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罗辉将军在一边替红石大帝解释：“少忠勇王，陛下这几天可是寝食不安那，非常担
心你不能回来，更担心这些日子你去哪里了，已经派人专程到矮人王国去询问？封龙仪式
已经延期了一次，陛下还几次商量是否延期到秋天，还好，还好，终于可以定期封龙了。
”
“小子无知，耽误了封龙仪式和军情大事，千请陛下恕罪。”按照此前册封，作为帝
国王爵拥有者，艾米应该自称臣，但是，此时的少年根本不提什么少忠勇王，依旧以一个
佣兵的身份在说话。
红石大帝和诸位大臣也都发现了这个微小的细节，虽然众人并不知道艾米最近几天又
连续推了两个王位，但是对于艾米阁下在妖精森林的表现可是早有耳闻，似乎……好像…
…对王者这样的崇高称号有些过敏综合症。在外面，也不好多说什么，众人一起返回了大
帐。
大帐里灯火通明，艾米吓了一跳――短短的时间，红石大帝面相老了近20岁。一年前
，红石大帝看上去最多也就30岁出头，比隆、莫野等年轻得不是一点半点，现在……看上
去气色甚至不如哈米人王国国王殿下。额头上烙上了深深的皱纹，眼角的皱纹连成了片，
头发上明显渗出了白发，鼻梁挺拔，鼻尖鹰啄，眼睛却越发显得犀利。
艾米呆了一下，不由自主的说了一句：“陛下老了……”
大帐里的人都一愣，已经有人额头见了汗珠，这个……素来以聪明见称的艾米阁下，
这样的表现也太夸张了吧。
红石大帝微微一笑：“是呀，我们这一代人，老得老，死得死，以后要靠你们了。”
一股苍老的气息淡淡而起。
艾米立刻意识到自己说错了话，低下头一声不语。
红石大帝简单和艾米聊了几句，尤其是在北部联邦招募佣兵的事情，艾米大概谈了铁
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都亲王的情况，借口天已经晚了，向红石大帝请退。
距离封龙的日子还有四天，林伯爵藉口艾米刚刚来，需要适度休息，因此并没有给艾
米安排轮值，小佣兵团的干部们对团长相当了解，加上池寒枫亲王的事情，没有任何人感
来触犯这个霉头。红石大帝的事情也相当多，自从见过一次艾米后，一老一幼两个男人绝
口不再主动提及对方，更不谈见面。
倒是林河伯爵以及罗辉等几位帝国军部最高位者集体来拜会了一次艾米阁下。
会面是从矮人国四龙大战开始的，几位将军比较关注的是矮人王国可能持有的态度，
可惜，艾米并不是十分了解。毕竟，火炉这样的勇者并没有在矮人王国中占据高位。不过
，几位将军还是从矮人王族的悲剧得到了一些利好的消息――只要矮人王国储君继位，那
么要做的第一件事情就是对刺王杀驾的缅阳帝国宣战。即使不和艾米帝国联手，对于目前
的战事必然也极为有利。
几位将军都知道了艾米等掉落悬崖的事情，对此，艾米隐瞒了大部分真相，只是很含
糊的讲了峡谷下面的一些流水潺潺的秀丽景观。甚至，艾米隐瞒了已经得到了克里斯托矿
图――对于艾米这样近似乎商人的佣兵而言，在冒险中发现的一切战利品，都属于神圣的
不可侵犯的个人财产――就算扩大化也只能扩大到小佣兵团这个层面上。至于提升帝国整
体战力，艾米从来没有想过把自己的觉悟提到这么高的层面上。
随同几位将军一起来的，还有池长云少将军。艾米此前并没有见过池家大少，而这个
温文尔雅的少年与乃弟的相貌相去甚远。如果说还有相同的地方的话，那么兄弟两人都很
沉默，以致于艾米以为这个站在几位将军背后的少年是哪位将军的侍从。
当听到他竟然是池家大公子，艾米立刻站了起来为自己的失礼而道歉――在艾米心中
，这是自家人。池长云三、两句话就交待了池傲天在南疆已经作下的人神共愤的屠杀，一
座300年前由著名枪骑兵将领织田建设的大城在一日被彻底毁灭，熊熊大火烧了整整数日
，三日后数百里之外的通云关甚至下了一场黑雨――雨水中带着厚厚的灰烬。池少将军说
话中眉峰紧紧锁在一起。
“唉――”艾米阁下长长叹了一口气，眉目间带着一丝不忍，池长云听少年这样表示
，本准备让艾米阁下派人约束一下池傲天的暴行，没有想到艾米阁下根本不是这个意思：
“真可怜。可怜的精灵们，作为热爱生命的种族，竟然要制造这样的惨案。如果精灵女王
陛下知道了，不知道是否会责怪我。池傲天也真可怜，还必须依靠这些精灵的武力，真为
难他了。恩，我想最好还是安排灵宝儿女王陛下送一封信，要求这些精灵必须绝对服从池
傲天的命令才好。如果……现在傲天的部下都是冰封大陆来的少年，相信他的效率会快很
多吧。”
池长云强忍着没有一如艾米阁下长叹，难怪自己的弟弟竟然变得如此变态，现在想来
，多亏艾米阁下为红颜一怒而去，否则，神圣教廷的居民们怕更是倒霉了――当然，此时
的池长云并没有收到池傲天阁下在花语平原上最近一个阶段的战果，因此，才会有这样的
庆幸。
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对于这次封龙之隆重，艾米倒是有一些奇怪，毕竟，在相当长的一个时间内，把众多
的军官都集中在这里，是一件非常不智的事情。
几位帝国将军都露出了苦笑。林河伯爵大概解释了几句，艾米也不得不露出了苦笑。
此时的帝国，情况比一般人想像的要糟……糟很多。
战争，绝对并非一般人想打就能打起来。红石大帝理政20年来，帝国的兵力和军部预
算已经被压到了最低，看似帝国拥有四大骑士团，数十万常规兵力（其中绝大多数为剑士
营），对于帝国广袤的领土而言，这样战力已经可怜到家了。对于帝国军部而言，在过去
几年中维持的军队战斗能力，最多能在一个大陆上打一场规格不超过两个战区的战争。
现在的情况是，法诺斯大陆、恶魔岛以及神圣教廷在过去数十年一直在默默的准备，
几乎所有的国家资源都被全部安排在了战争上。艾米帝国如果想达到这样的战争状态，比
如，准备好足够的军队，所有的战备物资全部到位，至少需要两个完整年度。这其中的难
度，绝对超乎了大部分人的想像。仅举一个简单的例子，池寒桐将军统驭三万正规军在狮
子河北岸和两大敌对势力对峙期间，由于三方势力相等，三方统帅都担心被其他双方联合
攻击，因此没有出现任何一场大于100人的冲突。即使这样，短短一年中，池寒桐消耗掉
的常备战争资源如下：长弓箭羽，6。35万羽；角弓箭羽，19。72万羽；战靴6。4万双；战甲丝
绦1。2万根；鹿砦锚钉6。4万枚……仅角弓箭羽一项，相当于和平年间四年内帝国各大战区
全部消耗的总和，而帝国魔法历元年的生产的仅8万羽。所有隶属于帝国军部的工匠，全
部启动，能生产多少？材料怎么获得？大规模生产后，必然会导致残次品大量增加，如何
控制？如何存储？如何运输到最前线？
战争，就是一场砸钱的游戏。修斯帝国和佣兵帝国之所以在一年左右的时间就先后溃
败，核心原因不是帝国将士不卖力，实在是两个帝国的资源和恶魔岛、法诺斯准备了数十
年的战备资源相差太远了。法诺斯两个半人马千人队在佣兵帝国一个小城射出了十万支羽
箭，那个小城一共才4000多人……如果时间再向前推移20年，如果当时这场战争爆发了，
艾米帝国即使打赢了，绝对也是惨胜。
事实就是这样。艾米帝国并没有准备打一场战争，甚至，红石大帝根本没有在自己执
政期间发起一场战争的想法。没有想到，却遇到了这场万年不遇的泛大陆战争。作为主要
战争对手的法诺斯兽人一连串的大范围蛙跳式战争，把艾米帝国本来就捉襟见肘的兵力撤
动的四分五裂，最终丢失了史坎布雷。
当然，帝国并没有失去这场战争，毕竟，历代君主都在经营北部联邦，那里才是帝国
的大本营。这个时期，是整个战局的第二个稳定期，法诺斯、恶魔岛都需要一段时间消化
一下强行吞咽的食物，以免得被领地内反叛的居民和军人们拖垮、撑死。而帝国军部的想
法是全面启动战争机器，帝国现在控制的领土内，70％以上的居民都将直接进入战争体系
。然后寻找战机，与敌人决战。
哦，是这样。艾米脸上露出了如上的神色。佣兵就是佣兵，永远不会考虑这样的问题
。还好，此时也并不需要考虑。
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魔法历夏一月二十日，艾米就象一个普通的小佣兵团员一样，在红太阳还没有跃出地
平线之前半个时辰已经跑出了帐篷－－在梅西斯雪山上就有一点好，处处都可以感受到冰
系魔法精灵，艾米象一个普通的魔法师一样，盘膝坐在一处悬崖边，静静的冥想着，感受
着山谷中汹涌澎湃的冰雪精灵……还有夹在绿色精灵中为数相当的蓝色精灵和青色精灵，
还好，这三种不同系的魔法精灵颜色非常靠近，一般人如果不走近了，是无法看到眼前这
个魔法师竟然在同时操纵三系精灵。
50多个小佣兵团也都在前后脚跑出了营帐，就算有人想偷懒，现在团长大人在这里，
再不开眼，也不会在这个时候为了一会儿的幸福而睡懒觉。艾米大人一般不会说什么，只
是据说有一套来自已故池寒枫将军亲传的办法，可以一劳永逸的让人忘记懒觉－－迄今为
止也只有很少的几个人尝到过，当事人每每提及此事都会下意识的表现出一连串的哆嗦，
当然，也就没有人想再次承受一番。
唉……虽然没有人故意提起，但是，不得不承认，已故池寒枫将军的影子无声的晃动
在每一个地方。
未久，东天，一线白色光芒淡淡出现，云�