那些信，什么都知道。可现在她在坟墓里，死了，不能说话了，这个坏东西！
像往常一样，塞巴斯蒂昂晚上来了。屋里还没有点灯。他刚一进屋，若热就把他叫进书房，不声不响地点上蜡烛，从抽屉里把信拿出来。
“你读读这个。”
看到着热那张脸，塞巴斯蒂昂吓了一跳，他望着那封信，不停地哆嗦，脸上一片痛苦的惨白。他觉得地板在颤动，无法站稳。但也竭力控制情绪，慢慢读了一遍，把信放在桌上，没有说一句话。
若热开口了：
“塞巴斯蒂昂，这对我来说意味着死。塞巴斯蒂昂，你总知道一点吧。你那时常来这儿，会知道。告诉我真相吧！”
塞巴斯蒂昂张开双臂，回答说：
“我能告诉你什么呢？我一无所知！”
若热抓住他的手，使劲地摇着，急切地寻找他的目光：
“塞巴斯蒂昂，看在我们友谊的份上，看在你母亲灵魂的份上，看在我们多年在一起的份上，告诉我是怎么回事吧！
“我什么也不知道，你让我告诉你什么呢？”
“你撒谎！”
塞巴斯蒂昂只是说：
“伙计，小声点，别人可能听见！”
一阵沉默：若热两只手捂着太阳穴，在客厅里走来走去，踩得地板微微颤动；突然，他在塞巴斯蒂昂面前站住，几乎用乞求的口气说：
“至少你告诉我她干什么吧！出门吗？有谁来这里吗？”
塞巴斯蒂昂两眼盯着蜡烛，慢慢腾腾地说：
“开始表兄偶然来一次。费里西达德太太病了以后她就常常去看望……后来表兄走了……我只知道这些。”
若热又看了塞巴斯蒂昂一会儿，眼睛茫然地盯着他：
“可是，塞巴斯蒂昂，我做过什么对不起她的事啊？我做过吗？
我爱她！我做过什么事使她干出这种事呢？我，我喜欢她，喜欢她这女人！”
他哭起来。
塞巴斯蒂昂傻乎乎地站在桌子旁边，完全崩溃了。他喃喃地说：
“也许仅仅是开玩笑……”
“信上说的什么？”若热愤怒地转过身来，摇晃着信纸大声说，“说有这个‘天堂’！在那里度过的一个个美好的上午！她是个不要脸的女人……”
“若热，你病了。”塞巴斯蒂昂仅仅说了这么一句。
若热没有回答，不声不响地踱了一会儿。塞巴斯蒂昂纹丝不动，望着烛光，眼睛都看花了。这时，若热把信锁进抽屉，端起烛台