按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
的溪流。它填满了那两只山羊死去的小坑——这两只山羊是被油井里冒出来的致命天然气给毒死的。
这七个钻探工就像疯子一样在墨黑的喷泉中跳着舞。他们朝彼此身上泼着这种神奇的物质。他们在里面打滚。他们用双手接住它然后洒向天空。
这一天是1921年8月23日，艾伦的二十八岁生日。
有些油井会把你的头发都吹走，另外一些只会从地下渗出来。虽然人人都喜欢看到喷油井，但其实这一幕并没有切中要点。挖出石油就是挖出石油，重要的是多少桶和多少钱。
＊＊
他们很快就挖到离三千英尺只差一点点。
接下来就该小心行事了。他们不再继续往下钻，而是在井里排好金属套筒。他们在井口的顶部砌上水泥，防止地下水的流入。在最后一个阶段他们把九英寸的钻头换成了小号的六英寸钻头。
到了这个阶段，汤姆让“无油井”亲自监督每一个操作细节。他们用正常速度的一半速度放下钻头。每新加一截钻杆，他们都会低声祷告、触摸木头、交叉手指、默默祈求。
就在山上更高的地方，现在已经有六口井超过了三千英尺。每口井都陆续挖出了石油。流动速度很好。油田压力仍然很大。
有天早上，“锅炉鲍伯”来干活的时候在脖子上带了个十字架。没有人嘲笑他。有两个人甚至碰了一下十字架以求好运。
＊＊
它就在8月23日的黎明之前来到——那一天是汤姆二十八岁生日。
工地上的微风已经平息，海风还没有吹起，但是他们都觉得寒冷刺骨，钢管摸起来也都是冷冰冰的。“无油井”想马上开工，但汤姆保持了头脑清醒。躺在油井底部的钻头又旧又钝，是时候把它提起来换一个又新又利的钻头了。他下了命令。“无油井”同意了。他们马上开动提升装置，并把升上来的钻杆摆放好。三千英尺是一百根三十英尺长的钻杆，或者是三十多节他们摆放在钻塔内的九十英尺钻杆。他们一直数到零，钻塔里摆满了钻杆，太平洋上开始泛起金光。
他们拿起最后一节九十英尺钻杆。最先出来的三十英尺很干净，但后面那六十英尺则覆盖着一层油状的黑色液体。
汤姆不敢置信地看着它。他仍然浑身发冷，思维也运转得很缓慢。他的第一个念头就是他们遇到了什么问题。钻杆不应该是黑色的，它应该覆盖着他们用来润滑钻杆的泥浆。然后他看到全队人的表情。就像他一样，他们也没能明白。但证据是如此的不容置疑。就在他们的井底，有着六十英尺高的石油。
一个接一个地，他们的表情转为确认，就像有什么神圣的事情刚刚发生在他们眼前。
他们成功了。
第四部分 休战日33天后第53节 他有石油了
油井出油了。他们只需要再深入一点，地下的压力就足以将石油压到地面上。庄严的沉默持续了一两秒——然后就被打破了。
“石油！我们挖到石油了！我们——”
“上帝啊，我们挖到了！我就知道——”
有两个人开始尖叫，但“无油井”非常生气。
“我们还没挖到什么值得尖叫的东西，”他喊道，“只要井口没有出油，就还没有成功。我见到一些油井，井底有石油，但除了狼屎什么都抽不上来。我见到一些油井——”
他命令着队伍恢复秩序，他们都服从了。只剩下汤姆一个人了。
虽然听到了“无油井”的大叫，但汤姆知道他有了一口产油井。
石油。他有石油了。在被德军俘虏五年后，在作为贫穷的搬牛工踏上美国两年后，他真的找到了他梦寐已久的石油。整个世界都改变了，就在他沉醉于这一刻之时，从前的一切都被抹去了。整个大地都变得更加明亮、更加柔和、更加鲜艳。
汤姆热爱加利福尼亚，热爱美国，看所有的生物都觉得顺眼。
在这么久之后，他终于有了活着的感觉。
没人会忘记他们挖出石油的那一天，而对艾伦来说，有两件事尤其让那一刻显得永恒。
第一是汤姆。
他和汤姆一直梦想着这一刻——用诺克斯·达西的话来说就是“世界之王”。汤姆死后，艾伦知道自己的命运就在波斯。许下的承诺已经变成兑现的承诺。艾伦感到满意，但同时又有一点空虚。人不能永远活在他跟一个已经逝去的人所共创的过去里，艾伦得考虑他的将来。
而未来是不确定的。他肯定会变得很富有，甚至有可能是极为富有。他的贫穷使他无法娶到洛蒂，现在既然他已经富有了……怎样？
可能她已经忘了他，或者已经爱上了别人。甚至有可能，最糟糕但又很有可能的是，她不仅仅爱上了别人，她已经定婚甚至已经结婚了。也许他回到英国后只会发现她幸福、健康、乐于见到他——而且身边早已环绕着一个丈夫，一个家，甚至是她的第一个孩子……
艾伦真的不知道怎样去面对无穷无尽的可能性。他应该高兴回到英国和洛蒂身边吗？或者说他应该恐惧？事实上，两者都有。那天晚上，他睡了两个多小时（四分之三的时间都被冻醒着，因为所有柔软、温暖而舒适的东西都被投入了最后那把大火），他既高兴又紧张，既急切又恐惧，既相思又心碎。
汤姆的人极端小心地把油井加深，但他们的迷信已经消失得无影无踪。
“看到山上那个理发店贴的告示了吗？”“锅炉鲍伯”说，“看到了吗？那家伙在后院里挖出了一口喷油井。他关了店门，在门上挂了个告示说‘卡迪拉克销售商，请到我家找我。’我也会变成那样，对吧？‘卡迪拉克销售商，到我家来拜访我！’”
“有一整个舰队见鬼的卡迪拉克！”
“如果我们在这儿干的好，那我就自己挖口野猫井。沿着海岸再往上一点儿。我有个朋友，是个趋势学家，他已经把所有的出油井都给标了出来。跟着他钻井一点都不像在钻野猫井。不过我倒不是说我们在这儿挖不出东西。”
他们慢慢地越钻越深。他们放下一个带有小孔的套筒，这能保护井底不出现塌陷，但同时又会让美妙的、上帝赐给的石油流入井中。然后，他们精密得不能再精密地又钻深了一点。
管子里出现了物理变化。一股微弱的细流清晰可见。
“我们挖到石油了！”“无油井”大叫着。这不仅仅是出油井，这是他也拥有一份份额的出油井。
然后它就出来了：石油从地下涌出，淹过他们的鞋子，一阵黑色的浪潮漫过正在睡觉的小东西。世界好像越来越美好。有人拿出一大瓶走私酒，他们一边大口开心地喝着威士忌，一边忙着将井口摆放到位。汤姆得让到一边不妨碍他们，但更确切地说，他想要独自一人享受这个时刻。
“嘿，丫头，嘿，小东西。”
他抱走离心爱的油井只有几英尺远的全身湿透的小狗。他抚摸着她粉红色的耳朵时，她用长长的咸咸的舌头舔着他。
“也许这一切都是值得的，呃，丫头？就算是苦涩的故事也能有快乐的结局。”
如果舔表示同意的话，那小东西就是同意了。他抚摸着她。出于某种原因，在那一刻，惠特科姆庄园猛地闯进他的脑海。他对亚当爵士、帕梅拉和艾伦的印象清晰得就像昨天刚刚见过他们一样。就一秒钟左右，他们的记忆只带了温暖，甚至是爱——但那一刻过去了。他开始思索他的下一步。他有二十七亩地。他可以架起至少两打钻塔，甚至可能更多。在山上的更高处，有些钻塔的支架在地面上相互交错，但汤姆甚至都用不着让它们挤得太近。他拥有二十七亩全美国最有价值的土地。
钻探队员们将井口摆放到位，把巨大的螺丝嵌入水泥，然后将它固定住。井口装得很快。他们打开阀门。流出地面的石油源泉被止住了。接下来要做的事就是将油井连到管道上，然后就开始数钱吧。“无油井”任由队员们开始庆祝，但汤姆正静静地独处着。
他沿着钻塔外面的铁梯往上爬了九十英尺。他尽可能地悬在外面，让充满石油芬芳的空气穿过他的头发。
他很快乐。也许这是自1916年被俘以来他第一次感到真正的快乐。过去的阴影、背叛、艰辛和危险——所有一切都被这一巨大成功给抹去了。
他低下头俯瞰着他的土地。小东西也被主流气氛感染了，在油田上飞快地奔来奔去。汤姆微笑起来。他已经知道继这口井之后其它的井要设在什么地方。他知道在哪儿架设管道、怎样出售石油、怎样筹集新的资金。
然后他就看到了它。他的命运。他的劫数。一个面色苍白、穿着西服和薄底皮鞋的男子跑着穿过尘土弥漫的土地，避开钻杆、泥浆、抽油杆和抽油管。他看上去算不了什么。他看上去就像一件极不协调的廉价西服。可重要的不是他看上去怎样，而是他在说什么。而他所说的话是汤姆一生都不会忘记的话。
“你们这些家伙到底在我的土地上干什么呢？”
当石油决定喷涌而出的时候，它就喷涌而出。当那些试着让它发生的人们再试着阻止它时——嗯，有时真不知道哪一样更难做到。
整整十九天，石油无法阻挡地向外喷涌着。
一开始，艾伦和其他人试着盖上井口，用岩石、测链或是从已经散架的钻探设备上剥下来的东西把它堵住。他们试过了，但他们的努力全都徒劳无功。石油从地下喷出的速度太快，除了山崩之外没有东西能够盖住这口井。
然后，他们很快就将精力转到下一个任务上：建一个大到足够存放石油的储蓄池。这十多个筋疲力尽的人几乎没有取得进展，虽然他们干了一个通宵，一直忙到第二天。好