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老板放下酒坛，“我当然知道。所以最好是他俩能熬不到长大。生一场大病，或者，意外……”
三人都沉默了。
“对了，正雄，你最近是不是又跟人打架了？”女人忽然问道。
“哪有，最近外面都在传有新政府的叛徒在这一带藏匿，据说是个人斩。这几日，我都没出门。”
“是这样吗？我看见家里的绷带少了很多了。”
“准是神乐那死丫头偷偷拿给宗次郎了。”
女人一听怒火又上了脸，冲进厨房，又是一番责打。
神乐带着伤，将饭团拿到仓库。
“一声不吭，甚至笑嘻嘻地被打……你们还真是一对奇怪的兄妹啊。”异常嘶哑的声音在宽敞的仓库里带着回响。
神乐畏缩地躲在哥哥身后，这个全身缠满绷带的男人是三天前躲进这个仓库的，她知道他就是大人们嘴里的那个新政府的叛徒。
“是，是吗……呵呵……”宗次郎仍旧是一副笑嘻嘻的模样，但神乐知道，哥哥越是恐惧就会露出越开心的笑容，三天前的晚上他亲眼目睹了这个男人杀人的场面。杀掉他们兄妹对他来说大概跟踩死一只蚂蚁没什么两样。
男人吃着饭团瞥了二人一眼，“不用对我露出那样的表情，我说过只要有食物和绷带，是不会要你们的性命的。不过，话说回来，就算你们再怎么恭顺，迟早有一天也会死在这家人手里吧。”
“强者生，弱者死。就是这个世界的生存规则。”
“强者生？弱者死？……”宗次郎重复着。
“嗯。”男人忽然将手边的短刀拿起来。两个孩子吓得一抖，但男人只是将刀递给他们，“这个就作为给你们的报酬吧。”
诶？两个孩子都没有去接。
男人又将刀向前递出一截，“在我离开这里之前，你们要是用不上就还给我。”
宗次郎战战兢兢地接过。
“今天的绷带呢？”男人开始解开缠在手上已经变了色的绷带。
神乐深呼一口气小声道：“老板娘已经发现绷带少了，明天再拿，可……可以吗？”
“哦？”男人眼也不抬，继续解着那些缠绕的布条，“那看来，我是要自己去拿了？！”
神乐一僵，“我知道了。”
屋外风雨交加。神乐蹑手蹑脚地拉开房间的门，走到放绷带的柜子，手刚刚摸到，本来黑漆漆的房间忽然大亮。
神乐回头，烛火的映照之下，老板狰狞的脸有如恶鬼，“混账！”
一个响亮的耳光将她甩得脑袋发麻。
“这死丫头的胆子越来越大了。厨房里的饭这几天也少了好多，又偷吃又偷拿，这还得了。”老板娘的声音一贯的尖刻冰凉。
老板闻言，对着伏在地上的神乐就是一脚。
“父亲，你不就觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？”
“就算是拿给宗次郎，也用不着那么多绷带吧。我听说新政府的叛徒被火烧坏了全身，莫非……”
三人交换了一下眼色。
神乐的衣襟被人一把揪住，“他妈的，想害死老子的店吗？说！那人藏在哪里？”
哥哥跟那个男人在一起，如果说出来，哥哥一定会先没命。
沉默换来的又是一顿拳打脚踢。
“以为不说，我就不知道了吗？一定是在仓库里，正雄，走，跟我去报信。”老板抬脚就往外走。
神乐一把抱住老板的腿。
“想死吗？”老板怒火中烧地拔出刀来。
“我说，老爷，用不着杀了这丫头吧。”见要闹出人命，老板娘赶紧制止道。
“反正家里来了新政府的叛徒，死掉两个小孩谁会觉得奇怪吗？”米店少爷的声音阴恻恻地响起，“解决了他们，咱们再去报信，也不迟啊。”
老板眼珠一转，拉开朝向院子的门大吼道：“宗次郎！”
神乐大惊，趁机飞快地跑进风雨中，拉住迎面跑来的宗次郎，“哥哥，快跑，他们要杀我们。”
身后提着刀的老板和少爷已经追了过来，明晃晃的刀身在电闪雷鸣中发出冰凉的光。
两人瑟瑟发抖地躲进了房子架空的地板下，宗次郎紧紧抱着刚刚藏在这里的短刀。
“该死，两个小杂种跑哪儿去了。”老板的声音听起来就像是催命的符咒。
“呵呵，这里有湿答答的脚印了。躲进去了啊。”是少爷的笑声。
闪电的光亮中，少爷的脸已经近在身前，“果然是在这里了。”说着已经揪住了宗次郎的脚踝，匍匐着将他向外一步步扯出去，神乐拼命拉住哥哥的身体，却根本抵不过大人的力气。
一旦出去后，便是结束生命的一刀。
“不要！”神乐唰的拔出了宗次郎怀里的短刀，不顾一起地朝前方刺过去……
“啊啊啊……”
挣扎中的宗次郎感觉脚上的力量忽地消失了，定睛一看，妹妹握住的刀已经刺穿了少爷的喉咙。
“正雄？你在搞什么鬼？”外面的老板也感觉到了儿子的不对劲。
强者生，弱者死。
宗次郎一把将短刀从死人的身体上抽出来，鲜血顿时溅了满脸满身。
神乐愣愣地看着哥哥提着沾满鲜血的刀走了出去，惨叫声起，但很快便被雷雨声淹没。
男人靠在仓库的门边，冷眼看着拎着刀，垂首站在暴雨中的男孩。
“你在哭吗？”
“没有……”男孩抬头，笑笑地眼睛弯成月牙。
“我叫志志雄真实。要跟我走吗？”男人嘴角弯起一抹笑意。
“可以和妹妹一起吗？”
“当然。”
“那我会变成强者吗？”
“你已经是强者了，你活下来了，不是吗？以后，你只会越来越强。”
神乐看着自己的双手，被雨水冲刷得非常干净，但她却仍然闻得到浓浓的血腥之气。
要活下来就只能成为这样的强者吗？！
身边的哥哥已经发出了均匀的呼吸声，神乐却没有睡意，师傅还不能行动，她不知道那个志志雄还会对师傅做些什么，上一次送过来的药让师傅整整昏迷了半年……但现在她什么都做不了，只能睁着眼等着那个男人离开。
烛火在夜风里跳动不停。
“没想到这用血族长老之血炼出的药能让你起死回生啊，连肺痨都治好了，现在看来倒是长州的那帮人太谨慎了，当初为救高杉晋作辛苦地找来，却又不敢用……我又一次救了你了，这样，你也不打算改变初衷吗？”
银发男子挑眉，“呵呵，救我？以为我不知道你的目的吗？”
粗粝的笑声响起，“不管我的目的是什么，事实是你确实得救了。”
“我已经答应你将宗次郎训练成一流的剑客，这个谢礼你该知足了。长州的人没有对高杉用这个药的原因你很清楚，不是吗？！那么，对这次实验的结果满意吗？要不要对自己用这个药，你可有决定了？”
志志雄笑道：“真后悔让你知道太多过去的事情了啊。他们曾经试验的罗刹也不少，都失败了，果然你是特别的，能拥有罗刹的力量，却不惧光，不会失去心智，连这个药也只对你有效……难道是你用的变若水和那些人不一样吗？”
男子没有回答。志志雄不以为忤，他确实是抱着试验的想法将这个药交给他的，现在肺痨绝症竟然都治好了，那自己全身的灼伤，也应该能够治愈，这个结果对他来说已经足够了。当然在没有弄清楚他身上罗刹的秘密之前，他不会轻易地用在自己身上。但只要有希望，他不介意再多等一些时间。从那场火里死里逃生后，他就变得异常有耐心。
“嘛，你也不会记得了吧。其实，我们早已经不是敌人了 。你要找新政府的那些人为近藤勇报仇，而我要让他们为利用我付出代价，我们的目标现在是一致的，为什么就不能合作呢？”
“你如此痛恨被人利用，利用别人倒是很拿手嘛。不过，既然你确定我是冲田总司，就该明白，除了近藤勇，冲田总司不会为任何人卖命。”
“志同道合而已，怎么能算是利用？何况我还没有坏到像那些维新人士一样，做出过河拆桥的事情。不用急着回答，你可以再考虑一下。”志志雄嘴角弯起。
既然他能活下去了，若能收归自己帐下再好不过，志志雄很有信心，因为他们有相同的敌人，相同的愤怒。其实他也没有想到过，新选组第一剑士和自己这个曾经的维新派人斩会有如今这样相处的一天。
作为绯村拔刀斋的继任人斩，他的剑术之强是毋庸置疑的。他不知道绯村退下来的原因，但是他知道凭自己手里的刀在这个乱世扬名立万才是最正确的选择。他无论如何也没有想到，就在倒幕即将成功之时，自己却变成了被内部肃清的对象。他被一群自己人围攻了，一把火不仅让他面目全非，也结束了他作为维新志士的生涯。从此，复仇者就是他的新身份。
那个拂晓，躲藏在一间山间神社的他，意外地见到了以罗刹之姿战斗的过去的死对头——新选组一番队队长，他非常吃惊。在长州，他曾经奉命处理过好几个失败的罗刹，那是为寻找治疗高杉的方法而秘密进行的试验的牺牲品。像冲田总司这样能将罗刹力量化为己有，他非常兴奋，那异于常人的自愈能力，是不是也能治好自己的烧伤？！
他救了倒下的冲田，并将他带到了岚山深处养伤。但令他失望的是，他失去了记忆，除了近藤勇这个名字会让他有反应，其他都不记得了，而且，他竟然跟那个高杉一样得了肺痨。他想起了长州曾经找来的那个圣血，传说中的神药，但是不论是人还是罗刹服用后，不仅没有治疗的功效，反而会使之发狂，变成嗜血的怪物。
但或许，他是特别的。结果，他赌对了。
门外响起脚步声，神乐偷偷从窗户看出去，志志雄的背影慢慢消失在夜色中。神乐轻手轻脚地来到隔壁的屋子，师傅仍然像刚刚那样躺在那里。神乐走上前，将手伸到男人的鼻端，感觉到平稳的气息，她松了一口气。