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真宗去世以后，从表面来看，刘太后与杨崇勋之间的对立情势不但没有好转，反而更趋紧张——真宗藩邸和南府之旧臣，均有不同程度地升职与奖赏，唯独杨崇勋仍在客省使的官位上徘徊；杨崇勋亦似乎没将垂帘称制的刘太后放在眼里，人前人后仍在含沙射影地散布着对刘太后的不满。有好心人进言杨崇勋：“汝这样剑拔弩张地对待刘太后，就不怕身败名裂，贻害子嗣？”杨崇勋回道：“宁为玉碎，不为瓦全。古今君子者同！”可见他们君臣在文武百官眼里，是何等的水火难容……
院内阵阵杂沓的脚步声，打断了杨崇勋的思绪。继而，映在窗户上疾速而过的一队人影告诉他：风儿所率的前往监视荆王府的人马，在夜色掩护下悄悄地出发了。从风儿雷厉风行的动作中，他仿佛看到了当年的自己。几十年来，他何尝不是这样——自刘娥救他不死那刻起，他便决计豁出性命终生效忠于刘娥。鞍前马后，从来不肯迟缓半步。然而，忠心效命的同时，他并非没有牢骚。试想，当年先帝的藩邸旧臣，无一不封官加爵，富贵至极，唯独他杨崇勋，还在客省使的官位停滞不前。曾几何时，陈尧叟、张耆、孙姡А⑾氖囟餍值艿龋涔倨肺抟徊辉谒隆６袢眨土蹦甑耐缙ね尥尴氖刳S，亦是权倾朝野，威加四海，从俸禄到权柄，亦都远在他杨崇勋之上，他能不感慨万千？但是，感慨归感慨，效忠归效忠，一旦刘皇后颁下密旨，他的感慨便被甩进爪哇国去了。
杨风率队出发以后，客省使官邸便静了下来。到得二更时分，这里便静得几乎没有了一丝动静。待得三更鼓敲过，这里的一切都仿佛喝醉了似的，就连后堂案头的烛光亦变得无精打采起来。斯时，已过花甲的杨崇勋亦确实有些疲乏，昏昏欲睡了。可是，他刚和衣躺下打一个盹儿，就见堂门开处，一个身着大襟蓝衫，腰系粗麻绖带，一手持六尺戒杖，一手拎着包袱的中年和尚，精神抖擞地踏了进来。杨崇勋为之一愣，正待发问，就见中年和尚躬身一揖：“阿弥陀佛！徒儿请问师傅，我等是否该上路了？”
声音好熟！杨崇勋定睛细看，原来中年和尚不是别人，是他化了装的长子杨威，便立即来了精神，腰杆儿一挺亦忙双手合十笑道：“阿弥陀佛。多谢徒儿提醒，如果为师没说错，汝手间的包袱内，一定是为师的袈裟？”
杨威憋不住喷地一笑：“正是，正是。威儿为父亲准备的正是一件袈裟。”言毕，他打开包袱，先将一件绛紫色袈裟递给了父亲。
杨崇勋先将袈裟穿在身上，又将一个头皮色的头套戴在头上。转瞬之间便由一个三品朝廷大员，变成了一个颇具仙风道骨的老僧人。他接过威儿递过来的禅杖问：“汝手间无了禅杖，将以何器防身？”
杨威用手指指背后：“孩儿这里有自己看家的兵器。”
杨崇勋朝威儿的背后看了一眼，知道威儿带有既可护身又可置敌于死地的暗器——十步飞刀。便点点头，率先跨出堂门，在夜色的掩护下，二人穿街过巷，只用一刻工夫，便到了荆王府的外围。
夜色中的荆王府，更是望无尽头的庞然大物——它巍峨于围墙四角的四座瞭望楼，此刻已与夜色融成了一体；它蔓延数里的高高围墙，此刻亦仿佛用夜幕缀连了起来；只有等距离挂在王府门楣的八盏比斗还大的宫灯，依然闪烁着融融的红光，向暗夜昭示着它磨灭不掉的光焰与神威。
杨崇勋朝荆王府门楣上的八盏宫灯凝视一霎儿，便倒转身子，绕着荆王府的高高围墙，轻轻缓缓地迈开了脚步。他的身后是他的儿子杨威。此时杨威分外机警——他眼观六路，耳听八方，既要窥视高墙之内的一举一动，又要护卫年迈父亲的安全。此双重使命，使他格外悬心。
四更鼓敲过，黎明将至之时，是一夜里最静谧的时刻，亦是阴气最盛，阳气最衰，人最困马亦最乏的时刻。但此时的杨崇勋，身受密旨，他眼睛睁得溜圆，精神亢奋，于无声中他犹若听到了兵器的撞击声，使之如临大敌。不论文治还是武功，他杨崇勋皆是半路出家之人。文，他不似陈尧叟，金榜题名，进士及第；武，他不像张耆、夏守恩兄弟，当年就是韩王府演武台上的常客，且有统率三军的经历。但他是个勤奋好学之人，当他意识到自己的文治武功皆不如同门兄弟之后，便暗暗发愤学文习武，终于不惑之年文武皆有所成——他文能著文，武能扛鼎；不论文臣还是武将，无不向他竖起大拇指。大概亦正是这个原因，刘皇后还视他如同壮年，还一直命他暗兼着机密差使。
杨崇勋在高墙的阴影儿里，神不知鬼不觉地走着，忽然他停下脚步，向上下左右观察片刻：只见深灰色的天幕上，启明星已经高高升起，周匝蒙蒙的黑暗中，仍觅不见潜伏着兵丁的身影。于是，他释然地暗自笑了一笑，一种不辱使命的愉悦，油然地泛出了心底。因为，要完成监视使命，布控是前提。如若布控出现纰漏，监视则是一句空话。当年，赵元俨之所以能在先帝面前告他的御状，毛病就出在布控上——布控伊始便被赵元俨识破了，以至导致了监视的无果而终。这是一次惨痛教训，尽管这次教训距今已达三十年之久，但回忆起来仍如昨天，令他难以忘怀。今天，传密旨给他的虽然还是刘娥，命他监视的目标虽然仍是当年的荆王府，但他不能重蹈三十年前的覆辙了。所以，他明知两个儿子对于布控已是轻车熟路，还是有些放心不下：仿佛不亲临现场督导巡视一番，就一定要出纰漏似的。
荆王府的围墙好长好长，杨崇勋父子隐身围墙之外不知走了多久，才复见荆王府门楣之上的八盏宫灯，依然在黑暗中熠熠生辉。在宫灯的警示下，杨崇勋调转身躯一边朝相反的方向回走，一边勾首远眺，只见东方地平线的上方，已显现出几缕浅灰色。啊，黎明时分将到了。他心中暗忖的同时，二目仍向左右察看，眼前依然是茫茫一派寂然，仍难察觉布控于暗中的兵丁们的一丝一毫的蛛丝马迹。于是，他悬着的一颗心，终于落到了实处，正欲就此打道回府，就听荆王府后花园的西角门响了一下。他立马伏身循声望去，只见西角门开处，鬼鬼祟祟先探出一个人脑袋，人脑袋四下窥视一霎儿，又缩了回去。随之，一个黑衣道士，身轻得如同一片白云，轻飘飘地飞出了西角门，正好从杨崇勋眼前掠过。“白眉女道士！”于黑衣道士自面前掠过的一刹那，杨崇勋不禁暗自吃惊：只见黑衣道士胸脯隆起，唇无髭须；两道浓浓的白眉下，二目犀利如火。惊奇之下，他正欲转身示意杨威跟过去盯住白眉女道姑，只觉眼前骤然一晃，却见一条黑影飞也似地直奔白眉女道姑尾追了过去。他向黑影送去一瞥，转而打望身后的杨威，只见威儿如同一道黑色闪电，亦直奔白眉女道姑飞追了去。他目光尾追杨威朝前望，在黎明的熹微中，只见黑衣白眉女道姑身轻似燕，嗖嗖嗖，挟持着风声，在前方飞跑；两条黑影——他的两个儿子杨威和杨风，在后边穷追不舍。忽然，只见黑衣白眉道姑回首望了一眼，随之便改变了方向，仄身朝前方的一片树林飞去。“糟糕！”他暗叫一声，舞动禅杖，运足了轻功，亦一阵风似的朝那片树林挨近着。可是，他刚步入树林，就见杨威和杨风，垂头丧气地冲他蓦头便跪，叹气禀道：“都怨孩儿无能，眼睁睁看着一个形迹可疑的白眉道姑逃掉了！”
杨崇勋还期望白眉女道姑仍匿身于林中，便道：“汝等与彼近在咫尺，是不是瞅到了彼逃遁的去向？”
杨威、杨风齐回道：“先是见此人消失于树林深处，便分头寻觅，当我等再次碰至一处时，见远处身影一闪，逃进了一条小巷。”
杨崇勋没有埋怨儿子。他扬手说道：“此人这一逃，更使案情扑朔迷离起来。但汝等亦大可不必害怕，待我进宫禀明了，皇太后自有新的部署和安排！”
言毕，他命二儿子杨风继续秘密监控荆王府，自己正欲带上大儿子杨威转回府邸，就见对面朦朦胧胧的林阴小道上，有一个缩头轻脚的人影儿，鬼鬼祟祟地迎面走来。前面的林阴小道通往荆王府后花园的西北角门，他因此疑心这鬼祟人儿要去荆王府，便拉上杨威一起藏在路边的一个茅厕后边，悄悄监视着来人的行动。待那人影儿渐渐走近了，他忽然发现来人颇似长庆殿的总管太监卞玉。
长庆殿是皇宫中最巍峨最阔大的殿堂。每逢大朝会或盛大君臣殿对，杨崇勋都能在长庆殿的丹墀或廊间见到卞玉的身影。但尽管如此，他对面前的来者是不是卞玉，仍不敢肯定。一者是在夜色朦胧的树阴下，实难看清面孔；二者来人并非太监装束，身着宽大的布衣衫裤，帽檐儿压得很低，几乎蒙住眼睛，更令人难断真伪。�