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雪见心里一动，“……是那个全身烧伤的男人吗？”
夫人点头，“你也看到通缉令了吧。”
跟绯村桑不相上下的剑术啊，这样的人，有那样的意志也不奇怪了。
“现在看来他应该还有其他帮手，而他的目标显然就是政府的官员们。虽然抓到他是早晚的事情，但是目前还是需要小心为妙。所以，政府在网罗各路人才。听先生说，斋藤君便是不可多得的剑术高手。所以，只要斋藤君成为先生的保镖，那么，可谓一举三得，不仅能堵住那些强硬派的嘴，斋藤君的性命也不会再有麻烦，而先生的安全也会更有保障。”
让阿一去保护桂先生的安全？！桂先生这大胆的提议让雪见震惊得说不出话来，且不说阿一是不是会愿意，让曾经要取自己性命的人左右相随，不会心存芥蒂么？！
而且……
“……有绯村桑在，桂先生还需要有别的保镖吗？”
夫人笑得有些伤感，“其实，在你离开长州不久，绯村君也离开了，至今下落不明。我们知道他还活着，曾经很多次派人去找他，可是都被他躲开了，想是不愿意再见面了吧……这样也好，他为先生，为维新大业做得够多了。只希望他能找到属于他自己内心的平静……”
想起当初在长州，绯村对剑术的怀疑，对阿巴姐姐的愧疚……这样的决定倒也不让雪见很意外，只是经历了那样的事情，要找到内心的平静谈何容易。
“可是……桂先生真的信得过阿一？”
“你也觉得先生的想法不可思议吧？或许，这就是先生的魄力吧。想常人不敢想，做常人不敢做的事情。先生说，只要是斋藤君答应了，他就能信他无疑，只因为他是新选组的干部，是身怀武士之魂的人。何况，雪见会喜欢的应该是值得信赖的人。”
送夫人出门，上车，看着马车绝尘而去，雪见心里依然起伏不定。
桂先生的提议确实是最稳妥的做法了，而且他拿出了最大的诚意。可是，对于阿一来说，去保护曾经的敌人，他会如何去想，会觉得是对过去，对新选组，对那些死去的同伴们的背叛么？！
她无法替他给出回答，只能将这个结果先带回斗南再说了。
翌日，雪见起得很早，想在启程回斗南前，再去看他一次。
熙熙攘攘的大街上，人来人往。
“师傅，快走啊。”宗次郎回身扯住冲田的手，来东京这么久，这是他第一次来到这个城里最热闹繁华的街市，而且不是为了任务而来，只是来给神乐买点礼物。各色的店铺，各色的稀奇物品，看得他目不暇接。
“呐，别忘记你现在是神乐，虽说穿着女装，那也要有女孩子的样子才成啊。”冲田不得不小声地提醒兴奋过头的宗次郎。
闻言，宗次郎瞬间敛住了手脚，他都忘记了自己现在是通缉犯了。志志雄桑说过被抓住了可是要被砍头的。
冲田见状，拍拍他的头道：“放心，这样子很适合你，就这样规规矩矩的话，绝对不会有人认出你的。”
宗次郎点头，乖乖地走回到冲田的身边。
对冲田来说，这并不他第一次来东京，为了确认自己的身份，他曾经来看过属于冲田总司这个人的记忆，包括他的亲人，他生活过地方……让他奇怪的是，他有印象的地方不是他出生的地方，也不是亲人的脸，而是这片商店林立的繁华之地。
确切地说，他不知道是脑中的记忆，还是身体的记忆，他仿佛闭着眼都能从这些鳞次栉比的店铺间穿过。
向前走，下一个路口，拐弯。手臂却被扯住，他回头：“怎么呢？雪见。”
“师傅，你要去哪儿？”
冲田愣住，这里拐进去就不再是商铺了，而是一片住屋，他自己也不知道这里通向什么地方。
“谁是雪见啊？”宗次郎问道。
“没什么。”冲田回身，“看，前面似乎是一家买女孩子喜欢的东西的铺子了，去看看吧。”
发簪，发梳，头绳，耳坠……都是女孩儿家中意的小玩意儿。
冲田若有所思地看了看摆在一起的几把发梳。
“客人大人，您是要买发梳么？”店主热情地招呼上来。
冲田摇头，指着宗次郎说，“想给他买点小礼物。”
“这么可爱的小姑娘，发梳就太过时了，自然要选这个了。”店主将两人引到一个五彩缤纷的货台前，“这是现在最时兴的饰物，叫缎带，是正宗的西洋货哦。物美价廉，式样又多。如今的年轻女孩子没有不喜欢的。长发短发都能用。”
最终，两人帮神乐选了一根湖绿色的缎带，店主很热心地教宗次郎如何绑出一个漂亮的蝴蝶结。
冲田回头又看了看那几把发梳，脑中再次闪过模糊的画面，紫色的梳子从黑色的发丝间滑过……
“师傅，我们可以回岚山了吧。”宗次郎小心地将缎带收好，对冲田说道。
“嗯，再去一个地方，我们就出发。”
专称寺后的墓园。雪见正静静地立在冲田的墓前。
——总司，现在你都知道了，如果阿一答应做桂先生的保镖，你会责怪他么？会认为是对新选组的背叛么？如果是你，你会如何选择呢？
说到底，是想让阿一活下来的我太自私了吗？！明知跟随你们的脚步，死在战场上，才是他最想要的结局……那样未尝不是一种解脱吧。
可是，我真的想你们都能活着，好好地活下来。
……
前方已经能看见专称寺的山门。鼻尖忽然嗅到一阵馥郁的血味，心悸瞬间传来，喉间的僵硬感也慢慢明显……冲田一把撑住路边的树干，今天明明是朔月之日，为何对血味还如此敏感？！
“师傅？你怎么呢？”
冲田深深地呼吸了几次，“我没事，在这里稍微休息一下吧。”
宗次郎点头，朝前面看了看道：“师傅是想去前面的寺庙么？很近了，去寺里休息不是更好？”
“没关系，这里就好。”冲田靠在树干上，额上已经渗出冷汗，他不敢再靠近那血味的源头，克制那种冲动已经让他连往回走的力气都不够了。
过了一阵子，血味慢慢淡去了。他站直身体，抬眼，却见身前的宗次郎正看着前方出神。
“看什么呢？”
“刚刚走出来的那个人好像是我上次失手的那个漂亮姐姐了。”
冲田回头，只看见一个窈窕的背影朝路的另一边远去，是她身上的血味么？！
墓前，碑上的水痕清晰可见，新插上的花束还带着水珠……
“冲田总司？！”宗次郎将墓碑上名字念出声来，“难道那个姐姐是来拜祭师傅你的？！”
冲田心中一动，朝着寺外追去，但那血味消失得太快，已经辨不出踪影。
马车早已经等候在了寺外的大路边，雪见上了车，对风间道：“谢谢！”
“不用，我不过是代姑姑做这些事情而已。”
“不止是这个……还有这一年里代我去祭拜他。”
“答应过你，自然会做到。但作为西之鬼的首领，我不能一直在东京待下去……不过，现在看来不久你应该就可以回来了吧。”
雪见眉头微蹙，回东京，就意味着阿一要答应桂先生的要求，她不想勉强他，不想他为了她委曲求全。
第60章 归宿 春意
正值春耕农忙，弟子们都在各自家里积极参加劳作，日新馆里显得很是冷清。
唰的一声，刀光划过，又一片一分为二的树叶飘然落地。
斋藤收刀，准备下一次的拔刀。
看见他周身的地上散落的那些半片半片的树叶，刀口齐整利落，而且，完全没有改变落下的轨迹，从哪里飘下，就落在哪里，划过的刀身竟没有带起一点风动，从一旁路过的山川赞叹道：“居合的最高境界也不过如此了吧。”
“哪里，大人过奖了。”斋藤回身。
“据说居合高手可以将捆成一卷竖在地上的草席，一段一段地斩断，而草席始终不倒。斩的刀数越多，就代表居合剑术越强，是吗？”
“嗯。因为，草席越矮，就越容易被砍倒。”
“那藤田你最好的成绩是多少刀？”
“十四。”
“……十四？！”山川吃惊，“我见过一个高手，斩过七刀，已经觉得很不可思议了……”
斋藤脸色如常，没有得意，也没有讶异，只是平静地问道：“大人知道，居合为什么要用卷起来的草席练习么？”
山川摇头。
“因为草席卷起来的粗细和硬度跟人的脖颈最相似。出刀而草席不倒，就能保证实战的时候，对方人头落地。但人的脖子却没有草席那么长，能将草席斩断的次数越多，就能越准确地砍中对手的脖子。”
听着斋藤的解释，山川下意识地摸了摸自己的脖子。
“一击必杀，快速准确，就是居合拔刀术所追求的境界，是暗杀或是决斗最常使用的剑术。但拔刀术在战场上却不常用，大人不熟悉也是意料之中的事情。”
“……真是让人心生绝望的剑法啊。”山川闻言沉默了片刻才叹道。作为会津家老，他很早就知道新选组的存在。虽然给予他们认可的容保公确有不拘一格降人才之意，但事实上，交给他们的任务只怕都是会津藩士不便执行的阴暗之事，这或许也正是维新志士怨恨新选组更甚于德川家的原因。
斋藤不语，京都的那段岁月，跟那些过激浪人和执行“天诛”的人斩无数次的狭路相逢，若不让对手绝望，那就只能是自己……
“不觉春天都来了，阿贞走了一个多月了，照说也该回来了……不知道会有什么样的结果啊。”山川看向院中已经半开的樱花说道，“……说到底，会津确实欠你和阿贞太多了。”
“不，与会津共同进退是我对副长的承诺。所以，欠她的是我……”
山川扯出一个笑容，拍拍斋藤的肩：“能保住御宸翰和容保公，会津已经别无所求，你为会津做的也够了。藤田，是时候为