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小灵子一听，看来真是出大事了，急忙向客房跑去。
掌柜的正站在孟五斤和老叫花子的门口来回走溜。见小灵子回来，迎上前说道：“姑娘，你可回来了。快进去看看吧。”
小灵子走进房间一看，顿时吓了一跳。只见孟五斤躺在地上，面额青肿，一动不动。老叫花子伏在床头，也是毫无动静。
小灵子走过去，用脚轻轻踢了踢老叫花子，说：“起来吧，别装了。”
老叫花子撑起身子，回头尴尬地笑了笑，说：“这你也能看出来？”
小灵子说：“死人哪有放屁的？”
老叫花子站起来，看了看地上的孟五斤，说：“他不是装的。看看死了没有。”说着，走过去伸手在孟五斤的鼻子下面试了试，惊喜道：“他还活着！只是昏过去了！”
小灵子问：“快说说，刚才发生什么事了？孟姑娘呢？”
老叫花子说：“刚才来了一伙人，把那丫头抢走了，把孟老头打昏了。我只有装死，才躲过一劫。”
小灵子问：“知道来的是什么人吗？”
老叫花子说：“不认得。哎，我说掌柜的，你是本地人，你一定认得吧？”
掌柜地说：“我一直在前面柜台。后来听说出事了，才过来看看。那时候他们早走了。”
“老泥鳅，这交给你了。我去找秋遇哥哥。”小灵子好歹交代了一下，便跑出门去。
小灵子要去陷阱搭救吴秋遇，却在半路遇上了他。原来吴秋遇已然自行解脱出来，凭记忆找了回来。
吴秋遇刚要询问陷阱的事。小灵子抢先说道：“秋遇哥哥，不好了，孟姑娘被人劫走了。”
吴秋遇大惊，忙问道：“怎么回事？”
小灵子说：“我刚才回去，老泥鳅说来了一伙人，打昏了孟二叔，把孟姑娘劫走了。”
吴秋遇问：“是昨天追他们那伙人吗？”
小灵子说：“应该不是。要是他们，老泥鳅应该认识。咱们先去打听一下吧，看有没有人见到。”
吴秋遇来不及细问，便跟着小灵子一起去追查线索。
小灵子和吴秋遇到街上打听。遇见几个路人，也都是摇头说“不知道”或“没看见”。只有一个人停下来，上下打量打量他们，问道：“被抢去的是你们什么人？”
吴秋遇似乎看到了希望。小灵子也这么觉得，忙说道：“倒不是我们什么人，只是昨天遇到了，就认识了。谁知今天又被人劫走了。”
那人说：“这样啊。要我说，你们也不用找了，找不回来的。”说罢，便要扬长而去。
吴秋遇拉住他再要细问。那人说：“唉，你拦我也没用。其实我什么也没看见。我只是觉得，你们人生地疏，多一事不如少一事。既然抢去的不是你们什么人，我劝你们就别操那份心了。”
小灵子叫吴秋遇松了手。那人便摇着头去了。
吴秋遇有些不甘心。小灵子说：“我看他说的是实话。”
吴秋遇说：“明明知道孟姑娘被人劫了，咱们怎能坐视不管啊。”
小灵子说：“我不是那个意思。我是说，那个人可能真的没看见。你想，这事都过去半个多时辰了，谁会在街上走这么久啊？现在街上的人没看见也属正常。倒是我刚才没想到这个。”
吴秋遇问：“那咱们现在怎么办？”
小灵子想了一下，说：“既然是一伙人，我看多半与豪绅大户或是江湖帮派有关。他们劫了人，光天化日的，未必敢在街上招摇。不如咱们设法打听一下这左近的各派势力，也许能有点线索。”
吴秋遇觉得有理，便听了小灵子的主意，一起去人多客杂的茶馆打听消息。
云来客栈。
孟五斤已然被老叫花子和掌柜的救醒，坐在桌旁发呆。
老叫花子安慰道：“你先别着急。他们已经出去找去了，回来会有消息的。”
孟五斤缓缓地抬起头，看了看老叫花子，继续咳声叹气。
老叫花子转换了话题，说：“现在就咱们两个人了，他们还不知道什么时候回来。咱们晚上吃什么呀？”
孟五斤微微摇了摇头：“兰英丢了，我哪还有心思吃饭啊。你自己去吃吧。”
“兰英丢了，他们已经去找，你可不能再出事了。不吃饭哪行啊。”老叫花子继续劝。见孟五斤仍然不动，老叫花子终于说道：“那个，你有钱吧，借我点？”
孟五斤没吭声，摸出几个铜板，丢给他。
老叫花子数了数，觉得少了点，但是现在孟五斤正担心上火，也不敢再打扰他，说了一声“你想开点”，便出门去找吃的了。
福星茶楼。
说是茶楼，其实也卖吃的。吴秋遇和小灵子找了一张靠在窗边的桌子坐了。小灵子简单点了一些熟食、点心，两个人边吃边观察动静。
小灵子留意观察周围的客人。吴秋遇偶尔望着窗外，幻想着能忽然看见劫持孟兰英的人出现。
靠近柜台有一桌，围了七八个人，在那里聊得热火朝天。有一个声音最大的汉子，偶尔提到一些江湖传闻，像是对江湖和武林有点了解的。
小灵子站起来，便要过去相机打听。
吴秋遇忽然拉住小灵子，低声叫道：“灵儿，你看！”
小灵子顺着他指的方向往窗外看去，只见二三十个乞丐分成几伙，急匆匆走了过去。
吴秋遇说：“这些乞丐有点奇怪，看来有什么事发生。”
小灵子说：“像是丐帮的弟子集结。丐帮虽说都是叫花子，可是还算有规矩，没听说他们干过什么坏事。孟姑娘应该不是他们抢走的。不过，他们这样急匆匆的，肯定有大事。我们不妨跟着去看看，说不定能有收获。”
吴秋遇点头同意。两个人又随便带了点吃的东西，便留了钱，急匆匆出门去追叫花子。
街上的叫花子越聚越多，最后足有三四十人，看来必是丐帮弟子无疑。领头的是个五十来岁的乞丐，他大致清点了一下人数，估计是人齐了，便带着他们一起钻进了一条巷子。
吴秋遇和小灵子一路暗中跟着这伙乞丐。
众乞丐走街串巷，来到街头的一棵大树下，站住。吴秋遇和小灵子急忙就近藏了，暗中观察。
已经有三个乞丐事先等在那里。见人群到来，中间一个三十多岁的乞丐迎上前，叫了声：“崔长老。”
领头的崔长老开口问道：“李庆，情况都摸清了吗？他们有多少人？”
李庆指着不远处一个院落说道：“就在那里。我们在这守了一天，刚才又去察看了一下，里面应该只有十几个人，咱们的人手应该够了。”
崔长老说：“嗯。那就不用刘长老他们参加了。我刚才还让陈起子去送信，让他们守住路口，以防对方有帮手来。待会他来了，再让他跑一趟吧。”
李庆问：“崔长老，咱们几时动手？”
崔长老说：“等天一黑，咱们就悄悄摸过去，杀他个措手不及。”
躲在暗处的吴秋遇低声问小灵子：“灵儿，他们这是要干什么？”
小灵子说：“看来叫花子是来找人打架的。咱们有热闹看了。一会咱们也跟过去看看。”
吴秋遇点了点头。这还是他有生以来第一次遇到这样的场面。
崔长老带着人悄悄靠近那个大院。李庆翻过墙头，跳了进去。
一会儿，门开了，李庆站在门里招呼大家。崔长老便带着众乞丐悄悄摸了进去。
吴秋遇和小灵子也悄悄跑了过去。小灵子见吴秋遇跑向门口，急忙拉住他。吴秋遇不解。小灵子低声道：“从门口进去，会被他们发现的。现在谁是谁非还不清楚，咱们不能露面。”
吴秋遇恍然大悟，问：“那咱们现在怎么办？”小灵子说：“先等着。等里面打起来，咱们从墙头往里看，就没人注意咱们了。”
院子里很安静。各个屋子都没亮灯。
李庆跟在崔长老身边，低声指点了一阵。崔长老便带着几个乞丐去后院了。
李庆安排剩下的乞丐堵住两个房间的门口，招呼一声：“进！”众乞丐踢破房门，冲了进去。
“谁？”“什么人？”“啊呀！”“啊——”顿时传来一阵惊呼喊叫和搏斗之声。
吴秋遇用肩膀托举着小灵子，站在墙外，什么也看不见，里面的动静也不知道怎么回事，便仰脸看着小灵子。
小灵子知道，叫花子偷袭得手了，便低头说道：“这没什么好看的，咱们转到后面去。”
吴秋遇托着她慢慢下来。两个人便绕着墙根朝后院跑去。
很快那两个房间里都没了动静。李庆带着人从屋里出来。
一个乞丐嘀咕道：“怎么才这几个人？太不禁收拾了。”
李庆又问了另外一个房间的情况，也是只有三个人。李庆惊叫了一声，急忙吩咐道：“你们四个留下，看好他们。剩下的跟我去后面，接应崔长老。”
崔长老带着几个人在后院挨着屋摸索，嘴里小声叫着：“有人吗？吱一声。我们是丐帮的，来救你们了。”
靠近第三个房间的时候，隐隐听见里面有女子哭泣的声音。崔长老大喜，忙吩咐一个乞丐先过去撬门。
那门并未上锁，一推就开了。那乞丐只稍稍愣了一下，蓦然里面伸出一条腿来，直把他踹翻在地，滚出老远。
崔长老和众乞丐一惊，急忙摆开架势准备迎战。
吴秋遇和小灵子从墙上探出头来，往这边观看。
一个人从门里走出来，口中骂道：“臭要饭的，敢来坏爷的好事！”只见那人头上没有几根毛发，癞头皮上扎着两根细绳，好歹把仅有的几根头发连在一起，胸前半敞着怀，露出一架薄皮瘦骨头。
见门外不只那一个乞丐，而是好几个人，那人也有些发毛，扯着脖子大喊道：“来人哪！快来人哪！”喊了几声，无人响应，他不禁骂道：“都他娘的死哪儿去了？”
崔长老笑道：“胡二秃子，你不用喊了。他们这会都自身难保，救不了你了。快束手就擒吧。”
胡二秃子没有搭腔，鼓起嘴巴长长吹了一声口哨。
崔长老等人只道他是装腔作势，只觉得好笑。有乞丐嘲笑道：“你喊都喊不来，吹口哨就能把人吹来？哈哈。”
就在此时，不知从哪里冲出十几个人来，一个个手持钢