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德还是一个年富力强的中年人，而现在，他已经是满头华发，垂垂老矣。
虽然西方人的特殊身份让霍华德在最开始的时候步履维艰，吃了不少的苦头，但是等他慢慢的在九州之上站住了脚跟之后，这一重身份，反而给了他一个在东西方商人之间左右逢源，转手大赚的机会。于是，在经过了这三十多年的艰辛奋斗之后，如今霍华德所创立的那个“奇珍楼”已经发展壮大成了一个遍布九州各大城市的超级“连锁集团”。
都说商人逐利，这话自然一点不假，以前的石泉县，不过是一个一个地处偏僻的小县城罢了，自然不可能吸引霍华德这样大商巨贾的目光，但是现如今，已经成功升级为石泉城，并且独占了“永生第一副本”这样的稀有资源之后，情况自然就大大的不一样了。自从消息传开之后，无数的商人就开始涌入到石泉城中，为它带来了无限的商机。
能够从一无所有的状态白手起家，发展到现在富可敌国的状态，霍华德的眼光手段自然都是上上之选。因此早在商业大潮真正涌起来之前，他就已经通过种种手段，在石泉城中最理想的黄金地段之上弄到了一块地皮，将“奇珍楼石泉城分店”的架子搭了起来。
而且，更重要的是，霍华德似乎十分看好石泉城的前景一样，连带着对这一间分店也是异常看重，这一个多月来，一直都是亲自坐镇此处——当然，以他现在的年纪身份，自然不可能事无巨细都要亲自上阵，亲历亲为了，实际上现如今真正掌控这家分店的，已经是霍华德的一个孙子了。
不过，既然“终极”坐镇此处，那么在遇到比较重大，或者难以决断的问题的时候，手下人还是会习惯性的跑来给霍华德递个消息的。
这天中午，已经快要到午饭时分了，处理了上午的公事之后，霍华德又是按照以往的习惯，取了一卷《易经》，独自一人在书房当中细细翻看品读起来。虽然出生于西方，但是霍华德还是比较偏爱东方文化，尤其是对一本《易经》爱不释手，只要一有闲暇就会取出来细细研读，这已经形成了一个独特的习惯。
一般来说，这个时候是不会有什么人来打扰他的，但是今天的情况却是不怎么一样，刚翻了几页纸，一阵轻微，但是略显急促的脚步声就由远及近飞速的传递了过来，很快，一个熟悉的身影就出现在了霍华德的面前。
“怎么回事？思远，你都已经独当一面了，怎么还这么冒冒失失的？”也不等呼吸微微有些散乱，额头上也是略微见汗的孙开口，霍华德就轻轻皱起了眉头，先行教训了一句。
“是，是，爷爷教训得对！”稍稍敷衍了一句之后，这个名叫“霍思远”的青年立刻就十分焦急的转移了话题：“爷爷，我看见令牌了！”眼见爷爷还有些愣神，霍思远赶紧又伸手比划了一下：“就是您平时老吩咐我们留意的那种，来自西方世界的令牌啊！”
“真的？”仿佛一声炸雷忽然在脑海里面响起一样，霍华德忽的一下就站起了身来，差点将一张沉重的太师椅给带倒在地，不过他却是一无所觉的样子，只是焦急的追问道：“令牌呢？快拿来给我！”
“呃，令牌不在我手上……”被霍华德的强烈反应吓了一大跳的霍思远下意识的往后退了一步，赶紧开口道：“爷爷，您别急，听我慢慢说啊！刚才有两个客人进了店来，还没有买东西呢，就开口问我是不是能够联系到西方世界来的商人，然后就出示了一块令牌，跟您老人家念念不忘的样式一模一样，于是孙儿不敢怠慢，就将他们请到‘贵客堂’里面去了……”
“好，我们现在就过去！”说着，颇有些雷厉风行的霍华德一边抬腿往外走，一边继续开口追问道：“这两个人，大概是什么来头，你有个底没有？”
“是一男一女两个少年，其中那个少女，应该是土地庙里面的沈姑娘，”说到这里，霍思远微微停顿了一下，脸上的表情也有些古怪的样子：“而那个男的，据我观察，应该是个异人……”
“哦！”走在前面的霍华德并没有注意到孙子脸上的古怪表情，只是微微沉吟了一下，就加快了脚步，很快，两人就已经走到了“贵客堂”的门口，不过在感受到了这一对少年男女之间弥漫的微妙气氛之后，霍华德也是微微一愣。
好在的是他毕竟是久历风雨的人精了，于是只在一个短暂到几乎无法察觉的停顿之后，他就满脸微笑的走了进去：“怠慢了，老朽有些琐事缠身，因此稍稍耽搁了一下，怠慢之处，还请两位贵客多多包涵！”
对于这样的客套，江浩他们自然不会当真，不过首次见面，这样的客套却也是免不了的，因此微微对视了一眼之后，还是江浩微笑着站起了身来，向霍华德抱拳微笑回答道：“不敢，老掌柜太言重了，我们两个也没有等多长时间！”
而沈蓉，则只是跟在江浩身后敛衽为礼，嘴上却是一言不发，这样一副明显是让江浩做主的架势，落在霍华德的心里，自然是激起了更多的好奇。不过随即，他心里的这一点点好奇就被一阵隐约的期待和忐忑不安所取代了。强忍着内心的焦灼又跟江浩寒暄了几句之后，他终于还是沉不住气了，小心翼翼的开口试探道：“听说江少侠您二位光临小店，是想要联系一个西方来的商人？”
“不错！”这自然没有什么可隐瞒的，江浩一口就承认了下来。
“不知老朽可否冒昧一问，您寻找西方来的商人有什么事情吗？”生怕江浩误会似的，霍华德立刻又补充道：“是这样的，江少侠您看，老朽我就是一个在中土落地生根的西方人，应该也可以算是一个西方商人吧，而且老朽跟许多新近从西方过来的商人也都有点联络的，如果江少侠您是要寻觅什么货物，或者西方世界的特产的话，老朽倒是可以代劳的。”
“不，不，老掌柜误会了，我寻找西方商人，并不是想要购买什么东西。”稍稍停顿了一下，江浩又抬起头来，在霍华德身上打量了一下，“其实在下想要寻找西方商人，乃是想要委托他们办一件事情，老掌柜您既然已经在中土落地生根，不再回到西方，那恐怕是帮不上在下的忙了……”
“哦？少侠是想要找会去西方世界的人？”霍华德眼睛微微一亮，微笑着点了点头，年轻气盛的霍思远就忍不住开口道：“那江少侠您就找对人了，实际上，我们家每年都要组织一两只西行商队的，而最近的一只商队预定的出发时间，就在一个月之后……”
“一个月之后？”貌似无意的低声嘀咕了一句之后，江浩的脸上忽然露出了惊喜的笑容来：“啊，没想到这么巧，看来我这次是找对人了啊。”
一边说，江浩也是一边伸手在储物腰带上一抹，他的手上立刻就多出了两样东西，正是恐惧骑士艾伦交给他的那两件信物：“事情是这样的，在下在一个偶然的机会下，遇到了一个名叫艾伦的骑士，……”
虽然刚才的时候，这霍华德一听到“令牌”两个字，就表现出了十分的激动迫切，但是现在，当实物出现在他眼前的时候，他反倒是稳稳的沉住了气，耐心的听江浩讲起故事来：“……，事情就是这样的，我现在之所以寻找西去的商人，为的也就是帮艾伦骑士完成他的心愿！”
“多谢您了，江少侠！”事情本身并不复杂，江浩的口才也只能说一般，但是这事情本身，却是具有强大的感染力，因此等到江浩将事情说完的时候，在场的三个听众都是一脸的唏嘘与感动。满头华发的霍华德更是猛地站起了身来，对江浩深施一礼，然后更是一口就将这件事情揽了下来：“如果江少侠信得过老朽的话，我‘霍家商队’就接下这件事情了！您可以出去打听一下，几十年来，我霍华德做生意从来……”
“老爷子不必说了，在下自然是信得过您的，”还没等霍华德说出什么重话来，江浩赶紧一摆手，接过了话头：“否则的话，您老恐怕也不能建立起这么大的家业来了！”
“好吧，既然老人家愿意接收这件事情，那在下也就可以偷偷懒了。只是，这报酬的问题……”这次，轮到江浩的话被打断了：“江少侠说哪里的话？如果要论关系的话，老朽跟那艾伦骑士的关系肯定要比少侠您近一些的，您都可以为了这件事情多方奔走，难道老朽身为艾伦的半个同乡，反而还比不上少侠您一个陌生人吗？”
“只是……”不等江浩再来辩解，老人就十分“专横”的一摆手：“好了，老朽心意已决，报酬之事，不必再说了！”
第一百五十四章 空间拦截
“叮，系统提示，您已经完成了特殊任务‘信物’，心魔誓言自动解除！”在霍华德的亲自相送下走出“奇珍楼”的瞬间，这样一条动听无比的系统提示音忽然在江浩的脑海里面响起。
紧接着，江浩立刻就感觉到身上一松，仿佛卸掉了千斤重担一样，好容易等到告别完毕，转过身来的时候，江浩这才长长的松了口气，然后就在沈蓉好奇的目光注视下流露出了轻松的笑意来：“江大哥，你怎么了？”
“没事，只是完成了那个恐惧骑士的嘱托，感觉到轻松了许多而已。”简单的解释了一句，江浩就微微抬起头来，看了看天色：“嗯，时间过得真快，都快到中午了。本来是答应你出来逛街散心的，但是没想到这一点小事就给耽搁了下来，这样吧，沈姑娘，要不就顺便找个地方，我请你吃午饭吧？”
“嗯，”前进的脚步微微一顿，稍一沉吟，沈蓉还是点头答应了下来：“好啊，不过既然江大哥你请客，那地点可就要由我来说了算喽？”
“这个自然！”跟刚认识的时候那样“惜字如金”的状态相比，现在的沈蓉，已经开朗了许多（至少在江浩面前是这样），江浩也是十分愿意看到这样的改变，甚至有意无意的进行着一