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茅焦说完以后，自己走向油锅，从容不迫地解去衣服，准备下油锅就烹。秦皇嬴政听了这番话，目睹了茅焦夺人的风姿，心中悦服，感叹这真是一位顶天立地、大义凛然的英雄豪杰！嬴政阴冷的脸已经释然，亲自走下座位，将侠义之士的茅焦扶起来，诚恳地说：先生请起来吧，你说的有道理，我愿听从你的忠言。于是，嬴政吩咐，拜茅焦为上卿。一场残酷惨烈的杀戮转眼烟消云散，茅焦的侠肝义胆扫却了笼罩在秦室皇宫的血腥阴霾。茅焦真正是一代英杰。群臣为之叹服，也深深地松了一口气。
秦皇嬴政随令备好车马，亲自驾车，带上随从，前往幽囚母亲赵氏的賨阳宫，亲自迎回母亲。母子相见，涕泪滂沱。赵氏依旧做起了太后，迎回咸阳深宫——南宫甘泉宫。赵氏从此过上了富贵优裕又平静舒适的生活。赵氏在甘泉宫生活了十年，十年锦衣玉食，十年空落寂寞。对于赵氏来说，十年岁月，既是三千多个阳光灿烂的日子，也是三千多个孤寂难熬的漫漫长夜。
第二章 汉香艳与荒诞之间
四、吕后与戚夫人的宫闱之争（1）
正宫吕氏
吕雉是汉高祖刘邦的正配夫人，历史上称为吕后。父亲吕公，是单父人（今山东单县），由于躲避仇人，避难来到沛县落籍。吕公和沛县县令是知交。乡民得知这些，便纷纷带着礼物前去拜会吕公。县吏萧何帮吕公料理宴会事宜，事先对各宾客说：“贺仪在千钱以下的，座位就排在堂下。”
汉高祖刘邦当时的刘邦只是一名小小亭长，终日饮酒作乐，赊帐都付不起，哪还有钱送呈贺仪？更不可能备千钱以上的礼物。但是，刘邦知道，这可是一次出人头地的好机会，绝不能错过。但若屈居下座，怎么会引人注目？思谋再三，刘邦想出了一计。
吕公宴会那一天，刘邦郑重其事地写了一份拜帖，拜贴上赫然写着贺仪一万钱。这在当时可是一个惊人的数目，莫说县吏萧何吃惊，连吕公也诧异，连忙亲自出迎，礼接亭长刘邦。刘邦气宇轩昂，彬彬有礼。
吕公细看刘邦，心中为之折服。这位气度非凡、谈吐风雅的亭长，日后前途定不可限量。吕公是见过世面的人，心里器重刘邦，在行动上就十分谦让礼敬，将刘邦请入堂中，坐在上座。刘邦落落大方地坐在上座上，高谈阔论，旁若无人，气质、风度堪称上乘，在座的宾客无不黯然失色。吕公在酒宴过程中，一直观察着刘邦，并细察他的言谈，深究他的面相，吕公心里有谱。宴席结束后，酒足饭饱的刘邦起身告辞，吕公一再挽留。
客人散去，香茶招待了刘邦后，吕公方才诚恳地对刘邦说：“我一向深究相法，相过的人很多，没有不灵验的。今天见到阁下，细看面法，面相上显示阁下贵不可言，望阁下好自珍爱。我有一个长女，相貌人品都不是下乘，我有意与阁下结这门亲，收阁下为女婿。”
刘邦喜出望外，没想到白吃了上座的这顿丰盛酒饭不说，拜帖的一万钱还没个交待，就被有这样身分、背景的吕公如此看重，还要嫁给爱女，送赠厚礼。刘邦万分感激之下，当即应允了这门亲事。刘邦不胜惊喜地辞别了吕公，欢快舒畅地奔回家门。
吕公的这位大女儿便是日后汉高祖刘邦的皇后吕雉。吕雉这位吕公的长女在吕公的坚持下嫁给了亭长刘邦。当时，刘邦家景不富裕，成家以后，自立门户，刘邦依旧游侠放任，广交朋友，家里的生计全靠吕雉料理。一晃就是几年，吕雉从一个娇小姐，一变而为一个农妇，一年四季下地耕作，操持家务，并先后替刘邦生下了一儿一女。
有一天，刘邦回家休假，在家歇息。吕雉和子女都在田里干活。一位老人路过这里，口渴了想喝点水。老人边喝水，边和温和的吕雉闲聊。老人善于看相，初见到吕雉就大为心惊，等细加观察，越发的不敢相信。老人告诉吕雉，她的命极贵，面相上贵不可言。老人又请她叫过儿子、女儿，也看一看。老人细看了吕雉的一双儿女，告诉吕雉，日后她之所以大贵，是由于这个儿子，儿子相貌是大贵之相；至于女儿，也是贵不可言。老人喝完茶后，就辞别了吕雉，向前赶路。过了一会，刘邦来到田间，吕氏告诉了刚才的一切。刘邦闻言后，急忙追赶那位老人。
刘邦果然追上了老人，恭敬谦让一番后，刘邦也请老人替他看相。老人细细审视，不禁心中大惊。老人告诉刘邦，他的妻子和儿女之所以大贵，是由于他能大贵，贵不可言。老人希望刘邦好自珍重。刘邦恭送老人远去，心中大喜，想象着自己贵不可言，想必能入朝拜相？位极人臣？身为亭长的刘邦这时恐怕还不敢奢望做上皇帝。
公元前208年，刘邦38岁，儿子刘盈刚刚5岁，刘邦揭竿而起，举兵反秦。汉王五年冬天，刘邦战胜项羽，在定陶即皇帝位，定都洛阳，随后迁都长安。刘邦即皇帝位后，册立吕雉为皇后，长子刘盈册为皇太子，女儿封为鲁元公主。
英雄与美人
英雄刘邦怎能离开美人。刘邦在吕雉之外，有过许多的女人，但刘邦在这众多的臣妾中，最宠爱的还是戚夫人。
四、吕后与戚夫人的宫闱之争（2）
戚氏是定陶的一位远近闻名的美人。她的皮肤白皙，像雪白无瑕的白玉一样，清纯温润。她的眼睛圆圆的，十分柔美迷人。她的体态丰满，气质高雅。最为难得的是，她的歌喉优美，腰如柳枝，舞姿轻盈美妙，如流风，如飞雪，令人陶醉。
起兵征战的刘邦在汉元年时进驻定陶。这位胸怀大志的义军首领平生最好女色，听近侍奏报，说这一带有一位如花似玉的仙子，刘邦怎能不动心？刘邦的近侍找到了戚氏，送去厚重的聘礼，便顺理成章的占有了这位令刘邦心醉的美人。从此以后，刘邦离不开她。行军打仗，南征北战，都要戚氏陪伴左右，既寻欢作乐，又照料生活，解除寂寞。无论多么艰苦的战事，无论面对多么困窘的环境，无论多么疲乏劳累，只要一回到家中，躺在戚夫人温香软玉似的怀中，刘邦便会安然睡去，一切烦恼劳累烟消云散。
怜香惜玉的刘邦是以美色为前提的。当年吕公慧眼识人，将心爱的女儿吕雉下嫁刘邦，吕雉没有嫌弃，一心侍候他，为他生儿育女，还劳累的下田耕作，以养家糊口，任刘邦在外交游闲逛。刘邦一直十分感激吕公，感念发妻吕雉。然而，随着刘邦的事业一天天兴旺，发妻吕雉日渐青春逝去，人老珠黄。刘邦对发妻虽然依旧存一份感激，但那也只是存在心中。有无数的美女缠绕在身边，能想象出好色的刘邦自不会遵守夫妇相守之道、视美女如无睹、一心一意宠着吕雉。果真如此的话，那就不是刘邦了。刘邦得到了戚夫人，便忘情恩爱，纵欲求欢，既挥师夺取江山，又日夜享乐美色，他哪里还会记挂着当年资助他兴兵起事的吕雉？
戚夫人获得刘邦的宠爱，日夜沉醉其中。过不多久，戚夫人便发现自己已经怀孕，十分高兴，心想自己怀上了刘邦的骨血，刘邦这样疼爱自己，日后还会弃自己于不顾吗？戚夫人在一种满足和自得的心境中精心保养着腹中的孩子，幻想着这是一个俊伟的儿子，他降世以后，自己和刘邦便会一切顺心如意。
十月怀胎，终于分娩。戚夫人在痛苦的撕裂和挣扎后最终挺了下来，而且生了一个壮壮实实的儿子。戚夫人满面春风。高祖刘邦看到自己和爱妃生下的这个像自己一样的儿子，当然喜不自胜，对戚夫人更加爱幸。儿子取名叫如意。如意七岁的时候，被封为代王，十岁被封为赵王。代王如意长得越来越像高祖刘邦。刘邦对戚夫人爱得无以复加，同时因儿子如意一颦一笑，一举手一投足都像自己，更将这母子二人视如珍宝，倍加爱怜。
太子之争
戚夫人是个有心计的女人，她知道眼前的幸福是享用不尽的，但日后呢？一旦刘邦离世，太子刘盈即位，厉害的吕后能放过自己？戚夫人便借着刘邦的宠爱，时常啼哭，要刘邦改立如意为太子。
刘邦早有此意。但储君决定着国家未来的命运，大臣们不能不参与决策，更不会坐视不管。朝臣们对改立太子一致反对，认为刘盈立太子已经八年，名位早就确定，而且为人仁厚，宽怀待人，如果无罪坐废，而以个人的私宠另立如意，则必将大失人心，动摇根本。大臣反对的奏章纷呈沓来。刘邦宠爱戚夫人，无意改变废立的决心。太子的废立便在刘邦、戚夫人、如意和吕后、刘盈、朝臣之间相持，呈对峙状态。
危急时刻，御史周昌挺身而出，力争保留刘盈太子的地位。周昌有些口吃，但在拥护太子的热潮中，在诸臣里面数他最卖力。刘邦怒气冲冲，故意当庭质问他，为什么不能改立太子？周昌结结巴巴，但还是完整表达出了他坚决反对改立太子。周昌口吃结巴，十分滑稽，一番严肃的争辩被这可笑的气氛冲淡，怒气冲冲的刘邦不禁笑了起来。这场争论不欢而散。躲在厢房偷惠帝刘盈听的吕后捏了一把汗，事后召来周昌，拜谢说：“如果不是你的力争，太子几乎被废去了，感谢先生的直言。”
改立太子的决心刘邦很坚定，加上宠妃戚夫人的眼泪，刘邦的这个决心似乎不可动摇。仅靠大臣能力挽狂澜吗？吕后不敢相信。吕后惶惶终日。这时，有谋士献计，说留侯张良擅长计谋，这件事何不去请教他？吕后茅塞顿开，当即密遣她的哥哥建成侯吕释之到留侯府请教张良。
四、吕后与戚夫人的宫闱之争（3）
倾向于保持太子地位的张良想出了一条妙计：皇上打天下时，有四位高士为躲避战乱隐居商山。这四人德高望重，名闻遐迩，时人称为商山四皓。皇上得天下后，曾郑重请他们下山，他们嫌皇上爱骂儒生，没有答应，不愿意出山做皇上的臣子。如果太子能谦卑礼敬，恭请四人�