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就能到达杭州,只不过路程稍稍远了一些。”吴秋遇问:“那还有什么别的走法?”商人说:“要想少走两天的话,过了开封,黄河快要往北拐弯的时候,见到码头你们就上岸,过商丘、淮北,往洪泽湖方向去。过了洪泽湖,再往扬州打听就好找了。如果你们还想坐船,就从洪泽湖往东去淮安,仍是走大运河。”柳如梦问:“那样真的可以省时间吗?”商人信心满满地说:“当然了。我以前也去过扬州,就是那样走的。”
柳如梦把吴秋遇拉到一边,小声说道:“一心哥哥,咱们走近路吧。那样也许能早点找到小灵子。”吴秋遇说:“那样你可能要辛苦一些。”柳如梦微笑道:“我没事。我既然跟定你,早晚要适应这种生活。”吴秋遇点了点头,没有说话。柳如梦对那商人说:“多谢你了。我们该下船的时候,麻烦你提醒一声。”商人很高兴:“没问题。你们出门少,没有经验,有什么问题只管问我。”柳如梦笑着摇头道:“谢谢你,暂时没有了。”“跟我不用客气。我姓胡,有事记得找我。”胡姓商人高高兴兴地又去跟别人搭讪了。
船过开封,继续往东,没过多久就到了商人所说的往北拐弯的地方。商人一拍脑门:“按说到这你们就该下船了。这以前有个小码头,不过现在已经废了。是我疏忽了。”附近没有码头,吴秋遇和柳如梦不能上岸,也只能继续跟船往前走。
大船刚拐过弯,没走多远,就看见另一艘船迎面驶来。有人认出对面船上的标志,惊呼道:“黄河帮!那是黄河帮的船!”众人闻声全都慌乱起来。船家赶紧大声安抚:“大伙不要怕!我们已经使过钱了,他们不会过来打劫的!”众人稍稍安定下来,但是看得出,仍然都有些担心。
吴秋遇和柳如梦往对面的船上望去,一眼看到站在对面船头的何大海和他身后的吕云,不由得各自一惊,赶紧转身躲到人群后面。吕云是黄河帮水上门的,曾经冒充好人接近吴秋遇和柳如梦,引诱他们上了他事先安排好的贼船,偷袭吴秋遇不成,便回去搬来何大海等人。何大海是黄河帮水上门的门主,施放龙门烟以为可以制住吴秋遇,命人把吴秋遇抬上大船。吴秋遇将吕云打翻落水,又一掌将何大海打成重伤。黄河帮的人见吴秋遇厉害,各自跳水逃了。黄河帮帮主海通天之子海小球当时也在船上,冒充被拐骗来的孩子,讨得吴秋遇和柳如梦的信任,后来下毒谋害不成,便带着何大海一起跳水逃脱了。
对面的大船渐渐靠近,不像是路过,倒像是直奔这艘客船而来的。众人又开始惊慌起来。船家也有些吃惊,赶紧冲着对面船上大声喊道:“何门主!我们是洛阳佟记船行的,这个月已经给过例钱了!”何大海高声喊道:“少废话!把船停下!”船家不敢违抗,赶紧叫人停船。对面的船也很快靠了过来。柳如梦心中紧张。吴秋遇赶紧护着她躲到别人不易发现的角落。
黄河帮有人抛出挠钩缆绳,将两条船固定在一起,并在两船之间搭上了木板。吕云带了几个人走上客船。船家迎上去作揖说道:“吕大爷,我们真的交过例钱了。如果何门主不满意,我们还可以再加。”吕云冷笑道:“我们黄河帮还能在乎你们那点例钱?老子看你船上人不少,也像是有几个有钱的,今天连钱带货都要了。”船家惊慌道:“吕大爷,我们一向守规矩,黄河帮的吩咐从来都是一定去办的。你不能……”吕云瞪眼道:“现在老子只要钱和货,你要再敢罗嗦,老子先赏你一刀,船上的人一个不留。”他身后马上就窜出一个人来。那个人很瘦,上前一把揪住船家的衣领,将手里的刀在船家面前一晃。船家马上吓得浑身发抖。瘦子得意地冷笑了一声,将手一松。船家无力地软倒在地。众人吓得目瞪口呆。
吕云对众人喝道:“都把银子和身上值钱的东西拿出来!谁要敢私藏,被老子发现了,把你们都丢进黄河里喂鱼!”众人战战兢兢,开始各自解脱包袱钱袋。给吴秋遇指路的那个胡姓商人悄悄躲到桅杆后面,试图把钱袋藏起来。一个黄河帮的人看到了,过去把他揪出来,往众人面前一推,便开始拳打脚踢。其他人看到胡姓商人被打的惨状,更加害怕,一个个再也不敢迟疑,纷纷把自己的银子和身上值钱的物件交了出来。
有个妇人手上抱着一个三岁的孩子。孩子脖子上挂着一个长命锁,也被黄河帮的人一把拽了去。孩子不知是被弄疼还是被吓到了,大声哭了出来。黄河帮的人喝道:“吵什么吵!信不信老子一刀砍了你!”那孩子哭得更厉害了。妇人赶紧把孩子的嘴捂住。吴秋遇本要跳出去制止,但见柳如梦紧张地抱着他的胳膊,冲他微微摇头,也就暂时忍住。由于吴秋遇和柳如梦事先就藏好了,黄河帮的人上船以后,看到众人都没敢乱动,也就没仔细搜查,因此并没有发现他们。
黄河帮的人收集了财物,看看收获不少,便分批运回自己的船上。客船上的人只能眼睁睁地看着,心里着急,却谁也不敢说出来。吕云高声问道;“门主,这些人怎么办?属下怕他们回去报官。”何大海抬起手正要吩咐,好像忽然听到了什么动静,只见他匆忙转身,躬身施礼。两个人从船舱里走出来,正是黄河帮的帮主海通天和他的儿子海小球。
海小球在何大海耳边说了几句什么。何大海冲着吕云吩咐道:“你把那条船上的会水的都带过来。”吕云领命,转身去揪起船家:“把你船上摇船划水的都召集起来,到那个船上去。”船家不敢不从,赶紧去叫了自己船上的所有水手船工,站到吕云的面前。吕云吩咐道:“你带着他们到那条船上去。”众水手面面相觑,心中恐慌。吕云踢了船家一脚,大声骂道:“你找死是不是?还不快去!”船家哆哆嗦嗦地作揖点头,然后无奈地转身看了看身后的水手船工,恳求道:“麻烦大伙跟我过去一下吧。”那些人也都不敢得罪黄河帮,见船家都这样说了,也只得排好了,跟着他一个个走过搭板,到了黄河帮的大船上。
海小球对刚刚过来的几个人说:“你们去把那几个包袱打开,每人去领十两银子。”那些不明白怎么回事,谁也不敢妄动。何大海喝道:“让你们去你们就去!少帮主的吩咐你们也敢不听?”那些船工水手无奈,只得战战兢兢地走过去,打开包袱,各拿了一锭银子。其中一个没找到十两一锭的银子,有些发愁。海小球说:“算你运气好,那个二十两的就归你了。”那个人见其他人拿了十两银子也都没事,便高高兴兴地把二十两银子拿在手里。
海小球冲着客船上的人喊道:“你们当中有谁会水的,也都过来,跟他们一样,到小爷这里来领十两银子。小爷身在黄河帮,最喜欢会水的汉子。”客船上还真有几个人站出来,踩着两船之间的木板上了黄河帮的船,去那里拿银子。海小球问:“还有吗?那边船上还有会水的吗?机会只有一次,错过了可不要后悔。”两个人看到刚才过去拿银子的人都平安无事,小声嘀咕了几句,也从人群里走出来,上了黄河帮的船。海小球又问了一遍,见已经没有人再过来,便对吕云说道:“吕云,你带几个人下去,把船凿了。何门主,这边刚才拿了银子的,都是会水的,不愿意加入黄河帮的,一个也不能让他们走脱。”何大海当即命人把刚才过来的十几个人团团围住。众人这才明白,原来黄河帮是要杀人灭口,不禁慌作一团。
吕云开口问道:“少帮主,要想灭口,刚才直接动手就好了,何必这么费事?”海小球笑道:“你懂什么。这么多人都杀了,那是多大的案子,惊动了官府,咱们黄河帮怕是要永无宁日。现在咱们拣几个会水的带回去,再弄一个沉船事故,官府就算知道了,也没什么把柄,说不定还会把罪名安在他们头上。那样才是真的省心。”吕云拱手赞道:“少帮主果然英明。”何大海也对海通天说:“帮主,少帮主虽然年岁不大,这用起计来,可是高人一等啊。少帮主,何大海从心里佩服你呀。”海小球听完他们的吹捧,得意地大笑起来。海通天心里自然也非常高兴。
柳如梦小声说道:“一心哥哥,不能让他们凿船。”吴秋遇当然明白,他武功虽高,可唯独不会水,一旦船沉了,便再也没有机会保护柳如梦脱离险地。眼看吕云就要带人下去凿船,吴秋遇站出来,快步冲过去,迅速点了那几个人身上的穴道。吕云等人还没明白怎么回事,身子就一动不能动了。海小球正笑着,忽然瞥见了吴秋遇,他大吃一惊,脸上的笑容顿时散去。何大海也吓得不知如何是好。
吴秋遇知道,只有过去把黄河帮的头目拿住,才能把对面船上那十几个人救回来。他把吕云往旁边一推,快步冲上了两船之间的搭板。海小球这时才反应过来,惊叫道:“快,快把船分开!别让他过来!”可是两条船已经用缆绳和挠钩绑定在一起,要想分开哪有那么快。海通天一看,等船分开已经来不及了,赶紧命人先去阻挡吴秋遇上船。吴秋遇提气在手,猛然打出一记“震断心魔”。挡在搭板前面的几个人当即就被打飞出去,连带后面的人撞翻了好几个。
吴秋遇刚才一用力,感觉脚下的搭板不稳,担心自己不小心掉下去,索性用力一登,飞身跳上黄河帮的大船。有几个人拿刀来砍,都被吴秋遇轻易制服。吴秋遇担心被困的船工水手有失,排除身边的干扰之后,飞身跳入被围的人群。那些人吓得赶紧抱头蹲下。吴秋遇提气在手,从容打出一记“扫荡群魔”,将站在周围的黄河帮的人全都打翻。
海通天和海小球见状,赶紧向后逃闪。何大海手下好多人都吃过吴秋遇的亏,知道他的厉害,虽然手里拿着刀叉叫嚷,但是一时也没人敢再轻易上前。何大海悄悄摸出龙门烟,还没来得及施放,就见吴秋遇冲他奔了过来。何大海吓了