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一边大声提醒道：“当心他们手里有暗器！”那边，廖树山和鲁啸也已经与万山四鬼中的老二和老三打了起来。老大看出郝青桐像是三个人中带头的，便也过来帮老四一起攻他。
万山四鬼急于报仇，也存着劫走曾婉儿的心，因此与郝青桐等人交起手来格外发狠，又仗着手里有暗器，攻势越来越凌厉。鲁啸先前被铁拳王打伤还没全好，廖树山的武功不及鲁啸，他们二人渐渐落了下风。在曾婉儿的四个保镖中，郝青桐的武功算是最好的，但是既要护住曾婉儿，还要提防对方手里的暗器，显然不能使出全力。再加上对方是两个人，他也慢慢招架不住了。
曾婉儿知道凭自己的那点武功，上去也帮不上忙，反倒有可能落到四鬼手里成为人质，于是只能手持宝剑在旁边看着。她忽然灵机一动，大声喊道：“秋遇公子！龙姑娘！你们快出来呀！那四个坏蛋在这呢！”万山四鬼听了，都是一惊，各自偷空往四周张望。他们是吃过吴秋遇和龙玉凤的亏的，至今仍心有余悸。虽然他们并不知道吴秋遇和龙玉凤的名字，但是听曾婉儿一喊，马上想到就是他们。曾婉儿这一招果然管用，四鬼心里忌惮着吴秋遇和龙玉凤，总要四处张望，于是就分了心，手上的攻势慢了下来。
郝青桐等人仍然与万山四鬼打得难解难分。曾婉儿在一旁焦急地看着。忽然河面上一道紫光疾驰而来，一团人影直射到岸上，飘落在曾婉儿身后。曾婉儿吓了一跳，慌乱中就把手里的宝剑抬起来，对准了那个人。那个人随便一挥手，便把曾婉儿手里的宝剑夺了过去，丢在一旁。曾婉儿还没看清怎么回事，就见那人在郝青桐等人周围转了一圈，郝青桐、鲁啸、廖树山三个人就定在那里不动了。曾婉儿惊得目瞪口呆，愣愣地望着那个人。
万山四鬼见到那人，一起躬身施礼，口中唤着：“师父。”曾婉儿忽然想起罗玉凤的话，既然这个人是万山四鬼的师父，那他一定就是“武林巅峰，散花仙翁”之中的“仙”字所指——鲜子汤了。只见这个人应有六十多岁，周身上下穿着紫色，身形又高又瘦，脸色阴森恐怖。他对着万山四鬼训斥道：“你们只顾贪玩惹事，不知好生练功，怎么连这几个蠢货也对付不了？”鲁啸气哼哼地瞪着他，受制于人，也不敢贸然生事。万山四鬼中的老四说：“师父，我们本来是在这里练功，谁知碰上这几个人前来捣乱，一言不合打了起来。我们谨记您的教诲，不敢惹事，所以对他们手下留情，才让他们勉强撑了几招。”其他三个见老四说得好，也都跟着附和。鲜子汤这才脸色稍好了一些：“罢了，你们不要在这里逗留了，跟我一起到五台山去。”
老大、老二、老三乖乖称是，唯有老四扭头看了一眼曾婉儿，壮着胆子对鲜子汤说：“师父，您一直为弟子们操心劳神，身边也没个人照顾。我看那个女子乖巧伶俐，弟子把她带回去，一起孝敬您老人家？”曾婉儿马上紧张起来，不由得往后退了两步。鲜子汤看了曾婉儿一眼，更让曾婉儿心里发毛。却听鲜子汤说道：“你们能有这份孝心就行了。师父现在想的不是这个，办正事要紧。你们哪个看得上她，不妨做个安置，改日离开山西的时候，把她带回去，也让咱们山上有个女人味。”万山四鬼听了，一个个欢心鼓舞，老四更是乐不可支。
郝青桐觉得身上好像被钉子钉住一样，不能动，看到曾婉儿惊恐的样子，赶紧开口说道：“您是万山的鲜老前辈吧？我等早就听闻您的大名，今日有幸得见，果然高深莫测。刚才我等与令高徒确有争斗，不过绝非我等挑衅。老前辈武功高深，德高望重，若嫌我等不恭，尽可拿我等出气，请千万约束令高徒，不要伤害我家小姐。”鲜子汤看了看郝青桐，不无得意地说道：“既然你等晓得我万山一派，言语也还恭敬，我今日便不为难你们，让你们在这里站两个时辰也就算了。至于那个女娃，你们就不用管了，回去告诉你们的主人，就说她嫁入万山派作媳妇了，不用他们陪嫁彩礼。”“鲜老前辈！你不能……不能这样啊！”郝青桐急得大叫，但是身子不能动，一点办法都没有。鲁啸本要开口大骂，但马上想到惹怒鲜子汤和万山四鬼，会连累大小姐，只得气鼓鼓地忍住。
忽听不远处有人说话：“今天天儿真好，河边热闹啊，平时这里可没这么多人。”声音显得有些沙哑和衰老。曾婉儿扭头看去，只见一个拾荒的老者背着筐走了过来，头上戴着斗笠，花白的头发散乱地遮住了脸，看不清长相。鲜子汤和万山四鬼看了看，并没放在心上。拾荒老者弯着腰，颤颤巍巍地走到近前，围着郝青桐等人转了转，在他们身上摸了摸，似是惊讶道：“你们三个怎么回事？好端端的，装僵尸啊？看人家爷儿几个多精神，尤其是那位老哥，岁数那么大了，身子骨还那么硬朗！好，好啊！”说着冲着鲜子汤点了点头。鲜子汤面对着一个拾荒老汉，实在没什么话可说，索性不搭理他。
万山四鬼的老四走向曾婉儿。曾婉儿紧张地拿剑指着他：“你不要过来！”老四嬉皮笑脸地继续往前靠近，他知道曾婉儿根本不是他的对手。拾荒老汉慢慢卸下身上的柳条筐，放在地上，用小叉子叉起筐里的一团牛粪，走到老四的跟前，又从地上揪起一朵小花，对着他说道：“这位小哥，你看我手里拿的是什么？”老四不解地看着他。拾荒老汉说：“这是鲜花，这是牛粪，非要把牛粪跟鲜花凑在一起，那还嗅得着鲜花的香味吗？”老四这才明白拾荒老汉的用意，气极败坏地骂道：“老东西，你不想活了？”上前就要推打。拾荒老汉忽然把叉子一甩，牛粪不偏不倚，正摔在老四的嘴上。老四慌乱地用手一抹，抬脚便过来踢他。没想到拾荒老汉的动作非常快，一把捉住他的脚，笑道：“你的嘴脏了，下去洗洗吧。”说着手上用力一掀。老四的身子竟被扔了出去，扑通一声，跌入水里。二鬼和三鬼赶紧跑到河边去救他。
大鬼冲到拾荒老汉面前，动手便打。拾荒老汉看也不看，随便一挥手，便把他打了出去。鲜子汤这时才意识到，那根本不是什么拾荒老汉，看他的手法和力道，应该也是个武功不弱的高手，于是上前问道：“你到底是什么人？”拾荒老汉直起身来，原来刚才的驼背弯腰都是假的，他丢掉手里的叉子，大声说道：“早就听说万山有个鲜子汤，名字很讲究，号称要学习百家诸子、贤君商汤。今日一见才知道，原来传言都是假的，竟然连姓氏都给传错了。哪里是新鲜的鲜，分明是鲜廉寡耻的鲜（音显）嘛。”那声音听起来苍劲浑厚，跟刚才一比，简直不像一个人说的。
鲜子汤大怒：“你是成心来找晦气！我也不管你是谁，今日送你一程，让你早去见阎王！”说着，便提气在手，飞身向老汉打来。曾婉儿和郝青桐等人都暗暗为老汉担心。那老汉早有防备，也暗自提气在手，在鲜子汤尚未落地之时，忽然打出一掌。鲜子汤身在半空，忽然感受到对方的掌风甚猛，不由惊了一下，急忙双掌推迎。两人的掌风在空中相撞，似有爆炸一般。就连郝青桐等人的身子也被震得颤了颤。老汉倒退了两步，心头一惊，转身疾走。鲜子汤身子向后一荡，落地时几乎回到了原位，也是一惊，见老汉逃了，便飞身追去。
郝青桐等人都看得呆了。鲜子汤果然名不虚传，功力深厚，身法灵活，他们就算再练几十年也很难望其项背。还有那位拾荒老汉，从他刚才与鲜子汤相交的一掌来看，应该也是个顶尖高手，与鲜子汤谁高谁低还很难判断，至少应该在一个级别。敢直接出来与“武林巅峰，散花仙翁”中的鲜子汤当面作对，那老汉会是什么人呢？散游僧肯定不是；翁求和身为武林至尊，用不着藏头露尾；莫非是江南花家的人？可是花家善使刀枪，没听说掌上功夫也这么厉害呀？郝青桐百思不得其解。曾婉儿回想着刚才拾荒老汉打出的一掌，忽然叫道：“是秋遇公子，我认得他那一掌！”郝青桐想了一下，也微微点了点头。曾婉儿得知吴秋遇赶来相救，心中欢喜，也暗自为吴秋遇担心，毕竟他要面对的是江湖上的顶级前辈鲜子汤。
罗兴放了一会马，忽然觉得走得太远了，就牵着马往回走，远远看到郝青桐等人都一动不动站在那里，河边好像还有其他人，马上意识到大小姐可能有危险，赶紧飞身上马，赶来驰援，与戴着斗笠飞奔的拾荒老汉擦身而过。罗兴心思都在大小姐那边，根本顾不得细看这老汉。马刚跑出三五丈，又见对面来了一个人，速度也是奇快。对面的一骑人马挡住了视线，鲜子汤飞身而起，一掌把罗兴推了下去，脚尖在马背上一点，继续向前追去。罗兴猝然被打了一掌，又重重摔在地上，当时就昏了过去。那红马似是受惊了，胡乱地跑了出去。
眼看着鲜子汤追着拾荒老汉走远了，曾婉儿这才想起解救郝青桐等人，当即走到郝青桐身后摸索，可是她没学过点穴解穴，根本不知道怎么办。
这时，万山四鬼中被拾荒老汉打倒的老大慢慢站了起来。老四也被老二和老三从河里拉上来，浑身湿漉漉的。三个人没看到鲜子汤，惊问道：“师父呢？”老大说：“去追那个老家伙了。”说起那个拾荒老汉，老大和老四恨得牙痒痒，只盼着鲜子汤赶紧把他抓住，带回来让他们好好整治一顿。郝青桐见四鬼都还在，赶紧小声对曾婉儿说道：“大小姐，不要管我们了！趁他们没注意，你赶紧骑马快走吧！”曾婉儿知道自己留下也没用，只会被万山四鬼糟塌，便快步向离着最近的黑马跑去。
万山四鬼中的老四一眼瞥见了，大叫道：“那小妞要跑，拦住她！”四个人便一发向曾婉儿围去。曾婉儿已经跑到了黑马旁边，一脚踩到镫上，正要翻身上去。老大忽然打出一把钢针，那黑马屁股上一痛，前蹄腾空