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“……”仅仅是听起来，便已经心惊肉跳。雪见没想到，在新的时代，小惠所遭遇到的竟比自己在幕末时经历的更加阴冷晦暗，血光中不再是各自坚守的大义，而变成了腐烂的铜臭味儿。
“作为户田的助手，我被逼着接替了他的差事。直到前些日子，我终于找到一个空子，又一次逃了出来，就在他们就要将我抓回去时，我遇到了剑桑和左之助。但武田自然不会就这样放了我，他再次威胁我，这次还用上了剑桑他们的性命，我知道武田的手段，不想连累更多的人，别无选择，只能乖乖回去。以为这一辈子永远摆脱不了武田这个垃圾了，没想到剑桑他们竟然闯进了武田的宅邸。而且，还打败了武田最得意的保镖，曾经是‘御庭番’的那帮人。”
“那位剑桑他们真是了不起的人啊。”御庭番是百年来保护德川幕府的最高忍者组织。早已名声在外，民间一直演义着各种关于他们的传说，尤其是在江户，几乎无人不知。如今幕府不在了，也只能靠保护这样的人来为生了吗？！
小惠点头，“嗯，他不仅救了我，也让武田暴露了真面目，被警察抓住。那么高明的剑术，应该是个大有来历的人。我听见连警视厅署长都尊称他为‘绯村桑’。”
“绯村桑？”雪见一愣，“是不是一个脸上有着十字伤痕的红发男人？”
“时尾姐姐怎么知道？你认识他？”
“绯村……剑心！”
大久保看着一向面无表情的保镖脸上罕见的闪过一丝惊愕，点头道：“嗯，人斩‘拔刀斋’，应该是身为新选组干部的你既熟悉又陌生的人吧。没想到这次的武田观柳事件，会是他出手解决的。”
斋藤没有作声，面色已经恢复了一贯的沉静，只等上司继续说下去。
“自从他离开长州，我也有十多年都没有见过他了，没想到还能找到他。我想，如果有他的加入，那么铲除志志雄的计划应该可以马上实行。有藤田你和绯村联手，就算是志志雄手下有那些所谓的‘十本刀’，赢面也会是我方更大一些。”
大久保顿了顿，看了斋藤一眼，从座椅上起身，慢慢踱到窗户前，负手而立，“维新虽然已经十年，但取得的成果有限，强国之路还很漫长。现在的形势依然是如履薄冰，危机四伏的。很多人都在觊觎这脆弱的权利，在太阳照不到的地方。志志雄早已不是当初那个杀掉几个官员就会满足的复仇者了。藤田，你应该很清楚，他的手已经伸向了很多足以颠覆这个国家的势力背后，去年的西南动乱，还有这个武田观柳……他是渴望将战火再次引燃，并使之燎原的人。”
斋藤点头，他早已查看了政府得到的所有关于志志雄的消息。那些军火的流向确实在战争中得到了证实，还有那个叫做濑田宗次郎的少年，志志雄的得力干将，他在鹿儿岛亲眼见过他出现在西乡大人身边。
“所以，你和绯村的联手是势在必行的事情，就算是你们在心里仍然互相视为敌人，但在这个目的上只能是同伴。”
“属下明白。”
大久保转过身来，“不过，在此之前，你必须先去试探一下绯村的实力，只要不伤及性命，如何行动，你自己做主，也算是你们多年恩怨的一个了结。这十多年，并不知道他身上发生了什么，如果他的剑术已经不复当年，那也不必让他去牺牲，这个计划只能另作打算。”
小惠来的那天，斋藤晚归，并没有见到面。犹豫了几天，雪见还是打算将绯村的事情先瞒着他。她实在没有把握去揣测他们对彼此的态度，明天就是和小惠约好去见绯村的日子，还是先去见见那个人再说吧。而且，这两天斋藤也都是早出晚归，应该是有公务在身，她也不想他分心。
刚刚哄儿子睡着，门口传来门扇拉动的响声。她端起蜡烛，起身走了出去。
“我回来了。”斋藤对迎上来的人轻道。
雪见接过他解下的刀，“欢迎回来，阿一。”
“都说不用等我的。”斋藤在桌边坐下。
她将刀放在刀架上，回身轻笑道：“并不是在等阿一啊，只是还不困而已。”说着，倒了一杯茶给他。
明明就是在为他等门，但却总是有理由，斋藤只能无奈地笑笑。
接过茶杯，入口是正正好的温度，也不知道温过多少遍了。是她特制的花草茶，淡淡的甘甜中混合着丝丝的清苦，很奇特的味道，但他已经很习惯了。
自从小勉出生，她便不能像从前那样去医馆了，所以，便把一颗医者之心都用在了他一个人身上。虽然不完全明白什么叫做“药食同源”，但做她的那些稀奇料理和茶水的试验者和享用者，他心甘情愿。
“小勉睡了？”
“嗯，刚睡着，你先别去瞧他。吵醒了，不知道又要玩闹到多晚才肯睡着了。”雪见赶紧止住了他起身的动作。
听出了她的抱怨，斋藤笑，哄孩子他确实很不，不，是非常不擅长。
“先去沐浴吧，浴房的水正烧着了，我去看看够不够热。”
斋藤看着消失在门边的身影，瞥见早已放在一边的换洗衣物……这两天徘徊在脑中的疑惑，忽然有种恍然——这样平和的日子，自己当初又何曾想到过？现在竟已习以为常了。或许，改变的并不只有那个“拔刀斋”。同样的变化也发生在自己身上，只是自己没有察觉而已。
他们都不再是生活在血雨腥风中的人了。
只是，现在是不得不再次举刀的时候了。试探那个男人的身手吗？可那把“逆刃刀”，那样的神情……毫无杀气可言。要让他认真起来，只怕不是一件容易的事情啊……
“……阿一？”
忽然听见她的轻唤声，“嗯？”
“阿一想什么想得这么入神？那个，水已经热了，可以去了哦。”
“没事，没什么，只是在想公务上的事情。”他起身，给她一个安心的笑容。
午后的暖阳煦煦的照着，已经有了些许初夏的热意。
身边的小惠忽然惊喜地叫道：“诶？前面好像就是剑桑他们。”
雪见向前看过去，那一头红发，确实是似曾相识的身影。
“剑桑！”小惠疾步走上前去。
前面的三人回身。
“啊，小惠姑娘！”
“正要去剑桑家，没想到提前遇到了。”小惠开心地走到男人身前。
“阿惠姑娘，那是我家，不是剑心家。”绯村身边的少女看着贴上来的小惠，不悦地纠正道。
小惠笑道：“啊拉，小薰姑娘，这个很重要吗？我只要见到剑桑的面就好了。”
被叫做小薰的少女涨红了脸道：“当然重要，作为主人，可不是每个客人我都欢迎的哦。”
“是这样吗？不受欢迎的人是指我们吗？”小惠笑得有些不怀好意，身体朝边上让了让。
小薰点头，正要说什么，却听见绯村不无惊讶地叫道：“雪见小姐！”
“绯村桑，真是好久不见了。”雪见微笑，她其实在绯村看见自己之前便认出了他，只是，那容颜虽然并没有太多的改变，但神色却已经迥然不同，她有些吃惊。她见过温和的绯村，但像眼前这样，不带半点煞气的他，她却是第一次见到。
大家互相做了介绍。得知雪见是绯村的故人，小薰早已收起了刚刚面对小惠的小小敌意，笑得灿烂而有礼，“藤田太太，请到家里去坐坐吧。”
“哦？刚刚可是有人说不欢迎我们了，难道是我听错了？！唉，善变的小丫头说话就是不可靠了。这么沉不住气，这么任性，怎么配得上剑桑这样成熟稳重的男人呢？！……”
小薰嘴角抽搐几下，脸色越来越黑，显然已经明白自己被小惠捉弄了。
连她身旁叫弥彦的小男孩都在默默地叹气。
真是个单纯的姑娘啊，心思全写在脸上，雪见心里好笑，跟小惠这个鬼丫头斗嘴，这姑娘显然是没有胜算的。
她看了看一旁的绯村，见他只是笑笑地看着二人继续斗嘴，似习以为常。
心思细密的他，不可能不明白小薰的心思，但他依然愿意留在这里生活……
这想法让雪见不由得多看了几眼那个叫小薰的姑娘。
和温婉如月光的阿巴姐姐不一样，是如阳光一样明媚的人，简单而温暖。
或许，这正是绯村重新找到的平静吧。
雪见收回视线，忽然瞥见绯村腰间的刀，不由一愣，刚刚都没注意到。“废刀令”颁布后，除了军人和警察，是不允许平民佩刀的。
察觉到她稍带探究的视线，绯村笑了，噌一声将刀顶出鞘，抽出一段，“这刀很干净。”
原来是把奇怪的刀，刀刃竟在刀身的另一面。
“逆刃刀，已经跟了我十年了。虽然遇到警察还是会头疼，但果然还是没办法完全放弃。”绯村将刀送回鞘。
以刀为生的人，雪见明白他的感受。
不过即使如此，她还是可以感觉到，那个曾经的人斩“拔刀斋”真的已经远去了。她不禁安了心，以前以为阿一和绯村把酒言欢只能是“美好而不能实现的愿望”，现在看来似乎并非如此了。
不一刻，一行人已经到了一家道场门口。
神谷活心流，门口挂着道场的名号。
“这就是我家。”小薰向雪见介绍着，伸手拉开了大门。
门内的景象却让众人一愣，正对着的道场的门扇已经被打烂，大门洞开。
绯村先一步冲进了道场，大家纷纷跟了上去。
道场里躺着一个半身是血的年轻男子，身边有把断成两节的刀。
“左之助！”众人大叫。
第69章 信任 抗拒
“那个人说他叫斋藤一。”
从神谷…道场回家的一路上，雪见满脑子都是那个叫左之助的青年醒过来后的这第一句话。
在场的人里只有她和绯村知道这个名字后的意义。
“……应该是误会吧。”她轻轻说出心里的希冀。