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说完，龙神派洛特拍了拍绿儿，又拍了拍要离龙，一步跨入了虚无的空气中，从人民
的眼前消失了。
魔法历2年秋，六个人、两头龙首次听到了关于世界轮转的核心秘密，而从那一时刻
开始，一个根本无法完成的任务被强行压到了几个年轻人身上。
为了完成龙神的任务，几个年轻人通过不断的接一些小任务投入更加刻苦的试炼中，
除了池寒枫，阿风和洛克也常常到帝都来拜访池家，顺便增长艾米他们一些实战的经验，
当然，大部分是失败的经验。而艾米把更多的夜里的时间用来和雷葛学习法术，雷葛也更
加督促艾米常常泡一泡帝国魔法学院的图书馆，了解更多的魔法知识。
魔法历2年秋，16岁的沙若离开帝国返回神圣教廷，继续完成她还差两年才完成的牧
师学业，而同样16岁的林雨裳由于是女孩，无需作为红石的侍卫，以一个幻兽骑士的身份
继续完成魔法师学业，并且在某种特殊原因的影响下，她常常跑来向雷葛魔导师一些魔法
方面的问题。
历史的卷轴在这里又翻过了新的一页。
第二卷 英雄舞台 第十九章 收保护费
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在魔法历元年前后，是整个世界最为风雨漂泊的一段岁月，期间，不断传来各种非？
＞说南ⅰ？
如果说这几年间，还有一段平安的日子，那么就是在魔法历2年到魔法历4年之间。
－－《艾米帝国西林城。城志》
第19章收保护费
整个艾米诺儿大陆，被镜之大洋包围着。顾名思义，除了南部圣雪山海岸和北部的梅
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西斯山脉海岸由于山风凛冽风浪比较大之外，艾米诺儿大陆其他地带的海岸均风平浪静。
在艾米帝国西部，并没有什么大陆，甚至连大一些的岛屿都没有，因此，西部虽然颇
有一些半圆形海湾甚至是天然海港，但是这一带设立任何军事海港。
造成这种局面的原因，核心原因是处于红月历后期和魔法历伊始的时候，各个大陆各
个国家均没有什么成形的舰队，甚至没有专门设定舰队的直管部门，虽然各个国家也设立
了为数非常少的几个军港以及一些以船只为主要工具的部队，但是，在当时的舰船规模以
及军事防御主要方向来看，那些以船只为主要工具的部队只能成为海岸救援部队而已。
而对于商人而言，整个艾米诺儿大陆上，大陆公路象蜘蛛网一样交织着，每一个大一
些的城镇几乎都被这张蜘蛛网所覆盖，虽然通过公路网运输货物的数量无法象海船那么大
，但是速度以及安全性却远远超过海洋运输。这种情况也是导致艾米帝国西部海岸线上竟
然一个海港都没有的原因之一。没有海港，必然就没有大的城市，或者准确一些说，连一
些大的城镇都找不到。
艾米帝国与修斯帝国是依据狮子河河道自然分界的，在狮子河入海口，有一个由狮子
河冲积而形成的岛屿，就冲积岛屿而言，这个岛屿是相当大的。早期，这个岛屿上并没有
住户，生长了大量茂密的红树林，而这里又位于大陆的西侧，因此这个岛屿被成为西林岛
，后来，岛上逐渐有了居民，形成了村落，又被成为西林村。当然，这只是艾米帝国西海
岸，象星辰繁点一样有着一连串的小村落中的一个。再后来，在外海发现了大量的鱼群，
村落的规模逐渐扩大，为了维护治安以及防范小股的海岛侵扰，帝国派了部队，这个村落
正式升级为西林镇。
从城镇的规模来看，西林镇的只有3000人左右，与大陆内部大部分城镇相比，都小的
可怜。就驻守军队而言，与正规的边防军相比，也差的可怜。帝国军队总部可能过于相信
宽达4000米的狮子河，对狮子河沿线守备力量与其他边境交界驻守力量相比，本身就很差
；而负责防御狮子河的守备将军幻兽骑士范子爵就更有理由相信，位于出海口的西林岛，
距离修斯帝国足有6000米以上，这里就更不需要派遣什么大量的正规部队了，如果不是迫
于帝国军总部的压力，200人的基础剑士营他也不想派遣。
虽然他可以忽视这个岛屿的存在，甚至每次开大战区会议时，每每诉苦－－表示这个
小村镇的军事投入过多，没有合理回报，帝国军总部又不给多开费用，已经成为他防区的
黑洞。
但是，如果有一天，有几个人明目张胆的来向他接收这个岛屿，无疑，这是他无论如
何也不能接受的。
魔法历3年秋天，在范子爵的将军府议事厅里就坐着这么几个人。
坐在大厅正中高背椅子上的范子爵平举着自于帝国军总部的一封信翻来覆去的看着，
眼睛透过信的上部，暗暗的扫了几眼正在下面站着的几个年轻人，默默的品味着信里的味
道：
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艾米帝国狮子河边防军将军范：
悉，防地西林镇设立部队后，导致狮子河防区军费出现增长，而帝国军总部亦无法解
决。
现有小佣兵团团长艾米阁下愿意承担起该镇的护卫工作，并愿意承担已经驻守该镇
的200人的剑士营的军费，经总部核实，该小佣兵团确实有此实力。
按帝国佣兵团协防规范，总部确认：即日起，西林镇驻防交给小佣兵团，该团拥有当
地征收税后的50％作为驻军费；驻守期间，归属狮子河边防军防区。
艾米帝国军总部元帅范大同公爵
众所周知，帝国向国内民众按照人数征收什一税，其中50％是直接交给当地军政长官
用来投入当地军队和政务的。在过去的3年里，自从西林设立军队后，尤其是增设的是剑
士营，不论是在军饷投入还是在士兵武器装备投入上，都是所有军种中投入最少的，虽然
每次抱怨人员增加又无法获得更多的军费，但是，这并不影响范子爵以及亲信的官僚们多
了一些来自于西林的额外收入。
现在有人想接手，这肯定是范子爵不想接受的。
再次透过信的上部看了看面前的几个年轻人，范子爵揣测着，如果不给他们，他们有
实力对自己形成威胁么？看来不象。面前一共只有8个年轻人，年纪都非常小，大概都不
到20的样子。
为首的一个，是一个好像是出身于贵族的年轻人，也仅止于好像。在刚才短暂的交谈
中，范子爵已经获知了他的姓名：艾米。哈伯，根据范子爵的印象，在帝国目前伯爵及伯
爵以上的家族中，并没有哈伯这样的家族，或许是出身于贵族家族的书童吧？这个少年一
身白色衣衫，嘴角微微上翘，始终流露出一种和善的笑容，显的几分文弱，背后背了一把
和他的体形极为不配套的双手大剑，如果是金属的，估计应该有20斤以上。怎么看也不象
少年能够使用的，或许不是金属的，再说，就算是金属的，也无所谓了，这把剑已经说明
了他的身份恨事低微，在帝国任何贵族都不会使用双手剑，双手剑是无法在坐骑上使用的
，这会影响贵族对骑士身份的追求。
不过，这个落款的章很有意思，虽然每次来的公函，落款都是元帅范大同，但是这一
次的章和以前不是很一样，没有带元帅徽。不会是假的吧？是不是先把他们监禁起来？范
子爵否定了自己的想法，防地可以不交，但是这么无缘去得罪人，而且这些人可能真有很
强的实力，总是不好。
“艾米先生，非常高兴可以看到您愿意参加本领域协防工作。不过，恕本人地处偏僻
，所以对外面了解不多，对阁下几乎一无所知，可否先自我介绍一下呢？”
“呵，将军大人。”白衣少年笑着点了一下头：“我只是一个小佣兵，刚刚入道2年
，实在说不上有任何可以介绍之处。”
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“艾米先生，最近西林岛附近屡屡发现大股的海盗，为此，我已经向军部提出增设新
的海防军队。出于这个考虑，我建议你先回军队总部重新确认一下，您的意见呢？”既然
只是一个小佣兵，那么就没有什么可以客气的了。
“ok，那么将军阁下回见。”白衣少年根本不象是要求拒绝了一样，微笑着点头致意
后，带领后面7个只有15、16岁的男孩扭头走出了大厅。
“艾米大哥……厄……又说错了，艾米团长，我们就这么走？刚才那个什么将军好像
是……”走出将军府邸后，身后一个男孩连忙问艾米。
“呵呵，还是叫大哥吧，我说了，除非是在官场上，否则不用这么客气，我们都是世
交。”艾米打断了男孩的话，淡淡的说，“我们回帝都，再修养一段时间，我想下次可能
会有人来请我们回去的。”
正在为自己出色表现从而为自己获取了更多利益而沾沾自喜的范子爵，当然不会知道
他已经犯下了天大的错误。
时间倒推回魔法历3年春，池伯爵通过一系列让人叹为观止的高超手段，晓之以理、
动之以情、诱之以利，悉数搞定了手下7位大队长和25个中队长。
事实上，也并非完全一帆风顺。
有三个出自名门的大队长就极为不配合，最主要的原因并不是不爱财，一个同为帝国
大队长的同僚为什么就可以越过参将等职务直接被提为自己的顶头上司呢？这种心理作祟
之下，合作态度一直比较糟糕。当然，只有这种难度之下，才得以显示出池伯爵高超的手
段和广泛的交际。
在获知这三位大队长分别喜欢：财、色、战功后，池伯爵打着国王陛下和军务大臣池
公爵的旗号，与帝国军总部作了仔细沟通。于是有了三次不同的宴请。
首先被邀请的是一个素以开疆拓土保家卫国的勇士型大队长，“以兄之才，胜弟10倍
，而目前仅止于大队长一职位，非才不够，实在是没有得到良好的土壤。为将官者，非武
勋不能得以提升，而出于京畿，面对的碌碌之官僚，无异于明珠埋于粪土。”池伯爵接着
开始现身