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无出头之日。常言道：人往高处走，水向低处流。一个女人要攀到人生的高峰，不借助于他人是断然不可能的，就像牵牛花攀高枝借助乔木一样，韩王对于她来说，就像乔木之于牵牛花，若不乘机抓紧缠牢韩王这棵入云乔木，怎能实现她今生的凌云之志？若不挑明真相，就这样以假乱真地去侍奉韩王，一旦她的非处女之身的事实被戳穿，盛怒之下的韩王就会点燃炸药包的导火索，只须那么“轰隆”一下，她将带着多才女子的凌云之志化作一团乌烟黑云，从人间消失。当然，最理想的结局是没经验的韩王识不破她的假象，使她曾作他人之妇的这段历史成为永远的秘密，但这种最佳的结局，却又让她欠下韩王的感情债。
龚美哭得嘶哑了嗓子，尚未拿定主意。刘娥流干了眼泪，亦不愿意从自己口里先说出要离开龚美那层意思。因此，待哭泣声停了，屋里便是死寂般的沉默。龚美抱头侧身躺在床上，仍笼罩于悲怆之中。刘娥仰躺在床上，头下枕着一床叠成方块的被子，秀目直视屋顶的天花板，思绪一涛一浪地在脑海里奔涌翻腾，她思谋着如何打通龚美的思想，让龚美心甘情愿送她至王府。
“怎么办呢？”龚美终于说道，“不放娘子去，死路一条；放娘子走，对于我，同样是一条死路。”
“未必如此。”刘娥翻转身体，转了个脸同龚美脸对脸儿，“夫君不曾闻树移死人挪活的道理？我想我去了韩王府，或许是件好事呢。”
“唔！”龚美挺身儿猛一抖擞，一股怒气，便呼呼有声地从鼻孔、口腔窜了出来，“岂有此理！让自己的娘子去作别人的姘头，还会是什么好事？！”
“夫君此言差矣！”刘娥想不到谈话伊始，就会惹得龚美生气，便赶紧儿解释道，“你以为到王府的女子，便都是王爷的女人？一夜之间便都成了王府的王妃？其实，王妃只有一个，只有当今皇上钦选定了，方能聘娶。但，进王府做事的女子，却有上百个，分置于王府各处，每个人都有份差使干，亦都能食皇家的一份俸禄。直接侍奉王爷的侍女，亦只有少数几个。况且，我进了王府即便侍奉了王爷，亦决非夫君想像的那样肮脏。王爷的王妃、侍妾，决非想当就能当的。就是你逼自己的娘子去做，人家王爷要不要还两可着呢。”
龚美听罢，心里活泛了一些。他再度寻思，不论怎么讲，让七尺汉子同意自己的娘子冒充妹子进王府，毕竟是件窝心事儿。有道是：丑陋老婆终身过，美貌娘子惹祸多。如果刘娥不是貌若天仙，才艺超群，他是不会有此担心的。可偏偏刘娥是个美人坯子，到哪儿都招人喜欢。我龚美不是傻子，谁亦别想往眼里揉沙粒儿，不论张耆还是韩王，一看他们那看娘子的眼神儿，就知道他们都是披着人皮、裹着官衣的色狼，说不定哪天撕破面皮露出獠牙，会活生生吞掉娘子这只羔羊的。只不过，我龚美身在难中，不得不佯装不觉罢了。
“夫君！”刘娥见龚美一味想心思，不讲话，便打破了沉默，“还记得真州江畔一澄法师临别前的赠言吗？”
龚美长叹一口气，不作答。
“法师临别的赠言，夫君真的忘却了？”
“当然没忘。只是 ……”
刘娥审视一霎儿龚美的神色变化，又说：“天意不可违。我们夫妻走到今儿这一步，或许是天意使然。”
龚美气鼓鼓地翻一个身儿，给刘娥一个后脊梁。
“人之命，天注定。你信吗？”刘娥循循善诱地问。
龚美晃晃身子，又是沉默。
“夫君是笃信天命的，这我是深知的。”刘娥慢声细语地说，“但到了今天这一步，你是信而不言信，对吧？”
龚美哼了一声，还是一言不发。
“夫君还记得张耆说起的韩王做的一个梦吗？”刘娥继续说道，“韩王梦境里的那个女子，活脱脱就是我的样儿。做梦时韩王还没见过我的面儿，他怎么就先梦到我的呢？”
“咄咄怪事！”龚美赌气似的吼一声。
“说怪不怪，我想这的的确确是天意使然。”刘娥仍是不紧不慢，莺声燕语道，“前后联系起来想想：一澄法师讲，到京师以后，我们必有奇遇，这奇遇便应到了韩王身上。法师还要我们顺天意而行，这天意即指我们二人的结合与离异而言，当初你救我出虎口狼窝，以至我们二人结义成亲，皆天联地合，是我们应有的缘分；现在我们夫妻缘尽而兄妹情长，同样是天意安排。记得一澄法师曾留两句禅语给你：命中没有别强求，得而复失更风流。而今想来，一澄是真的料定我们要有今朝的了。命中注定我们只有几个月的夫妻缘分，你是得到了的。而如今你我的夫妻缘分已尽，是天意要你失去我这个娘子的。但失去的结果对你来说，是福不是祸，即禅语中所说的‘更风流’了。一澄法师虽没有指明‘更风流’的具体内容，但从今天张耆的话里，已经初露端倪了。他不是说了，我进王府的同时，你便可在王府谋一公差。我想这公差，即是‘更风流’的发端了。天意既然已注定我们必须忍痛割爱，迟割便不如早割了。是焉非焉，我想你是识大体顾大局的堂堂男子汉，定会尽速作出抉择的。”
话说至此，刘娥滚身下床，一边在屋中央踱步，一边观察着龚美的反应。忽然，只见龚美一个鲤鱼打挺，猛地坐个笔直，瓮声说道：“既然是天意难违，我们就按张耆说的办，今日黄昏之前，我就亲自送你进王府！”
刘娥闻此言，竟至激动得热泪盈眶，连说话的声音亦变得近似呜咽了。她“扑通”一声跪地，对龚美连磕三个响头，声泪俱下地说道：“谢兄长深明大义。小妹今生今世，决不会忘记兄长的恩德。”随后，她转跪在供在神龛里的玉皇大帝神像面前，声声凝重、字字庄严地发誓道：“玉皇大帝在上，小女子刘娥，跪伏向苍天起誓，从即日起，我刘娥将以同母手足待兄长刘美，若有一点儿虚情假意，半点儿差池，我刘娥愿遭五雷轰顶，死于非命！”
龚美惊呆呆地望着跪在地上的刘娥，激动得潸然泪下……
7效喜佛初试云雨欢使障法巧掩聘妇身（
张耆从刘娥处离开，尚未回到王府，韩王进宫议事早已回府来了。此时赵元侃独自坐在书斋里，还是一个心眼儿思念着刘娥，盼望张耆带回好消息。他天生就是个风流王爷，诗词歌赋、琴棋书画，无所不爱，无所不精，惟独不关心朝廷大事。为此，父皇宋太宗斥责他不爱江山偏爱文艺，希望他成为既爱文艺更爱江山的文武全才。但他只当作耳旁过风，眼前流水，依然故我。近月来，他是既爱文艺又爱美人，对朝廷政事，就更无暇顾及了，甚至将进宫议事、上朝议政当作了心理重荷，更觉得朝政之事兴味索然。遥想当年，他在孩提时代，对文治武功，可谓是颇多兴趣的。皇宫之内皇子、皇侄们玩游戏，他最感兴趣的是作将军、元帅，调兵遣将，东征西伐，常常以智勇双全赢得太祖称赞。有一次，他攀在大庆殿的御座龙椅上，正要对阶下的“百官”发号施令，太祖皇帝却悄无声儿地进殿来了，吓得他赶紧往下溜。太祖却丝毫没有怪罪他的意思，反倒抱他坐进龙椅问他：“想当皇帝吗？”他回答道：“皇权自有天授，岂在人意乎？”太祖听后哈哈大笑。此后，太祖对其御弟晋王赵光义（太宗）说：“三子昌（德昌，即元侃），可成大事也。”听了太祖对他的夸赞，赵元侃便愈发崇尚太祖、太宗以及历代明君、贤相的文治武功了。然而，自打太平兴国六年四月被他奉为偶像的皇叔——秦王廷美获罪以后，他就不那么热衷于文治武功了。秦王赵廷美先是以交通大臣卢多逊之罪名被谪贬为西京留守，后又被加罪流放房州，使之身心备受摧残，昔日好端端一个高德睿智、风度翩翩的皇叔被折腾得人不像人，鬼不像鬼，惨不忍睹，以至于惨死于房州 ……这件事，在赵元侃稚嫩的心里留下了逐不去的暗影。从此以后，他便淡化了自己所崇尚的文治武功，专心于文艺了。赵元侃有兄弟九人，除九皇弟赵元亿早夭之外，还有八个兄弟上朝当值。大皇兄赵元佐，早已出阁开府封王，二皇兄元僖，与大皇兄同时封王。赵元侃排序老三，亦于去年春三月出阁开府封做了韩王。王者，王府之尊也。但他这个王，照父皇的圣谕讲，还不到位尊权重独掌实务的年龄，一举一动都须受上、侧、暗三方的辖制——上有天子父皇，侧有乳母秦国夫人，暗有父皇派来的密探。其中不论哪一方若察他有失方正之举，便会给他一顿训斥。故此，封王一年多来，赵元侃尚无一事敢自作主张。然而这次，他犹如鬼迷心窍，竟至将接刘娥进府这样的大事亦敢擅自做主。
“张耆回来了没有？”赵元侃时不时地朝守在书斋外的侍从发问。
“禀王爷，还没见回来。”机灵鬼夏守赟探进头来回禀道。
“见他回府，叫他马上到我这儿来。”
“是，王爷。”
巳时已过，午时来临。这时赵元侃又耐不住了，便又冲门口喊：“你速去看看，寻一寻张耆……”
夏守赟没等他言毕指令，早答应一声，一溜小跑找张耆去了。其实，找不找都一个样。夏守赟见王爷急得像热锅上的蚂蚁似的要找张耆，眼睛就一直朝王府大门的方向盯着呢——张耆进府要回给事房，必然打他眼皮底下经过，偌大的一个活人，他能看不着？可是，王爷既然有令，他就得去，明知空跑一趟，他亦愿王爷有个盼儿。
坐北朝南的偌大一个王府，王爷的寝宫、书斋、训事厅以及侍卫房等皆在王府的中院，而张耆的给事房，却在后院的最北端。因此，尽管夏守赟身轻腿快，连去带回亦得好一会子时光。等他转回时，还未进书斋，就听里边有人喁喁而语，凑近了听，方知是张耆回来了。
今天一早，张耆又去了义仁