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脚步轻轻。韩王跟在张耆身后翩翩而进，走出不足百步，张耆便驻足下来。“此处便是。”张耆指着一个门洞悄声儿告诉韩王。
韩王上月刚过十七岁生日，虽在宫中见过无数美女，却是第一次同民间女子幽会，此时便有些紧张。张耆扮作很老到的模样鼓舞他道：“小小女子，何足挂齿。王爷尽管放开，有微臣在侧，保准万无一失。”
韩王这才鼓足勇气向八号院门一甩手：“叩门。时辰已到，勿让人久等。”
两记轻敲，门便吱呀一声霍然洞开。不待站在面前的龚美说话，张耆便抢先指着韩王介绍说：“这就是我向刘兄提及的宋公子。”
“给宋公子请安！”龚美躬身一揖。张耆转指龚美：“这位是蜀人刘美刘大哥。公子今日所造访的，即是刘兄的令妹。”
“刘兄无恙否？”宋公子与刘美打个照面，报之一揖。
刘美摊手向门里让客。张耆举目向院中打量，哈！太棒了——只见院中央四把椅子围着一张八仙桌；桌子四角放着四只烛台，四只烛台上燃着四支红烛，桌子中央，八碟凉菜，已摆放齐整，另有四支大红烛，摆布于院中的四角方位。
“宋公子，请上坐。”刘美客气地指着桌子北面的一把新椅子说。
宋公子游移一下，看看张耆。张耆立刻答话：“自己人，都不必客套。宋公子首座，刘兄陪座，不才坐宋公子对面，右首另一陪座，留给刘娥刘小姐。”
就座之后，刘美吩咐一声：“魏妈，上酒来！”话未落音，只见一打扮入时的利利索索的中年女子，两手捧一只托盘缓步走来。至桌前，她将托盘上的酒壶拎在手里，径直挨次将杯中斟满酒，说声“请饮用”，便又拎起托盘，蹀躞而去。
“宋公子请了。”首先敬酒的是刘美。他是酒席的主人，心里虽不停地敲着小鼓，还得极力装出从容不迫、当仁不让的样儿。
“刘兄请。”宋公子亦起身端起了酒杯。
张耆不敬自端起酒杯道：“宋公子，刘兄，咱们谁亦别谦让——按京城规矩，开宴之始，宾主先干三杯，然后互敬。”
刘美闻言，第一个响应：“入乡随俗，我赞同。”
宋公子见状，坦然一笑：“好你个张耆，首先发难，是否欲醉本 ……公子？”他险些儿冒出个“王”字。尽管将“王”字咽进了肚里，那口吻，还难免带出了些许王者的霸气。
三杯酒下肚，三人又互敬了一回。此时，宋公子的心，就更明显的不在酒上了。他瞟一眼张耆。张耆故意装出不理会的情状。宋公子索性将二目犀利地咬着张耆不放，张耆这才对刘美道：“令妹是否太沉稳了点儿？宋公子等这么久了，仍是千呼万唤不出来，就不怕冷落了客人？”
其实，是张耆出点子，让刘娥千呼万唤不出来的，还美其名曰：名角儿出场，定要摆摆名角儿的架子。因此，刘美便扮出惭愧状：“小妹就是这个性儿——你愈是性急想邀她出来，她愈是姗姗来迟。作为相依为命的兄长，深知她这脾性，所以，常情之下我是不愿催她的。”
“今儿个可不是常情之下。”张耆故意将声音提高了些，“宋公子家不仅是京师名族、中原名族，于整个中国，亦是首屈一指的望族。刘兄何不开个特例，去催催令妹？”
“那……”刘美打一个沉儿，“恭敬不如从命。看宋公子的面子上，我进去唤令妹出来相陪。”说着，他踱进了内室。
此时，宋公子和张耆闻言面面相觑，互递以眼神，但各自的心思，却大相径庭。宋公子眼神传递的内容是：早知刘娥是这么桀骜不驯，就不如索性穿王服戴王冠来此，用王气、皇子之气，压压巴蜀女子的骄气与傲气。张耆眼神传递的内容是：看见了？“窈窕淑女，君子好逑”中的淑女，那只是一般水平的淑女，高水平的淑女，就只能是“求之不得，辗转反侧”了，像刘娥这样的绝代佳人，就甭想易如反掌地弄到手……
两人各怀心思地默等了一阵子，仍不见刘娥出来，甚至刘美亦似泥牛入海，不见了消息。两人正觉奇怪，门开处走出了刘美，往刘美身后看，却不见有人跟出来。“非常抱歉。”还未行至桌边，刘美便抱拳致歉说，“小妹的裙角开了线儿，使女正为她缝呢，还差几针儿缝齐，宋公子还须耐着性儿，稍等片刻。”
宋公子不明显地轻轻晃晃脑壳，随之投目于张耆，张耆故意现出一副无可奈何的表情。他昨天离开这里之前，一再叮咛刘娥要拿一把，将韩王的胃口吊了再吊，吊得愈高愈好。今见刘娥真的扳行市，不禁暗自欢喜。
“来，我们边喝边等。”刘美打破尴尬与缄默说。他端起酒杯转向张耆，“张官人海量，尽可放开些——我再敬你一杯。”
两人碰过杯，又一齐给宋公子劝酒。三人正在兴头上，此时只听得魏妈脆生生的一声朗呼：“刘小姐给客人敬酒来了！”
宋公子循声望去，但见屋门开处，翩然灿然飘出一个美似天仙般的靓丽女子，他眼前豁然一亮，立时被女子的美艳靓色所惊愕。这女子似曾见过！这是浮在他脑海里的第一个念头。但在哪儿见过呢？啊！是在梦里。
一天的中午，他于王府书斋读书。读着读着竟入了梦境。梦见他在御花园游玩，只见前方的百花丛中翩然走来一位佳丽，绯衣长裙儿，青丝高挽，粉面凝脂，香腮桃红，美目盼兮而情生，樱唇绽兮而笑妍；腰身婀娜兮娇柔多姿，步履袅婷兮杨柳扶风 ……他看得走了神，痴呆呆地看着那女子走近，走近，正欲近前搭讪，女子却长裙荡漾，飘然而起，乘长风凌空飞逝而去……及待醒来，原是南柯一梦。他再无意读书，踱出书斋遍府寻找，骑上芦花驹遍京巡觅，还借故到皇宫秘密巡察了一遭儿，居然连该女子的影儿亦未见到。不承想，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。如今，这梦中的奇女子，居然在偏僻的义仁巷八号出现了……
宋公子正惊愕出神间，刘娥早迈着“一”字步，频扭纤腰，微摆倩臀，轻风杨柳般地走至他们面前来了，先是躬身低眉、不深不浅地朝宋公子等人屈膝拜了拜，随之莺声燕语地说道：“小女子刘娥，见过宋公子、张官人。小女子让二位久等了，我这厢再施一礼，深表歉意。”说着，又是躬身一拜。
“刘小姐，请就座！”还是张耆反应快。他向宋公子左方的空座儿指了指，“宋公子仰慕刘小姐芳容已久，今得幸会，可喜可贺！”
刘娥走近座位却并不入座，她拎起酒壶举向宋公子道：“初次相见，宋公子便遭冷遇，实乃小女子不赦之罪。小女子先敬公子一杯，算是请求饶恕。不知公子可应否允？”
“当然，当然。”宋公子红涨着脸膛，边说边举起了酒杯，“小生能得刘小姐敬酒，实乃三生有幸。”两杯相撞，叮地一响，随之双双落肚。
刘娥自斟一杯举向张耆。张耆将大手向下按了按：“刘小姐请坐。我看今儿个这酒就免了。宋公子今儿意不在酒，而在听曲上。可否请刘小姐乘月明烛亮夜色姣好之际，演唱几首尚好的曲子，以饱宋公子耳福啊？”
刘娥笑目转向宋公子：“公子意下如何？”
宋公子点头笑道：“张耆所言，正合我意——愿早闻小姐金喉玉音。”
刘娥投目对面的刘美。刘美当即便领略了这眼神的含意，欠身便向屋里喊道：“魏妈抱鼗上来！”
“奴婢来也！”魏妈答应一声，其声未落，便随声儿便抱出了鼗鼓，送到了刘娥手里。
刘娥举起鼗鼓摇打两下，将一个笑靥送给宋公子道：“公子爱听何曲，尽管点来。只要是小女子会的，自当尽力侍候。”
宋公子略加思索道：“据说，南朝陈后主陈叔宝的词曲甚是艳丽，不知刘小姐可否唱过？”
刘娥闻言嫣然一笑：“刘氏的词曲虽佳，却是亡国之音。宋公子若不面点，小女子是万万不可演唱的。宋公子既有雅兴，小女子亦就领命了。”
说罢离席，她手举鼗鼓，走到酒桌旁一片早就铺好红毯的空地上，站直身子略加沉思，随之便摇动鼗鼓，边摇击边舞蹈起来。霎时间，鼗声清脆，或剧如马蹄，或缓若夜梆；铃声叮咚，或急如串铃，或慢若晨钟；鼓铃之声相谐相辅，交织成一曲美妙的打击乐章。在金鼗玉铃声中，她长裙飘逸，红袖翻飞，倩影绰约，舞姿翩跹，令人陶醉，引人入胜，看得宋公子和张耆眼花缭乱，情痴神凝，匿声屏息，双目尽睁，一眨不眨地随着她的身儿急移。突然，鼗缓铃微。刘娥稍调整一下呼吸，便红袖慢舒，高歌曼舞开来。只听她那金嗓玉音般唱道：
丽树芳林对高阁，
新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，
出帏含态笑相迎。
妖姬眼似花含露，
玉树流光照后庭。
……
唱罢《玉树后庭花》之后，她又接唱了两首陈叔宝的曲牌。在袅袅余音中，她向仍沉迷于曲中的宋公子、张耆施礼说道：“小女子唱陈后主的词曲，曾给自己立下一个规矩，即在陈叔宝的词曲之后，还要加唱一曲唐代诗人刘禹锡的诗。不知二位肯否应允？”
“当然，当然。”宋公子欣然应允道，“陈后主的词曲亦太奢靡了，作为演唱者，确应给听者以警示。”
于是，刘娥又放开歌喉唱道：
台城六代竞豪华，
结绮临春事最奢。
万户千门成野草，
只缘一曲《后庭花》。
……
宋公子又点了唐朝诗人张若虚的《春江花月夜》，刘娥演唱毕已是很累了。魏妈斟上香茗，刘娥饮了两杯，宋公子等亦各饮了一杯。这时张耆提出让刘娥和宋公子对唱《西厢记》中莺莺探病一折中几段曲牌。宋公子一听，羞涩得热血涌到耳根部，忙说“不可”。刘