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闷坐了良久，任如梦终于忍不住，开口问道：“秋遇公子，你和灵儿在一起的时候，是分开住的，还是住在一起？”吴秋遇愣了一下，从如梦脸上猜出她的心思，忙说：“我怕你一个人太闷了，在屋中陪你坐一会。现在已经不早了，你早点歇着吧，我在门外守着。”说着便站起身来往外走。如梦这才明白吴秋遇的心思，想到他要在外面待一夜，有些过意不去，脱口道：“要不……你……”吴秋遇回头笑道：“没事，我在山里野外都能过夜，没什么。你早点歇着吧，把门插好。”说着，走出门口，轻轻把门带上。任如梦知道自己想多了，苦笑着摇了摇头，插了门，走到床边坐下来。
如梦在床上躺了一会，睡不着，起身坐到桌边，打开包袱，又把那幅画取了出来。蒙面人到任府劫抢人的时候，为了吓唬三个姑娘，曾经在桌上砍了一刀。当时这幅画被砍做两截。事后如梦见到画卷受损，很是伤心，又一点一点仔细粘好了。她看着画面上的少年男子，想起往事，心中又是酸楚又是甜蜜。
月光皎洁。星空辽阔。吴秋遇在门外抬头望着天，也是思绪万千。自从跟着下山以来，先后经历感恩祠惨祸、铁拳门追杀、邵家门被骗、天百山庄争斗、黑土岗劫杀、五丈窑台丐帮之祸、大漠风沙、赐熊岭惊险等连番惊变，让他感慨江湖险恶。又想到师祖爷爷圆寂、师父遇害、柳大叔丢了香儿、祁少城忍看爹爹出家、如梦小姐丧了养父，一番番生离死别，更叫他感受到人生苦痛。吴秋遇莫名难过了一会，忽然觉得自己不应该净想这些郁闷悲伤之事，应该多想想高兴的事。于是他怀念起与柳大叔和香儿在南坨山谷中度过的快乐日子，跟师父在太白山中度过的恬静岁月，最后想到了跟小灵子在一起的自由自在和种种开心，脸上露出幸福的笑容。
任如梦在屋中隐隐看到吴秋遇的身影，又看了看画中人，心中忽然迷茫了。她趴在桌上安静了一会，忽然想到吴秋遇是在外面站着，赶紧站起来，拿了一只凳子，开门出去。
吴秋遇听见开门声响，转身见如梦出来，惊讶问道：“如梦小姐，有事吗？”如梦把凳子轻轻放在吴秋遇腿边，说：“都怪我太粗心。站累了吧？”吴秋遇见如梦小姐是出来给他送凳子的，心中感激，说：“我没事。多谢小姐。”如梦说：“以后就不要叫我小姐了，直接叫我如梦吧。”吴秋遇说：“好。你进去吧。”如梦说：“外面有点凉，我去给你拿被子。”吴秋遇赶紧摆手道：“不用了。你早点歇着吧。不用管我，我没事。你快进去歇着吧。”说着便要推如梦进门，忽然想到人家是如梦小姐，不是小灵子，觉得这样似乎不妥，便赶紧收了手，不好意思地笑了。
任如梦看到吴秋遇憨厚老实的样子，也笑了，说了声“那我进去了”，便走进门里。她轻轻关了门，往门上一靠，闭上眼睛安安静静站了一会，等心跳平复了才睁开眼睛，又回头隔着门板看了一眼吴秋遇的身影，甜甜地笑了一下，才舍地离开。
任如梦拿了画像回到床上躺着，又把画像展开看了一会，慢慢卷了，贴在胸前，希望就此睡去。过了一会，她又睁开眼来，慢慢侧过身子，望向门口。想象着吴秋遇在外面坐着的情景，心中暗想：“秋遇公子看起来有点木讷，却是个实实在在的好人。那个灵儿真是有福气，能和他在一起闯荡江湖。可惜我不会武功，没有他们一样的本事，跟着他们只会是累赘。要不然，我要是也能跟着他们一起闯荡江湖，那该多好啊。秋遇公子，灵儿，秋遇公子……”
吴秋遇在门外站了一会，看见摆在门口的凳子，感念如梦小姐细心。仍能隐隐听到屋里的动静，知道如梦小姐还没睡着，吴秋遇怕自己吵到她，便轻轻搬起凳子，向旁边走了几步才又轻轻放下，坐下来继续仰望天空。
夜深了，吴秋遇有些倦意。他刚要闭目打盹，忽然听到不远处有轻微的动静，急忙注目看去。只见客栈的伙计鬼鬼祟祟地向后院走去。吴秋遇一惊，心中暗想：“莫非这是黑店？”他悄悄跟了上去，准备一探究竟。伙计来到后院，四顾无人，悄悄走到亮灯的屋子前面，轻轻敲门：“老板娘，我来了。”“死鬼，怎么才来呀？”老板娘披着衣裳打开门。伙计嬉皮笑脸地说了一句：“现在来也不晚哪，耽误不了好事。”便溜了进去。门关了，灯熄了。就听见两个人在里面开始打情骂俏。吴秋遇马上想起了大漠中风云客栈的边二娘，知道这二人要干的事他是不能看也不能听的，于是赶紧往回走。
任如梦躺在床上胡思乱想，睡不着。她穿鞋下地，拿了一条毯子，准备送给吴秋遇。开门一看，外面没人，凳子也从门口挪到了墙角。任如梦心中纳闷：“人呢，秋遇公子去哪了？”想到吴秋遇可能临时去如厕，如梦便把毯子放在凳子上，自己关门回来。她刚坐回床上，就听有人轻轻敲门，不禁心中暗笑：“秋遇公子真是实在，跟我如此客气。他把房间留给我，自己在外面冻着。我给他送条毯子，他还非要当面谢我。”如梦走过去开门，轻声问道：“你刚才去哪了？”
吴秋遇刚要回来，忽然瞥见一条人影从房上闪过，他愣了一下，忽然心念一闪：“会不会是丁大哥？”眼看那黑影奔后院去了，他也赶紧来到后院。那黑影轻轻从房上飞身跳下，在窗外偷听了一会，点了点头，忽然一招手。吴秋遇以为是丁大哥看见他了，正要出去，却见又有几个黑衣人冒了出来。吴秋遇一惊，急忙退回来，躲在墙后暗中观瞧。
黑衣人悄悄聚集到老板娘的门口，用手势交流了几句，忽然踢门闯了进去。然后就听见屋里有人惊叫，紧接着便是叮当乒乓打斗之声。吴秋遇不知这些人都是什么来路，不敢冒然进去卷入。他悄悄来到窗外，细听动静。
过了一会，打斗声停止，好像是已经分出了胜负。屋里燃起了油灯。吴秋遇不知道可以舔破窗纸偷看，仍是站在窗外听着。
就听那伙计的声音说道：“各位好汉，我们本分经营，不知哪里得罪了你们？”黑衣人说道：“马铁腿，你不要再装了。”那伙计好像愣了一下，说：“什么马……铁腿的，我就是个打杂的伙计。”黑衣人笑道：“打杂的伙计？呵呵。是伙计你往老板娘被窝里钻？”老板娘说：“是我们不好，一时糊涂。好汉们要钱只管到柜台去拿。我求求你们，千万不要给我们传出去。”黑衣人笑得更厉害了：“哈哈哈哈。一个老板娘，一个伙计，亏你们两口子想得出来。马铁腿，肖凤英，你们不用再演了。要是不知道你们的底细，我们也不会来。”吴秋遇在外面越听越糊涂。老板娘和伙计是两口子？
这时候，伙计（马铁腿）苦笑了两声，哀求道：“没想到我夫妻二人苦心装扮、隐姓埋名这么多年，还是被你们给找到了。当年诸般罪孽都是我一个人做下的，与我娘子无关。我做江洋大盗，作案无数，死有余辜，看来已经没有悔改的机会。被仇家找上门来，死在你们手里，我无话可说。只求你们放过我娘子，她是无辜的。”老板娘（肖凤英）哭着说道：“我相公只劫财，从不害命。你们当年损失多少银子，我们赔！银子不够，我们卖了客栈还你们！我求求你们，放过他吧！”黑衣人冷冷说道：“你们还真是郎情妾意，夫妻情深啊，叫人感动。实话告诉你们说，他还真没劫过我的银子。在他身上，我们还能赚一笔银子。要不然老子也不会费这个心思，到处找你们，还要深更半夜跑一趟。”肖凤英说：“你们是为了银子啊。我们的家当都给你们，只求你们放过我们。”黑衣人笑道：“你们那点家当也值得老子兴师动众？”马铁腿问：“你这话什么意思？”黑衣人说：“好，我就叫你们死个明白。是有人雇我杀你，事成之后，老子可以领五百两银子。老子追了你一年多，到今天才得到准信。我还得感谢你，活到了现在。要不然老子这两年的工夫可就白搭了。”马铁腿惊叫道：“你们是黄河帮的杀手？”黑衣人说：“不错。现在你可以瞑目了？”马铁腿说：“等等。我知道我今天难逃一死，可我想死个明白。你能不能告诉我，我的仇家是谁，他为何杀我？”黑衣人说：“我们黄河帮的规矩，不能透露主家的身份。这个我不能告诉你。”马铁腿叹了一口气：“唉，想我马福星从没杀过人，没想到却要被仇家雇人杀死。我死不明目啊！”黑衣人忍不住说道：“你是没杀过人。可是你看到了别人杀人。就冲这个，你死得也不冤。”马铁腿沉默了一会，忽然吼叫道：“我知道了，是蒙昆和天山恶鬼，是他们雇你来杀我的对不对？我早该想到有这一天。当年他们在五台县杀害一个弱女子，后来才知道那女子竟是铁秋声的红颜知己。铁秋声是武林至尊翁求和的得意弟子，这些年一直在追查杀害纪明月的凶手。他们怕了，怕我走露消息，这才雇你们来杀我灭口对不对？”
吴秋遇听了一惊。他在天百山庄已经听铁秋声说起过纪明月在五台县遇害的事，也知道铁师叔一直在追查凶手却一直没有线索。没想到今天从马铁腿嘴里得知了纪明月被害的真相，那真凶竟是天山恶鬼和蒙昆。
黑衣人说：“既然你已经想通了，那我也没什么好说的了。我们也是看在五百两银子的份上才劳师动众，你们到了阴曹地府可不要记恨我们。”马铁腿说：“这事只有我一人看见，与我娘子无关。我死了绝不怨恨你们，求求你们不要伤害我娘子。”肖凤英哭道：“相公……”黑衣人说：“本来是与她无关，现在她也知道了，这就与她有关了。你们两个都得死。”马铁腿知道求饶无用，跳起来叫道：“我跟你们拼了。”黑衣人招呼道：“动手！”
吴秋遇有心救下马铁腿夫妇作个人证，有朝一日好在铁秋声面前指证天山恶鬼和蒙昆。他凝神提