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汉家的皇帝，不是党项人的皇帝；党项人在宋皇眼里，是夷狄胡蛮，只能听任汉官的统治。可他偏不买宋皇的账，偏要争个平等独立，民族尊严，于是就只能是聚众造反……
“迁儿，为娘给儿的亲笔信函，汝可曾认真看过？”见李继迁心事重重，沉闷不语，邓氏夫人就争取主动地说道。在东京，她是向大宋皇帝拍过板的——要劝导儿子归顺朝廷，世代进贡称臣。为达此目的，她必须说服儿子，使他赴京认罪，给皇上挽回一点面子。
“孩儿已经反复读过了。对宋皇给予母亲的礼遇和优渥，孩儿亦是由衷感谢的……”
“怎样感谢呀？”邓氏夫人不等儿子将话说尽，就不无生硬地打断他的话说，“就是你坚持的举旗叛逆，誓死与朝廷为敌么？”
李继迁听罢，表情惨然地瞟一眼母亲，转脸望着窗外，沉闷良久方道：“孩儿举旗造反，并非为我们李氏一门，而是为了整个党项人。多年来，汉将汉吏拿我们党项人不当人，任其宰割。孩儿以为，与其忍辱屈膝地活着，不如挺起胸膛昂起脑袋去死……”
“你错怪了皇上，我的孩子。”邓氏夫人再次打断儿子的话说。但这次的语调却是柔和的，“我儿要分清了，皇上是皇上，官吏是官吏。根据老母我的观察体验，当今皇上确实是圣明天子，视天下为一家，视各民族为手足兄弟。可是，坏就坏在那些边将汉吏身上了，他们自认为天高皇帝远，各自为政，把我们党项人当作牛马来奴役。记得在京师时，刘娘娘曾对为娘讲过：南疆苗人亦曾被边将酷吏逼反过。但一经皇上派员晓以大义，更换和严惩了那些边将酷吏，亦就相安无事了。我们西北边陲亦然，坏事是边将酷吏们干的。我们切切不可怪罪皇上！”说罢，她两眼目光炯炯，直视儿子李继迁。
屋内呈现出短暂的沉默，李继迁似乎心动了，愣怔好一会儿才点头道：“母亲之言，不无道理。但，我们这里的汉官边将，如高琼之流，皆皇上的勋臣信吏，皆是抱着盘剥黎民发不义之财之目的到边陲来的，皇上能保证将他们调离或惩办，给党项人以民族自治么？”
“关于此点，吾儿无需多虑。”说到这儿，邓氏夫人把一只茶碗向儿子面前推移一下，自己端起另一只碗啜了一小口，道：“在东京时，皇后曾两次赐宴于汝母，皇上亦参加了宴请。酒宴上，为娘虽不能就此同皇上议有成约，但在同刘娘娘的多次接触中，她可是言之凿凿许下承诺的。刘娘娘之名，那可是朝野尽知的。她决不会对此等大事信口雌黄的！”
李继迁再次颔首表示赞同，但他那悒悒沉重的表情，依然使邓氏放心不下。邓氏夫人见状，便又加重语气道：“吾儿可以信不过刘娘娘，但总不至于连老母亦信不过吧？”
“孩儿不敢！孩儿不敢！”听到母亲这句话，李继迁突然似一只弹簧，霍地从座椅里跳起，跪伏于邓氏夫人面前，鸡啄米似的额头连连碰地说，“孩儿即使再不孝敬，亦断然不敢疑心老母啊！”
“既然信得过为娘，我儿还有什么可迟疑的？”邓氏夫人进一步询问，话语斩钉截铁。
“母亲容禀，”李继迁见状，昂起头坦然说道，“母亲颖悟机敏，学识渊博，必亦通晓大宋律条。按照大宋刑律，叛逆之罪，当灭九族。孩儿若就此放下兵器，归顺朝廷；朝廷一旦反目，儿等岂不等于自投罗网？所以，孩儿可以遵从母嘱，罢兵归顺宋廷，亦可以上降表世代称臣纳贡。但孩儿斗胆有求母亲一事：万万莫令孩儿亲赴京城请罪！”
邓氏夫人闻言，一个愣怔沉吟片刻，忽然正色俯视着膝前的儿子道：“那可不行！”她起身绕着跪地的儿子转了一个圈儿，复转回原位坐下，接着道，“我们做臣子的，得给皇上留一点面子——我儿赴京请罪，那是给兆民和文武百官看的，只是事情发展过程中的一个环节；皇上特旨法外施恩，那才是这件事的完美结局。我儿光重过程不看结局，谬之甚矣！”
李继迁皱皱眉头，哭丧着面孔，没有言语。自他做党项族领袖以来，将近二十年从未去过汴京，特别是上次造反为太宗特旨法外施恩以后，他更是忌讳进京。皇上每次颁诏晋见，他都借故推掉了。前天，他看过母亲的亲笔信，就已经断定：母亲已为宋皇的怀柔政策所感化；他又不能悖逆母亲的意志，就只有归顺朝廷这条路了。今日听过母亲的一番话，亦觉有些道理——朝廷能把他反叛的原因归罪于边将酷吏，并许下调离或严惩边将酷吏的承诺，换得他一个归顺纳贡的结局，他打心眼儿里亦是有几分认同的。但他最惧怕的就是让他亲自到汴京请罪。若真的去了，他便无异于一只把头摁在屠板的羔羊，是杀是留，是死是活，全由不得自己了。他这样做并非怕死。自竖旗造反之日起，他已把生死置之度外了。他以为那样丢掉脑袋，是毫无意义的。所以，他厌恶这种愚昧的做法。现在看来，母亲是执意不允的，亦就只好放弃这种想法，便毅然说道：“孩儿深知，母亲不仅将孩儿带到了这个世界上，亦是母亲含辛茹苦、历经磨难将孩儿养大成人的。故此，母亲说今夜让孩儿死，孩儿决不活到五更天明。既然赴京请罪是母亲亲定的，您就定日期好了，孩儿决不做背叛母命的不肖之子！”
此时此刻，邓氏为儿子的语言和孝心所打动，几滴热泪，沿着两颊滚淌下来，正落在李继迁的头顶上。她弯腰搀住儿子的两只胳膊道：“快起来！快起来！你是母亲的好儿子，在历史转折关头，你听老人之言，不会错的！”
于是，母子二人重新坐了下来。邓氏夫人将自己的想法一古脑儿给儿子倒了出来。李继迁诺诺连声，答应样样照办。当夜，他便向朝廷上了《归降认罪称臣表》，并于后五日启程赴京，亲自押解良驹千匹，骆驼百头，作为向朝廷进献的贡品，他带着邓氏夫人呈献郭皇后、刘娘娘本地产的鸡血石玉镯各一副，昼夜兼程，向东京进发……
7 狩猎场辽主毙二虎 赴行宫太后诲圣宗
曾几何时，李继迁贡骆驼、良驹复向宋廷称臣的消息，宋都汴梁尚未得知，就已经传进辽太后萧绰的耳朵里了。为避免李继迁反水，她欲亲自去一趟银州。但她还未来得及西顾，预料中的事情发生了——李继迁遵从母命，自缚其躯，以待罪之身亲押贡品，浩浩荡荡向汴京进发了。此为她密访中原以来听到的最窝心的一件事。当她得知这事已无办法逆转时，竟至愤怒地骂了一声：“竖子误我也！”
她骂的是实情，李继迁的确打乱了她的整个战略部署。她原计划李继迁反宋后三个月——待赵恒调河北之兵西顾对付李继迁的时候，她乘势调兵马从河北发动突袭，打宋廷一个措手不及。而如今，李继迁所谓的西夏国仅存一月便仓促夭亡，岂不贻误了她的作战计划么？
萧绰是在太原府晋阳酒楼得知李继迁臣宋消息的。她原定从太原北进返回上京，召集众臣合议对宋用兵事宜。现在，西北边陲的李继迁既已反水，她便没有必要匆匆返回上京了。太原府距西京不远。眼下她的皇儿耶律隆绪亦正好驻跸西京，何不就此向西北进发，先巡幸云、朔二州，然后移驾西京，去同皇儿会合呢？
辽西京大同，亦称云中，它同辽南京幽州一样，是辽国经营中原、统治汉人的政治中心和军事重镇。所以，当年，辽太宗耶律德光从石敬瑭手里接过幽云十六州之后，立即以幽州为南京，号大同为西京。
西京大同，原是北魏的都城。北魏孝文帝迁都洛阳之前，一直是北魏的政治中心。西京方圆仅二十里，同南京相比，要小得多。但这里却有南京、东京、中京、上京四个大都城所不具备的大规模的猎场。这对热衷于骑射的契丹贵族而言，无疑具有极大的诱惑力。所以，西京虽小，却格外繁华。但是，萧绰却很少驾幸西京。这次，若不是会皇儿心切，她断然不会绕道儿来这里的。然而，她到了西京之后，并没有见到辽圣宗耶律隆绪。经反复询问西京留守萧孝穆，才得知她的皇儿一直住在西京东北望云县的焦山行宫里，近月来均以狩猎为务。
“这就是汝作为勋臣对皇帝做的好事么？”她愤愤地斥责着耶律休格，“汝眼瞅皇帝不读书，不问政，专务游猎，却不劝谏，不廷争，反而不闻不问，听之任之，还能算得忠贞么？”
骂完了，她向韩德让一摆手：“走！我们走！这大辽的江山，我们亦不要了，都到禅古山打猎去！”
萧孝穆见太后来到西京立足未稳，连顿饭亦不吃就要走，比挨骂还着急，于是跪地恳求太后用过午膳再去。萧绰不理，扔出一句：“还是留着汝的佳肴美酒，给汝那个只会打猎的皇帝送去吧！”说罢，她扬长而出，跨上她那匹跟了她将近十年的腾雾骏马，带着随从风驰电掣般向焦山行宫飞去。
焦山行宫，原是萧绰的丈夫——辽景宗耶律贤的潜邸。耶律贤在未即帝位之前，在这里生活了十九年之久。二十年前，耶律贤在禅古山狩猎时中风而崩。萧绰亦是在这里接过丈夫耶律贤的权杖成为皇太后，代儿子耶律隆绪总摄朝政的。故此，望云县焦山行宫，既是她丈夫的发祥地，亦是她的伤心地。正是在这里，她不足三十岁便成了寡妇。
骏马腾雾载着萧太后东出迎春门，不用扬鞭，便自行开了四蹄，沿着平坦的官道奋力驰骋开来。密访中原以来，萧绰还是首次骑马。初御坐骑就跨上腾雾，还真的有种腾云驾雾之威。为了不脱离开仪卫，她不时地勒紧马嚼子，欲令腾雾放缓脚步。但即使如此，它左右的侍从马匹，还是统统累得一身汗湿。
韩德让的坐骑是一匹精选的硕壮华骝。华骝的鬃尾墨黑，其余通体上下都红得像一团火。华骝同一般的马匹相比，就好似骆驼比之羊群，而一旦同腾雾并驾齐驱，就亦显得有些笨拙了