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无关痛痒，亦无须乎征求皇帝的意见。尽管如此，自程琳献上《武后临朝图》始，她仍还忧心“劝进”对赵祯造成伤害，便把“劝进”的消息封锁了起来。现在，赵祯不仅知晓了此事，还骤然杀上门来兴师问罪，这确乎令她始料未及，亦一时难以承受。于是，她侧转身儿缄默好一会才说：“将近二十个春秋，母后花在皇儿身上的心血，局外人难以想象；为使皇儿早日成为一个称职的皇帝，母后更是处心积虑，费尽了心机。长期以来，母后最开心的事，莫过于皇儿的长进与日臻成熟；母后最担心的事，莫过于朝政的荒芜、纲纪的废弛。因此，知皇帝和大宋国情者，皆莫过于母后；而最能理解母后之心者，应当是吾寄予深情和厚望的皇儿。然而，面对群臣的‘劝进’，皇儿与母后之间似乎有了鸿沟。其实，母后不是没有考虑到皇儿的情绪。正因为考虑到了，才没有对皇儿提及此事。如今，皇儿既然尽知了此事，对此事心怀愤懑，亦是可以理喻的。但吾对皇儿如此的气势汹汹，杀上门来欲问母后之罪，是从未想过亦不欲想的。不过，有话说出来比憋在心里好，将郁闷与愤懑排泄于外，要比积郁成疾、积愤为恨好。不知皇儿是否曾闻‘人在江湖，身不由己’这样的话？对于朝廷何以刮起‘劝进’之风，‘劝进’的结局是什么？母后连自己亦心里没底儿。但，有一点儿皇儿尽可放心：武则天视皇位重于母子亲情，母后则相反——不论何时何地在何种心境下，母后与皇儿之间的母子深情，都将绝对重于帝位与声名！在此事的裁决中，母后定将皇儿的情绪与感受考虑进去！”
至此，赵祯胸间那股好容易才被张雪娟鼓动和激发起来的怨气和豪气，已是荡然无存了。昔日，在他的灵魂深处，“谨遵母后之命”久已根深蒂固。所以，他虽已即位日久，却从未将自己看成是一国之主，亦从不希图对军国重事有什么裁决权。故此，不论对此前的“劝立刘氏七庙”还是方兴未艾的“劝进”母后效法武则天，他的反应均是不温不火，十分淡然。但他经不起张雪娟的鼓动与激发——他终于带着一腔的怒火，匆匆赶来宝慈殿，继择皇后之后再次向母后发难。但被灌输的愤怒毕竟不会长久——他听了母后的一番肺腑之言，便觉得自己伤害了母子情分，反滋生出一股浓浓的后悔莫及的内疚，便沮丧了面孔跪地祈求道：“都怨皇儿年轻幼稚，方才之言对母后多有伤害。但愿母后大人不记皇儿过，多多海涵见谅！今后，皇儿一定时时事事遵从母后教诲，不再惹母后伤心了。”
赵祯的语言之诚，感情之真，令刘太后感动不已。她眼眶一热，禁不住淌下了热泪。但此欣慰之中，亦似乎夹杂着些许悲哀与失望……
10杨紫嫣刍议临朝事 忠直臣坦陈劝进疏
仁宗皇帝回到乾宁宫，便把他在宝慈殿的情景合盘儿端给了张雪娟。张雪娟初听挺高兴，但越听越觉得不对味儿，就赶紧赶到保圣宫，将皇帝在皇太后面前终于败下阵来的详情，一字不落地向皇太妃复述了一遍。皇太妃听后哀叹道：“唉！都怨我出了个馊主意——明知皇儿见太后就像老鼠见猫，还偏叫老鼠去吓唬猫。”言毕，她又笑对张雪娟道：“当然，我这只是打个比方，说个笑话。若论实际，皇太后没有那么凶，皇帝亦没有那么窝囊。他们母子情深，相依为命多年，谁亦离不开谁，谁也怕伤害了谁。汝不要认为皇帝败下阵来就不起作用。其实，只要皇帝面呈不悦地往皇太后身边一站，就是一句难听话不说，今后，皇太后亦会将皇帝的心情与感受考虑进去的！”
待张雪娟去了，杨太妃正欲起驾前往宝慈殿，就听任中正于宫门首尖声宣呼：“皇太后驾到！敬请杨太妃迎驾！”
杨太妃闻宣心想：好兆头！义姐是无事不临保圣宫；今日不请自来，必有至要事商量，我何不巧借东风，戳穿“劝进”阴谋？于是，她像什么事都没发生一般，高高兴兴地将皇太后迎进了宫门，并亲自为义姐沏下一壶乌龙茶。
皇太后推开茶杯，狠狠地盯了皇太妃一眼：“吾今日前来，是为了让汝览阅一封疏奏！”
杨太妃知道皇太后为何不悦，但她佯装出不知的样儿，又将茶杯向义姐推了推说：“国事家事千千万，亦得一件件处理。人道宰相肚里能撑船，姐姐的胸量怕是八个宰相亦比不得的。所以，茶还是要吃的。况且，这是先帝一辈子都离不了的乌龙茶，亦是姐姐最爱用的。先饮这杯止止渴，去去火。”
听了这番话，皇太后果真面色平和了许多。她将茶杯向怀里拢了拢，顺手将范仲淹的疏奏递到杨太妃面前：“汝看看这个，议议感受吧！”
杨太妃接过折子看，只见封面上分明写着《上呈皇太后疏》，便笑问：“人家是上呈皇太后的。我这皇太妃拆了看，合适不？”
刘太后端起茶杯还没有饮，听这么一说，便又狠狠地盯了皇太妃一霎儿，道：“大臣的绝密折子，汝不是已经览过了？范仲淹不过是个小小秘阁校理，汝倒顾虑重重起来了？”
杨太妃涩然一笑，没再说什么，便拆开疏封，埋头览阅起来。只见范仲淹写到：
微臣秘阁校理范仲淹上呈皇太后疏：
皇太后辛苦劬劳，拥护圣躬，听断大政，日月持久，恩被社稷，德育臣下，千秋功业，朝野敬仰，今冬至佳节，群臣伏拜欢呼，上太后寿，即为佐证。然，现皇帝春秋已盛，天纵聪明，睿哲爱民，蒙太后训诲，已熟知政务，独具处置才能。特奏请皇太后还政于皇帝，使展其治国才智，报太后训导之恩，释太后垂帘听政之累，以孝奉太后退居后宫，颐养天年，以副天下黎庶之厚望……
看到这里，皇太妃放声大笑：“这个范仲淹，真乃迂腐迟钝，不识时务。当今之时，先是劝立刘氏七庙者拥前挤后，继而‘劝进’皇太后仿效武则天者，更是争先恐后，纷纷登场亮相。而这个范校理，他居然要皇太后还政于皇帝，岂不可笑至极？胆大妄为至极？”
刘太后嗔怪地打望着杨太妃：“太妃不该私览‘劝进’密折。”
杨太妃颇为诡秘地一乐：“俗语讲：若欲人不知，除非己莫为。如今‘劝进’之风已经刮得朝野上下昏天黑地，谁人不知谁人不晓哇？姐姐何必专背着臣妹和皇帝？”
听了杨太妃这话，刘太后的双眉紧锁了起来，似在深深地思索。之后，她忽然展眉问杨太妃：“照这么说，汝对此事，亦该早有了定见？”
杨太妃慌忙摇首：“不不！对这件事，我是左耳听右耳出，从不往心里放！”
“汝在骗吾！”皇太后凝望皇太妃的眼睛说，“不会撒谎者，学撒谎亦学不像。”
杨太妃低眉望了一会儿足尖，忽然昂首问：“我倒想问姐姐一句：您是不是真的想效法武则天？”
刘太后摇首：“不！汝是知道的，从年轻时起，姐对武氏的人品，甚薄之！”
“这个我信！”杨太妃说，“可人是会变的——赞歌听多了，‘劝进’的奏折看多了，姐姐如今是怎么个想法，我就不得而知了。”
刘太后似乎没有听懂杨太妃的话，她若有所思地转视着窗外，问：“吾只是想知道：这件事对于姐姐，汝说是好事还是坏事？”
杨太妃审视皇太后良久：“好事坏事？妹我是头发长见识短。况且，即便我声嘶力竭地反对，姐亦不一定听啊！所以，我建议姐姐多找几位耿介近臣聊聊，当然，其中亦包括这位范校理！”
“范仲淹是个另类。”刘太后说，“他上疏乞请吾还政于皇帝，对于‘请立’、‘劝进’，并没提出异议！”
杨太妃摇首：“其实是一码事。在范仲淹看来，皇太后还政于皇帝，是对‘请立’、‘劝进’者最致命的一击！”
刘太后闻言一怔：“汝这样看待范仲淹的疏奏？”
“这叫做‘旁观者清，当事者迷’。”皇太妃解释说，“姐姐是疏奏的当事人。站在当事人的角度去看范仲淹奏疏的意图，或许并不明了。而我是旁观者，站在旁观者的角度去看范仲淹的奏疏，其意在于回击‘请立’者和‘劝进’者。”
刘太后闻言不悦，欠身儿站了起来欲去，又觉得这样去了留有遗憾，便又坐下道：“吾今日前来，目的是欲知汝对范仲淹疏奏的见解。但还没聊几句，便扯到‘请立’和‘劝进’上来了。而且，汝对此事，亦是旁敲侧击、避实就虚、议而不深。因此吾想：召耿介近臣征求意见，即便汝不提醒，吾自会去做；但汝是怎样想的？吾甚希汝莫失却了平时的坦诚与爽快！”
杨太妃吟吟一笑，沉默少许方道：“以愚妹之见，‘请立’和‘劝进’者，多是利欲熏心之徒！曾记姐姐垂帘之初，这些劝进者多像乌眼鸡，从旁窥视姐姐的言语行动，恨不能将姐姐活剥生吞而后快；现在，四海升平，天下大治了，这些人光在姐姐帘前唱颂歌还嫌不够，就异想天开，搞起‘请立’、‘劝进’来了。我真担心姐姐经不住方仲弓、程琳一帮媚臣的诱惑，晕晕然飘飘然，真的效法起武则天来！”
“汝不会跟范仲淹一样，亦认为吾该还政于皇帝了吧？”皇太后问。
“按照常理，皇帝亦确实到了亲政的年龄。但我不认为皇帝‘已熟知政务，独具处置才能’。我看让皇帝在皇太后身边多历练几年，多受几年教诲，不但是他的福祉，亦是社稷邦国的福祉。”
刘太后满面庄肃地点点头，没再说什么，便告辞离开了保圣宫……
经过仁宗皇帝的登门理论，范仲淹上疏“乞请还政”以及杨太妃对“请立”和“劝进”者的揭露与挞伐，使皇太后周身沸腾了几个月的热血渐次冷却了下来，使皇太后膨胀了的头脑亦随之清醒了下来。她察觉到，由垂帘称制到面南称孤，其间还相隔着一条深不见底阔不见边的鸿沟，欲跨过这条鸿沟，须冒粉�