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小灵子忽然想起一事，把时秋风叫到一边，小声问道：“时姐姐，你那天说，如果我们见到如梦姐姐，让她好好想想你说过的话。你到底跟她说过什么呀？我能问吗？”时秋风脸上的笑容马上散去，她扭头看了一眼吴秋遇，又稍稍想了一下，才开口说道：“铁大哥和纪姑娘的事你是知道的。纪姑娘不幸香消玉殒，铁大哥也苦了自己这么多年。如梦姑娘长得很像纪明月。我跟她说，如果想跟秋遇在一起，她最好学一点武功，不要让铁大哥和纪姑娘的事情重演。”小灵子愣了一下，偷偷看了一眼时秋风，低下头去。
时秋风问：“还记得那天我故意抓你的事情吗？”小灵子抬起头看着时秋风，微微点了点头，试探着问道：“你是想试试，我会不会武功？”时秋风点头笑道：“你果然很聪明。”“姐姐为什么要试我这个呀？”小灵子喃喃地说完，低下头去。时秋风看着她，稍稍犹豫了一下，还是说道：“你们两个，说实话，我还是更喜欢如梦一点。但是我觉得，她跟秋遇在一起不合适。”小灵子抬头看了时秋风一眼，又羞涩地低下头去，小声道：“姐姐跟我说这个干什么呀？秋遇哥哥已经跟如梦姐姐定了亲，是他师公做的主。他们肯定是要成亲的。”
时秋风看着小灵子，稍稍沉默了一会，说道：“我也只是随便说说我的看法，算不得数的。你和如梦姑娘都好好想想我说的话吧。有机会的时候就要珍惜。”说完，自己仰面惆怅起来。小灵子知道她想起了铁秋声的事，安慰道：“姐姐不必烦恼。你的心意，我想铁师叔一定知道的。总有一天，他会来找你的。”
时秋风看了一眼小灵子，笑了一下，说道：“咳，怎么说到我身上了。你们接下来有什么打算？”小灵子说：“我们先要去找如梦姐姐。根据现有的线索，曾婉儿应该她在哪儿。我们已经拜托明秀师太帮忙，请师太在曾婉儿去栖霞山拜师的时候，试着套出她的话。”时秋风看着小灵子说完，笑着点了点头：“你和如梦都是好人。唉，还是让秋遇自己拿主意吧。”小灵子当然明白时秋风是什么意思，害羞地低下了头。
这时，花庆春忽然说道：“爹，时候不早了，咱们别在这里说话了。赶紧请师太和秋遇兄弟他们到家里说话吧。”花向荣连连点头：“对，对。吴少侠，师太，小灵子姑娘！请随我们到府上闲叙吧。三弟，你赶紧回去张罗酒席。”花向亮赶紧转身先去了。
小灵子听到花向荣招呼，正好和时秋风也聊完了，便一起走回到众人身边。花家的人招呼着两位贵客和栖霞派的人一起下了台子，往竹林外面走。
看到小灵子和吴秋遇紧紧走在一起，花家的人和栖霞派的弟子都不愿靠近打扰。成功度过了一场危机，花家的人都非常兴奋。花向荣、花向角等人又跟花向蔚详细询问了家人的情况。栖霞派的女弟子看到时秋风，不知道她是花家的什么人，也围过去问这问那。
小灵子小声问吴秋遇：“秋遇哥哥，刚才咱们那样对付鲜子汤，过瘾吗？”吴秋遇点头道：“嗯。很过瘾。这下他再也没有机会在争夺武林至尊的时候害人了。”小灵子说：“他这叫自作自受，谁叫他想出这个退出角逐的誓书。”吴秋遇有点不明白：“前两次武林至尊争夺，花家的人都被他害了，他还是没有当上武林至尊。你说他这次为什么先要对花家下手？”小灵子说：“他已经害了人家两次，第三次再想害人家就没那么容易了，当然不希望在擂台上再跟花家的人交手。”
吴秋遇说：“可是，咱们也看到了，现在花家虽然也很有实力，但是好像没人能够打败鲜子汤。他又何必非弄个誓书出来，逼着花家放弃角逐呢？”小灵子说：“也许他们来之前并不能确认，所以才去登门试探。”吴秋遇说：“可是打完了就该知道了，花公子他们没有一个人能够单独打过鲜子汤，他应该可以放心了。”小灵子回想着当时的情景说：“花公子虽然没能打败他，但是有三招特别厉害，让鲜子汤吃到了苦头。”吴秋遇说：“那三招跟别的招式明显不一样，一定是戒缘大师教给他的。”小灵子眼前一亮：“对呀。秋遇哥哥，你提醒我了。我现在知道鲜子汤为什么非要那份誓书了。”吴秋遇看着小灵子，等着听她说出答案。
小灵子说：“前两次武林至尊争夺，花公子的伯父和父亲先后被鲜子汤算计，结下了不小的仇。只是花公子的伯父中毒之后留在少林寺，成了现在的戒缘大师。花公子的父亲双腿残疾，只能坐轮椅。鲜子汤虽然知道花家的人恨他，但是这么多年没有受到报复，显然可以判定花家的实力已经大不如前。可是这次在嵩山，鲜子汤又见到了戒缘大师，也见识了戒缘大师的武功，心里就开始担心，所以才想到逼花家写誓书，让他们退出武林至尊的争夺。这样他就可以避免再与戒缘大师正面为敌。”
吴秋遇说：“戒缘大师已经出家，那个誓书对他有用吗？”小灵子说：“他一旦还俗，还是花家的人。所以鲜子汤逼着花老爷在誓书上写的是，花家永久退出武林至尊的争夺，而不是花家的某个人。这样一来，就算戒缘大师还了俗，因为那份誓书在，还是无法参加武林至尊的争夺。”吴秋遇点了点头，忽然又说道：“戒缘大师现在是少林寺的僧人，他可以代表少林寺出战啊。鲜子汤还是躲不过他。”小灵子笑道：“少林寺有了然大师，就算要参与武林至尊的争夺，也不会安排戒缘大师出面。”吴秋遇点了点头，庆幸道：“鲜子汤太能算计了。幸亏这次宣读誓书的是他，戒缘大师又有机会了。”小灵子开心地说道：“鲜子汤自作自受。不管戒缘大师参不参与，反正鲜子汤是没戏了。”
花庆春回头招呼吴秋遇。吴秋遇便快走两步跟了上去。
明秀师太看到小灵子，开口说道：“小灵子姑娘，上次我还忘了问你，你说的那位姐姐叫什么名字？”小灵子说：“她叫柳如梦。和云双姐姐一样，也是个美人。”史云双听了，眼前一亮，赶紧凑过来说道：“你们要找的就是如梦姑娘啊？”小灵子说：“是啊。你认识她？”史云双说：“前几日，她到栖霞山来过，说是要到师父这里出家。后来被我师父劝走了。”
吴秋遇本来是和花庆春一起走在前面的，忽然听到柳如梦的消息，赶紧转身走了过来，激动地问道：“如梦来过栖霞山？她现在去哪了？”史云双见吴秋遇也对柳如梦的事如此关切，不禁稍稍愣了一下，说道：“他是和曾可以一起来的，好像是从镇江过来的。我想他们有可能先回镇江了吧。”吴秋遇兴奋地对小灵子说道：“灵儿，咱们这就去镇江找如梦吧。”小灵子点头同意。
史云双稍稍愣了一会，悄悄把小灵子拉到一边，小声问道：“小灵子姑娘，你和吴少侠……”她毕竟是女儿家，不好意思问得太直白。小灵子微笑道：“我们是好朋友。我们到江南，就是帮他来找如梦姐姐的。”史云双试探着问道：“那吴少侠和如梦姑娘……他们……”小灵子说：“秋遇哥哥和如梦姐姐定了亲，他们是一家人。”史云双迟疑了一会，终于说道：“我听如梦姑娘说过，他好像有个情郎叫一心哥哥，刚刚遭遇不测，怎么吴少侠也跟她……有婚约？”小灵子解释道：“他所说的一心哥哥，就是这里的秋遇哥哥。秋遇哥哥确实遇到危险，但是没死。所以我们就来找她了。”史云双这才释然：“我还怕给如梦姑娘惹出麻烦呢。你这么一说，我就踏实了。”
吴秋遇和小灵子一起去跟花向荣父子道别。花家的人当然不舍。小灵子说：“如梦姐姐以为秋遇哥哥已经遇难，伤心得要到明秀师太那里出家。虽然被师太劝回去了，可她现在一定还很难过，所以我们才急着去找她。”吴秋遇也点头确认。听到他们这样说，花家父子也不好再挽留，只是请他们找到如梦以后，务必再来江宁游玩。
吴秋遇和小灵子辞别时秋风、花家父子和栖霞派的人，快步离开翠竹林，赶奔镇江。
柳如梦想在栖霞山出家不成，跟着曾可以暂时回到镇江。曾可以怕她想不开，尽量跟她多说些有关母亲卢夫人的话。柳如梦表面上倒也平静，其实她内心里一直没断了思念吴秋遇，一直在想着出家的事。过了两天，柳如梦忽然悟到些什么，隐隐觉得明秀师太让她禀明卢夫人再出家只是一个说辞，其实是想稳住她，让曾家的人慢慢劝说她打消念头。卢夫人既然收她作女儿，又当作亲生女儿一样疼爱，怎么可能放她出来当尼姑呢？想到这里，柳如梦不禁开始发愁。
“看来明秀师太是不肯收我。我留在曾家，早晚还要面对卢夫人的好意和曾公子的用心，怎么办啊？我的心已经随着一心哥哥去了，不可能再想别的事情。既然我不能出家为一心哥哥终生祈祷，那我活着还有什么意思？”想到这里，柳如梦又有了寻死之心。但她不愿意伤害曾家人的感情。虽然自己的死无足轻重，但是曾家兄妹和卢夫人知道了还是会难免伤心。即使要死，也要死得自然一些，这样或许大家更容易接受。
柳如梦开始偷偷绝食，准备饿死自己。她每日把自己关在房里，送来的饭菜一口不吃，适当藏起来一些装作吃了，再找机会偷偷丢掉。几天过去，柳如梦的身体越来越虚弱。
曾可以感觉到柳如梦身体状况的变化，关切地问道：“如梦，你哪里不舒服么？”柳如梦微微摇头道：“没有，也许只是前些天悲伤过度，又去了一趟栖霞山，累着了。我没事，再歇几天就好了。哥哥，你不用管我，去忙自己的事情吧。”虽然柳如梦希望在曾可以面前表现得像没事一样，但毕竟身子太虚弱，尽管她已经很努力，但还是显得有气无力。
曾可以没再说什么，从柳如梦房里出来以后还是觉得不放心，总觉得柳如梦像是病了。柯老三眉飞色舞地从房间里出来