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“长老好。”矮人骑士首领也吓了一跳，立刻恭谨地施礼。
“你好，你们聊吧，我们出去了。”两个老矮人长吁短叹着垂头丧气地离开了。
“他们怎么了？”火炉非常莫名其妙。
“哦……还不是王位的事情？”霍恩斯不是多嘴的人，这事不说，火炉也能想到，还
不如一句带过。
“什么王位？”矮人骑士脸上疑云不减。
这轮到霍恩斯奇怪了：“山地矮人前国王遇难，要挑选矮人国王，你是候选人之一。
”
啊？火炉脸上露出了不可置信的神情。
“没有人和你说么？”霍恩斯当然相信火炉了，矮人不会撒谎！火炉头摇得飞快：“
没有呀，回来后，我立刻去选拔新的矮人骑士，接着去挑选坐骑，还和其他的兄弟们喝得
非常高兴。”
“哦，这事我是外人，不好和你说，回头会有长老通知你的吧。”霍恩斯经历两位长
老的非人礼遇――这大概就是非礼简称的由来吧，现在小矮人可不想淌这摊子浑水了。
“我现在也不想作什么国王，我想出去作佣兵，你看怎么样？”火炉原来本以为自己
的武力天下第一了，经历了这一次历险才知道自己过去的浅薄，自从掉入深渊中，以武力
著称的火炉和艾米、大青山、沙若这样的人类少年比起来简直和废物没有什么两样。矮人
勇者反复思考后，终于做出了重大决定。
霍恩斯惊讶地看了一眼火炉：“能么？按照矮人王国的规定，矮人骑士不离开王国的
，更不能向世人展现自己的武力。”
“我知道！所以才找你。”火炉脸上露出了兴奋的笑容：“你是兄弟之国的王储，你
可以要求我作你的侍卫，护送你回国。至于你什么时候回国，那就看你了……你……你不
会离开这里就回国吧……”火炉瞪着善良的大眼睛可怜兮兮地看着霍恩斯。
霍恩斯仔细想想，似乎是有这一回事，两个矮人王国，遇到紧急的事情，必定会互相
支援的，在此前，也有过请矮人骑士护送对方国家王族返回的先例：“恩，好吧，我想想
看。不过，你为什么不做国王？”
霍恩斯极力想促成此事，山地矮人为了复仇，必定出面参战，山地矮人的战锤武士在
武力方面仅略逊于狂战士，而且，一旦山地矮人参战，小佣兵团的装备岂不是全部可以免
费更换成made in kelesit了？免费呀，想想就兴奋，现在霍恩斯在这方面已经大步向艾米看
齐了。当然，如果火炉继承王位的话，这种可能性更大。只是，不知道沙若为什么不投票
，霍恩斯脑子里又飘动着艾米的影子。
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“国王？你看我象个国王么？”火炉正了正头盔，在地上装模作样地走了两步：“呵
呵，只有英雄成为国王的，可从来没有国王变成英雄的，和艾米、大青山他们聊了，我想
出去多看看。而且，我啥也不懂。从现在起，千万别和我说国王的事情，我就想去冒险，
去打仗。”矮人极为认真地说。
“行，我帮你想想办法吧。如果你真的不做国王的话。”霍恩斯在小佣兵团里一直形
影孤单，如果能够再有几个同族，似乎也不错，而且，听艾米说了，这个矮人的战力显然
在自己之上，如果他真的铁了心不做国王，能网罗到小佣兵团显然是好事情。霍恩斯小算
盘打的劈里啪啦响。
正说着话，门再次被推开了。一个矮人武士走了进来：“王孙殿下、火炉，长老团请
两位去开会。”
“没有请沙若小姐么？”霍恩斯挺奇怪。
“她已经去了。”
哦，小矮人不再问什么了。进了矮人王族大厅，屋子里比之前的会议多了两个人，不
，连火炉是三个人。在长老团一个方桌上坐着另外两个矮人，看上去，正是壮年，矮人特
有的大胡须一根根在灯光下透着油光。
火炉和其中一位显得很熟悉，两个人都露出了笑容，亲切拥抱在一起，互相行了矮人
特有的贴面礼。然后才给霍恩斯介绍：“这是我的好伙伴，篾尔，恩……我们在一个团队
里合作过十年，有救命的交情。”
霍恩斯微笑着冲比自己略矮一些的矮人点点头，真没有想到，这里面错综复杂到这种
程度。以矮人的观念，两个过命关系的朋友，绝对不会去争抢什么的。不知道长老团怎么
考虑。
大长老清了清嗓音：“刚才，我们又讨论了一下。既然在之前几次推举中，都没有推
选出新的国王……”
“大长老，我不想当国王，就把他让给我的兄弟吧。”火炉站起来。
大长老眼睛狠狠一瞪，矮人勇者吓得立刻坐了下来，大长老阁下原先可也是矮人骑士
出身，甚至是火炉进入矮人骑士的前辈：“难道国王的任命，也由得你来决定么？你就算
已经是国王了，这也是长老团的权限范围。”老矮人显出了相当的威严。
“我刚才说到哪里了……”老矮人在其他长老的提示后继续：“在这种情况下，我们
决定，还是把第三点提前到第一的位置，三位候选人，去准备一下，准备深入地底去寻找
地火精华，最终取得精华者，成为矮人王国的下一代国王。让父神保佑你们吧。訇达。”
大厅里的空气顿时冷了下来……地火精华？这个难度也太大了吧。传说中，在地底有
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高达万丈的火焰，无边的岩石象瀑布一样从山崖上掉落下来，被火焰很快融化成液体――
这就是岩浆，象大海一样无边无际的岩浆，就在岩浆和地火的深处，隐藏着地火精华，天
下至为猛烈的火焰精髓。传说中，地火精华是创世神锻造三大神剑高炉烈火留下的火种。
就在这时，所有人都听到了一个低低的声音在感叹着：“这样的任务大概也应该算SS
级，这得值多少钱呀？”
第四卷 第九十章 地底囚徒
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“你们三位，各自去挑选自己的冒险队伍，记住，一定要取得地火精华。只有取得？
鼗鹁碌墓醪呕岬！贝蟪だ厦挥欣砘嵴飧銮毙幕嵘裰铝τ谟侗乱档淖ㄒ等耸
浚谄嗟毖纤唷？
“是，大长老，这是我们无上的荣耀。”三个矮人勇者一起站了起来，向长老团深深
施礼。
霍恩斯看没有人理他，无奈地站了起来，冲着沙若摇摇头，表示这单生意又泡汤了。
沙若嘴角露出了一丝微笑，现在的霍恩斯简直就是当年在冰封大陆树屋酒吧里艾米的翻版
。还好，大青山一直没有这种贪财的倾向，否则……有他好看的！
两位特使大人再次回到了自己的住地，现在麻烦可大了，这个时候也不好向矮人王国
告辞，万一这次取回地火需要半年一年呢？那两个人岂不是要被拴死在这里了？
霍恩斯坐在屋子里想了想，决定还是去找去火炉，反正坐在这里也没有事情，就和火
炉一起去探险吧，万一在这个过程真的帮助火炉取得了王位，就算是小佣兵团入股矮人王
国嘛，好处总会有的。
小矮人立刻和沙若说了此事，沙若当然理解霍恩斯的心，她也不想在这里耽搁太久，
而且，以牧师的身份加入探险队，治疗魔法对于整个队伍都会有很大帮助，或许真能很快
取得地火呢。女孩立刻同意了。
找到火炉的时候，他正在和几个伙伴准备武器装备，不愧是矮人骑士，一眼看去，几
乎所有的武器都溶入了kelesit矿。霍恩斯把自己的想法一说，火炉高兴地跳了起来：“哈
，谢谢你，你真的很具有你叔叔的感觉，这叫什么来着……仗义疏财！”
霍恩斯偷偷得擦去脑袋上的汗水，仗义不仗义的没问题，疏财？那可免了……还是换
成聚财或者敛财这样的词更好一些。
事实上，也没有什么更多可以准备的，对于矮人骑士们而言，深入地下是再平常不过
的事情了，如果霍恩斯再晚来几分钟，这些人就已经去井栏。
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森林矮人虽然也采矿，但是，冰封大陆矿苗浅，几乎没有太深的矿穴，在此前，霍恩
斯都没有见过井栏――一个直径达到10米的金属筐，旁边有专门的矮人负责摇动铁绳，把
井栏和里面的人、物或者矿石提升或者放下。
山地矮人的大部分洞穴都在海拔3000米以上，而岩浆则在海拔之下，冒险的前半程，
完全是在一个又一个井栏中渡过的。在这个过程中，火炉介绍大家互相认识了一下，矮人
骑士们对于霍恩斯的身份反应很平淡，对于沙若反而更好奇一些，主要的原因是因为沙若
有一个特殊的身份――神圣巨龙骑士的太太。
在kelesit镇外的一战中，如果没有大青山，那三只巨龙尤其是神圣巨龙，确实不是矮
人们可以抵挡的。除非对手进入矮人洞穴，否则没有可能战胜对方，而对手又绝对不会犯
这种低级错误。
崇尚武力的矮人们对于大青山这样的强者好感相当强烈，还好，沙若是一个牧师，此
前就经常进入教区讲经，否则面对矮人们的各种提问还真要蒙了。
随着井栏的下降，周边的景物变化相当大。
最开始，井栏下降越深，空气越潮湿，温度越低，在矿井岩壁上甚至挂着寒冰，这些
寒冰终年不化，有一些甚至已经有了上万年的历史；再之后，温度似乎再慢慢回升，地面
上还经常看到一些啮齿类小动物；再向下，又重新冷了起来，不过比之前的冰冷要好很多
；这种冰冷的气息没有经过太久，一股股热气从地底蔓延了上来。甚至能够听到不知从哪
里传来的轰隆声。
火炉小声说了一声：“那是地底河流中的瀑布，没事，我们离他们可远呢，就算有什
么怪兽，也不会主动进到老矿区来的。他们都有自己的地盘，只要不进入，他们一般不攻
击。”
“地底怪兽多么？”霍恩斯此前听说过，比较好奇。
“当然！如果遇到了地底�